К счастью, команда Джека побеждает. В остальном он склонен быть сварливым.
После вчерашних незаконных действий Джек, как обычно, встал рано утром. Что, вероятно, и к лучшему — это заставило бы дом активировать DEFCON 1, если бы его заметили крадущимся из моей комнаты. Единственное, что могло выдать нас Ли или Джейми, произошло во время завтрака, когда Джек очень хотел, чтобы я сегодня посмотрел его игру. Но я уже несколько месяцев обещал посетить игру и много раз переносил ее, так что, если не считать ухмылки Ли, я не думаю, что у меня возникли какие-либо подозрения.
Интересно наблюдать за другой стороной Джека. Дикой, жестокой стороной. Легко понять, почему каждый раз, когда команда соперника забирает мяч, они бегут куда угодно, только не к Джеку. У него глаза плотоядного животного. Готов перегрызть глотки и переломать кости. Даже среди других игроков в регби он крупный парень. Он по меньшей мере на десять фунтов и три дюйма выше большинства из них.
У него и в других местах полно сантиметров ...
Выбирайся из канавы, Эбби.
Верно. Случайные откровенные воспоминания о прошлой ночи щекочут мой разум, и я устраиваюсь поудобнее на своем сиденье, запивая их еще одним обжигающим глотком кофе.
На последних секундах игры команда Джека вырывает мяч из кучи тел и атакует поле, передавая мяч назад одному игроку, затем следующему, когда они бегут вперед. Одного парня вот-вот отбьют, когда он подбрасывает мяч в воздух, и так случается, что он попадает к Джеку, который прижимает его к груди и отбивает один подкат за другим, не отрываясь от ног. Он удивительно быстр для такого высокого парня, и ему удается оставаться вне досягаемости последних блокирующих, когда он ныряет вперед, чтобы забить.
Я вскакиваю со своего места, расплескивая кофе, когда выкрикиваю его имя. Он вскакивает на ноги, весь в грязи. Его товарищи по команде наваливаются на него, празднуя победу.
После игры я зависаю на трибунах возле скамеек, пока Джек не возвращается из раздевалки и не находит меня. После душа и смены одежды он выглядит совсем другим человеком. Весь свежий, новенький и потрясающе красивый, весь сияющий от напряжения.
-Как это было? - растягивает слова он, прислоняясь к цементному барьеру, отделяющему трибуны от поля.
-Неплохо. ” Я застенчиво пожимаю плечами. “Тот кусочек в конце был классным”.
Беззастенчивая ухмылка расцвечивает его лицо. - Да, тебе понравилось?
-Все было в порядке.
-Видишь, как я повалил этого парня на землю?
-Я так и сделал. Он выглядел совершенно расстроенным.
-Чертовски верно.
Джек поднимает меня и переносит через стену, чтобы опустить на траву. Рядом со скамейкой игроков лежит мяч.
Ухмыляясь, он поднимает его и бросает мне. - Как насчет того, чтобы попробовать?
-Поверь мне. Ты ничего этого не хочешь. Я жонглирую мячом, провоцируя его взглядом.
Он преследует меня по направлению к полю. - О, ты думаешь, ты опасен?
-Ставлю на твою задницу.
“Должен ли я научить тебя правилам, прежде чем ты станешь профессионалом?”
“Что такого сложного в том, чтобы бить людей и бегать с мячом?”
Он наклоняет голову в мою сторону, останавливаясь на краю поля. “Как называется эта линия?”
“Боковая линия”.
-У боковой линии. А когда ты опустишь мяч вон в ту коробку? говорит он, имея в виду пространство, нарисованное как конечная зона футбольного поля.
-тачдаун?
-Попробовать.
“Забей или не забей”, - поправляю я, бросая ему мяч. “Нет никакой попытки”.
-Сюда. Он подводит меня к отметке на поле и возвращает мяч. “Попробуй”.
- На чтопойти?
Джек кивает в сторону стоек. “Продолжайте. Назначьте пенальти”.
Я фыркаю. - Полегче.
Конечно, я понятия не имею, что я делаю, но я выстраиваю свой удар так, как я наблюдал за действиями парней в игре. Я вытягиваю мяч и бью по нему изо всех сил. Я едва задеваю мяч, и Джеку приходится подхватывать меня, чтобы я не упал на задницу.
Он разражается смехом. “Твоей форме не помешало бы немного поработать”.
Несмотря на мою первую попытку, он находит время, чтобы обучить меня правилам и терминологии, пока мы перебрасываемся мячом. На самом деле, из него вышел бы хороший тренер, с его терпением объяснять вещи понятными мне терминами. И он хороший спортсмен, когда терпит мои случайные подколки.
-Ладно, давай начнем. ” Он кладет мяч на землю между нами. - Все, что тебе нужно сделать, это схватить его раньше меня.
-И что потом?
-Если тебе удастся быть быстрее меня? Дьявольская ухмылка отвечает на мой вопрос, и он принимает что-то вроде футбольной стойки над мячом. “Ну, ты мог бы попробовать снова пробить его через стойку ворот. Хотя я бы не рекомендовал этого делать.
-Осторожнее, малыш Джеки.
“Ты можешь запустить его или пнуть, чтобы он коснулся земли, при условии, что сначала он хотя бы один раз коснется земли”.
Я наклоняюсь над мячом, подражая его стойке. “Приготовься съесть мою пыль”.
“Я не собираюсь быть с тобой снисходительным”, - предупреждает он. “Надеюсь, ты сможешь вывести пятна от травы с этой куртки”.
