он стал взрослым, и из ниоткуда моя жизнь стала спокойной. Он не был — и до сих пор не в восторге от того, что я гуляю, устраиваю вечеринки, встречаюсь с кем-то. С той секунды, как я достигла подросткового возраста, он проецирует на меня свои страхи и сожаления по поводу своего неоднозначного прошлого и сомнительного образа жизни.
Так что нет. Мне редко удается испытать все те юношеские, беззаботные чувства, которые другие девушки моего возраста считают само собой разумеющимися. Джек пробуждает это во мне. Наша дружба - это весело, и у меня кружится голова, когда мы вместе.
И это неизбежно всегда, кажется, вызывает прилив желания, которое сейчас поднимается внутри меня.
Я смотрю в его затуманенные голубые глаза и знаю, что он тоже это чувствует. На этот раз он тоже не пьян.
Джек смотрит на меня в бесконечный момент ожидания, который расширяется, как пузырь времени, поглощая нас. Я знаю, прежде чем это произойдет, что пожалею об этом. И мне все равно.
Я целую его.
На моих условиях. Потому что мне так хочется, и что бы он ни сказал себе позже, в данный момент он имеет в виду именно это. Он целуется в ответ с намерением. Торопливый и настойчивый. Как будто он знает, что я неделями ждала второго шанса на это.
Он издает низкий рокочущий звук и углубляет поцелуй.
Я таю в его объятиях. Мои руки взбираются на его широкие плечи, чтобы притянуть его ближе. Он прижимает меня к пассажирской двери, его язык скользит по моему.
-Ты сводишь меня с ума, - бормочет он, прежде чем снова жадно целовать меня.
Я чувствую его твердое тело своим тазом и не могу удержаться от того, чтобы покачать нижней частью тела. Совсем слегка, но этого достаточно, чтобы вызвать стон из его горла. Я проглатываю хриплый звук еще одним неистовым, жадным поцелуем, нуждаясь в том, чтобы снова почувствовать, как его язык касается моего, дразня меня до забвения.
Целоваться с Джеком кажется самой естественной вещью в мире.
Но все закончилось слишком быстро.
-Черт. Он отстраняется, закусывая губу. - Рядом с тобой у меня нет никакой чертовой силы воли.
-Это так плохо? Мое сердцебиение все еще неровное, колени слабые.
-Господи, я даже больше не знаю. Его голос звучит хрипло. “ Нет, я знаю. Ничего не изменилось, Эббс.
-Чтоэтозначит?
“Это значит, что я все еще дерьмо в отношениях. Это значит, что я все еще не хочу ставить под угрозу то, что между нами. Я считаю тебя одним из своих самых близких друзей. Я не хочу потерять это”.
-Кто сказал, что ты это сделаешь?
В его ответном смехе слышится нотка самоуничижения. “Так всегда бывает. Когда ты с женщиной, внезапно возникает совершенно новый набор стандартов, которым ты должен соответствовать. И я никогда с ними не встречаюсь ”. Прежде чем я успеваю углубиться в этот ответ, он добавляет: “Кроме того, мы уже выяснили, что не хотим разрушать динамику заведения, верно?”
Вот он снова говорит от моего имени. Но рациональная часть меня знает, что он прав. Если бы мы собрались вместе, динамика заведения полетела бы к чертям. Это было бы слишком удобно. Встречаться с парнем, который спит в тридцати футах от тебя, довольно быстро начинает выглядеть как совместное проживание. Что еще быстрее превращается в практически женитьбу. И на всем этом написано быстрый, пламенный конец.
По крайней мере, это то, что я говорю себе, стоя здесь перед лицом очередного отказа Джека Кэмпбелла.
-Верно, - говорю я, отмахиваясь от этого со смехом. “ Мы поженились бы и развелись через шесть недель. Вершины”.
-Верно. Адвокаты в наши дни стоят так дорого.
“Это была бы ужасная битва за опеку. Я бы, очевидно, получил Ли и дом”.
-Конечно. - Джек открывает дверь, и мы садимся в машину.
-Ты бы взял Джейми, - продолжаю я, пока он заводит двигатель. “Но разделение детей всегда тяжело сказывается на их развитии”.
“Мы должны думать о детях”.
Вот так мы уговариваем себя вернуться во френдзону.
Когда мы возвращаемся домой ближе к ужину, в окне появляется подозрительное существо. Идя по тротуару, я замечаю оранжевое пятно, прежде чем колышутся занавески. Я бросаю взгляд на Джека, чтобы убедиться, что у меня не галлюцинации. Его темно-русые брови взлетают вверх, подтверждая, что он тоже это видел. Когда мы входим в дверь, размытое пятно несется через фойе.
-Что это? ” спрашивает Джек. - Хорек?
-Я не думаю, что хорьки оранжевые.
Мы сбрасываем обувь и вешаем пальто, затем прокрадываемся в гостиную.
-Есть кто-нибудь дома? Звонит Джек.
Ответа нет.
Я хожу вокруг медленными шагами, заглядывая под мебель. Из-под дивана на меня смотрят два горящих глаза. Тело существа притаилось в тени.
-Я вижу это. - Я встаю на четвереньки, прижимаюсь к полу.
-Я бы не стал этого делать. - В дверях позади нас появляется Ли.
После того, как я был МИЕЙ все выходные, слышать его голос - такое облегчение. Когда я смотрю на него через плечо, первое, что я вижу, - это бинты на его руках.
“Он довольно дикий”, - предупреждает Ли.
-Дай-ка я возьму метлу, - говорит Джек. - Я уберу ее отсюда.
