— Безобразие! Ленты не оторваны, огрехи после тракторов… Змейки поставлены забориком, одна на другую… Пленка сплошная осталась. А ведь проформовано хорошо, и залив был сделан правильно. Разгильдяйство! Надо же столько оставить неподнятого торфа на картах! Если так будем работать, то и половины торфа не соберем. — Недовольно хмурясь, Казенов шагнул вперед, но тут же, глянув под ноги, остановился — желтые ботинки уходили в жижу. Отступил и поморщился: «Фу, какая грязь!»
— Эй, — позвал он торфяниц. — Где Волдырин?
На его сердитый голос метнулась Ариша Протасова, за ней Грибкова.
— Где он, черт его побери?! — отыскивая взглядом сухие места на карте, чтобы пройти дальше, кричал Казенов. — Сколько лет работать на торфу и так запустить поле! Намылю же я ему плешивую башку!
Он с опаской дошел до картовой канавы, до той, у которой в кустиках спал беззаботным сном Волдырин. Лицо инженера становилось с каждой секундой все суровее. Он уже был сердит на Волдырина. Подойдя к мостику, он шагнул на конец доски, но соскользнул в канаву. Ариша и Грибкова так и ахнули. Увидев инженера в торфяной жиже, бросились к нему.
— Черт лысый! — закричал Казенов, сжимая кулаки и озираясь вокруг.
Грязь стекала с брюк и с рукавов. Ариша подбежала к нему, присела и стала травой счищать грязь. Казенов выпрямился, отставил левую ногу и сердито посмотрел на Грибкову. Ариша случайно взглянула на березняк и увидела в нем Волдырина. «Это он, дьявол, храпел, а не дрезина, — подумала в страхе девушка. — И сейчас храпит. Как это только не слышит Казенов!»
Волдырин лежал на спине, с раскинутыми руками, часто просыпался, стонал и никак не мог подняться на ноги. С багрового лица, нагретого солнцем, катились капли пота.
У Протасовой захватило дух. «Как же быть-то? — подумала она. — Инженер наткнется на Петра Глебовича. Как отвлечь его и с пути свернуть?» Она так забеспокоилась, что решила задержать инженера и поэтому обратилась к Казенову:
— Товарищ начальник, это ваша дрезина-то?
Казенов оглянулся, удивленно спросил:
— Моя, а что?
— Ваша? Замечательная машина! — крикнула она во весь голос.
— Что кричишь? Не глухой я. Не понимаю: что хочешь сказать?
Протасова же совсем истошным голосом начала выкрикивать:
— Очень она у вас голубая! Такая голубая, такая красивая! Очень нравится мне, товарищ Казенов!
Волдырин поднял голову и слушал.
«Ну и слава богу, — сказала Ариша себе, — проснулся. Теперь пусть сам придумает, как вылезти из беды».
Казенов нахмурился, шагнул вперед, подумал: «Явная дура. А не смеется ли эта рыжая надо мной?»
Шагая, он чуть не наступил на Волдырина. Раздвинув березки, проговорил:
— Да это, кажется, Глебович?
— Я, товарищ Казенов, — со стоном проговорил Волдырин.
— Вы что же, спать пришли на поле во время работы? Пьяны? — грозно спросил Казенов, и красивое бритое лицо его приняло брезгливое выражение.
Волдырин простонал:
— Какое пьян! Я свиной тушенкой отравился. Такая резь в кишках, товарищ Казенов, что и встать не могу. Ой, ой! — ткнулся лицом в землю и взвыл от боли.
— Сильно схватило, Петр Глебович? — спросил уже с беспокойством Казенов. — Надо в поселок, к врачу. Еще умрете в поле… Ах, беда-то какая!
Протасова смотрела в землю и, радуясь за Волдырина, про себя смеялась над инженером. Волдырин хотел было встать, оперся на руки, но тут же ткнулся головой в кусты.
— Не могу! — простонал он.
Казенов совсем подобрел:
— Спали? Не слыхали, как я подъехал?
— И вовсе не спал, товарищ Казенов. Я немножечко вздремнул, чтобы про боль забыть… Ой, ой! Да еще эта малярия привязалась. Сразу две болезни…
— И давно у вас малярия? — недоверчиво спросил Казенов. — Я что-то не замечал, чтобы вы болели…
— Да почти недели две как трясет…
— Ой, товарищ начальник, как Петр Глебович мучился-то до вас! — ввернула Ариша и, закатив глаза, вздохнула: — Так мучился, что…
Грибкова, чтобы не рассмеяться, отвернулась.
— Да и горе у него случилось такое, — продолжала Протасова, не глядя на инженера, — словом, неприятность… От нее одной заболеешь.
Инженер насторожился, глядел то на Протасову, то на Волдырина, спросил:
— В чем дело?
Вместо ответа Ариша выхватила из кармана спецовки газету и протянула ее инженеру.
Тот развернул ее, быстро пробежал взглядом по статьям и, ничего не найдя, пожал плечами.
— Ничего не понимаю.
— А вы, товарищ инженер, взгляните на последнюю страницу и увидите, — сказал с раздражением Петр Глебович, и на его измятом лице появилась злая улыбка.
Казенов глянул на карикатуру и рассмеялся.
— Крепко разукрасили! Не знаю, как насчет вас, а что касается захламленной канавы, то картинка с натуры. Сам только что хотел пробрать вас…
— Вам смешно, товарищ Казенов? А каково мне, старому, заслуженному торфянику! Почти два десятка лет жизни отдал торфу, всю свою душу вложил в торф — и вот, нате вам, с грязью смешали Волдырина!
