– Гнезда нет? – спросила снизу девушка.
Игорь огляделся:
– Нет.
– Смотри ещё.
– Тут дупло.
– Посмотри в нём.
Игорь с опаской сунул руку в небольшое отверстие в стволе: ему показалось, что что-то нашёл, но, ощупав, понял, что это жёлудь.
– Ну, как? – крикнула девушка.
– Ничего нет, ― ответил Игорь.
– Жаль, ― разочарованно сказала девушка.
– Я спускаюсь, ― сказал Игорь.
– Да.
Глупая с самого начала была затея, подумал Игорь. Ну, посидела сорока на этом дереве и полетела дальше. Но женщины такие: если что-нибудь захотят, не отстанут, им все равно, что ты в лепёшку расшибёшься, кстати, как бы не разбиться. Перед тем, как слезть Игорь бросил взгляд на море: на горизонте в сизой дымке были видны два зеленых острова: там было устье Волги и путь домой. Надо спешить, а то придется, как Робинзону Крузо лодку делать, подумал он.
На земле Игорь подтянул джинсы и одернул футболку.
Девушка ждала его:
– Я так надеялась.
– Пойдем, ― сказал Игорь, ― а то на теплоход опоздаем.
Неожиданно девушка подошла ближе и поцеловала Игоря в щёку:
– Спасибо тебе.
– Я же ничего не нашел, ― удивился Игорь.
– Все равно ты старался.
– Конечно, ― согласился Игорь.
– Я же должна тебя отблагодарить.
– Спасибо. Ну, пойдем?
– Без нас все равно не уплывут, ― пожала плечами девушка.
– Про меня они не знают, ― усмехнулся Игорь.
– А ты разве не с теплохода?
– Нет. Я, можно сказать, потерпел кораблекрушение.
– Как потерпел кораблекрушение? ― глаза девушки еще больше округлились.
– Долго рассказывать, я уже целые сутки на острове один, ― про бандитов Игорь решил не говорить.
– Бедный, ― пожалела его девушка, и тут же в её глазах мелькнуло веселье, ― дай я тебя еще поцелую.
На этот раз девушка поцеловала Игоря в губы. Игорь, словно получив разрешение, крепко обнял девушку за талию и, притянув к себе, не отрывался от её губ до тех пор, пока она сама не освободилась из его объятий:
– Какой ты скорый, ― засмеялась девушка и приложила палец к его губам.
– Пойдем? – сказал Игорь.
– Пойдем, ― согласилась девушка.
Они направились к берегу, но успели пройти всего 10 метров, как девушка вскрикнула:
– Ах! – у неё подвернулась нога, и она упала на землю.
– Ой, как больно, ― пожаловалась девушка.
– Ну, как же ты так!? – расстроился Игорь.
– Ой, ой, болит, ― простонала девушка.
– Наверно, растяжение связок, ― предположил Игорь.
– Я не могу идти, ― сказала девушка.
– Что делать?
– Не знаю. Посижу немного, может, пройдет.
– А теплоход ждать будет?
Девушка пожала плечами.
– Кто-нибудь скажет, что тебя нет?
– Не знаю.
– Ты что одна путешествуешь?
– С подругой, но она заболела и осталась в гостинице. Она так много потеряла: мы заплывали смотреть, как лотосы цветут. Такая красота! Представляешь: целое поле розовых сердец!
– Все это, конечно, замечательно. Но теплоход может уплыть без нас.
– Сейчас я попробую встать, ― сказала девушка, ― помоги!
Она попыталась подняться с помощью Игоря, но снова застонала и опустилась на землю:
– Очень больно.
– Тогда сиди здесь, ― сказал Игорь, ― я схожу за помощью.
– Нет, не уходи, ― схватила его за руку девушка, – вдруг ты не вернёшься.
– Как ты могла подумать! – возмутился Игорь.
– Все равно не оставляй меня, я боюсь, ― в глазах у девушки навернулись слёзы.
– Хорошо, ― тогда я тебя понесу, ― предложил Игорь, ― здесь не далеко.
– Спасибо, ― заранее поблагодарила девушка.
Игорь поднял девушку на руки и понес, она обхватила его за шею:
– Не тяжело?
– Ты легкая, ― улыбнулся Игорь.
Пот лил с него в три ручья, но Игорь чувствовал себя спасителем. К тому же ему было приятно касаться нежной и прохладной кожи девушки: одной рукой он держал её за обнаженное несказанно волнующее бедро.
– Ты настоящий друг, ― сказала девушка.
– Подожди хвалить, дай донесу.
– Нет, ты молодец.
– Эх, не успеем…― в сердцах сказал Игорь.
– Представляешь, если без меня уплывут и в Астрахани это обнаружится, какой скандал будет?
– Представляю.
– Ленка – моя подруга там всех на уши поставит.
– Лучше бы этого не было.
– А я потом ей скажу, что ты дикарь вроде Тарзана и меня похитил.
– Придумала тоже, ― усмехнулся Игорь.
– Как будто ты ребенком попал на этот остров, вырос и стал красавцем-мужчиной, и я первая девушка, которую ты увидел и сразу влюбился. Романтично?
– Да.
Игорь с трудом передвигал ноги. Он очень устал: такой физической нагрузки, как сегодня у него давно не было: ведь он ещё копал.
– Отдохни, ― пожалела его девушка.
