еятельность. Ростом с надгробье они были заметны только с близкого расстояния, и шум, производимый ими, наверное, сильно бы удивил заснувшего и неожиданно проснувшегося на кладбище пьяницу.
– Готово, ― раздался из-под земли глухой голос.
Через несколько секунд из могилы выбрались два гнома.
К Егору подошла Эльза:
– Не будем терять времени, ― её глаза зловеще блеснули.
Егор оглянулся вокруг: гномы подступили к нему со всех сторон. Он медлил.
– Ну что ж ты? ― сказала Эльза, ― назвался груздем, полезай в кузов.
Егор вздохнул, и лег в гроб. Он еще раз вдохнул полной грудью воздух наполненный запахом кладбищенского разнотравья. Только сейчас он стал понимать, какое это счастье дышать! Из могилы на него повеяло сыростью погреба.
– Давайте крышку, ― приказала Эльза гномам.
Егор мгновенно погрузился в темноту, он почувствовал, как гроб закачался и рывками стал опускаться в могилу. Ужас-то какой, подумал Егор, зачем он только на это согласился. Он почувствовал толчок: гроб достиг дна могилы. Господи, подумал Егор, знала б мама, где я сейчас нахожусь. Тесно-то как, но дышать пока можно. Эльза говорила: всего одна минута. Егор начал мысленно считать: раз, два, три… двести: он прекратил считать. Время шло, а его не поднимали. Дышать становилось трудней.
– Эй, ― крикнул Егор.
Он попытался приподнять крышку руками, но как только крышка немного поддалась, на нее сверху упало что-то тяжелое. Егор ничего не мог сделать, он был погребен заживо. Проклятые гномы, обвели его вокруг пальца. Получается, человека можно убедить в чем угодно, главное, найти подход. Самому лечь в могилу – это конечно сильно! Совершенно нелепая смерть! Егор стал стучать в крышку гроба, но ничего не изменилось.
Ему однажды пришло на ум сравнение жизни с экзаменом. В начале жизни, как в начале экзамена, ты уверен в своих силах (знаниях), и рассчитываешь только на пятерку, но по мере того, как экзаменатор (жизнь) задает дополнительные вопросы, уверенность пропадает, кризис среднего возраста – это согласие на твердую четверку. А под старость ты с тоской думаешь: хоть бы поставили троечку, и внутренне соглашаешься, что совершенно не разбираешься в теме: столько у экзаменатора заковыристых вопросов. Ситуация, в которую попал Егор, это один из таких заковыристых вопросов. Теперь он думал только об одном: лишь бы выбраться из горба.
– Эй, ― снова закричал, как ему показалось, Егор, но на самом деле просто прохрипел.
Его словно, наконец, услышали. Гроб дернулся и стал подниматься. Очень медленно, и все-таки Егор начал путь наверх. Гроб наклонился: Егор уперся лицом в правую стенку. Гроб выровнялся и замер.
Крышку гроба подняли, и Егор сделал глубокий-преглубокий вдох, он как будто вынырнул из воды после длительного погружения. Торжественно застрекотала где-то рядом цикада. Соловей запел гимн жизни в радостном опьянении любви, сообщая всему миру о только что зародившемся чувстве. Как прекрасны были эти первые, услышанные им, звуки Земли после возвращения из гробового плена.
Над Егором склонились бородатые лица: в его глаза ударил свет фонаря. Он зажмурился.
– Жив, ― сообщила другим гномам Эльза.
Дремавший на соседней могиле, пьяница проснулся и, увидев, как Егор встал из гроба, произнес:
– Началось… воскрешение мертвых.
Охваченный ужасом, пьяница словно прирос к лавочке.
– Ну, что… хорошо жить? – усмехнулась Эльза.
– Я и так это знал, ― буркнул Егор и пошел прочь.
– Вы к нам еще придете, ― повис кто-то у него на руке.
– Мало поиздевались? ― сказал Егор.
Весь следующий день Егор клевал носом на работе. Вечером, когда он вышел из метро, то решил не ехать на маршрутке, а пройтись через парк. Цветочные орнаменты, подстриженные газоны радовали глаз объединенным старанием природы и ландшафтных дизайнеров. На дорожку парка с дерева спрыгнула белка, она схватила лапками в рыжих перчатках семечку и бросилась наутек со своим приобретением, распушив хвост цвета сухой хвои. В конце аллеи был фонтан. Его струи соединялись вверху в пенистую шапку. Когда Егор проходил мимо, порыв ветра окатил его брызгами: словно в лицо и руки разом вонзились сотни маленьких иголочек. Неожиданно за аккуратно подстриженным кустарником он заметил две бородатые головы. Гномы – сразу подумал Егор. Две дорожки сходились: Егор шёл по одной, гномы по другой. Через несколько метров они должны были встретиться. Егор замедлил шаг, после ночного приключения, меньше всего на свете ему хотелось видеть гномов. У него начиналась дрожь, стоило ему вспомнить тренинг в гробу. Хорошо, что все обошлось, ведь мог бы заикой стать, или вообще с ума сойти. Но вот опять эти гномы. Преследуют его что ли? Егор подошел к перекрестку: гномы оказались армянами. Егор заулыбался и отвернулся в сторону, чтобы два невысоких носатых армянина не подумали, что он смеется над ними.
