– Вода ледяная, – сказала женщина, ― и неизвестно, когда потеплеет.
– Да, ― сказал мужчина, ― надо ехать на Азовское море, я слышал в новостях, там вода 26 градусов.
– Завтра поедем, ― обрадованная женщина выпрямила спину и схватила обеими руками мужчину за руку.
Роман тоже решил ехать на Азовское море, тем более, оно рядом: от Коктебеля рукой подать до Арабатского залива. Утром он доехал на автобусе до Феодосии, а оттуда на другом автобусе до посёлка Каменка на берегу Азова. Он снял комнату в пристройке с удобствами во дворе, вода для душа нагревалась в большом баке солнцем: и обычно была довольно холодная, но Роман не переживал по этому поводу, считая, что закаляться полезно. Зато в палисаднике перед домом и в дворике, куда выходила пристройка, было много цветов: фиолетовых, красных, желтых только ещё распускающихся люпинов с зелёными змеевидными верхушками.
Роман переоделся в шорты, захватил полотенце и пошел купаться. Людей на пляже было много, наверно, таких же перебежчиков с Черного моря, как и он. Над горизонтом висело облако, как ему показалось, с призрачной фигурой человека на вершине, который распростёр руки в стороны, как статуя Христа на вершине горы Корковаду в Рио-де-Жанейро. Какой только вид не бывает у облаков, подумал Роман, хотя тут дело в воображении. Слепила солнечная дорожка: звездочки вспыхивали и гасли на волнах, словно это была съемка звездного неба с ускорением в миллион лет. Прозрачная слабо колыхавшаяся вода казалась густой как расплавленное стекло. Роман долго плавал в тёплом море, потом лежал на горячем песке: это было настоящее счастье!
На обед он съел в кафе лагман, украшенный веточкой укропа похожей на распушенный беличий хвост, и выпил два стакана сока с куском яблочного пирога. Довольный он вышел из кафе: на улице плакал мальчик лет пяти: белокурый, с оттопыренной нижней губой, морща лицо, он был похож на маленького старичка. Высокая женщина с ямочками в уголках губ и с вьющимися концами длинных каштановых волос уговаривала его:
– Саша, идем.
– Купи машинку, ― плакал мальчик.
– Завтра куплю.
– Сейчас хочу, ― мальчик тер себе глаз одним пальцем.
– Нам далеко возвращаться.
– Купи, купи, ― взорвался мальчик.
– Саша, идем домой.
– Не пойду, ― мальчик затопал ногами
– Обещаю, что завтра куплю.
– Сейчас, сейчас, ― настаивал мальчик.
– Пошли, ― женщина взяла мальчика за руку.
– Нет, ― вырвал тот руку.
– Тогда оставайся, ― терпение женщины лопнуло.
Она отошла от мальчика на несколько шагов и обернулась:
– Пошли.
Мальчик зарыдал еще сильнее.
– Тебе не стыдно плакать, ты же мужчина, ― вмешался Роман.
Ответом ему послужил вопль.
Рядом с мальчиком остановилась, проходившая мимо, стройная светловолосая девушка. У неё был маленький прямой носик, острый подбородок, красивые пухлые губы и черные как смоль брови. Сосредоточенно-серьезный взгляд её карих глаз не допускал никакой вольности.
– Что ты плачешь? – спросила девушка у мальчика.
– Машинку хочет, ― ответил Роман за мальчика, ― мама ему завтра обещала купить.
– Сейчас хочу, ― упрямо твердил мальчик.
Девушка порылась в своей сумке и достала из неё камень с дырочкой:
– Знаешь, что это такое? – показала она камень мальчику.
– Нет, ― ответил мальчик сквозь слезы.
– Это куриный бог, ― сказала девушка, ― волшебный камень. Держи.
Мальчик взял.
– Если загадать желание и посмотреть в дырочку на небо, желание исполниться, ― сказала девушка.
– Машинку хочу, ― буркнул мальчик.
– Ты что-нибудь серьёзней загадай, а машинку тебе мама завтра купит.
– Правда?
– Она же обещала, ― сказала девушка.
Мальчик перестал реветь, но еще несколько раз всхлипнул.
– Иди, догоняй маму, ― улыбнулась ему девушка.
Мальчик сунул камень в карман и побежал за мамой.
– У тебя просто талант педагогический, ― восхитился Роман девушкой.
– Я воспитательницей в детском саду работаю, ― сказала девушка.
– А как тебя зовут?
– Ира.
– А я – Роман.
– Очень приятно.
– Ты здесь отдыхаешь? – Роману очень нравилась девушка.
– Нет, живу.
– Да? А правду говорят, что люди, которые живут у моря, редко в нем купаются?
– Я плаваю по вечерам, ― пожала плечами девушка.
– Давай сегодня вместе плавать, ― предложил Роман.
– Сегодня я не могу, ― ответила девушка.
– А завтра?
– Завтра я уезжаю.
– Я ещё десять дней здесь буду, ― Роман был разочарован.
– Удачно отдохнуть, ― девушка улыбнулась Роману и пошла дальше по улице.
Роман вздохнул, глядя ей вслед.
Расстроенный он вернулся в свою пристройку. Какой хороший предлог был заговорить с девушкой! Жалко, что она не захотела продолжить знакомство.
Вечером он бродил с фонариком по берегу моря, вздыхал и смотрел на звезды: большие белые, и маленькие отливающие синевой. Удивительно, думал Роман, почему идея межзвездных перелётов и колонизации других планет, которой были одержимы люди в двадцатом веке, перестала быть популярной? Теперь все государства планеты занимаются только тем, что борются друг с другом за ресурсы Земли. Ведь техника ушла далеко вперед, что произошло с человечеством!? Вот к каким мыслям вселенского масштаба приводит плохое настроение, подумал Роман.