“Что? Нет. Он не бездомный. Я его усыновила. Его зовут Хью.
-Серьезно, приятель? Ты что, с ума сошел?
Все еще лежа на коврике перед диваном, я пытаюсь вытащить из-под него полудикого кота Хью. Он смотрит на меня, не мигая.
-Дай ему шанс. Девушка из приюта сказала, что ему просто нужно время, чтобы привыкнуть к окружающей обстановке”.
-Приятель, ты в шоке, если думаешь, что эта штука останется.
Входная дверь открывается, и теперь Джейми стоит кучкой на пороге гостиной, наблюдая, как я молча борюсь с этим котом в битве воли. Я никогда не чувствовал себя таким неуважаемым, как вовлекая кошку в состязание в гляделки.
-Что здесь происходит? - С любопытством спрашивает Джейми.
-Он ушел и завел чертову кошку, ” огрызается Джек. Он полностью взбешен, и это странное явление.
-Правда? Когда мы говорили о том, чтобы завести домашнее животное?
-Вот именно, - рычит Джек.
“Верно, я знаю, что должен был спросить первым”, - говорит Ли с несвойственной ему робостью. “Это было в некотором роде спонтанно”.
“Что?” Требует Джек. “Ты заблудился и забрел в приют для животных? Приятель, ну же. Эта штука не может остаться”.
Джейми подходит и опускается на колени рядом со мной у дивана. - Не очень дружелюбно, не так ли?
Я поворачиваюсь к нему и ухмыляюсь. - Возможно, меня неправильно поняли.
“Одна из моих тетушек - кошатница. Она говорит, что как только ты перестаешь обращать на них внимание, они начинают интересоваться”.
“Хммм. Ладно. Дай я попробую.”
Мы вскакиваем на ноги, и я сажусь на диван, подтягивая ноги.
“Я не могу вернуть его в приют”, - говорит Ли, пока они с Джеком продолжают спорить о судьбе Хью. “Дай ему шанс”.
-Мне все равно, куда ты его отвезешь. Ты не можешь сбросить животное на остальных из нас без спроса.
Джейми присоединяется к спору. “Серьезно, приятель”.
-Я просто не понимаю, зачем тебе понадобилось приводить домой кошку, - вмешиваюсь я, но не с обвинением, а с искренним любопытством.
-О, черт возьми. Я знаю, что это. Внезапно понимание появляется на лице Джека, и с его губ срывается громкое проклятие. Он поворачивается и свирепо смотрит на Ли. “ Дай угадаю. Ты встречаешься с кем-то новым, и твой новый кавалер, оказывается, любит кошек, да?
Я морщу лоб. “ Подожди. Это о лорде с бала?
-О, приятель. Ты этого не делал. Джейми вскидывает руки и плюхается в кресло. - Ты не мог бы просто купить ему цветы, черт возьми?
“Это то, что он делает”, - объясняет мне Джек, все еще сердито глядя на Ли. — Селеста говорит, что он... напомни, как она это называет?
“Бойфренд-хамелеон”, - подсказывает Джейми.
“Вот и все. Он влюбляется в парня и принимает его интересы. В прошлом году он встречался с парнем, который разводил ядовитых змей. До этого это был полупрофессиональный экстремал ”.
Джейми начинает смеяться. “А, точно. Эй, Ли, что случилось с тем велосипедом BMX, на который ты потратил две тысячи фунтов?”
“Будь добр, отъебись, Джейми”, - весело говорит Ли.
О боже. Я подавляю смешок. “Наверное, приятно исследовать разные интересы. Но как у нас оказался этот кот?”
“Да, Ли, каким образом?” саркастически спрашивает Джек.
Загнанный в угол, Ли начинает говорить очень быстро. “ Я признаю, что это было немного опрометчиво. Прошлой ночью мы были в постели...
Джейми усмехается. “Конечно”.
-И Эрик сказал, что на следующих выходных летит во Францию на выставку кошек. Он интересуется родословными, некоторыми породами и тому подобным. У него целая, не знаю, как бы вы это назвали, конюшня выставочных кошек. Они выигрывают деньги, если вы можете в это поверить. Это грандиозно. И, ну, я хотел съездить в Париж. Так что я мог бы сказать, что мне тоже нравятся кошки. А потом, не успев опомниться, я сочинила сложную историю о нашем коте Хью и провела весь день, обходя все приюты в городе в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за персидскую красную макрель ”.
-Это не рыба, приятель. Это кошка, - рявкает на него Джек.
Ли раздраженно закатывает глаза. “Это что-то вроде кошки”.
“Я что, ненормальный? Макрель - это рыба, верно?”
Мальчики снова начинают спорить из-за нашего кота-рыбки, как раз в тот момент, когда Хью вылезает из-под дивана и прыгает ко мне на колени. Длинношерстный комочек меха сворачивается калачиком, закрывая глаза хвостом, и чувствует себя совсем как дома.
-Джейми, ” шиплю я. - Сработало!
“Не привязывайся слишком сильно”, - предостерегает он. “Мы этого не оставим”.
“Мы оставим это себе”, - настаивает Ли.
-Ли, приятель, - ворчит Джек. - Давай будем разумными.
Ребята все еще препираются из-за судьбы Хью, когда мы с котом поднимаемся наверх, чтобы вздремнуть перед ужином.
29
A НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯяСНОВА СИЖУ В БИБЛИОТЕКЕ. Или ВПЕРВЫЕ ЗА долгое время я работаю над статьей, которая не о Джозефине и не об этих проклятых бесконечных Тюлли, и это отличное средство для очищения неба. Просто стандартное эссе по теории литературы и критике, которое я могу написать во сне.