-Что случилось? - спросил я.
“У меня развилось хроническое заболевание бедра. Я игнорировала симптомы около трех лет, пока мама, наконец, не заставила меня с кем-то встретиться. Врач сказал, что я могу сделать операцию, чтобы исправить проблему, или продолжать танцевать, превозмогая боль в краткосрочной перспективе, и рисковать получить непоправимый вред позже. К тридцати годам я окажусь в инвалидном кресле. Она пожимает плечами. “В тот момент у меня не было особого выбора”.
-Мне так жаль, ” говорю я, сочувственно кудахча. “Это, должно быть, было ужасно”.
Селеста криво улыбается. “Разрушительно - это мягко сказано. Я была в депрессии около года. Безутешная, на самом деле. Потом моя физкультурница рассказала мне о школе танцев, в которую ходила дочь ее сестры, которой нужны учителя. Возможно, прошло еще полгода, пока я злился на это предложение, прежде чем я смирился с этой идеей ”.
Женщина за грилем ставит перед нами три корзиночки с корейскими тако и шампуры с вафельной картошкой фри. Между Селестой и ее братом, есть с этой семьей - значит возбуждать мой аппетит. К счастью, никто никогда не обвинял меня в том, что я оставляю еду на тарелке.
“И сейчас тебе это нравится? Преподавать?”
“О, мне это нравится. Дети замечательные. Я и не подозревала, что балет больше не доставляет удовольствия. До операции я была одержима, но не думаю, что мне это нравилось так, как сейчас. Видеть, как они практикуют новый навык, пока не доведут его до совершенства, и как они радуются, даже приходя потусоваться со своими друзьями. Я счастлив, когда ухожу с работы в конце дня ”.
Ее лицо становится спокойным, когда она говорит. Безмятежность. Я понимаю. Похоже, что библиотека - мое счастливое место. Мы не будем завершенными, пока не найдем свою страсть.
“Как ты попал в балет? Просто займись этим однажды или...?”
“Наша мама. Она была танцовщицей до того, как родила нас. Она все еще довольно активна в лондонском мире искусства.
Ее телефон жужжит на стойке, и она бросает на него взгляд. Искра, вспыхнувшая в выражении ее лица при упоминании имени на экране, меня заинтриговала.
-Оооо. Кто такой Роберто? Я допытываюсь.
Она облизывает губы, чтобы сдержать улыбку. - Хороший друг.
Когда я отказываюсь разорвать зрительный контакт, пока мы доедаем тако, она уступает моему любопытству.
-Он благотворитель школы танцев. Фактически, филантроп искусств. И довольно приятный мужчина.
-Мужчина постарше, да?
-В октябре исполнится сорок три.
“Вау. Тогда намного старше”.
Это совсем не то, чего я ожидал. У такой великолепной двадцатидвухлетней девушки, как Селеста, должно быть, лавина парней из Instagram, заполняющих ее DMS.
-Не говори об этом Ли. ” Она быстро набирает сообщение, прежде чем убрать телефон в сумочку. “Он совсем выходит из себя из-за этого”.
“Мой секрет в безопасности”.
Я откусываю еще от одного тако, затем ополаскиваю язык глотком воды, чтобы потушить огонь. Я не ожидал такого агрессивного уровня жары.
“А как же ты?” - возражает она. “У тебя дома есть парень?”
-У меня нет парня. Я выпиваю еще воды. Мой язык онемел. Я тоже не уверен, что чувствую свои зубы.
“Кто-нибудь нравится? В твоих классах есть подходящие парни?” Что бы ни выражало мое лицо, оно заставляет Селесту отложить свой тако. “Это означает "да". Кто он?”
“Никто. Я имею в виду, есть парень или двое, которых я считаю привлекательными, но это ерунда. В любом случае, они оба под запретом.
“Превосходно! Запретная любовь - лучший вид”. Она надувает губы. “Давай. Дай мне сюда что-нибудь”.
Я колеблюсь. Потом издаю стон. - Обещаешь, что ничего не скажешь Ли?
-Обещаю.
“Фу. Прекрасно. Возможно, я испытываю вожделение к соседу по квартире”.
Она задыхается. - Не смей говорить “Джейми”!
“Что не так с Джейми?”
“О Господи, это Джейми?”
-Это не так. Мне просто интересно, что с ним не так.
Это вызывает у меня смешок. “ О, дорогая, у нас нет такого количества времени. Так, значит, это Джек?
Я не знаю, от смущения или от специй у меня горят щеки. Я тянусь за своим стаканом на случай последнего.
-Может быть, - говорю я, сделав большой глоток воды. “ Я имею в виду ... он горячий. Тебе так не кажется?
Ее глаза сверкают. - Думаю, это еще одно преуменьшение.
-Какая у него история? Я настаиваю, все попытки прикинуться крутым теперь забыты. “С точки зрения свиданий, я имею в виду. Он никогда не приводит девушек домой, но я предполагаю, что он не соблюдает целибат или что-то в этом роде.
“Эм, нет, он не соблюдал целибат”. Она смеется про себя.
Я напрягаюсь. “О. Вы двое...?”
-Что? Нет, нет, ничего подобного. Я просто говорю, что мальчик ходит повсюду. Я не думаю, что он столько ходит на свидания, сколько трахается и сбегает. Он, вероятно, не приводит женщин домой, чтобы удержать их от привязанности. Не похоже, что Джеки ищет привязанностей.
