Я опускаюсь на край своей кровати, вспоминая последние пять, почти шесть месяцев. Я ни на секунду не подозревала, что Джек общался с моим отцом.
Это так унизительно.
Нет, это...
-Это инфантилизирует, - бормочу я. “ Ты понимаешь, как дерьмово я себя чувствую? Я знала, что мой отец не считал меня взрослой, но ты… Я думала, ты видел во мне... Мое горло сжимается до боли. “ Как женщину. Я издаю сдавленный звук. “Но я был всего лишь маленьким ребенком, с которым тебе приходилось нянчиться”.
“Нет”, - настаивает он. “Это совсем не так”.
Все больше деталей начинают вставать на свои места. “Теперь все имеет смысл. Вот почему вы держали дистанцию с самого начала. Почему ты все еще держишься на расстоянии.
“Расстояния нет. Я чувствую себя ближе к тебе, чем почти к кому-либо еще в моей жизни, - говорит Джек мягким голосом.
Я продолжаю, как будто он ничего не сказал. Потому что я ему не верю. Я больше ничему не верю.
“Вот почему ты не попросил меня перестать встречаться с Нейтом. Почему ты не затронул тему "что-мы". Это твой способ держать меня на расстоянии вытянутой руки. Я качаю головой, поражаясь собственной глупости. “ Теперь я это понимаю. Ты говорил мне, что не любишь брать на себя обязательства, но я не слушал. Это моя вина.
-Пожалуйста, ” говорит он, заикаясь. - Позволь мне все исправить, Эббс.
“В этом нет необходимости. Это соглашение, заключенное с моим отцом, а теперь и со мной, исчерпало себя ”.
-Этого не произошло. Я могу это исправить.
Он тянется ко мне, но я спрыгиваю с кровати.
-Сейчас я хочу лечь спать, Джек. Просто уходи.
—Пожалуйста...
-Нет. дрожащей рукой я держу открытой дверь своей спальни. “Мы здесь закончили”.
Он неохотно двигается, вглядываясь в выражение моего лица в поисках решимости. Когда он не видит возможности для дальнейших споров, он направляется к двери.
-Мне жаль, ” грубо говорит он. - Я никогда, никогда не хотел причинить тебе боль.
Комок, застрявший у меня в горле, мешает говорить. “ Мы были обречены оказаться здесь. Лучше сейчас, чем потом, верно?
С этими словами я закрываю дверь и опускаюсь на кровать. Мгновение спустя Хью запрыгивает на меня и делает несколько кругов, прежде чем свернуться калачиком у моих ног. Чувствуя себя совершенно оцепеневшей, я некоторое время наблюдаю, как ветви за моим окном трепещут на ветру, воспроизводя обрушивающуюся лавину ночи, которая только что обрушилась мне на голову.
Разрушения впечатляют.
43
Я ПРОПУСКАЮ УТРЕННИЕ ЗАНЯТИЯ На СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ И вместо этого ОТПРАВЛЯЮСЬ В отель МОЕГО ОТЦА, где консьерж лебезит и суетится вокруг меня, как будто я знаменитость. Этот мужчина даже поднимается со мной на лифте в пентхаус, а затем представляет меня моему отцу, как будто я приезжий сановник, а не дочь этого чувака.
Мы не произносим ни слова, ожидая, пока этот льстивый джентльмен уйдет. Как только он это делает, вежливое выражение лица моего отца исчезает само собой, и он прерывисто вздыхает.
-Давай присядем, - говорит он.
-Прекрасно. Мой тон не резкий, а смиренный. И все же он вздрагивает.
Мы устраиваемся на противоположных концах плюшевого диванчика в гостиной его дорогого номера. В другом конце комнаты стоит сверкающий рояль, на котором стоят пустой бокал и две открытые бутылки красного. Скамейка выдвинута, несколько нотных листов разложены на полке для пианино. Я мельком замечаю размытые пометки, сделанные карандашом.
“Ты писал музыку?” Я удивленно поворачиваюсь к нему.
Он кивает. “Не мог уснуть. Не спал всю ночь, работая над новой песней”.
-Пожалуйста, не говори мне, что ты неутомим.
“Не-а. Думаю, я все же запишу это. Подарю его тебе на день рождения в эти выходные”.
Мое сердце сжимается. Черт возьми. Почему он говорит такие вещи? Из-за этого невозможно злиться на него.
“Знаешь, когда ты только переехала ко мне жить, я часами сидел и смотрел, как ты спишь?” Признается папа. “Просто восхищен тем, что ты настоящий. И в ужасе от того, что я не буду знать, как сохранить тебе жизнь. Как сделать тебя счастливой и в безопасности ...”
Он на мгновение отключается, напуская на себя отсутствующее выражение лица.
“Я знаю, что, возможно, это было не так, когда я гастролировал, когда ты оставалась одна со своими нянями, но ты была самым дорогим для меня. Я лежал без сна каждую ночь, пока был в турне, думая обо всех способах, которыми я мог бы облажаться с тобой ”.
-Но ты не облажался со мной, - замечаю я.
“Потому что я сознательно старался этого не делать. Другие родители, я видел, как они позволяли своему двенадцатилетнему ребенку попробовать глоток вина. Высаживают своих подростков в торговом центре и позволяют им часами бродить в одиночестве. Позволяют своим подросткам напиваться, курить травку. Я думал, они чокнутые. Неужели они не понимают, чем занимаются дети в торговых центрах? Когда мне было шестнадцать, я получил минет от сестры моего товарища по группе в чертовой гримерке”.
