Когда они вошли внутрь и Лола потянулась к выключателю, Чейз взял ее за руку:
— Так лучше.
Лола не знала, что он имеет в виду, но ее сердце учащенно колотилось от предвкушения, когда он провел ее в глубь помещения и пригласил присесть в шезлонг рядом с собой.
— Посмотри вверх.
Она послушалась, и он обхватил ее за талию. Голова Лолы легла на его плечо.
— Вот это да! — выдохнула она, глядя на мерцающие звезды, которыми было усеяно иссиня-черное небо.
— Да, согласен, — сказал он, и она слегка наклонила голову, поняв, что Чейз смотрит не на звезды, а на нее.
Рассудок и сердце Лолы никак не могли прийти к соглашению.
«Что ты делаешь? Помнишь вчерашний вечер? Прочисть мозги, эй!»
«Когда он вот так меня обнимает, мне хочется быть в его объятиях вечно», — отвечало сердце.
«Отношения с таким, как Чейз, не могут продолжаться вечно», — парировал рассудок.
«Да, но в его объятиях мне так хорошо. Я хочу насладиться… в последний раз», — твердило сердце.
«Только не говори, что я тебя не предупреждал».
— О чем думаешь?
Вздохнув, она с неохотой высвободилась из его рук и выпрямилась. Сердце Лолы страдало, зато ликовал рассудок.
— Мне предстоит огромная работа в магазине, поэтому я уеду рано утром.
— Сбежишь?
Он говорил так тихо, что она едва расслышала его слова. В темноте было невозможно разглядеть выражение его лица.
— Мы должны вернуться в Мельбурн.
«Обратно в реальный мир».
Мир, где следует выплачивать кредит, вести бухгалтерские книги, подсчитывать убытки. В реальном мире не будет полетов на воздушных шарах, вечерних посиделок за кофе с очаровательными миллиардерами, которые чертовски хорошо умеют флиртовать.
Когда молчание затянулось, она выпалила:
— Но мы встретимся на свадьбе.
— Кари тебя пригласила? — В его голосе звучало такое удивление, словно его сестра могла с большим успехом позвать человека в полет на Луну.
Обхватив себя руками, Лола кивнула:
— Ты против?
— Разве я сказал, что против?
Он наклонился к ней в явном намерении поцеловать, и Лола испуганно отклонилась.
— Если увидимся на свадьбе, то почему бы нам не встретиться до церемонии? В начале следующей недели в городе открывается новый отель… — Он сделал паузу, потом прибавил: — Ты должна пойти со мной.
Растерявшись, Лола внимательно посмотрела в его лицо, желая понять причину, по которой он это сказал. Приглашает ли он ее на свидание или просто думает, что было бы неплохо поддерживать с ней дружеские отношения до свадьбы сестры?
Лола ничего не могла понять по выражению его лица. Она не знала, как реагировать. Видимо, страх и неуверенность отразились в ее взгляде, потому что он произнес:
— Я приглашаю тебя на свидание, если хочешь знать.
Чейз взял ее за руку, и на этот раз Лола не вырывалась, на душе у нее потеплело.
Он пригласил ее на свидание!
Лола кивнула и нарочито небрежно произнесла:
— С удовольствием.
— Отлично. — Он вскочил и потянул ее за собой. Лола прижалась к его груди, а он крепко обхватил ее за талию. — Давай потанцуем, разогреемся перед уроком.
Озадаченная, она неуверенно произнесла:
— Но здесь нет музыки.
— Мы будем импровизировать.
С этими словами он прижал ее к себе, не оставив ей иного выбора, кроме как прижаться щекой к его груди.
— Ты врешь.
Прислонившись к прилавку, Имоджен пристально разглядывала Лолу, крутившуюся перед зеркалом в очередном платье.
Она примерила уже пять, но, кажется, наконец выбрала подходящее.
— Вру?
Радуясь тому, что хоть в этом платье ее попа не выглядит огромной, Лола наклонилась вперед и нанесла на губы еще один слой помады сливового оттенка.
— Ты танцевала ча-ча-ча с Чейзом в постели, иначе бы так не наряжалась.
— Я не танцевала! И при чем здесь платье?
Имоджен ухмыльнулась:
— В этом ты настоящая секс-бомба, детка.
— Чушь!
Снова взглянув на себя в зеркало, Лола вынуждена была признать правоту Имоджен.
Атласное платье без бретелей цвета магнолии, декорированное фиолетово-черными цветами, удачно подчеркивало ее фигуру, дорогой материал красиво облегал тело. Платье сидело на ней как влитое.
Ну и что? Открытие отеля — торжественное мероприятие. Кстати, Чейз пригласил ее на первое свидание, и она должна быть на уровне.
— И ты врала, утверждая, что не читала любовных романов, которые я тебе дала. Подобное платье вполне могло бы быть на главной героине-соблазнительнице. — Имоджен потерла руки. — Я хочу по дробностей, девочка. Ты практически ничего мне не рассказала после возвращения из особняка.
— Нечего рассказывать, — ответила Лола и едва заметно улыбнулась, вспоминая поцелуи Чейза, ночные разговоры с ним и танец в атриуме.
— Твоя похотливая улыбка говорит об ином.
— Ты все придумываешь.
Лола быстро опустила голову, притворяясь, будто кладет губную помаду в расшитую блестками сумочку сливового цвета.
