– Я сегодня иду в очень, очень хорошее место, – пролепетала я. – Сделайте мне просто очень, очень красиво.
Гарик понял, несмотря на поддатость и общее разгильдяйство. Он летал вокруг меня битых два часа, напевая «А я сяду в кабриолет…» в армянской аранжировке, но, когда я встала с кресла, вся эта снобистская вакинская шатия в салоне проводила меня стоя овациями. Я шла, не отрываясь смотрела на себя в витрины и то и дело натыкалась на прохожих: неужели эта чудесная, стильная женщина с потрясающими волосами, так изящно падающими ей на лоб, и есть я?!
Давид вообще потерял дар речи и чуть было не затащил меня в ванную, но времени просто не оставалось: в предвкушении праздника я носилась по квартире, как коза, которой под хвост плеснули нашатырного спирту. Сандрик был сдан под расписку соседской бабуле. Он зачарованно посмотрел на незнакомую маму, присел, потрогал бликующие туфли и сказал задумчиво:
– Замазиа (типа «квасива»)…
На улице, где тусовалась местная шпана, случился фурор. Стоявшие на рабочем месте проститутки, увидев хрустящую, как новенький доллар, парочку лохов, забыли о своих приоритетах.
Гостиница «Метехи» не стала пятизвездочной только потому, что расположена не в центре города, но выглядела она как Голливуд для начинающей старлетки. Поругавшись из-за раздолбанного такси (я требовала непременно лимузин. А что продюсеры скажут?!), мы прочапали через стеклянные двери и, волнуясь, стали озираться.
– Боже мой, – перепугалась я, – опоздали!
Никого, кроме одинокого пианиста, воркующего блюз на черном рояле, и клюющего носом администратора, в холле видно не было. Не было ни роскошных пар в вечерних туалетах, не было толп журналистов, не было гибких ужей-официантов с подносами. Мы в тревоге обратились за помощью к администратору, который обязан был из-под земли достать наш светский прием со всеми причиндалами.
Он сонно повертел приглашение, проверил число, дату и место («Все верно»), потом послал нас проверить рестораны: один на первом этаже, второй на 22. Мне страшно понравилось кататься в прозрачном лифте, но, тем не менее, оба рестораны были пусты.
Еще немного, и от обиды я готова была удушить администратора, потому что больше душить было некого. Он подумал и вдруг заорал так, что мы вздрогнули:
– Важа! Важа!
Вышел Важа с беджиком «какой-то-там-менеджер». Мы втроем уставились на него. Он едва глянул на конверт с аксельбантами и сказал:
– А-а-а, это жулики, они были тут месяц назад. Сколько они с вас денег содрали?
…Ни один ни другой не могли понять, отчего два респектабельно одетых шланга расхохотались дуэтом, скрючившись, повизгивая и стукаясь лбами. В лучших традициях О’Генри на лбу у них ясно читалось: пара молодых идиотов.
– Давай поужинаем, я денежку с собой взял, – вытирая слезы, прохрипел Додик.
Я расцвела, выпрямилась, взяла его под руку и, хоть зрителей было всего двое – остолбеневшие админ и менеджер, прошла такой великолепной походкой оскаровской номинантки, что даже толпы репортеров не могли бы к ней ничего добавить.
Вечер удался: мы поужинали в лучшем отеле страны под блюз одинокого пианиста (интересно, как он играл без передышки два часа?), потом отправились на Перовскую в модную пивнушку и с друзьями догуляли там под банджо и саксофон. Плюс у нас осталась шикарная одежка и Гарик.
– Слушай, – следующее утро было полно вчерашних авантюрных огоньков, – дай Бог здоровья этим жуликам, а? Даже денег не жалко.
– Точно, – с довольным видом Давид поглядел на новенькие часы и поправил мою растрепавшуюся роскошную прическу.
ПОКУПКА КВАРТИРЫ
– …Конечно, за такие деньги разумнее покупать не квартиру, а островок в Карибском море, – подвела я итог нашим с Дато поискам приличного семейного гнездышка.
Выбирать было практически не из чего: все капитальное строительство на любимой родине выглядело как заброшенный марсианский пейзаж после войны миров, а ношеные квартирки хозяева продавали за такие суммы, как будто немедля после оплаты намеревались снимать блокбастер «Клеопатра и Антоний: мумия возвращается».
– Нам не островок нужен, – внушительно выбил из моей мечтательной непрактичной головы лазурные галлюцинации супруг, – а дом. Стандартный бюргерский дом.
Голова притормозила и, развернувшись, принялась мечтать в направлении английского двухэтажного особняка с лужайкой, качалкой на веранде, беседкой во дворе и со мной в перчатках у японского садика на переднем плане.
Давид, покосившись, уловил знакомое невменяемое выражение и постучал по столу с разложенной газетой объявлений.
– Квар-ти-ра, – как логопед заике, уточнил он нашу заветную цель.
Квартира появилась стремительно и в мо¸ отсутствие.
– Тебе понравится, – витиевато расписав краснокирпичный фасад дома с плющом, обрадовал меня Дато по телефону. Покричав в трубку от радости, я все-таки уловила в душе смутное чувство недоговоренности.
…Цена была божеская, а район престижный.