“Фу, пап. Гадость. TMI следующего уровня.” Я весь съеживаюсь.
-Я просто говорю, что знал все о неприятностях. Я видел девушек твоего возраста, помешанных бог знает на чем, пытающихся переспать с любым, хотя бы отдаленно связанным с какой-нибудь рок-звездой ”.
Я знаю, что мы оба думаем о моей собственной матери, когда он это говорит. Не секрет, что Нэнси переспала с несколькими папиными роуди, прежде чем получила доступ к Ганнер Блай. И хотя он никогда не подтверждал этого, таблоиды утверждают, что мой отец прошел тест на отцовство, прежде чем получить опеку надо мной. Обычно я не покупаю то, что они продают, но я склонен верить, что эта история правдива.
“Я отказался позволить тебе пойти по этому пути”, - просто говорит он. “И я полагаю, что это сделало меня более заботливым, чем другие родители”.
-Ты полагаешь? Я не могу сдержать саркастического фырканья, которое вырывается у меня.
“Я был ошеломлен, когда тебя приняли в программу Пембриджа”, - признается он. “Я не знал, как справиться со страхом, что меня не будет рядом, чтобы защитить тебя, и, наверное, подумал, что если бы у меня было доверенное лицо там, за прудом, это избавило бы меня от нескольких бессонных ночей. Это пришло из хорошего места, малыш. Прошлой ночью ты обвинил меня в том, что я не доверяю тебе. Это совсем неправда. Я не доверяю остальному миру. Не ты. Никогда не ты.
“Ты даже не представляешь, насколько это унизительно - то, что ты сделал. Я думала, ты наконец-то позволил мне немного независимости, а вместо этого ты проверял меня за моей спиной.
“Мне жаль. Это было неправильно. То, что я сделал, было неправильно”.
-Я ждал всю свою жизнь, чтобы начать жить. Мой голос срывается. “У меня есть свои истории и приключения, а не просто пересказ твоих”.
Чувство вины искажает его суровые черты.
“В том, чтобы быть дочерью Ганнера Блая, нет особых недостатков, но в твоей тени немного прохладно. Все, чего я когда-либо хотела, - это немного пространства, чтобы побыть самой собой ”.
Папа чертыхается себе под нос. “ Господи, малыш. Это глубоко ранит. Я и не подозревал, что ты так себя чувствуешь.
-Я не хочу, чтобы ты расстраивался. Ты не виноват в том, что ты такой, какой ты есть. Я вздыхаю. “Но пришло время тебе позволить мне быть тем, кто я есть”.
“И я обещаю делать это в будущем. Я обещаю перестать забивать тебе голову всеми своими историями и оставить там немного места для твоих собственных. Ослабьте поводья, если хотите.
-Спасибо.
Между нами повисает тишина, но я больше не киплю от гнева или обиды. Невозможно продолжать злиться на моего отца. Потому что я знаю, что он имеет в виду, когда говорит, что это происходит из хорошего места. Одно дело, если бы его контролирующая натура проистекала из потребности во власти, оказывать влияние на своего ребенка, как это делают некоторые токсичные родители. Папина заботливость проистекает из любви и страха. Как я могу на самом деле винить его за это?
“Ты можешь простить меня за то, что я действовал за твоей спиной?” с надеждой спрашивает он.
-Конечно, могу. Мне не нравится то, что ты сделал, но я понимаю почему. Так что у нас все хорошо. У нас все хорошо. Я встречаюсь с его все еще встревоженным взглядом. “У нас все в порядке?”
-Малышка. Он придвигается ближе и обнимает меня одной рукой. - У нас всегда все в порядке. Да, возможно, я сейчас здесь, потому что ты попала в таблоиды, но меня это не волнует. Я просто рад, что могу проводить время со своей дочерью. И приятно знать, что она счастлива и здорова, и рядом с ней есть хорошие друзья. Это все, чего я хочу для тебя, Эбби. Я здесь не для того, чтобы разрушать твою жизнь.
-Я бы никогда так не подумала. Внезапно моим глазам становится жарко. - Мне так повезло, что я твой ребенок. Здесь только ты и я, большой парень. Несмотря ни на что.
Он заключает меня в объятия, смахивая слезы. Я сморгиваю пару своих, крепко обнимая его. У меня отличный папа. Действительно хочу. И я, наверное, потратил слишком много времени, не понимая, как мне было хорошо.
Он отпускает меня и смотрит с раскаянием. “ Я должен добавить — мне жаль, что я втянул во все это твою соседку по комнате. Я надеюсь, вы двое сможете во всем разобраться. Он казался хорошим парнем”.
Вот так просто я напрягаюсь. - Он принял от тебя оплату. Быть моим другом”.
От этого напоминания у меня к горлу подступает жгучий комок смущения.
“Еще до того, как он узнал тебя”, - указывает папа. “И как бы то ни было, он действительно пытался вернуть деньги”.
“Мне все равно”, - говорю я решительно. “Он обманул мое доверие. Как я должен это простить?”
“Ты только что простил меня...”
-Да, потому что ты мой отец. Он мой... — Я резко останавливаюсь.
Папа цепляется за это. “Я знал, что он должен быть”, - вздыхает он.
-Мы с Джеком не встречаемся.
-Ты уверен в этом?
“Это не так”, - настаиваю я.