На следующее утро Роман позавтракал в кафе рисовой кашей с кусочком сливочного масла и пирожками с чаем и пошел на пляж. Он долго плавал, иногда становясь на какой-нибудь большой скользкий камень так, что бы вода была ему по грудь. Волны перекатывались через камень, раз за разом приподнимая и опуская Романа. Выйдя из воды, Роман подождал, когда обсохнет, поворачиваясь к солнцу то спиной, то грудью. Лежать на песке не хотелось, и он решил пройтись по берегу. Надев шорты и футболку, Роман поднялся на холм.
Он шел по тропинке по-над обрывом: внизу море с шипеньем перекатывало гальку. Облако в небе было словно нарисовано закрученным мазком кисти, устремляясь вверх от горизонта белой дугой. У Романа из головы не выходила девушка – воспитательница детского сада. Ах, как ему хотелось обнять её и отправить свои ладони в долгое путешествие по несказанно волнующим изгибам ее тела! Романа бросило в жар, к тому же сильно припекало солнце: он решил искупаться в море. Но спуск к морю неожиданно привел его к входу в заброшенную каменоломню. Из земли выступали края огромных мегалитических плит: на двух, как в Стоунхендже лежала третья.
В Романе проснулся дух исследователя: когда он вошёл в каменоломню, то представил себя на месте своего далекого предка из каменного века, по-хозяйски осматривающего пещеру: жилплощадь с улучшенной планировкой. Роман сразу почувствовал облегчение: наверху пекло, а здесь было прохладно! Из-за булыжников на полу ступать приходилось осторожно, посреди коридора шли две канавки, видно от колес повозок, на которых рабочие вывозили камни. На белых стенах углем кто-то нарисовал солдата с ружьем, профиль женщины, якорь, и написал: «Избавь меня, боже, от ак-манайской скалы», под надписью стоял год 1893. Метров через двадцать стало совсем темно, Роман достал фонарик из кармана: хорошо, что не выложил его утром, фонарь пригодился! Теперь Роман обращал внимание на стрелки и другие знаки на стенах, стараясь их запомнить, чтобы не заблудиться. Впрочем, он не собирался далеко заходить, свернув в боковой проход, он попал в большой зал: в слабом свете фонарика Роман даже не видел потолка этого помещения. Он пересек зал с горой бута и щебня в середине, хотел вернуться, но заметил на стене стрелку и надпись над ней «вода». Ему хотелось пить, и он решил пойти по стрелке. Он сделал несколько поворотов и увидел колодец. Роман спустился по ступенькам к воде и зачерпнул её рукой: она была очень холодная, но приятная на вкус.
На выступе стены стоял огарок свечи. Вот и освещение, подумал Роман, просто квартира со всеми удобствами. Любопытно, кто оставил свечку: рабочие добывавшие известняк или красноармейцы, воевавшие в катакомбах? В пользу второй версии говорила найденная Романом расплющенная жестянка с куском гофрированного шланга: все, что осталось от противогаза. Интересно, что ему ещё подарит подземелье? Через узкий лаз Роман проник в другой коридор. Теперь он чувствовал себя настоящим поисковиком. Он свернул в один проход, потом во второй. Роман внимательно глядел себе под ноги и очень обрадовался, когда увидел на полу гильзу от винтовочного патрона. В этом месте шёл бой! У защитников Брестской крепости, скрывшихся в катакомбах, была хотя бы надежда, что скоро Красная армия придет и освободит их, а в этих каменоломнях красноармейцы наверняка понимали свою обреченность и все равно продолжали сражаться: только такой силой духа победил народ.
Дальше Роман ждала еще одна находка: на полу лежала ржавая солдатская каска пробитая осколком. Возможно, где-то здесь под каменной насыпью покоятся останки красноармейца. Роман посветил фонариком на стену: нет ли какой-нибудь надписи, но в луч света попали только прикрепленные к потолку черные груши летучих мышей. Роман поднял каску, сдул пыль и положил её на выступ стены: вечная память герою!
Пора на поверхность, решил он, там солнце и море, он уже достаточно охладился. Роман снова протиснулся в лаз и пошёл назад к колодцу. Фонарь стал светить слабее: садились батарейки. Надо торопиться. Роман сделал еще несколько шагов: коридор разветвлялся. Странно! Здесь Роман не был, значит, он выбрал не тот лаз. Спокойно, сказал себе Роман, сейчас он вернется к каске и пойдет знакомой дорогой. Но каски Роман тоже не нашёл. Он пролез в один лаз, потом в другой и понял, что заблудился. Плохо, подумал Роман, но в каменоломне есть другие выходы, главное, чтобы батарейки совсем не разрядились. Меловые стены поглощали звук: его шаги были едва слышны, зато ему послышалось за поворотом какое-то шуршание и вздох. Роману стало не по себе: может быть, это неуспокоенная душа? Но он отогнал от себя эту мысль: призраков ему еще не хватало. Наверно, пролетела летучая мышь, а он себя потусторонним миром пугает. Конечно, в историю он попал неприятную: заблудился в каменоломне! Что сказать: увлекся, не стоило так далеко заходить. Но ничего, выберется, жалко свечки у него нет, посмотреть, куда пламя сквозняк отклоняет и в том направление идти. Кстати, он где-то читал, что если все время держаться рукой за одну стенку в лабиринте, то обязательно выйдешь. Но смотря, какой размер подземелья. Так что это полная чушь!