Мимо нее пронеслась целая гурьба детей в сопровождении Нины. Девушка с хвостиком подошла к охраннику и попросила выпустить детей из школы:
– Ангелина Сергеевна попросила сопроводить класс к выходу и передать, что у них сегодня нет последнего урока. Учитель химии заболела.
Охранник внимательно посмотрел на Нину и открыл турникет.
– Только не забудьте пройти тему сами по учебнику, – крикнула она вдогонку классу. – Татьяна Владимировна в понедельник все проверит.
– Привет! Слышала, что ты решила сделать для девочек факультатив, – Катя подошла к Нине, как только за детьми закрылась входная дверь.
– Да, я пока так. Просто пробую. Это Павел Анатольевич сразу к делу подошел со всей смелостью. Дети его стали слушать, представляешь?
– Здорово. Я вчера шла мимо зала и слышала, как он кричал. Он там не поубивает наших школьников?
– Да нет, мы в зале одни были…
– Что?!
– Катя, я не знаю, что делать.
– Не позволяй так с собой обращаться! Никогда и никому!
– Легко сказать. Я же сама понимаю, что виновата.
– В чем?
– Просто… даже не знаю, как сказать. Ну ты видела подготовку детей. Но я же старалась, правда. Они же сами не хотели ходить, и я просто делала, как им удобнее будет. – Девушка растирала ладони, словно стараясь стереть что-то неприятное.
– Нина, это не твоя вина, – мягко сказала Катя. – Ты не можешь за них решать, ты можешь их только мотивировать, показать, как меняется их тело. Да, они сами почувствуют себя увереннее, когда начнут брать призы на соревнованиях.
Девушки вместе почти дошли до спортзала, когда услышали оттуда раздавшийся стук.
Они переглянулись, и Катя рванула дверь на себя. Вдвоем вбежали в зал. Над худеньким робким мальчиком в очках нависал грозно Павел Алексеевич. Мяч от стенки отрекошетил в сторону Кати и Нины. Обе присели как по команде и лишь после нового удара мяча о стенку встали, и Катя расправила плечи. Нина втянула шею и виновато вжала голову.
– Что это? – рявкнул новый физрук. – Точнее, кто это?
– Это ребенок, – выступила вперед Катя. – Маленький мальчик, который, кстати, очень хорош в математике. Его на педсовете даже отмечали.
– Надеюсь, там он не такой липовый чемпион, как здесь?
– Да что вы себе позволяете? – Катя вытянулась в стойку, как для отражения удара, хотя перепалка была лишь словесной и не обещала перерасти ни во что другое, хоть и все были на взводе.
– Хорошо. Раз тут выискалась такая защитница…
Павел Алексеевич поджал губы:
– Иванов! Иди сюда!
Мальчик в очках подошел, нервно переступая с ноги на ногу.
– На линию! Покажешь нам всем, какой ты у нас чемпион.
Мальчик побледнел. Катя заметила, как дрожат его руки.
– Пожалуйста, он… – начала Нина, но Павел только отмахнулся.
– Приготовился! – приказал он. – Прыжок!
Иванов подпрыгнул, но даже до линии школьного норматива не дотянул сантиметров тридцать.
В зале повисла гнетущая тишина.
– Мы гордимся тем, что дети не боятся пытаться. Но с таким учителем они даже в зал не смогут зайти без ужаса. Вы им комплексов хотите привить? Я уже сожалею, что просила за вас у директора. Не все рождаются спортсменами. Но именно от нас зависит, будут ли они верить в себя. Или вы хотите отбить у них желание делать что-либо?Катя шагнула вперед и погладила мальчика по голове:
– Бедный парень. Пожалеть, может, я должен? Вдруг он сегодня просто не в настроении? Это, между прочим, чемпион! В коридоре за стеклом его кубок стоит. Первое место по области! Боюсь себе даже представить тогда, кого остальные школы привезли на соревнования!Павел расхохотался:
– Как чемпион? – растерялась Катя.
– Вот так! Липовый чемпион, – жестко констатировал Павел.
А Иванов стоял с опущенной головой, и по его щекам катились слезы. За спиной Кати всхлипывала Нина.
– Это ребенок, – сказала Катя и подошла к мальчику. – Садись. Ты ни в чем не виноват. Мы все разберемся.
– Скажи честно… твоя фамилия Иванов?Она мягко погладила его по голове и спросила:
– Да… – прошептал мальчик. – Иванов Андрей.
– А кубок… тот, в коридоре… он твой?
Мальчик кивнул, опустив взгляд, его руки скручивали низ белой майки, словно он отжимал ее от несуществующей воды.
– Понятно. А какая была погода тогда? Во время соревнования.
– Я не помню.
– Мне кажется, это должны быть какие-то зашкаливающие эмоции, когда ты побеждаешь и становишься чемпионом, – задумчиво произнесла Катя. – Расскажешь?
– Я… я не помню…
– Не может быть. Просто закрой глаза и представь себя там, где ты стал лучшим. Вспомни свои эмоции, окунись в них снова.
– Я помню… я был дома, а мне позвонила учительница и сказала, что пришли результаты, и я первый по области. Это было так круто! Мама не верила тому, что слышала. Я положил трубку, она взяла меня за руки, и мы буквально прыгали от счастья! Мама сказала, что всегда знала, что я самый умный! И папа тоже ужасно горд за меня! Они это знали! А звонок Анны Петровны им просто подтвердил, что я лучший!Мальчик послушно закрыл глаза:
– Анны Петровны? Учительницы по математике?