Мы сходимся. Я позволяю Джеку отсчитать нас. Затем, когда он открывает рот, чтобы сказать: “Один”, я первым выхватываю мяч и проношусь мимо него, прежде чем он осознает, что произошло.
Его руки скользят по фалдам моего пальто, но я уже ухожу, убегая так быстро, как только позволяют ноги. Расстояние до линии проб оказалось намного больше, чем казалось минуту назад. Мои легкие горят от холодного воздуха, когда я бросаю взгляд через плечо — как раз в тот момент, когда Джек обхватывает меня мускулистой рукой за талию и валит на землю.
Я приземляюсь с глухим стуком, и мяч вылетает у меня из рук.
“Ты паршивая обманщица”, - рычит он, восхищаясь мной.
-Если ты не жульничаешь, ты не пытаешься, - откашливаюсь я.
-Я не могу в это поверить. Я даже больше не знаю, кто ты.
-Я не настоящая Эбби. Я приподнимаюсь на локтях, чтобы перевести дыхание. “ Я ее злобный близнец. Я запихнул ее в чемодан и задвинул в дальнюю часть шкафа.
-На самом деле, это многое бы объяснило.
Я толкаю его в плечо, но он прижимает меня обратно к земле и наклоняется, прижимаясь своими губами к моим. Его язык скользит по складкам моих губ, и следующее, что я осознаю, - он целует меня до бесчувствия. Я забываюсь и запускаю руки в его волосы, обхватывая его ногами.
-Мне действительно нравится этот Джек, ” говорю я между жадными поцелуями. “Ты знаешь, тот, кто хочет меня так сильно, что пожирает на поле для регби”.
-Я уже говорил тебе — я хотел поглотить тебя с первого дня. Лицо Джека нависает над моим. Он хихикает. - Я думал, было очевидно, как сильно ты мне нравишься.
“Честно говоря, нет. Я имею в виду, конечно, ты поцеловал меня дважды, но оба раза ты с криком убегал.
-Я не кричал.
-Однако все равно сбежал.
-Но я пришел в себя, не так ли? И ты мне действительно понравилась. ” Его губы ласкают мои, прежде чем он поднимает голову, одаривая меня застенчивой улыбкой. “Ты сказал, что тебе не нравится, когда я веду себя чрезмерно заботливо, но быть защитником - это признак того, что я забочусь о тебе. Например, когда мой приятель лапал тебя на вечеринке, а я порвал с тобой?
“Ha! Я знал, что ты прервал нас из ревности.
-Это была не только ревность. У Сэма репутация болеющего и бегающего.
“Укореняешься?”
“Трахаться”, - уточняет он.
“О Боже мой. Перестань быть таким австралийцем и говори по-английски!” Я улыбаюсь ему. “Хорошо. Значит, ты защищал меня от Сэма. И Нейта, по-видимому. Разве не так, мистер Если вы собираетесь отсутствовать весь день, позвоните своим соседям по квартире? Потом был Бен Талли… Я по кому-нибудь скучаю?”
-Я просто не хочу видеть, как тебе причиняют боль. Будь то твое сердце, — он легонько касается моей груди, и горячая дрожь пробегает по мне, — или, знаешь, ты убиваешься, выехав на встречную полосу дороги.
-С правой стороны, - поправляю я.
Но я улыбаюсь. Я протягиваю руку и касаюсь его щеки, проводя пальцами по щетине, покрывающей его подбородок.
-Мне нравится, как ты заботишься, - говорю я застенчиво.
Внезапно по стадиону проносится визг.
“Тебе нельзя здесь находиться”, - упрекает голос из громкоговорителя. - Поторопитесь, вы двое.
Джек показывает средний палец через плечо, когда его губы касаются моих в очередном поцелуе.
-Ты бунтуешь, - поддразниваю я его губы.
После последнего поцелуя он быстро поднимает меня на ноги. “ Не совсем. На самом деле, нам лучше убираться отсюда к чертовой матери. Тренер оторвет мне голову”.
Мы бросаемся бежать, выбегая через туннель для игроков, как будто за нами гонятся копы.
Час спустя мы с товарищами по команде Джека сидим в пабе, чтобы отпраздновать их победу, но я отпросился пораньше, потому что у меня еще куча курсов, которые мне нужно прочитать. Кроме того, парни из регби шумнее марширующего оркестра и немного перебарщивают, когда напиваются. Поэтому я оставляю его с друзьями и сажусь в Uber.
На полпути к Ноттинг-Хиллу я получаю сообщение от Нейта.
Несмотря на то, что я провела весь день с Джеком, мое сердце все еще замирает, когда я вижу имя Нейта на своем телефоне. Зная, что он думает обо мне.
Нейт: Заскочил сегодня в библиотеку Тринити-колледжа, чтобы сфотографировать это для тебя. Ребята подумали, что я сошел с ума.
Последовательно всплывает несколько картинок, от каждой из которых у меня текут слюнки. О Боже. Эта библиотека. Это совершенство. Рай. Я действительно чувствую покалывание между ног.
Я: Я никогда в жизни не был так возбужден.
Нейт: Да? Подожди. У меня есть еще.
Появляются еще три фотографии. На одной крупным планом изображена страница из Келльской книги. Два других - панорамные снимки Длинной комнаты.
Я: Остановись. Пожалуйста. Я в Uber и не думаю, что ему понравится, если я буду громко стонать.