Ариша засопела носом, высморкалась и сказала:
— И еще то сказать, товарищ начальник: какими глазами Петр Глебович будет глядеть на народ! Как только вы дозволяете печатать такие картинки на специалистов! Торфяницы зубы скалят на своего начальника. Это дело, а? От одних их насмешек заболеть можно. А я не знаю, как он, бедный, работает только. Им, газетчикам, что стоит оклеветать человека? Ничего! Они приедут, поглядят и разрисуют хорошего человека всему народу на смех и уедут. Метлой надо гнать таких газетчиков с поля!
— Я не могу запретить газетчикам приезжать на поля. В прошлом сезоне и меня прокатили в «Комаре». Небось помните?
— Ну уж и прокатили! Мы, торфяницы, даже и не поняли рисунка: не то они пошутили над вами, не то похвалили.
— Газетчики мне не подчинены, — заметил главный инженер.
— Газетчики вам не подчинены?! — удивилась Ариша. — Кто этому поверит? Вы ведь сами даете им дрезину. А зачем? Пешком они не пойдут на поля, не захотят лапки пачкать в торфяной жиже.
— А вы, Протасова, что заступаетесь? — спросил Казенов. — Жалко, что ли, вам Петра Глебовича?
Ариша промолчала, как бы не расслышала его слов.
— Ой, ой! — опять громко застонал Волдырин и мотнул головой. — Товарищ Казенов, я, кажется, застрелюсь. Затравили, замучили больного человека!
— Застрелиться? Что за чепуха! — воскликнул Казенов и обратился к «больному»: — Вы, Петр Глебович, глупости не порите! Сами знаете, что газета есть газета: «Комар» не может не кусать, вот он и кусанул вас, а вы уж и раскисли.
— Газета, газета! — повторила Ариша и махнула рукой. — Из-за этой-то вот газеты и работа у нас идет через пень колоду.
— Это почему же? — сразу насторожился Казенов. — Работаете вы в самом деле отвратительно. Не змейки ставите, а забор. Торф в таком заборе не скоро высохнет.
— А все газета! Как она опозорила Петра Глебовича, так торфяницы и перестали слушаться его.
— Да ведь рисунок-то поместили только в сегодняшнем номере, — перебил Казенов, — а змейки…
Протасова, не слушая, сыпала свое:
— Что ж, что в сегодняшнем! Одна Тарутина всем кричит: «Я… Мои девушки! Я… Мои стахановки!» Так на все поле и кричит, инда звон в ушах стоит! А поглядите на качество ее работы! Срам один! Не лучше ее и Катька и Дашка, да и девки их бригад горло перервут Петру Глебовичу, если он что скажет им. Вот как они, это комсомолки-то, ведут себя! У них нет ни уважения, ни почтения к своему начальнику. Вот и дерись тут за план, за качество торфа, помогай фронту! — Ариша вздохнула, достала платок из кармана спецовки, высморкалась в него и заключила: — Ну прямо, товарищ начальник, реветь хочется!
— Тарутина не моя, а ваша, Ариша, — возразил Казенов. — Она ваша землячка, из одного с вами села. А качество торфа Тарутина дает всегда хорошее. А какие у нее нормы выработки…
— Знаем, знаем, как она пробивает себе дорогу! Нас не обманете! На болоте я техником не один сезон работаю. Газетчиков этих, я говорю, не надо пускать на поля, один вред от них.
— Замолчи, Ариша, а то и ты попадешь на страничку «Комара», — пошутил Казенов.
Протасова вскипела, сунула платок в карман.
— И пусть рисуют! И пусть рисуют! Не больно я испугалась! Заодно уж с Глебовичем буду страдать! Защиту теперь честным людям, как вижу, не у кого искать! Пусть девки на бровках читают газеты! Пусть торф сушит господь бог! Наплевать!
— Петр Глебович, за чем вы смотрите? Разве можно газеты читать в рабочее время? — сказал Казенов. — Пусть читают и просвещаются в обеденный перерыв. Вижу, что вы плохо смотрите за делом, а газеты и парторг тут не виноваты.
Протасова махнула рукой и отвернулась от Казенова, как бы говоря ему этим, что ведет разговор с ним впустую, что Петр Глебович и она, техник, бессильны бороться с таким злом, как Тарутина и газетчики. Казенов взглянул на Волдырина, лежавшего неподвижно, и прислушиваясь к его коротким стонам, подумал: «Заболел, бедняга. Надо, пожалуй, заступиться за него». Не простившись с Протасовой и Волдыриным, он направился к дрезине.
Ариша насмешливо посмотрела ему вслед и проговорила с обидой в голосе:
— Уехал начальничек. Не хотела выручать тебя, да уж так… Сперва подумала: «Пусть пьяницу выручает фельдшерица».
— Гм… Спасибо, спасибо, Ариша! — пробормотал Волдырин, пуча красные пьяные глаза. — Не серчай, миленок, ведь мы с тобой старые друзья. Не знаю, как бы я и вылез из беды, ежели бы не было тебя, моя рыжая.
— Рыжая? И вовсе не рыжая, — пробурчала Ариша. — Иди к своей белокурой! К Ганечке!
— Гм… Прости, золотая!
Протасова махнула рукой, побежала к грибковской бригаде.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Казенов, сидя в дрезине, по привычке деловых людей мысленно фиксировал свои впечатления от разговора на поле. «За Волдырина, безусловно, надо заступиться — пьет, конечно, но дело знает. Завьялов поддержит. Тарутину Долгунов и другие начальники слишком захваливают, девчонка зазналась. Редактор Гуманевский дискредитирует таких специалистов, как Волдырин. С ним надо поговорить серьезно, и сегодня же».