– Во-первых, у тебя открытый профиль, его могут просматривать даже незарегистрированные пользователи. Во-вторых, он учится на врача, ему нравятся наука и точные цифры, а искусство он обычно считает пустой тратой времени.
Ух. Придется его переубедить.
Прежде чем я могла задуматься над этим, мой планшет вдруг начал безостановочно звенеть, как будильник. Я торопливо достала его из сумки.
– Чего это он?
– А, это сигнал уведомления. Не перестанет верещать, пока ты не прочтешь.
Сейдж заглянула мне через плечо, когда я смотрела на экран планшета.
«Деми Каллоуэй. Ваша основная специальность изменена на продвинутый курс фотографии. Курс бизнеса был отменен».
Сказать, что я была в шоке, – значит ничего не сказать.
Сейдж усмехнулась.
– Черт побери.
Сойер изменил мою основную специальность…
Он знал, со специальностью в фотографии из меня не выйдет хорошей жены, но все равно изменил ее, понимая, что именно это мне нравится. Я не понимала, хорошо это или плохо. Я больше ни в чем не была уверена.
Глава 5
Первые две пары были потрясающими! На самом деле все мое расписание казалось невероятным. Я посмотрела в планшет, чтобы узнать, где будет третья лекция.
«ДЕМИ КАЛЛОУЭЙ.
Основная специальность:
продвинутый курс фотографии.
Первое занятие: Введение в студийную съемку
Второе занятие: Цифровое производство и обработка изображений
Третье занятие: Основы дизайна фотографий
Обед
Четвертое занятие: Концептуальный процесс и фотографическая выразительность
Пятое занятие: Введение в композицию
Шестое занятие: Этикет для леди».
Я нахмурилась, глядя на последнее название. Ладно: мое расписание почти идеально. Похоже, от уроков этикета Сойер избавить меня не смог. Направляясь по карте к месту, где должно было проходить занятие по основам дизайна, я восхищалась зданием факультета искусств. Оно отличалось от других: в нем было меньше современного стекла и стали и больше дерева и ярких стен. А еще здесь училось довольно мало студентов. Похоже, не очень-то много девушек решалось брать искусство в качестве основной специальности во время отбора – меня это более чем устраивало. На моем потоке почти все студенты были парнями, да и тех оказалось немного, меньше десяти человек в каждой группе, что давало больше времени на вопросы к преподавателям.
Бодрым шагом я вошла в аудиторию, где проводились лекции по основам дизайна фотографий. Я с детства мечтала заняться профессиональным изучением фотографии. Может, здесь не так уж и плохо? Я села рядом с Шоном, своим новым другом, и мы немного поговорили об итоговом годовом проекте. Конечно, еще оставалось полно времени, чтобы все распланировать, но мой мозг уже кипел идеями.
В аудиторию зашел профессор Вудс и кивнул нам шестерым. Он открыл рот, чтобы начать лекцию, когда вдруг зашел Сойер с книгой «Введение в фотографию» под мышкой.
Я застыла.
Профессор выглядел не менее удивленным.
– Мистер Хадсон, чем могу помочь?
Сойер усмехнулся.
– Я добавил этот предмет в свое расписание, если вы не против.
Профессор пожал плечами, быстро напечатав что-то на планшете.
– Что ж. Не знал, что вам нравится фотография.
Сойер оглядел аудиторию – и его взгляд остановился на мне.
– Да вот, внезапно заинтересовался.
Я вспыхнула, но старалась не подавать виду, будто он не стал для меня только что самым романтичным мужчиной в истории человечества.
Он прошел вглубь аудитории и сел за мной. Сердце бешено билось у меня в груди.
Так, сохраняй спокойствие. Может, ему и правда нравится фотография.
Профессор повернулся к доске, чтобы начать лекцию, и тогда Сойер незаметно положил мне на стол записку. Очень в духе девяностых. Видимо, если он не ладил с соцсетями, то не знал, что в инстаграме можно писать личные сообщения, а номерами телефонов мы еще обменяться не успели. Я постаралась не слишком широко улыбаться, разворачивая записку.
«Нам нужно поговорить о том, что случилось ночью. Может, после банкета?
Неприятное чувство тяжестью осело в животе. А я-то надеялась, что он об этом забудет. Он что, поэтому присоединился к занятиям по фотографии – чтобы присматривать за мной, как за ребенком? Посылать тайные записки и убедиться, что никто не узнает мой стремный секрет? Я кивнула на случай, если он наблюдал за моей реакцией, и остаток часа сидела с унылым видом.
Я постоянно смотрела на часы. Мне хотелось скорее уйти – прочь от Сойера, который следил за мной. Мне казалось, что… со мной что-то не так и мне стоит стыдиться произошедшего. Хотелось исчезнуть.
Часы собирались пробить 12:05, отмечая конец лекции, когда в коридоре вдруг завопила сирена. Свет, просачивавшийся под дверь аудитории, замигал красным.
«Глупая пожарная тре…»
Я не успела закончить мысль – Сойер вдруг выдернул меня из-за стола и прижал к груди. В аудиторию ворвался Юджин вместе с Брэндоном и Уолшем – все были вооружены до зубов.
– Сойер, код красный, – сказал Юджин.
