Кьель проверил время. Часы посещений почти истекли. Никто к нему не приходил. Почему он вообще на это надеялся, Кьель и сам не понимал. Он взял айпад с тумбочки и откинул клапан. Открыв сайт новостей, Хольгерсен начал читать статьи всяких акул пера о логове серийного убийцы, которое они с Паллорино обнаружили на Наамиш. Газеты расхвалили его, Хольгерсена, настоящим героем.
Кьель ничего героического не ощущал.
Не было в его паршивой жизни ни капли героизма, и никто бы не скучал по нему, если бы он так и сдох там на снегу. Почему он выжил, почему получил новый шанс, было за пределами его понимания.
Кьель закрыл айпад и прикрыл глаза, думая о папках со старыми делами, которые Лео откладывал в сторону как маловажные, нераскрываемые, никому не нужные.
Никто не хочет тратить свое время попусту.
Но ведь все равно можно чего-то добиться, как с Аннелизой Йенсен. Они с Паллорино вернули девушку домой.
Кьель взял для себя на заметку еще раз пролистать дела уличных подростков-наркоманов – может, он что-то упустил. Потому что если Лео заявил, что это малозначащие висяки, значит, там может содержаться нечто, требующее углубленного расследования. «Следи за детективом Лео ястребом».
Кьель начал задремывать, и ему приснился теплый пляж, сверкающий океан и коктейли необыкновенных цветов – синие, оранжевые и фиолетовые, украшенные ломтиками тропических фруктов и маленькими бумажными зонтиками.
– Хольгерсен?
– Мне двойной, – пробормотал он, приподнимая два пальца.
– Хольгерсен! – Кто-то легонько потряс его за руку. Он с трудом открыл глаза, нехотя выплывая из своих тропических каникул.
– Елки-палки, блин, – вырвалось у него. – Я че-то думал, ты моя официантка. Где мои коктейли? Че ты тут забыла, Паллорино? Выглядишь-то как фигово! – Хольгерсен попытался подтянуться и сесть повыше, но замер от боли и тихо выдохнул, пережидая пульсацию в нервных окончаниях и стараясь не двигать головой.
– На себя погляди, красавец хренов. – Энджи Паллорино положила на тумбочку пакет никотиновой жвачки. – Мэддокс нашел на твоем столе. С врачом посоветуйся, прежде чем смешивать никотин с лекарствами, которые тебе колют.
Хольгерсен с опаской улыбнулся, ожидая боли, и прошептал:
– А-а, маленькие удовольствия… Значит, у тебя все путем?
Она кивнула. Энджи действительно сидела мертвенно-бледная, с распухшим носом, синяками на лице и линией крошечных черных швов на лбу. Хольгерсен был не на шутку растроган увидеть ее живой и старался не выдать глубины своей симпатии к этой крутой и бескомпромиссной чувихе, которая умеет быть такой мягкой. Он действительно здорово к ней привязался. Он уже знал, что Паллорино с Аннелизой кувыркались в машине по крутому берегу, а потом прыгнули в реку.
Энджи тронула его за руку.
– Ты как себя чувствуешь?
Хольгерсен хотел по привычке кивнуть, но вздрогнул от боли, прокалывавшей шею при малейшем движении.
– Могло быть хуже. – Какое-то время он сможет только хрипло шептать, врачи его уже предупредили. – Скоро на работу выйду.
Паллорино не удержалась от смеха.
– Ага, прямо завтра! Поживем – увидим. Что доктора говорят?
– Сказали, до меня единственный описанный в литературе случай, когда со стрелой в шее выживали без особых последствий, – это русский чувак, папаша двоих детей, который гулял в парке возле спортивного центра в Москве. Кто-то из стрелкового клуба промахнулся по мишени и прострелил мужику шею. Погулял, называется… Жизнь – офигительная хрень.
Энджи пристально посмотрела на Хольгерсена. Лицо ее стало серьезным.
– Да, – согласилась она, – это точно. Но все равно лучше альтернативы.
– Местами – да, – согласился Кьель, вовсе не так уж в этом убежденный.
Она указала на стопку газет на тумбочке.
– СМИ наперебой называют тебя героем. Ты резко вырос в глазах начальника полиции и нового мэра. Ты спас, по их выражению, дочь города, учитывая известность ее отца.
– В айпаде видел. Ведь это ты спасла Аннелизу, а не я.
– Нет, мы действовали сообща и продемонстрировали замечательную командную работу.
– Ага. Как скажешь.
– Слушай, прости, что я тебя там бросила. Я…
– Хорош, Паллорино, я бы тебя тоже там оставил. Ты поступила по инструкции, как учили. Ты хороший коп.
– Я уже не коп.
– Это не мешает тебе ловить всяких уродов. Есть еще порох в ягодицах.
Энджи фыркнула.
– Короче, я пришла пригласить тебя на свадьбу.
Хольгерсен уставился на нее, чувствуя, как в груди распространяется радость.
– Реально?
– Реально, реально, – улыбнулась Энджи. Улыбка была искренняя и очень ей шла. На одну минуту улыбка Паллорино сделала мир чуточку лучше.
И Кьелю показалось, что он чего-то да стоит. Потому что он тоже способствовал появлению этой улыбки сложными, тайными и мудреными путями.
Может, жизнь и в самом деле лучше альтернативы. Во всяком случае, сейчас.