“Трахается и убегает, да?” Я обдумываю это.
Она приподнимает бровь. — Полагаю, вопрос в том, чего ты хочешь от нашего дорогого Джека?
Я подавляю еще один стон. “ Честно говоря, нет смысла даже говорить об этом. Как я уже сказал, он под запретом. Когда я впервые приехала, мне прочитали очень длинную лекцию об опасностях, связанных с тем, чтобы спать с соседкой по квартире ”.
“Правило Джейми”, - подтверждает она кивком.
Я смеюсь. “ Вот именно. В любом случае, я думаю, мне лучше поискать романтику в другом месте. Или секс. Или и то, и другое.
“Вообще-то, это напомнило мне”, - говорит она. “Я собиралась пойти на матч по поло через пару недель. Пойдем со мной. Я обещаю множество подходящих талантов для вашего прочтения ”.
Однажды в старших классах школы я ходила на матч по водному поло, потому что парень Элизы был в команде. У меня все шло отлично, пока они все не вышли из раздевалок, как косяк рыб-пенисов в плавках. Я не мог перестать смеяться. Я не знаю, это была какая-то странная нервная реакция, повергшая меня в абсолютную истерику на трибунах. Элиза зажала мне рот руками и практически спрятала мою голову у себя на коленях, в то время как мамы и даже судья на бортике бассейна со свистком во рту смотрели на меня с раздражением.
Скорее всего, все будет по-другому.
“Я люблю лошадей” - это почему-то единственное, что слетает с моих губ. Это не ложь, но все же.
Чудак.
-Великолепно. Ивонн и Нейт тоже придут.
Мое лицо снова делает то же самое. И Селеста снова ахает.
-Что?
“Тебе нравится Нейт? Он - второе запретное яблоко?”
-Нет.
“Лжец”.
-Я встречался с ним однажды.
Мой протест остается без ответа. “О, Ивонн умрет”.
“Тогда лучше ей не говорить. Ради ее же безопасности”. Я говорю это в шутку. Но и нет. “И своему брату тоже не рассказывай об этом”.
Селеста закусывает губу, глядя на меня блестящими от возбуждения глазами. “ Я не скажу ни слова. Поклянись в этом.
Я хочу ей верить. Но в ее общей ауре есть также определенное озорство, которое вызывает у меня опасения.
Она задумчиво наклоняет голову. “ Полагаю, это делает тебя папиной дочкой, да? Влюбляешься в плохого парня-музыканта.
Ужас охватывает меня. “ Что? Нет.
Я не думал об этом с такой точки зрения. Я не сравниваю каждого чувака с гитарой со своим отцом. Во всяком случае, я избегал всей этой сцены, потому что у меня нет ни малейшего интереса быть втянутым в неудачную фальсификацию истории моего собственного происхождения. По правде говоря, Нейт - первый музыкант, к которому меня когда-либо привлекло.
“Это не так”, - настаиваю я.
Веселое выражение лица Селесты говорит о том, что она на это не купилась.
Я сильнее задумываюсь над этим и понимаю, что, возможно, роль плохого мальчика не так уж далека. Возможно, обычно меня не тянет к музыкантам, но я признаю, что испытываю небольшое увлечение тем, кто ведет себя грубо.
В конце концов, девушки просто хотят повеселиться.
Так что насчет немного просекко и поло?
10
У PАРЕНДАТОРОВ НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ИНТЕРНЕТА, ЕСЛИ ОНИ НЕ МОГУТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕГО ответственно. Они хрупкие, и им нельзя позволить разгуляться на грязных улицах киберпространства. Показательный пример: мой папа загрузил на свой телефон все приложения для новостей Лондона и каждое утро присылает мне статьи и сводки погоды. Я думала, у него есть друзья. И, типа, хобби. Вместо этого, терроризировать меня стало его постоянным занятием.
Папа: Трое арестованы по делу об аресте организованной преступности—BBC
Я: Я буду присматривать за Тони Сопрано.
Папа: Мафия - это не шутка, детка.
Я: Я делаю скриншот всего этого обмена и пересылаю его доктору Ву.
Вернувшись домой с занятий, я сижу на кровати, открываю ноутбук и пытаюсь сделать домашнее задание. Это получается медленно из-за нервных сообщений моего отца. Было бы мило, если бы мне не приходилось беспокоиться о том, что он доведет себя до паники в полном одиночестве на этом ранчо.
Папа: Ты ведь не поедешь в школу один, верно? Безопаснее путешествовать стаей.
Я: Как бродячие волки в сельской местности.
Папа: Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
Я: Я знаю. Не волнуйся.
Я помню время в начальной школе Лос-Анджелеса, когда пара девочек подрались у велосипедных стоек, и одной из них оторвало половину губы после удара о бетон. Пока что Лондон гораздо менее пугающий город.
В мою дверь стучат, и Джейми просовывает голову. “ Мы заказываем суши на ужин. Ты дома?
-Конечно, как вам, ребята, понравится.
Он входит и садится на край моей кровати. На нем облегающие рваные джинсы, которые, вероятно, стоят больше, чем весь мой гардероб, и поло лососевого цвета, подчеркивающее его стройные мускулистые руки.
“Ты хорошо выглядишь”, - говорю я ему. “У тебя свидание или что-то в этом роде?”
-Неа. Просто хотел хорошенько выглядеть для тебя, дорогая.
-Перестань флиртовать со мной. Я занят.