Я взглянула снизу вверх на Сойера: тот резко побледнел.
Потом все произошло очень быстро. Сойер со скоростью леопарда бросился через всю комнату, таща меня за собой.
– Да что происходит? Что за «код красный»? – спросила я, оказавшись в коридоре.
Сойер повернулся ко мне – глаза у него пожелтели. Он продолжал держать меня за плечи.
– Вампиры.
Его теплое дыхание коснулось моего лица. Меня охватил ужас.
Вампиры? Прошло пять лет с того случая, но одна мысль, чтобы снова увидеть этих ходячих мертвецов, мгновенно вызвала у меня приступ паники.
Брэндон дал Сойеру три серебряных кола в ножнах, которые он прикрепил к бедру.
– Можно мне один? – спросила я.
Сойер помедлил с секунду, затем достал один кол и вручил мне.
– Значит, на нас напали?
Волчица мгновенно пробудилась, а мои клыки удлинились.
Юджин достал большой арбалет с серебряными болтами.
– Было бы глупо с их стороны.
Сойер нахмурился и низко зарычал.
– Если бы они хотели поговорить, просто позвонили бы!
Двойные двери в конце коридора открылись, и я почувствовала ауру альфы. По коридору шел Курт Хадсон с двумя десятками охранников за спиной.
– Привет, сын, – он посмотрел на Сойера. Потом на меня, слегка удивленно: – Ты очень похожа на свою мать, – выдохнул он.
Ого. Я и забыла, что они с ней знакомы. Я сглотнула, вцепившись в серебряный кол.
– Чего они хотят? – спросил Сойер. – Сколько их там?
Он перекатился на пятках, готовый хоть сейчас броситься в битву. Альфа продолжал озадаченно меня разглядывать.
– Только двое. И они хотят поговорить с глазу на глаз с нашей новой студенткой, Деми.
В желудке у меня словно камень упал.
– Э-э… что? – выдавила я, быстро моргая. Может, я неправильно расслышала?
Сойер нахмурился, глядя на меня.
– Откуда они тебя знают?
В ушах у меня так громко стучала кровь, что я едва расслышала его вопрос. Зачем они хотели со мной поговорить? Дело закрыли. Я забрала обвинения в изнасиловании, а они не стали расследовать убийство. То, что случилось со мной, было моим личным делом, и я делилась этим с другими только тогда, когда считала нужным. Прямо сейчас мне не хотелось рассказывать об этом Сойеру или его отцу.
– Понятия не имею, – солгала я.
Удовлетворившись моим ответом, Сойер повернулся к отцу.
– Можешь сказать им, чтобы валили отсюда нахрен. Они и близко к ней не подойдут.
Мои брови взлетели. Его отец казался не менее изумленным.
– Сойер, ты моя будущая замена, помнишь? – сказал он строго. – Ты не можешь говорить дипломатам из других городов «валить отсюда нахрен».
Сойер кивнул.
– Ты прав, отец. Я скажу им это сам.
И он зашагал к выходу.
Я стояла вместе с его отцом, остолбенев от удивления. Два десятка охранников пошли за Сойером следом. Когда я двинулась было за ними, Юджин мягко удержал меня за запястье.
– Лучше пережди здесь.
Юджин и оставшиеся охранники Сойера ушли, пока я стояла с колом в руке, ничего не понимая.
Почему вампиры вдруг заинтересовались мной спустя столько времени? Откуда они вообще узнали, что я тут? Конечно, вопрос о трех мертвых вампирах все еще был открыт, но…
Лидер ковена вампиров сказал тогда: тела выглядели так, будто на них напал волк. Когда мои родители пригрозили заявить об изнасиловании в Совет Сверхъестественных Созданий, дело об убийстве закрыли. Наверное, я должна быть счастлива, что неизвестный спаситель ворвался тогда в ту комнату и убил трех из четырех напавших на меня вампиров… но я могла только продолжать думать о четвертом.
Викон Дрейк выжил. И, кроме того, собирался унаследовать королевский титул, достигнув совершеннолетия. В то время как мне оставалось только жить со своими демонами – теми, которых он во мне породил.
За обедом я не могла ни о чем думать. Я не хотела видеть Сейдж или Сойера или вообще кого-либо, так что заказала еду в библиотеку с помощью планшета и спряталась там. Зажевав стресс куриными пальчиками, жареной картошкой, трюфелями и шоколадным тортом, я пошла на оставшиеся занятия уже без прежнего энтузиазма.
Зачем вампиры хотели со мной поговорить? Они знали мое имя, так что, видимо, следили за студенческим составом колледжа на случай, если Деми Каллоуэй объявится в городе, но… зачем такие хлопоты? Прошло уже пять лет с того дня, когда я рассказала о том случае Совету вампиров, и мой приезд сюда вряд ли что-то изменит…
Или я ошибаюсь?
К началу торжественного вечера я чуть не заработала себе язву желудка из-за волнения. Я пряталась весь день, не желая встречаться с Сейдж и Сойером, пока это не станет абсолютно необходимо. Когда до банкета оставался час, я вернулась в общежитие – и обнаружила подарочную коробку на пороге. Улыбнувшись, я взяла ее и посмотрела на доску для записок на своей двери. Сейдж написала: