Я застыла в потрясении.
«Ты моя».
Что ж, в других обстоятельствах такое типичное поведение альфы меня бы раздражало, но из уст Сойера это прозвучало чертовски горячо.
Я тяжело сглотнула и кивнула, искренне опасаясь, что он причинит кому-нибудь вред. Его волк почти захватил контроль, я это чувствовала.
– Сойер, какого черта!
Визгливый голос Мередит заглушил песню, и я отвернулась от него, от нее, от всего этого. Схватила Сейдж за руку и ушла с ней из клуба – пребывая в еще большем замешательстве, чем раньше.
Следующие три недели и шесть дней тянулись ужасающе медленно. Сойер успел сходить на свидание с каждой студенткой в колледже, кроме меня. Я бы сказала, что он меня игнорировал, но каждый раз, когда я его видела, он обязательно подходил и здоровался. Когда я ела одна или в библиотеке, он садился рядом и спрашивал, как прошел мой день. Он оставлял комментарии ко всем моим фото в инстаграме и, похоже, искренне интересовался моим искусством. Это… ужасно бесило. Если бы он был обычным придурком, я могла бы забыть его и двигаться дальше. Вместо этого он разгуливал по кампусу с разными девушками. Они одевались на занятия так, будто каждый день собирались в ночной клуб, пока Сойер не назначал им свидание – тогда они возвращались к своим обычным нарядам Барби (которые, впрочем, мало отличались от клубных).
Я? О, Рейвен прислала мне по почте всю мою коллекцию футболок, и сейчас на мне была надета футболка с надписью «Свободна, но не заинтересована». Она дополняла мой образ, который включал также джинсовые шорты и колготки в сеточку.
Мне стало безразлично. Сойер мог назначить мне сегодня свидание, поскольку это была последняя возможность, и я даже не переоденусь. Вот насколько мне было все равно. Но, учитывая, что на часах уже 16:30, и я находилась в фотолаборатории, где проявляла свои снимки, может, я вообще отказалась бы с ним куда-то идти. Я прицепила фото Сейдж 8 × 10 на веревку для просушки с большей силой, чем требовалось, и в двадцатый раз проверила телефон.
Очевидно, уже слишком поздно! Он собирался продинамить меня, как полный засранец, и не давал мне даже шанса войти в топ-20.
Что за переменчивый придурок. В один момент он весь такой из себя ревнивец, а в следующий я ему не так уж и нравлюсь.
Я так злилась, что едва услышала стук в дверь.
– Занято! – прорычала я.
Стук повторился.
Уф. Сняв фартук, я задернула непрозрачную занавеску, прежде чем открыть дверь.
У меня мигом пересохло во рту. За дверью стоял Сойер в черном костюме и галстуке – с букетом из дюжины роз в руках.
– Привет, – сказала я глупо.
Он оглядел меня с ног до головы, начиная с конверсов и колготок в сеточку и заканчивая футболкой, при виде которой он усмехнулся.
– Надеюсь, это не для меня сообщение?
Черт. Зачем я только ее надела?
Я скрестила руки на груди.
– Снова оставил «лучшее» напоследок?
В моем голосе звучало больше обиды, чем я бы хотела. Я тут же об этом пожалела: его шутливое настроение резко пропало.
Юджин и два охранника, которых я не знала, ждали его в дальнем конце коридора.
Он покачал головой. Посмотрел на цветы и вручил их мне.
– На этот раз по другим причинам.
По другим? Что это вообще значит?
Я взяла цветы, и между нами воцарилось неловкое молчание.
– Деми? – голос его звучал хрипло.
– Да?
– Не окажешь ли честь поужинать сегодня со мной?
Он был таким серьезным и таким очаровательным. Проклятье.
– Много углеводов и глютена? – я подняла бровь.
Он широко улыбнулся и – мамочки, да у него, оказывается, были ямочки на щеках!
– Много всего, что захочешь, – сказал он низким голосом. Кажется, я покраснела.
Мне очень хотелось уточнить томным голосом: «Всего, что захочу?», – но решила, что не стоит сдаваться так быстро.
Я посмотрела на свое запястье, на котором не было часов.
– Ну, не знаю… в смысле, уже поздно, а ты весь такой разодетый. Не уверена, что успею подготовиться.
Его глаза вспыхнули желтым – на мгновение в нем проснулся волк.
– По-моему, ты выглядишь потрясающе.
Черт, он ужасно милый.
– Ну ладно, пожалуй, я могу сбегать домой переодеться. Куда мы идем?
Он улыбнулся.
– Юджин за тобой заедет. Будь готова к шести, ладно?
Я кивнула, и он немного помедлил, глядя на цветы в моих руках.
– Ты счастлива здесь, Деми? Знаю, здесь, наверное, все иначе, чем в Дельфи, но… я хотел для тебя лучшей жизни. Ты же счастлива, правда?
Он обеспокоенно нахмурился, и меня в который раз поразила его искренняя доброта.
Ха! Да уж, это место сильно отличалось от школы магических отбросов. Он и не догадывался насколько. Изгнать волка – самое жестокое наказание, которое только можно придумать. То, что я была единственным вервольфом в Дельфи, отравляло мне жизнь с самого детского сада.
– Я скучаю по родителям и по лучшей подруге, Рейвен. Но за исключением этого, пожалуй… да, я счастлива, – улыбнулась я.