Андрей Иванов раскрыл глаза и ошеломленно заморгал.
– Ты ведь никогда не был на спортивных соревнованиях, я права?
Мальчик сглотнул и кивнул растерянно.
– Все в порядке, Андрей, не переживай. У тебя какой сейчас урок должен быть?
– Математика.
– Иди на занятия.
Мальчик вышел из спортзала. Катя посмотрела на застывших напротив нее Нину и Павла. Сколько еще таких липовых побед? А сколько загубленных детских попыток?
– Ну вот… – тихо произнес Павел. – Я чувствовал, что здесь что-то не то… Простите, что был немного резким. Я не хотел унизить мальчишку. Я думал, здесь хотя бы что-то настоящее.
Нина тихонько заплакала. Павел сходил в тренерскую и принес им стулья. Они сели в углу огромного спортзала.
– Ну, рассказывай, Нина, – серьезно, но без осуждения сказала Катя.
– Я не хотела. Правда. Но Ангелина Сергеевна сказала, что это указание свыше. Она дала понять, что нам очень нужны победы. Иначе школа останется без финансирования. А так ведь и столы новые, и ремонт, и… и много всего.Нина всхлипнула:
– И премии, – не зло подсказал Павел.
– Я свои премии ребятам-спортсменам отдавала. И часть зарплаты тоже. Я подумала, что так хотя бы справедливо будет.Катя опустила голову:
– Кто это смог организовать?
– Ангелина Сергеевна договорилась со спортивной секцией, и вместо наших школьников мы отправляли под фамилиями своих настоящих спортсменов.
– Как складно получилось, – выдохнул Павел.
– Я не умею спорить. Всегда боялась перечить. С самого детства. Я боюсь их. Я боюсь не найти другую работу. Я боюсь остаться ни с чем. Я боюсь, что меня просто сотрут с лица земли, если я начну возмущаться. Здесь так со всеми.Нина опустила глаза:
Катя вздохнула. Сколько таких, как Нина, здесь было? Сломанных, но добрых. Запуганных и загнанных в угол, вынужденных молчать и всю жизнь оставаться в позиции жертвы. Она почувствовала горячее желание что-то изменить.
– Нина… надо перестать бояться. Одна ты не справишься, но вместе мы можем.
– Что теперь делать?
– Меня слушать, – вмешался молчавший Павел. – Значит, сейчас мы остаемся здесь, и ты мне рассказываешь про каждого ученика, кто и что реально может в перспективе. Меня интересуют не нынешние возможности, а их потенциал.
– Хорошо, – Нина вытерла слезы.
– Потом мы намечаем план уроков и тренировок. И к следующим соревнованиям школа побеждает честно. Вряд ли возьмем все призы, как сейчас, но мы точно воспитаем своих чемпионов! Вопросы есть?
– Вопросов нет, я согласна, – улыбка раскрасила заплаканное лицо девушки с опухшими глазами.
– Ладно, тогда у меня самого есть вопрос: где у нас чайник? Для такой работы, как мы наметили, он нам понадобится.
Катя поняла, что дальше справятся и без нее, а ей еще нужно было успеть собрать дома дорожную сумку. Но на секунду она позволила себе задержаться у двери. В этом зале что-то началось. Пусть маленькое. Но настоящее.
Глава 25. Под стук колес или Кофе с сюрпризом
Поезд мягко покачивался, ровный перестук колес завораживал, словно старая колыбельная. Катя сидела у окна, облокотившись на столик, и разглядывала пейзаж за окном. Макар напротив нее слегка улыбался:
– Надо сказать, ты собралась практически профессионально. Такое впечатление, что у тебя всегда под рукой тревожный чемоданчик.
Катя усмехнулась:
– Может, я и правда была заядлой путешественницей когда-то. Вдруг я объехала полмира и даже не знаю этого! И, представь себе, я чуть не поверила сельскому маньяку, который твердил, что я всю жизнь провела в деревне.
Макар посмотрел на нее внимательнее:
– Маньяк Максим, – усмехнулся Макар. – Даже звучит как герой дешевого триллера. Но самое смешное, что ты оказалась крепче, чем он думал. Твой Максим наткнулся на скалу. И благодаря этому не успел зайти далеко. А ведь мог.
– Он наверняка опасен! Все-таки стоило сообщить в полицию. – Катя задумчиво заправила короткую прядь волос за ухо и нахмурилась.
Макар отрицательно замахал головой:
– Твой Максим никого не успел убить. Но ограбил немало. Считай, жил за чужой счет. Но мечтал о большем и даже нашел первую жертву. Но не смог с ней справиться! Характер у тебя, конечно.
– Нормальный характер. А откуда ты знаешь, что там дальше случилось.
– Когда ты сбежала, этот Максим малолетку домой притащил. Зеленая совсем. Он ее тоже угощал своим кофе с сюрпризом. Хорошо, что ребята успели забрать девочку и взять его с поличным. Когда его поймали, он сначала истерил, но потом вдруг сдался и во всем признался. А трофейные женские сумочки хранил в своем личном музее только любимых жертв, так что ограбленных женщин гораздо больше. Теперь в клинике. Согласился лечиться.
– Добровольно? – удивилась Катя.
– Там особо вариантов не было, – пожал плечами Макар. – Но, думаю, он и сам устал от этого.