Егор скользил взглядом по лицам прохожих, отмечая бородатых, иногда отвлекался на симпатичное личико идущей навстречу девушки, он не сразу обратил внимание на поскрипывание, которое доносилось сзади. Ему показалось, что кто-то догоняет его на протезе, и он обернулся посмотреть. За ним ехала Эльза на детской машинке с педалями, чуть отставая, на такой же машинке ехал Алекс. Так и есть: гномы его преследовали. Он, наивный, думал, что больше их никогда не увидит, а это секта: раз пришел, теперь не отвертишься.
– Добрый день, ― поздоровалась Эльза.
Яркие краски брызгали с ее лица: румянец, голубые глаза.
– Здравствуйте, ― сухо поздоровался Егор.
Машинка Эльзы поравнялась с ним:
– Как настроение?
– Плохое, ― буркнул Егор.
– Это понятно, ― сказала Эльза, ― десять часов на работе. Дома каморка – четыре стены.
– Я гуляю по парку, ― возразил Егор.
– Летом, а осенью или зимой? Ты, наверняка, считаешь, что тебе не хватает свободы.
– Что вы от меня хотите?
– Тебе надо пройти еще один тренинг.
– Нет уж, с меня хватит.
– Это хороший тренинг, ― настаивала Эльза.
– Оставьте меня в покое, ― крикнул Егор.
– Мы хотим тебе добра.
– Я уже пожалел, что к вам пришел, ― Егор сделал попытку пойти в другую сторону, но в этот момент произошло ДТП: велосипедист на перекрестке врезался в машинку Алекса. Алекс подставил её под удар, прикрывая Эльзу: велосипедист ехал на большой скорости. Машинка Алекса перевернулась, гном лежал под ней и стонал. Егор помог ему выбраться и положил легкого, как ребенка гнома на газон.
Эльза обругала велосипедиста, потиравшего колено:
– Разиня, ― подъехала и спросила у Егора:
– Как он?
– Нос разбил, ― ответил Егор.
– Ничего, до свадьбы заживет, ― засмеялась Эльза, и закрутила педалями.
Алекс со стоном приподнялся на локте и смотрел ей вслед, вытирая кровь из носа.
Егор порылся в карманах:
– Эх, платка нет.
– Уже проходит, ― Алекс сел на газоне.
– Извините, ― велосипедист поднял велосипед, переднее колесо которого все еще крутилось, и, прихрамывая, заковылял по аллее.
– Голова кружится, ― сказал Алекс.
– Может сотрясения мозга? ― предположил Егор.
– Мне надо выпить, ― Алекс поднялся на ноги, ― пойдем бар.
Еще минуту назад Егор не поверил, если бы ему сказали, что он пойдет в бар с гномом, но вот шёл: он не смог отказать пострадавшему.
В баре было малолюдно: одна молодая пара потягивала коктейли через красные трубочки. Парень и девушка облокотились о стол и смотрели с близкого расстояния, словно близорукие, стесняющиеся надеть очки, хотели рассмотреть друг друга. Рыжий бармен в белой рубашке с короткими рукавами протирал и рассматривал на свет стаканы, как будто пытался определить поддельные они или брильянтовые.
Алекс взял виски, Егор попросил себе красного вина. Они сели за столик, при этом у Егора было ощущение, что он говорит с подглядывающим ребенком: из-за стола были видны только глаза и нос Алекса.
– Ты слышал, ― сказал гном, ― Эльза поинтересовалась, как я чувствую? Она ко мне не равнодушна.
– На её месте, я проявил бы больше внимания: ты практически прикрыл ее собой.
– Ты не знаешь Эльзу. С ее стороны это исключительное расположение.
– Я рад за тебя, ― хмыкнул Егор.
– Моё сердце разрывается от любви к ней.
– Все у вас будет хорошо, ты же говоришь, что она тоже относится к тебе не так, как к другим.
– Это так, но обычно на это не показывает.
– Ничего, ты непременно завоюешь ее сердце.
– Я стараюсь.
– Это заметно: женщины любят лидеров. Ты вообще молодец, давай выпьем за тебя.
– Спасибо.
Егор и гном чокнулись и выпили:
– За то, чтобы у тебя все получилось.
– Ты даже не представляешь, какая Эльза умная, ― продолжал нахваливать Эльзу Алекс, ― мы гномы видим клады под землей, но только Эльза может сразу сказать какого века этот клад. Она диссертацию защитила по золоту скифов.
– Да вы гномы наверно очень богатые, вон бери любой клад.
Алекс замотал головой:
– Мы только охраняем клады: таков древний закон.
– Ну, давай выпьем за Эльзу.
Они чокнулись, причем Егору пришлось привстать, чтобы дотянуться до рюмки Алекса, и снова выпили.
– А ты славный парень, ― сказал довольный Алекс.
– А Вы гномы забавные, ― улыбнулся Егор.
– Да, кое-какие способности у нас есть, но людям дано неизмеримо больше, поэтому мы и занимаемся тренингом, чтобы расти как личности.
– Это я уже понял.
– Ты должен еще раз придти к нам.
– Мне кажется, я уже после первого раза вырос как личность.
– Эльза считает, что тебе надо пройти еще один тренинг.
– Мне и одного хватило.
– Но я прошу тебя.
– А ты что так печёшься?
– Я должен тебя привести, я же лидер.
– Мне совершенно не хочется идти в вашу секту.
– Эльза будет довольна, если я тебя приведу.
– Ох, уж эти влюбленные, а обо мне ты подумал?
– Тренинг пойдет тебе только на пользу.
– Ну, не знаю.