-Ага, держу пари, что так оно и есть.
Я снова прижимаюсь к нему, вдыхая слабый аромат специй и выхлопных газов.
“Чем, по-твоему, ты будешь заниматься, когда закончится твой следующий семестр в университете?” он спрашивает. - Вернуться в Америку?
“Думаю, да. В любом случае, таков план. Моя программа рассчитана только на год”.
“Не могли бы вы подать заявление на пребывание?”
-Сомневаюсь. Это соревновательная программа.
- Значит,еще где-нибудь за границей?
-Я не думал об этом.“Я был так занят Джозефиной и успеваемостью на занятиях, что не заглядывал дальше этого семестра.
-Думаю, путешествие тебе идет, - поддразнивает он. “Мне трудно представить, что ты все еще сидишь в Теннесси”.
“В этом есть свое очарование. Тебе бы понравился Нэшвилл. Масса мест, где можно послушать живую музыку ”.
Он выдыхает. “Я не могу дождаться, когда уеду из Лондона на некоторое время. Если я провожу слишком много времени в этом городе, у меня начинает кружиться голова”.
“Если бы у тебя был свой путь, и тебя ничто не сдерживало, куда бы ты пошел?” Я рисую узоры на его груди и обводю линии живота.
-Повсюду.
Я улыбаюсь ему в плечо. - Это много мест.
“Когда я был подростком, я думал, что это просто моя дерьмовая домашняя жизнь заставила меня так решительно уйти. Я приехал в город, думая, что сбегаю, но когда я попал сюда, это чувство никуда не делось ”.
-Как ты думаешь, что это? Что-то большее, чем жажда странствий и любопытство?
Нейт на мгновение задумывается. “Боюсь, если честно. Меня всегда мучил страх, что у меня не хватит времени увидеть все это. Что я впустую трачу свою жизнь. Как будто за мной гонятся”.
-Я понимаю это, ” признаю я. “Трудно не смотреть на своего отца и не думать: "Ну, черт возьми, мне столько же лет, сколько было ему, когда он впервые гастролировал по миру с аншлагом. Пожимал руку премьер-министру Японии или кому-то еще. Однажды он пошел на рейв с Эминемом после церемонии награждения и проснулся в совершенно другом штате. Я бы даже не знал, с чего начать поиски рейва, не говоря уже о посещении. Я здесь провожу всю ночь на полу, роясь в документах о собственности и семейных письмах ”.
“О, так вот что это такое?” Посмеиваясь, он указывает на стопки бумаг, разбросанные по полу.
“Да. Бен прислал несколько старых документов, которые он нашел”. Раздается смех. “И мне стыдно признавать, что открытие этой коробки было почти таким же возбуждающим, как и то, что мы только что сделали”.
Он хихикает. - Не знаю, должен ли я чувствовать себя оскорбленным.
-Я сказал “почти”, - протестую я. “ Хотя, серьезно. Я был очень взволнован, когда ознакомился с этими документами ”.
-Открытие само по себе награда. Он криво усмехается, когда я смотрю на него, приподняв бровь. “Возможно, я когда-то читал это под крышкой от сока”.
“Мне нравятся исследования. В каком-то смысле это захватывающе. Но это не концерт на леднике в Норвегии или поход на вулкан в Исландии ”.
-Разве ты не можешь сделать и то, и другое?
“Я не уверен, что Индиана Джонс - это та работа, за которую тебе платят”.
“Тогда кем ты хочешь стать, когда вырастешь?”
Я колеблюсь. Я всегда боюсь этого вопроса, потому что он кажется таким окончательным, как только ты озвучиваешь ответ. Ты произносишь его, и это похоже на подписание контракта кровью. Путь проложен, и отклониться от него становится все труднее.
“Я подумывал о том, чтобы получить докторскую степень. Возможно, преподавать в университете. Но потом я начинаю беспокоиться, что потеряю всякий шанс на приключения, если закроюсь в душном подвальном кабинете со своими книгами. Я все еще молод, верно? Еще есть время стать астронавтом. Или Джеймс Кэмерон”.
“Разве ты не можешь сделать и то, и другое?” - снова бросает он вызов.
“Джеймс Кэмерон в космосе? Он, наверное, уже купил права”.
Нейт смеется. “Приключение. Как бы тебе это ни казалось. Все, что я хочу сказать, я бы уже был в пути, если бы у меня были деньги. Похоже, у тебя их более чем достаточно, чтобы отправиться куда угодно.
“Попробуй сказать это моему отцу. Он все еще волнуется, когда я езжу в машине с людьми, которых он не знает. Разрешение мне переехать в Лондон было многомесячным спором, поэтому я не уверена, что сказать ему, что я хочу провести три месяца, путешествуя с рюкзаком по Южной Америке, было бы хорошо. Это могло бы рано свести его в могилу.
-Послушайся совета, ” говорит Нейт, убирая несколько прядей волос с моего лица. “Не трать то малое время, которое у нас есть, на то, чтобы сделать всех остальных счастливыми за свой счет. Ты единственный, кто будет жить со своими сожалениями”.
-Могу я спросить о твоей семье? Я уклоняюсь.
Он вопросительно наклоняет голову.
-В прошлый раз, когда ты упоминал о них, ты не хотел говорить об этом. На пляже во Ржи”.
“Тут особо нечего сказать. Я ни в коем случае не уникален”. Нейт переплетает свои пальцы с моими, потирая большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Он делает долгий выдох. “Папе нравилось поколачивать меня. Просто злобный старый ублюдок, который сказал себе, что делает меня жестче”.