– Нет, надо идти, ― Игорь тяжело дышал.
Помогало только то, что он был хорошо тренирован: ходил в бассейн, играл в футбол на физкультуре. Он не привык сдаваться, всегда упорно шёл к своей цели, и поэтому нес девушку из последних сил. Но с каждым шагом ему становилось делать это все труднее и труднее. Изнуряла жара: нестерпимо хотелось пить. Наконец, он увидел море и через минуту стоял уже на обрыве. Он очень старался, спешил, как мог, совершил невероятное, сделал сверхусилие, донес девушку: теплохода в бухте не было. Пуская в воздух прозрачный дым, тот уходил к зеленым островам: к большой земле, к привычной жизни.
Игорь осторожно положил девушку на землю и сказал с горечью:
– Уплыл.
И тут стало ясно, почему он не успел на теплоход: девушка вдруг на его глазах превратилась в сойку, точно таким же образом, как Артём в сороку, то есть моментально. Игорь даже задохнулся от неожиданности. Это было настоящее волшебство! Сойка расправила крылья и полетела. Похоже на фокус, но в фокусе девушка хотя бы на время скрывается за занавеской, а здесь сразу стала сойкой. Чёрт возьми! подумал Игорь, ведь девушка, вернее сойка специально тянула время: какой же он лопух! С ним никогда такого не было, ему захотелось крикнуть: и Игорь закричал как Тарзан.
Эх! Спасение было так близко! Но проклятый остров словно издевался над ним. Но делать нечего: надо вернуться в лагерь и ждать Басю, теперь вся надежда на него. Игорь опять продирался сквозь заросли низкорослых деревьев и кустов, повторяя: «Ужас! Ужас!» Что за насмешка судьбы, думал он, ему понравилась девушка, он собирался за ней поухаживать, и тут счастье в прямом и переносном смысле упорхнуло из его рук. Всю жизнь искал свою вторую половинку, а когда показалось, что нашел: она оказалась птицей. Кошмар! Да он просто неудачник. Настроение у Игоря было хуже некуда. Он был зол, ох, как он был зол!
Игорь пришел на свою стоянку голодный, усталый, сразу приник к канистре: пить.
– Ты чо копать перестал? – услышал он за спиной голос.
Игорь повернулся с канистрой в руках: чуть поодаль, за кострищем стояли братки.
– Соскочить хочешь? – сказал первый парень.
– Нам бабки нужны: мы зону греем, ― сказал второй.
И так одни неприятности, подумал Игорь, а здесь еще бандиты навязались на его голову. С двумя-то ему трудно будет справиться. Но тут его осенило: ведь если Артём превратился в сороку, девушка в сойку, значит, это остров птиц, и эти братки – птицы.
Игорь поставил канистру и, подняв с земли камень, изо всех сил бросил его в одного братка. Конечно, он рисковал, но, во-первых, ему понравилась сама мысль о птицах, а во-вторых, в случае ошибки, он надеялся убежать. К счастью, его предположение оказалось верным. Братки, испугавшись камня, мгновенно превратились в ворон и с неприятным карканьем, как бы переругиваясь, полетели прочь.
Бася приплыл под вечер. Сначала рыбинспекция оттащила его лодку на буксире в Тишково, потом у него сломался мотор.
Вместе с Басей приплыл и Слава, бледный, больной.
– Я так за тебя волновался, ― сказал он.
Прошло 20 лет. Недавно на фейсбуке кто-то из однокурсников выложил фотографию далеких институтских лет и прокомментировал её:
«Как молоды мы были…»
Под этим комментарием стоял комментарий Славы:
«Как водки мало пили…»
Подземелье смерти
Роман окончил институт и проработал год в конструкторском бюро. Пока он только чертил простые детали, но продолжал вынашивать (еще с института) честолюбивые планы изобрести что-то такое, что сразу двинет технику далеко вперед. Когда пришло время отпуска, Роман решил провести его в Коктебеле: он любил море. У Романа были длительные и не очень отношения с разными девушками, но настоящую любовь он еще не встретил, поэтому ехал в Крым один.
В Коктебеле Роману понравилась красивая бухта и необычная гора с профилем человека смотрящего вдаль. Поэт Максимилиан Волошин, живший в Коктебеле, использовал отличную возможность для пиара, закрепив за собой этот профиль. Роман даже представлял, как тот радовался, когда, только поселившись, спрашивал у местных жителей: «А чей это профиль?» и те отвечали: «Ничей».
Еще Роману нравилась набережная с фонарями-колоннами и с ограждением, в котором балясины были похожи на пешки. Он целый день гулял по ней, потому что не мог заставить себя войти в море: вода из-за глубинного холодного течения не превышала 15 градусов, и это в июле.
Роман присел на скамейку, любуясь морским простором. Небольшие белые облачка на горизонте выстроились в клин как лебеди, заходящее солнце, разрезанное посередине одним из них, посылало лучи вниз и вверх, и от этого казалось, что в небе висят светящиеся песочные часы. Волны перед тем, как накатиться на берег, приподнимались, образуя острый край, кое-где увенчанный белой пеной, и на мгновение становились зелёными и полупрозрачными, как бутылочное стекло.
Рядом с Романом на скамейку села пара: седой холеный мужчина полный, но без живота и миниатюрная женщина, удивительно стройная и с густыми волосами в форме каре больше похожими на парик. Мужчина и женщина разговаривали между собой.