Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4 — страница 57 из 79

могу считаться… его отцом.

– Вот спасибо, – не удержался Ху Фэйцинь. – Только этого мне ещё не хватало!

– Ты сам выбирал, с меня взятки гладки, – напомнил Вечный судия.

Ху Фэйцинь поджал губы. И ведь не поспоришь…

– Пожалуй, роль старшего брата мне больше подходит, – задумчиво проговорил Юн Гуань, небрежным жестом обнуляя время ещё раз, потому что Ли Цзэ и наставник Угвэй не оставляли попыток до него добраться. – Фэйцинь, как в небесной родословной называют посмертного супруга старшей сестры Небесного императора?

– Как будто в небесной родословной такое написано… – проворчал Ху Фэйцинь. – Считай себя кем хочешь.

– Решено, я тоже твой старший брат, – кивнул Юн Гуань. – В конце концов, не так уж я и стар, если учитывать природу Великого Ничто.

– Нельзя называть Небесного императора по имени и на ты! – в который раз ужаснулся Первый советник.

– Что это за разговоры! – возмутился наставник Угвэй.

Ху Фэйциню удалось – вероятно, не без помощи Юн Гуаня – сделать несколько шагов от трона. Он заставил обоих защитников опустить оружие, церемонно сложил руки и поклонился Вечному судии.

Юн Гуань ответил не менее церемонным поклоном и заметил в сторону:

– Вот так и следует двум владыкам друг друга приветствовать. А мелким сошкам лучше не вмешиваться.

– Ни за что не поверю, что ты просто «в гости заглянул», – сказал Ху Фэйцинь.

– И зря, – возразил Юн Гуань, просовывая руку в портал и вытягивая оттуда Шэнь-цзы.

– Цзецзе! – радостно воскликнул Ху Фэйцинь.

Ли Цзэ широко раскрыл глаза. Наставник Угвэй нахмурился. Они прекрасно знали, что тело Второй принцессы покоится в её собственном павильоне, который по приказу Небесного императора теперь считался усыпальницей.

Небесные законы запрещали хранить тела умерших, их полагалось предавать огню, но у Ху Фэйциня рука не повернулась. Когда он разыскал тело старшей сестры – оно было спрятано в бочке с ароматическими солями, – то увидел, что Хуашэнь-хоу нисколько не походит на мертвеца, скорее на спящего или погружённого в глубокую медитацию просветлённого. Виной тому было прижизненное похищение души. Её нельзя было считать ни живой, ни полностью умершей. Ху Фэйцинь хоть и знал, что душа старшей сестры уже никогда не вернётся в это тело, поскольку получила новое в Посмертии, но…

То, что Ху Фэйцинь решил сохранить тело Второй принцессы, вызвало бурю протестов в Небесном дворце. Вероятно, это было на руку заговорщикам, поскольку именно после этого эдикта и началась череда покушений на Небесного императора.

– Цзецзе! – завопил Ху Фэйцинь, бросаясь к старшей сестре на шею.

– А-Цинь, – с улыбкой отозвалась Шэнь-цзы, – ты ведь Небесный император теперь, а ведёшь себя как ребёнок… Что это, слёзы?

Юн Гуань собирался назвать настоящую причину своего появления в Небесном дворце, но так ничего и не сказал. Эти двое ведь его всё равно не слышали, а те трое были так ошеломлены появлением Шэнь-цзы, что лишились дара речи.

[402] Техника Блуждающей души

– Наставник Угвэй, – почтительно сказала Шэнь-цзы, когда Ху Фэйцинь её отпустил, – давно не виделись.

– Но как… – начал наставник Угвэй.

Он осторожно дотронулся до руки Шэнь-цзы и озадаченно поглядел на свои пальцы. По ощущениям это было обычное тело из плоти и крови, но одного прикосновения хватило, чтобы понять: миру живых оно не принадлежит, впрочем, как и миру мёртвых.

Юн Гуань нахмурился. Ему не нравилось, когда к Шэнь-цзы кто-то прикасался. Одно дело – позволить брату и сестре обняться, с этим он ещё готов был мириться: всё-таки родственники. И совсем другое, когда эта старая черепаха пытается её пощупать! Там, гляди, ещё и бог войны подтянется… Вечный судия скользнул по нему взглядом. Ли Цзэ был молод и хорош собой.

Ли Цзэ не был знаком с Хуашэнь-хоу прижизненно, но сопровождал Небесного императора, когда тот приходил в павильон-усыпальницу, так что видел покоившееся на кровати тело Второй принцессы.

Ху Фэйцинь искренне горевал по сестре, но Ли Цзэ никогда не оставляло чувство, что с телом Второй хоу что-то не так: ни благовония, ни талисманы использованы не были, но труп не только не разлагался, но и не источал характерного для мертвецов сладковатого запаха.

Нетленные тела не были редкостью на Небесах, но это всегда были тела почивших богов, а Хуашэнь-хоу богом стать не успела, хоть и достигла просветления.

И только теперь Ли Цзэ разгадал эту загадку: произошло разделение души и тела, вернее, разделение двух тел – астрального и физического, и сделано это было прижизненно.

Об этой технике вскользь упоминалось в даосских трактах, но её применяли лишь для астральных путешествий, никто не был в состоянии разделить душу и тело надолго: если душа покидала тело надолго, оно начинало разлагаться уже спустя несколько дней. Но физическое тело Второй принцессы оставалось нетленным уже несколько лет, а астральное продолжает жить собственной жизнью и, если верить глазам, даже облечено в плоть. Чтобы достигнуть таких результатов, нужно обладать немыслимыми возможностями и силами. И вряд ли Вторая принцесса проделала это самостоятельно.