Он с облегчением кивнул.
– Хорошо. Тогда увидимся позже.
Когда он повернулся, чтобы уйти, я вдруг задумалась: а счастлив ли сам Сойер? Вряд ли его кто-то об этом спрашивал. Я решила, что сегодня надо непременно это исправить.
– Ты охренительно горячо выглядишь, – восхитилась Сейдж, поедая «Орео» на моем диване.
– Правда? Оно не слишком… открытое?
Сейдж хмыкнула.
– Ты видела, что надевали другие девицы?
Да уж, они рекламировали свои наряды всем подряд и непременно заботились, чтобы все в колледже знали, что именно они наденут на свидание с ним: короткие платья, декольте, высокие шпильки. Я обычно носила что-то поскромнее, так что этот наряд казался мне чересчур: Сейдж одолжила мне голубой топ, который заканчивался прямо под грудью, и к нему я подобрала черную шелковую юбку с высокой талией и с бантиком на поясе. Это выглядело слишком в стиле Барби, так что я добавила черные чулки в сеточку и ботинки на платформе. Теперь я была готова. Я приняла душ за четыре минуты, умудрившись побриться и не порезаться, но времени на прическу уже не оставалось, так что я просто оставила волосы распущенными.
Часы пробили шесть, и Сейдж вскочила с дивана.
– Так, тебе точно нужно поцеловать его сегодня. Наверняка другие девушки его целовали, он должен знать, есть ли между вами химия.
Я нахмурилась.
– Фу! Ты думаешь, он целовал всех остальных?
Она закатила глаза.
– Нет, не всех, но некоторые точно пытались. Слушай, будь собой и дай ему знать, что ты заинтересована, вот и все.
Была ли я и правда заинтересована в парне, который, возможно, целовал до меня сорок девять девушек в продолжении одного месяца?
«Мерзость».
Но затем я вспомнила, как Сейдж рассказала мне о его побеге в Монтану.
О том, что он сомневался, полюбит ли его кто-то в ответ.
Подойдя к двери, я распахнула ее настежь и обнаружила за ней Юджина и Уолша, одетых в костюмы.
– Привет, – мы почти не виделись с Юджином с ночи нападения вампиров.
Уолш бросил взгляд за мое плечо, на Сейдж. Кивнул ей и снова сосредоточился на мне.
Бедная Сейдж.
– Добрый вечер, мисс Каллоуэй.
Юджин жестом показал мне следовать за ним, и я пошла, закрыв за собой дверь. Сейдж как-нибудь найдет дорогу в свою комнату. Или нет – и останется в моей, чтобы услышать все в подробностях, когда я вернусь.
В любом случае, я об этом не беспокоилась.
Одна за другой девушки выходили из своих комнат и яростно прожигали меня взглядом. Когда мы проходили мимо Мередит и ее злобных подпевал, которые играли в бассейне, они застыли и тоже посмотрели на меня.
– Убийца, – прошептала одна из них достаточно громко.
О боже, они серьезно? Почти месяц прошел, а эта история со мной в роли подосланной к Сойеру убийцы все еще ходила по кампусу?
Отлично. Просто, блин, отлично.
Когда мы вышли на улицу, я остановилась, на мгновение перестав дышать. Меня ждал черный лимузин – водитель открыл заднюю дверь.
Насколько я знала, Сойер не посылал лимузинов за другими девушками… хотя, может, и посылал, а я не видела. По правде говоря, я видела примерно пять девушек, уходивших с ним на ужин, а потом мне надоело, и я перестала за этим следить. Он мог…
Не давая себе задуматься, я села в машину, ожидая, что Юджин и Уолш сядут со мной. Но они остались снаружи. Я уже так привыкла к присутствию телохранителей, что без них ощущала себя странно.
– Ох, – сказал Сойер откуда-то из глубины лимузина, и я подскочила от неожиданности. – Ты выглядишь…
Он замешкался, будто не найдя подходящего слова. В темноте машины я видела только его янтарные глаза, горящие во мраке.
– Прекрасно? – подсказала я нервно.
Он придвинулся ближе. Сиденье прогнулось под его весом, когда он оказался рядом, и я наклонилась к нему. Наши взгляды встретились.
– Соблазнительно.
Меня накрыло волной жара – словно адское пламя, которое не охладить ничем, только одним. Я тяжело сглотнула.
– Ну, в общем… ты тоже выглядишь неплохо, – пошутила я.
Он усмехнулся:
– Как же я люблю твое чувство юмора.
Черт, я не связывалась с настоящими эмоциями. В смысле, могла, но это не мой конек. Легче прятаться за щитом сарказма. Но мои чувства к Сойеру казались глубокими, как бездонный океан.
– Им я компенсирую свою ужасную внешность, – пошутила я.
Шутки сыпались из меня сами собой, против воли. Прежде чем он успел ответить, машина остановилась.
– Это было быстро, – заметила я.
Дверь открылась, и Юджин помог мне выйти из машины. Что за?.. Он что, ехал впереди? Черт, этим ребятам прекрасно удавалось маячить перед глазами, когда они хотели, чтобы их видели, и исчезать, если требовалось быть незаметными. Я приняла его руку и вышла в…
Порту.
– Почему мы… – начала было я, когда меня прервал высокий женский голос.