Мое сердце сжимается из-за него.
“Мама держала голову опущенной и предпочитала не вмешиваться. Пока однажды он не замахнулся, и я замахнулась в ответ. Мы больше не разговариваем, я и он. Она всегда упрекает меня в том, что я не навещаю ее, но большую часть времени я предпочитаю глотать стекло ”.
-Мне очень жаль.
-Не стоит. ” Он целует мои волосы, притягивая меня крепче, чтобы закинуть мою ногу себе на бедро. “ Я не жалею себя. Тебе тоже не стоит. У всех нас есть дерьмо. В моем нет ничего особенного ”.
У меня никогда не было такого раньше — лежать в постели с мужчиной, говорить о настоящих вещах. Наши планы и багаж. Наверное, так выглядят отношения взрослых. Когда ты перестаешь беспокоиться о том, что тебя поймают, когда ты проносишь мальчика тайком после комендантского часа, и вместо этого размышляешь о своем потерянном детстве. Как бы грустно это ни звучало, это похоже на взросление.
“Чушь собачья. Я не хотел портить настроение”, - говорит он. “Я не очень хорошая компания”.
-Не-а. Мне нравится твоя компания.
Я рассеянно провожу кончиками пальцев по его плечам, по груди. Когда я добираюсь до его живота, он прерывисто втягивает воздух, сжимая мою задницу. Просто это небольшое ощущение вновь разжигает тепло, которое пульсирует внутри меня и скручивает желудок.
-Вообще-то, я беру свои слова обратно. Ты ужасная компания, ” говорю я озорным тоном. “ Мне нужно взбодриться. КАК МОЖНО СКОРЕЕ”.
-У меня, возможно, есть несколько идей по этому поводу.
Внезапно он тянет меня на себя, чтобы я оседлала его бедра. Я чувствую, как он твердеет подо мной. Острые ощущения от того, что я могу с ним сделать, от того, как его тело реагирует на мое, - мощный выброс адреналина в мой организм.
И я опасно близок к тому, чтобы попробовать это на вкус.
Утром я ожидаю проснуться в одиночестве с текстом или запиской на прикроватной тумбочке. Вместо этого я обнаруживаю Нейта, растянувшегося поперек одной стороны моей кровати, его обнаженное тело - сплошное блюдо.
Как бы мне ни хотелось пойти туда, мне нужно увести его отсюда, пока весь дом не проснулся и это не переросло в дискуссию. Честно говоря, я рад отложить это как можно дольше.
Он просыпается, когда я выбираюсь из-под одеяла.
-Доброе утро, ” бормочет он, щурясь от солнца и протирая глаза. Это горячо и восхитительно одновременно, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не запрыгнуть на его член.
-Доброеутро. Не хочу показаться грубым, но если ты не хочешь, чтобы тебя допрашивали по пути к выходу, тебе лучше поторопиться.
Он лукаво улыбается. - Ты выгоняешь меня из постели?
-Ты симпатичный, но да.
С хриплым выдохом он поднимается с матраса, чтобы собрать свою одежду.
“Чтобы внести ясность, мы снова общаемся”, - говорит он, одеваясь, глядя на меня через плечо. “Да?”
-Определенно да. Я подталкиваю его к двери с торопливым поцелуем. “Я напишу тебе позже”.
Выглядя трогательно удрученным, он натягивает туфли, пока я выглядываю в коридор, чтобы убедиться, что все чисто. Я не слышу, чтобы кто-нибудь двигался, поэтому машу ему рукой, чтобы он бежал к лестнице.
Но как только он доходит до конца коридора, тишину нарушает скрип. Открывается дверь, и Нейт сталкивается лицом к лицу с Джеком.
Они останавливаются, пораженные встречей друг с другом. Джек смотрит на него в замешательстве, прежде чем его взгляд скользит мимо Нейта и обнаруживает меня, стоящую в дверях. Я наблюдаю, как на его лице появляется понимание. Его плечи опускаются.
-Все в порядке, приятель? Джек кивает Нейту.
-Да, все в порядке.
Джек больше не смотрит мне в глаза, когда уходит в свою ванную и закрывает дверь. Нейт бросает на меня неуверенный взгляд, прежде чем подняться по лестнице.
Чертовски блестяще.
ДЕКАБРЬ
31
FИли ПОСЛЕДНИЕ ПАРУ НЕДЕЛЬ НАШИ ВСТРЕЧИ БЫЛИ ограничены Netflix и диваном Нейта. Что меня вполне устраивает, потому что Джек по-прежнему холодно встречает меня дома, и у меня нет намерения афишировать нашу ситуацию с Нейтом остальным членам дома. Лучше, чтобы это пока оставалось между нами троими.
Но сегодня вечером, после того, как мы заказали тайскую еду, съели ее в постели, а затем сожгли калории благодаря другому занятию в постели, я, наконец, начинаю чувствовать легкое возбуждение.
“Может, прокатимся?” Предлагает Нейт, натягивая футболку на голую грудь. Очевидно, что не у меня одного в штанах завелись муравьи.
-Сейчас? Я смотрю на часы на его тумбочке. Уже поздно. 12:25 утра, но я чувствую прилив энергии после нашего раздевания. “Знаешь что? Конечно”.
“Это моя девочка”.
Я знаю, что он не имеет в виду ничего серьезного, но слова, моя девочка, слетающие с сексуальных губ Нейта, заставляют дрожь пробежать по моему позвоночнику.