Глава 50
Пятница, 1 марта
Энджи сидела за письменным столом в своей квартире. Рядом дымилась кружка с кофе, а Паллорино просматривала материалы начатого нового расследования. Брикстон продлил с ней контракт, причем, можно сказать, со всех ног бросился это делать после блестящих результатов по делу «моховой девушки» и поднявшегося ажиотажа в СМИ – при виде заголовков Брикстон почуял выгоду. Энджи не сомневалась, что вскоре получит лицензию частного детектива и откроет собственную фирму, но пока ее все устраивало. Она бралась за такие дела, где могла применить себя наилучшим образом.
На столе зазвонил мобильный. Энджи ответила:
– Паллорино.
– Энджи, привет, это Клэр. Я приехала в Викторию навестить прабабушку. Вы сегодня очень заняты?
Очень обрадовавшись звонку, Энджи огляделась. Небо за окном было синее, чистое. В воздухе пахло весной. Она так увлеклась работой, что не заметила – уже за полдень.
– Ну, женщинам тоже надо кушать, – сказала она с улыбкой. – Какие будут предложения?
Клэр Толлет уже в третий раз наведывалась в Викторию к Джилли Монеган. Старая судья и ее правнучка сближались постепенно, не торопя события, и у Энджи теплело на душе: невольно разрушив одну семью, она соединила не знавших друг друга родственников. От этого ее работа обретала новый смысл. В прошлую встречу Клэр рассказала Энджи, что успешно закончила курсы спасателей-поисковиков и стала полноправным членом спасательной службы Порт-Ферриса. Она работала там волонтером, но планировала переехать: Клэр объяснила, что хочет решительно порвать с прошлым. Может, когда-нибудь она вернется и заключит подобие перемирия с Шейлой и Гаррисоном. Уже после суда, сказала она. Но до суда над Гаррисоном и его женой, над Бо и Джоуи Толлетами, над Уоллесом и Джесси Кармана еще много воды утечет. Команда экспертов все еще работала на участке Акселя, буквально просеивая землю мелким ситом и занимаясь идентификацией найденных костей. Пока удалось найти останки четырех жертв. Среди них, как и подозревал Хольгерсен, оказалась социальная работница, пропавшая в ванкуверском Ист-Сайде в 2002 году, и женщина из города Блейн, штат Вашингтон, которую больше никто не видел после того, как летом 2009 года у нее на шоссе сломалась машина. Остальные два тела идентифицировать еще не удалось. Работавшие на участке эксперты отнюдь не исключали вероятность новых находок.
– Давайте на Рыбацкой пристани? – предложила Клэр. – День погожий, и мне есть с кем вас познакомить.
– С кем? – с любопытством спросила Энджи.
– Увидите. Через час?
– Да. Буду.
Энджи закрыла ноутбук, подхватила куртку и пошла к лифту. Выйдя в холл на первом этаже, она увидела нежно-зеленые листочки, проклюнувшиеся на ветках деревьев, сверкающую под солнцем Внутреннюю гавань и решила пойти пешком.
Когда она добралась до Рыбацкой пристани и спустилась по трапу, она буквально умирала с голоду. Клэр уже ждала. Энджи сразу заметила ее красную куртку за ближайшим к воде деревянным столом. Длинные черные волосы сияли на солнце. Клэр сидела спиной к Паллорино, но рядом с ней никого не было.
Энджи решила, что тот, с кем ее хотели познакомить, ушел. Подойдя, она поздоровалась.
Клэр обернулась и радостно заулыбалась. Энджи заморгала от удивления: из-за полы красной куртки выглядывала маленькая мохнатая морда с блестящими глазами. Щенок лабрадора в красном ошейнике.
Энджи замерла, переполняемая эмоциями.
Клэр поднялась.
– Энджи, познакомьтесь, это Эхо, – сказала она. – Будущая поисковая собака, которую я буду обучать.
В зеленых глазах Клэр Толлет читалась такая искренняя любовь и радость, что растроганная Энджи не сразу нашлась, что сказать.
– Эхо – мой второй шанс, – сказала Клэр. – Мы переезжаем в Смитерс, на материк, и будем учиться брать след по земле и в воздухе. Мне предложили там работу в поисково-спасательном отряде. – Клэр расстегнула молнию, вынула толстый маленький пушистый комок и подала щенка Энджи.
Эхо оказался теплым, мягким, упитанным – и девочкой. Энджи показалось, что у Эха слишком много кожи для маленького тельца. Пахла Эхо так, как пахнут щенки. Она завозилась в руках Энджи, стараясь облизать ее лицо, и Паллорино невольно засмеялась от удовольствия.
Забрав Эхо, Клэр опустила щенка на пол.
– Мы с ней начинаем новую главу, – сказала девушка и несколько секунд смотрела Энджи в глаза. – Будем следовать за моей мечтой и искать пропавших.
Энджи поняла, что Клэр запали в душу ее слова, прозвучавшие на пирсе в Порт-Феррисе: «Клэр, вы не должны отказываться от своей мечты стать спасателем, находить пропавших, работать с поисковыми собаками. Помогайте другим отыскивать правду. Так вы найдете себя».
Энджи даже не могла выразить, сколько для нее значит, что ей все-таки удалось помочь этой девушке. Значит, все было не зря. Это давало силы идти дальше, следовать за своей мечтой. Тоже открывать новую главу.
На одном из лотков Энджи и Клэр купили тако с рыбой и сели на солнышке перекусить. Эхо играла на поводке у их ног. Над морем в прозрачном воздухе кружили чайки.