— Знаешь, если ты ни о чем мне не расскажешь, я буду вынуждена обратиться к первоисточнику. — Имоджен ухмыльнулась. — О, смотри, вон он идет.
Лола резко подняла голову в тот самый момент, когда Чейз вошел в магазин «В стиле ретро». Ее сердце учащенно забилось. Она пыталась усмирить Им ми свирепым взглядом.
— Не смей, — пробормотала она себе под нос, проходя мимо нее, и качнула бедрами, чтобы продемонстрировать платье во всей красе.
Во всяком случае, именно так она решила оправдать свою раскованную походку.
— Привет, Чейз, полагаю, девичник удался на славу?
Лола приготовилась услышать более дерзкие замечания от подруги, но, к счастью, Имми высказалась вполне корректно.
— Благодаря этой талантливой женщине, — ответил Чейз.
Он остановился в центре магазина, пристально глядя на Лолу. Под взглядом его голубых глаз у нее перехватило дыхание. Ей казалось, что платье стало на два размера меньше.
— Ого!
Взяв за руку, Чейз медленно прокружил Лолу на месте, а затем тихо присвистнул, вызывая смех Имми.
— Сексуальное платье, да?
Лола снова предостерегающе посмотрела на Имми, а Чейз приблизился к Лоле и прошептал ей на ухо:
— Сексуальная женщина, я бы так сказал. — Он неторопливо скользил взглядом по зоне декольте, а затем посмотрел Лоле в лицо.
Хотя Имоджен не слышала комплимента Чейза, она обо всем догадалась по выражению его лица, поэтому, уходя в подсобку, бросила через плечо:
— Желаю от души повеселиться.
Чем дольше Чейз смотрел в глаза Лоле, тем сильнее она паниковала.
Она боялась показаться глупой, толстой и неуклюжей.
— Готова идти?
— Угу.
Чейз отставил локоть, и Лола взяла его под руку. Направляясь к двери, она взглянула на свое отражение в зеркале, потом украдкой оглядела Чейза.
Он выглядел привлекательнее большинства мужчин-моделей, с которыми работала ее сестра. Лола окончательно потеряла дар речи.
Он придержал для нее дверь, и она улыбнулась в знак благодарности, думая, что Чейз — настоящее совершенство.
— Лола?
— Да?..
— Я действительно с нетерпением жду сегодняшнего вечера.
— Я тоже, — прошептала она, утонув в его взгляде и поняв, что слишком поздно бояться влюбиться в Чейза.
Она уже безнадежно в него влюблена.
Чейзу нравилось быть в центре событий.
Он любил наблюдать за тем, как его планы успешно воплощаются в жизнь. Заметив, с каким волнением Лола отвечает на предложение управляющего отелем «Антиква», Чейз понял, что принял правильное решение, приведя ее с собой.
В отеле следовало оформить целое крыло, и лучший вариант оформления — винтажный стиль.
Лола взмахнула руками, рассказывая о своих грандиозных планах управляющему, и Чейз испытал такую радость, какую давно не испытывал.
Он взглянул на часы, задаваясь вопросом, как долго им придется еще здесь оставаться. Первая часть его плана осуществилась без сучка без задоринки, но предстояло реализовать вторую часть.
Он хотел Лолу.
Страстно. Бесконтрольно. Неотвратимо.
Каждая минута, пока он стоял и смотрел на нее, казалась ему пыткой.
Сегодня вечером Чейз хотел доказать ей, какое большое удовольствие он испытывал в ее обществе на прошлой неделе. Он желал сделать так, чтобы их свидание запомнилось ей.
Хотя они увидятся на свадьбе, вокруг них будут люди, и у него не будет возможности сказать ей, какая она удивительная женщина. Сегодня вечером он хочет доказать ей, насколько она хороша.
Чейз допил пиво и с радостью заметил, что Лола закончила разговор с управляющим и оглядывается вокруг, пытаясь его найти.
Сделав шаг вперед, он поднял руку, привлекая ее внимание, и их взгляды встретились. Чейз мог бы поклясться, что почувствовал, как между ними проскочила электрическая искра.
Затем она изогнула губы в улыбке и, не отрывая от него взгляда, пошла к нему навстречу, а потом бросилась в его объятия с такой страстностью, что у него потеплело на душе.
— Спасибо.
Она крепко его обняла, и он уткнулся носом в ее волосы, вдыхая мягкий фруктовый аромат ее шампуня, наслаждаясь их шелковистостью.
— Я вовсе не жалуюсь, но за что? — спросил он.
С горящим взором она ответила:
— За то, что привел меня сюда. Видишь того парня, с которым я говорила? Он управляющий, и он хочет, чтобы я оформила целое крыло в отеле.
Лола забавно подпрыгнула на месте, и Чейз счел ее невыразимо милой.
— Ты представляешь? Это огромная работа, но благодаря деньгам, которые я за нее получу, «В стиле ретро» сможет процветать в течение многих лет. Этот проект — настоящая находка!
— Отлично, дорогая, поздравляю.
Он обнял ее, искренне за нее радуясь. Он никогда не видел ее такой взволнованной.
— Хочешь отпраздновать?
На секунду она напряглась в его руках, потом расслабилась, и в ее глазах появился кокетливый блеск, который обнадеживал и удивлял Чейза.
— Что ты можешь мне предложить?