Даже когда я произношу эти слова, мое настроение слегка падает. Вот и я снова живу опосредованно через своего отца.
“Да, но твой отец когда-нибудь спонтанно отправлялся на рейв в три часа ночи и танцевал всю ночь с самым горячим парнем в Лондоне?”
“Эта новая тщеславная сторона? Мне это нравится, Нейт. Продолжай в том же духе.”
Но ему не только удалось подбодрить меня, он также доказал, насколько хорошо он начинает меня узнавать. Что он понимает, как важно для Эбби Блай жить отдельно от Ганнера Блая.
Его смех щекочет мне ухо. “Я постараюсь. И я обязательно пришлю много фотографий из Дублина”. Следует красноречивая пауза, затем: “Я буду скучать по тебе”.
Мое сердце делает сальто. - Я тоже буду скучать по тебе.
32
ВДОМЕ КАЖЕТСЯ СЛИШКОМ ТЕСНО, КОГДА ДжейЭЙК И я НЕ РАЗГОВАРИВАЕМ. Ориентироваться становится непросто, особенно когда никто из нас не хочет, чтобы Ли или Джейми почувствовали напряжение. Позже в тот же день я спускаюсь из своей комнаты, чтобы поискать обед, осторожно высовывая голову из-за угла, чтобы проверить, все ли на кухне чисто, прежде чем войти. Все, что я вижу, это Джейми, сидящего за стойкой с сэндвичем. Я намазываю горчицу на хлеб, когда входит Джек, затем останавливается. Он стоит в нерешительности так долго, что Джейми отрывает взгляд от телефона.
-Все в порядке, приятель?
“А?”
-Тебе что-нибудь нужно?
-Нет, э-э... ” Джек оглядывается по сторонам, затем выходит обратно. “Забыл, что я искал”.
Я накладываю индейку на свой сэндвич и лелею укол обиды, который подпитывает мой гнев. Хоть убей, я не могу понять, как Джеку удается вешать все это на меня. Я просто была здесь, занималась своими делами, когда ему взбрело в голову поцеловать меня в тот первый раз. Я не принимаю на себя ответственность за последствия его сожалений, и несправедливо возлагать их к моим ногам. Я отказываюсь принимать его истерики. Ради всего святого, я самый молодой в доме.
“Странный он, этот Джеки”, - говорит Джейми. “В последнее время он тебе казался странным?”
-Я действительно не знаю, - лгу я.
Путь наименьшего сопротивления - оставаться в своей комнате и вообще избегать неловких конфронтаций. Так что остаток дня я занимаюсь домашним заданием и изучаю документы, которые оставил мне Бен. Это мало помогает перекрыть поток энергии и эмоций, который истощает меня по мере того, как день идет к концу. Когда я больше не могу выносить эти четыре стены, я иду прогуляться в кафе в паре кварталов отсюда, чтобы перекусить на скорую руку.
Прогулки по окрестностям в одиночку, исследования стали одним из моих любимых занятий с тех пор, как я переехал сюда. Я научился писать для себя внутренние сюжетные линии, придумывать новых персонажей и рассказывать о жизни людей, за которыми наблюдаю. Сегодня я впервые почувствовал себя одиноким, делая это.
Нейт пишет, когда я собираюсь принять душ, присылая мне фотографию своего гостиничного номера с подписью: Хотел бы я, чтобы ты была здесь, со мной. Голый, конечно.
Конечно, я набираю ответ, затем кладу телефон на туалетный столик, усмехаясь про себя, когда встаю под горячую струю.
После долгого душа я вытираю пар с зеркала и изучаю свое разгоряченное обнаженное тело, задаваясь вопросом, что же видит Нейт.
Все во мне кажется средним. Средний вес, рост, размер груди, лица. Моя лучшая черта, наверное, это мои волосы — они длинные и густые, темно-рыжего оттенка, который, по словам Элизы, всегда напоминает ей об осени ночью. Думаю, я тоже не возражаю против своих губ. Они от природы красные и более полные, чем у большинства других.
Но я не супермодель. Я не должна позволять лордам пытаться поцеловать меня. Я не должна позволять Нейту постоянно болеть за меня. Горячие Джеки целуют меня налево и направо.
Звучит так, будто я стою и любуюсь собой обнаженной и униженно хвастаюсь, но я искренне обеспокоена, изучая свое отражение. Это моя первая вылазка на природу, вдали от отца. У меня нет опыта. Я не искушенная, как Селеста, и не уверенная в себе, как Ивонн. Хотел бы я знать, как люди относятся ко мне, но в то же время знаю, что мне должно быть все равно.
Я направляюсь в свою спальню, где одеваюсь, а затем устраиваюсь поудобнее под одеялом со своей книгой о корабельных катастрофах. Прочитав несколько глав, я рано лег спать.
Я не уверен, сколько времени я пролежал в темноте с открытыми глазами, когда услышал тихий стук в дверь. Я знаю, что это Джек, потому что слышала, как Ли и Джейми уходили в паб.
-Да?
Луч света из коридора скользит по моей стене.
“Эй, извини”. Джек без рубашки, в одних пижамных штанах, просовывает голову внутрь. - Я не знал, что ты спишь.
Горечь обжигает мои щеки. - Нет.
-Я могу уйти.
-Все в порядке.
-Мы можем поговорить?
Будь то нотка сожаления в его голосе или усталость от соблюдения режима молчания, у меня не хватает духу прогнать его. Я слишком устал, чтобы больше бороться с ним.