Ли Цзэ взглянул на Вечного судию. Да, у этого сил хватило бы… Это было существо могущественнее всех, что он когда-либо видел.

Ху Фэйцинь между тем вытер глаза, которые предательски покраснели и выдавали, что он не сдержал слёз при встрече с сестрой. Судя по всему, относительный мир между всеми присутствующими был установлен… И Ху Фэйцинь нисколько не ожидал получить посохом по спине.

– Ты об этом знал, черепаший ты сын? – гневно спросил наставник Угвэй. – Знал и ничего не сказал?

– Нельзя лупить Небесного императора палкой! – ужаснулся Первый советник.

– Это посох, а не палка, – возразил наставник Угвэй, – и на правах его учителя я могу лупить его хоть горой!

Ху Фэйцинь потёр спину и недовольно сказал:

– Наставник Угвэй, вы подрываете мой авторитет.

– Ха! А ну выкладывайте, кто из вас изучил запретную технику Блуждающей души? – Наставник Угвэй воззрился на них, насупив брови.

Ху Фэйцинь и Шэнь-цзы переглянулись.

– Техника Блуждающей души? – повторил Ху Фэйцинь. – Что это?

– То, что вы проделали с душой и телом Второй принцессы!

Шэнь-цзы вопросительно взглянула на Вечного судию. Тот высоко поднял брови:

– Удивительно, что кто-то вообще о ней помнит… Прежде она не так называлась. Небожителям обязательно всё переиначивать?

Черепаший бог обрушил на него тяжёлый взгляд:

– Так это твоих рук дело?

– А кто-то из присутствующих ещё на такое способен? – осведомился Юн Гуань с улыбкой.

– Юн-ши спас меня, – сказала Шэнь-цзы серьёзно. – Я не спрашивала, как он это сделал.

– Техника Блуждающей души, – фыркнул Вечный судия, – да ещё и запретная? И когда такой пустячок успели отнести в разряд сакральных?

– Пустячок? – поразился наставник Угвэй. – Да за всю историю существования трёх миров никому не удавалось её осуществить!

– Значит, плохо старались, – осклабился Юн Гуань. – Всего-то вытащить душу из тела и облечь её…

– А, так вот как это называется… – воскликнул вдруг Ху Фэйцинь, и на его лице появилось несколько озадаченное выражение. – Но я и не подозревал, что это техника Блуждающей души.

– Ты это о чём? – насторожился наставник Угвэй.

Ху Фэйцинь глупо улыбнулся:

– Сяоху. Он был ещё жив, когда я… Выходит, где-то в мире смертных остался нетленный лисий трупик? Сяоху ведь тоже обрёл новое тело. Ну надо же…

– Сяоху? – спросил Юн Гуань. – Что ещё за Сяоху?

– Лисёнок, которого я спас в мире смертных, – сказал Ху Фэйцинь и потёр лоб. – Я-то думал, что сам выдумал этот способ его спасти, а оказывается, это древняя, да ещё и запретная техника…

Вечный судия расхохотался:

– Ты не перестаёшь меня удивлять! Фэйцинь, одна мысль о том, во что ты превратишься, возмужав, меня страшит!..

Ли Цзэ и Первый советник поглядели на Ху Фэйциня с благоговением.

Первый советник тут же спохватился и выговорил:

– Нельзя обращаться к Небесному императору с непочтительностью!

– Непочтительность? – переспросил Юн Гуань. – Это была похвала. Немногое способно устрашить владыку Великого Ничто!..

Ху Фэйцинь, надо заметить, такому комплименту нисколько не порадовался.

– И как называется эта техника на самом деле? – спросил он.

Юн Гуань потёр подбородок:

– Когда мы придумывали эту технику, название ей дать мы не удосужились. Вероятно, это дело рук кого-то из даосов.

– «Мы»? – с подозрением переспросил наставник Угвэй. – Вот же самомнение…

– Мы с Владыкой миров, – уточнил Юн Гуань.

– Ты знаешь Владыку миров?! – поражённо воскликнул Черепаший бог.

– Я много чего знаю, – усмехнулся Юн Гуань, – но кое-что мне неизвестно, и я собираюсь выяснить это прямо сейчас.

[403] Воля Великого

– Мне доложили, что во время небесной войны случилось некое происшествие. Меня интересуют подробности.

– Происшествие? – переспросил Ху Фэйцинь, чуть выгнув бровь. – Небесную войну саму по себе можно считать происшествием. Тебя интересует что-то конкретное?

– Да, – ухмыльнувшись, ответил Вечный судия.

– И что же?

– Вот это.

Ху Фэйцинь даже отпрянуть не успел. Юн Гуань оказался прямо перед ним, вероятно, воспользовавшись обнулением времени.

– Хуанди! – крикнул Ли Цзэ, хватаясь за меч.

Ему показалось, что Юн Гуань пробил Ху Фэйциню грудную клетку сложенными пальцами, настолько быстрым было движение взметнувшейся руки. По малому тронному залу раскатился отзвук духовных сил, волосы всех раздулись на мгновение, флаги и занавеси затрепетали.

Ху Фэйциню не нравилось, когда в его лисье пространство столь бесцеремонно вторгаются (с него и одного Ху Вэя достаточно!), поэтому он сделал шаг назад… и не сделал шаг назад. Но в этот раз не время обнулилось, а словно что-то удерживало его на месте. Он опустил глаза и увидел, что… рука Юн Гуаня едва ли не по локоть скрылась в его груди, но ни раны на теле, ни боли от удара не было. Это был не физический удар, скорее – открытый внутрь Ху Фэйциня портал.