– Н-ну, сильно ремонта требует, – попробовал развеять мои сомнения в возможном подвохе любезный супруг.
– А посмотреть хотя бы можно? – рискнула я пойти ва-банк.
– Не-е, – поставил точку кормилец. – Они еще должны себе подыскать жилье, переехать, то-се…
То-се продолжалось два месяца.
– Я не понимаю, у них что, филиал художественного музея?! За два месяца переехала бы целая Третьяковка! – выплатив квартирной хозяйке за еще один месяц, вконец озверела я.
Давид как-то странно на меня посмотрел.
– Ну вот что, мы переедем, а они пусть убираются, – я проявила крутой норов.
…Представшая моему взору картина без комментариев объяснила чудесное несоответствие цены и престижа.
Квартировладелец был эстет. Он поклонялся готике и декадансу с уклоном в бомжатник.
– Вы знаете, я философ, – с воодушевлением распинался он передо мной уже битый час, и в глазах проходившей мимо супруги философа я увидела явственное желание его прирезать.
Квартира представляла собой нечто среднее между избушкой сибирского охотника и хранилищем уездного краеведческого музея.
По всему дому в стены были вколочены полуметровые дюбеля с устрашающими шляпками, служившие для демонстрации висящих на шпагатах рыбьих пузырей.
– Это все поймано мною, – блестя глазами, гордился квартировладелец, и я в тоске отпрянула, решив, что он помешанный.
Не буду заострять внимание на бесчисленных вязанках сухих листьев, причудливых деревяшках и побитых молью шкурах на закопченных стенах.
Кроме того, хозяин перегородил комнаты собственноручно изготовленными фрагментами деревенских плетней из ивовых прутьев. Последователь Диогена начал даже плести что-то вроде бочки – отсиживаться без жены, но тут как раз мы и подоспели.
В первую ночь в как бы уже моей квартире я узнала о ней много нового.
Унитаз совершенно очевидно принадлежал еще Александру Македонскому, потому что больше ни за каким хреном держать его в доме резона не было.
После употребления и нажатия рычажка он вздрогнул, затравленно оглянулся, потом начал вибрировать, злобно надуваться и выпучивать глаза и с утробным воем выплюнул содержимое фонтаном обратно. Отбежать я не успела.
– Мы же все равно ремонт будем делать! – прикрываясь годовалым Сандриком, пытался увильнуть от моего леденящего взгляда супруг.
Отложив разборки на потом, я пошла отмываться от последствий истерики унитаза Македонского.
Ванная оказалась размером с детский пенал. Возможно, именно в таком месте Раскольникова и посетили мысли о старухе-процентщице.
Лично я, как тварь дрожащая, поседела пучками, ибо ремонт предстояло сделать еще не скоро, а как здесь жить – это вопрос к школе экстремалов.
Самое ужасное все-таки было в зале.
Там висела копия знаменитой картины «Юдифь и Олоферн», на которой славная дочь иудейского народа попирает изящной ножкой отрубленную голову болвана-римлянина. Размер точь-в-точь как у оригинала – почти на всю стену. Там кровищи полно, и голова эта прямо на уровне глаз в натуральный размер… в первую ночь спал только Сандрик.
– То-то у них дети такие затравленные, – колотясь в ужасе, бормотала я.
– Сегодня мы забираем картину, – суетился наутро хозяин-философ, вызвав во мне проблеск признательности.
С «Юдифи» соскользнуло и мягко упало на пол толстое серое одеяло пыли, конгруэнтное шедевру.
– Лет сорок собирали небось, – восхитился Дато.
Следующие два дня развинчивали керамическую люстру: я чуть не помешалась, пока они заворачивали каждую бирюльку в отдельную бумажку и уносили, как родезийские алмазы, в специальных коробочках.
При дневном свете я увидела еще кое-что, и радости мне увиденное не добавило: стена в спальне была косая и образовывала острый угол, так что при входе в комнату у меня начиналось пространственное смещение в черепушке.
Если бы мне попался архитектор этого дома, я бы взяла его ледяными пальцами за шею и тюкала бы головой об эту косую стену до тех пор, пока бы он не начал наизусть цитировать труды Ле Корбюзье. Но скорее всего, он не мне одной так насолил, и его отправили в лучший мир заблаговременно.
– Понимаете, тут рядом стоял частный дом. И архитектору не разрешили сделать ровную стену, – жизнерадостно объяснил хозяин.
Я посмотрела на Давида, он посмотрел в пол.
– А зато у нас есть чудесный закуточек, – позвал меня хозяин, безумно блестя глазами, и, прихватив нож, я пошла за его манящими пальцами куда-то на балкон.
Закуточек представлял собой коридор между стенами нашего и соседнего домов.
– Мы можем стену передвинуть и выровнять, – заискивающе пискнул сзади Дато.
– Это же брандмауэр, – мягко блеснула я эрудицией, воображая супруга на месте архитектора-недоучки. Он на всякий случай отодвинулся и кивком предложил послушать безумные речи домовладельца.
– …у меня тут и собаки были, и куры, и индюшки, – мечтательно глядя в бетонный коридор, заливался тот. – А один раз и корову поднял на пятый этаж – как я люблю природу!