-Заходи, - говорю я ему.
Он колеблется, когда входит. Затем он стоит посреди комнаты, ожидая, что я решу, как мы это сделаем. В комнате холодно, потому что Ли воинственно относится к температуре в котле, так что мне не особенно хочется вылезать из своей теплой постели. Наконец, я отодвигаюсь в сторону и похлопываю по месту рядом с собой.
Джек занимает большую часть кровати, матрас прогибается к нему. Если не считать рассеянного лунного света, который косо падает на пол, в комнате темно. Мы оба лежим на спине, я под одеялом, он поверх них. Я тереблю пуговицы на пододеяльнике, ожидая, когда он заговорит, и прислушиваясь к тихим стонам и различным тиканьям, которые издает дом, когда мы замираем.
-Я хотел извиниться, - наконец говорит он. - Я, э-э, избегал тебя.
“Боже мой, неужели?”
-Я так понимаю, ты заметил. Джек делает паузу. “Ты морочишь мне голову, если честно”, - признается он с улыбкой в голосе.
-Даже не начинай.
-Я имею в виду, что, по-моему, у меня с головой не все в порядке с тех пор, как ты здесь появился.
“Уверен, что прошло не больше этого времени?” Я шучу только наполовину. Джек с самого начала был ошеломляющей загадкой. Если в его поведении и есть какая-то логика или резон, то эта математика выше моего понимания.
Он толкает меня локтем. - Я пытаюсь быть серьезным.
-Ладно, хорошо. Серьезно. Он меня не видит, но я делаю строгое лицо. “Ладно, иди”.
-Я неравнодушен к тебе с того самого дня, как мы встретились.
-Ты что-нибудь пил? - спросил я.
“Аббатство”.
-Просто проверяю.
Он громко выдыхает. - Я это заслужил.
ДА. Он знает.
-Хотя я серьезно. Я захотел тебя с того самого момента, как встретил.
-Ты имеешь в виду тот момент, когда ты нашел меня на кухне в мое первое утро здесь, похожую на оленя в свете фар?
“Да”, - просто отвечает он. “Ты этого не почувствовала?”
Я прикусываю губу. Потому что я действительно это почувствовала. Притяжение было с самого начала. Мощное. Живое. То же самое было и с Нейтом.
“Я почувствовал это”. Я все еще чувствую, я почти признаюсь. “Но я больше не играю с тобой в эти игры”.
-Я не пытаюсь играть в игры, Эббс. Дело в том, что я в этом не силен. Я знаю, как затащить женщину в постель. Я знаю, как их трахать.
-Нет, ты великолепно справляешься, милая.
У него вырывается резкий смешок. “Я имею в виду, это все остальное. Интимная часть. Говорим о чувствах и о...
-Серьезная штука.
“Верно. Я дерьмо в этой части. Ничего не получается правильно”. Он закидывает руки за голову. “Думаю, меня это тоже немного пугает. Достаточно заботливый, чтобы все испортить. Я не знаю, как открыться таким людям. Я не совсем уверен, как еще это объяснить.
-Кажется, я понимаю.
Я видел, как он впадает в уныние, наблюдая по телевизору, как его любимые команды проигрывают матч по регби. Как он проводит половину игры, расхаживая по кухне, потому что хочет знать, что происходит, но не может быть свидетелем этого. Слишком увлечен результатом. Это заставляет его беспокоиться.
“Мы все боимся, что нам причинят боль”, - добавляю я. “Что мы недостаточно хороши. Если бы это было легко, не было бы реалити-шоу о свиданиях, верно?”
-Верно, - говорит он, поворачиваясь ко мне лицом.
Такого рода уязвимость Джека во многом разрушает стену враждебности, которая выстроена между нами. Трудно затаить обиду, когда он испытывает такой очевидный дискомфорт, чтобы позволить мне лучше понять его. Для меня небольшое усилие имеет большое значение. Я не жду совершенства, просто честности. На самом деле, гораздо больше, чем пресс, красивые волосы и красивые глаза, это самое привлекательное качество в парне. Тот, кто знает, кто он есть, и честен с самим собой и со мной. Это то, над чем я тоже мог бы поработать, если быть справедливым.
“Я ревную, понятно?” Внезапно говорит Джек, черты его лица напрягаются. Он звучит замученно. “ Мысль о том, что он прикасается к тебе ... трахает тебя.… это сводит меня с ума.
Мой пульс учащается. “О”.
-Я имел в виду то, что сказал, когда взял тебя за руль — я не хочу терять тебя как друга. Он тихо ругается. “Но я также не могу продолжать притворяться, что меня устраивает только дружба. Что я не хочу большего”.
Я судорожно втягиваю воздух. “ Ты? Хочешь еще?
После долгой паузы он кивает.
“Ох. Ладно. Вау.”
Я никогда не думала, что когда-нибудь услышу эти слова от Джека. Он был настолько искусен держать меня на эмоциональной дистанции, что теперь, когда он обнажает передо мной свою душу, мой мозг не может до конца осознать это.
“И что это нам дает?” спрашивает он.
Я вижу только смутные очертания его лица, хотя чувствую тепло его тела рядом со своим. Мной овладевает инстинктивное желание быть ближе к нему, прикоснуться к нему.
“Ну, я не думаю, что мы больше ссоримся”, - говорю я.
-Должен ли я позволить тебе снова заснуть? Его голос хриплый.
Мое сердце бьется еще быстрее. - Теперь я никогда не смогу заснуть.