Мы добрались до начала и были вовлечены в него. Вокруг нас возник яркий свет, мерцающий искрами, нас впитало в матрицу света. На этот раз я весь был поглощен этим процессом, и не было в сознании места для воспоминаний о Париже. Память напоминала мне о трудных участках, и я употребил всю свою волю, чтобы построить наше продвижение по этому головокружительному пути. Я беззаботно черпал силы у Рэндома, чтобы ускорить этот процесс. Что напоминало наше продвижение? Мы будто путешествовали по спиралям огромной морской раковины, и эти сложные извилины, образующие причудливые спирали, светились призрачным огнем. Продвижение наше было абсолютно беззвучным. А сами мы были бестелесными точками разума.
Наша скорость по-прежнему возрастала, а вместе с ней ширилась и боль в мозгу. Я помнил, она изматывала меня и тогда, когда я чертил узор прошлого Лабиринта. Скорей, это было связано с моим желанием ускорить дело, а, может быть, сказывалась и усталость. Мы проламывались сквозь барьеры, нас замуровывали постоянно текущие стены яркости, и мы рушили их. Я все больше чувствовал, как слабею. Голова моя кружилась. Однако я не мог позволить себе потерять сознание или двигаться медленнее. Я помнил, что там, где мы недавно стояли, гроза была совсем близко, и нужно было торопиться. Я опять с сожалением вынужден был зачерпнуть силы у Рэндома для того, чтобы мы могли удержаться в этой игре. И мы на невероятной скорости понеслись дальше. На этот раз у меня не было того щекочущего, огненного ощущения, которое говорило мне, что я каким-то образом обретаю форму. Наверное, это действовала моя настройка. Мое прежнее прохождение сквозь Лабиринт мой разум и мое тело запомнили и, верно, они приобрели иммунитет.
В какой-то момент мне показалось, что Рэндом начал спотыкаться. Вероятно, я выкачал из него слишком много энергии. Я подумал о том, что могу забрать у него силы, необходимые для управления грозой, если и дальше буду черпать из него, как из бездонного колодца. Я решил не брать больше его энергии. Мы проделали уже большой путь. Он сможет продолжать его без меня, если я не дотяну. Теперь мне нужно только держаться, пока хватит сил. Лучше мне остаться здесь одному, чем не дойти нам обоим. Мы помчались дальше. Сознание во мне держалось на ниточке. Страшно кружилась голова. По моим расчетам скоро должен был быть конец. В это время началось затмение. В прошлом Лабиринте такого не было. Я не паниковал. Старался изо всех сил. Но силы покидали меня. Я чувствовал, что соскальзываю. Какая досада. Конец уже так близок. Я знал, что он почти рядом. Передо мной все поплыло. Последним ощущением была озабоченность Рэндома, которую я чувствовал. За моими ступнями мерцало оранжево-красное пламя. Свет был окружен тьмой… Звучали знакомые голоса… Все прояснилось — я лежал на спине ногами к костру.
— Все в порядке, Корвин. Все кончено.
Говорила Фиона. Я повернул голову. Она сидела рядом со мной.
— Рэндом? — прохрипел я.
— С ним все в порядке, отец, — Мерлин тоже был рядом.
— Что случилось?
— Рэндом принес тебя сюда, — сообщила Фиона.
— Настройка сработала?
— Он думает, что да.
Я попытался сесть. Она попробовала уложить меня опять, но я все же сел.
— Где он?
Она показала глазами. Я его увидел. Он стоял метрах в тридцати, спиной к нам, на карнизе скалы, лицом к грозе. Она была совсем рядом, ветер рвал его одежду. Перед ним, скрещиваясь, сверкали молнии, почти непрерывно гремел гром.
— Сколько он там стоит? — спросил я.
— Всего несколько минут, — ответила Фиона.
— С того момента, как мы выбрались?
— Нет. Ты лежал без сознания довольно долго. Рэндом сперва говорил с людьми. Потом велел войскам отойти. Бенедикт отвел их к Черной дороге. Они сейчас переправляются.
Я посмотрел на Черную дорогу. Там было оживленное движение. Темная колонна направлялась к цитадели. Между нами проплывали призрачные полосы. Я снова испытал ощущение, что когда-то очень давно уже был здесь. Я пытался ухватиться за это воспоминание, но оно ускользнуло.
Я вглядывался во мрак.
— Все ушли? — спросил я. — Остались только ты, я, Мерлин и Рэндом?
— Да, — сказала Фиона. — Ты тоже хочешь уйти?
— Нет, я останусь с Рэндомом.
— Я так и думала.
Я поднялся. Встали и Мерлин с Фионой. Она хлопнула в ладоши, и к ней подошел белый конь.
— Ты больше не нуждаешься в моей помощи, — сказала она. — Так что я присоединяюсь к другим во Дворе Хаоса. Ваши кони привязаны вон к тем скалам. Ты едешь, Мерлин?
— Я остаюсь с отцом и королем.
— Да будет так. До скорой встречи.
— Спасибо, Фи.
Я помог ей сесть в седло, и она ускакала. А я опять уселся и стал наблюдать за Рэндомом, который стоял, не двигаясь, лицом к грозе.
— Тут есть вино и еда, — сказал Мерлин. — Можно, я принесу тебе их?
— Отличная мысль.
Гроза подошла так близко, что я мог спуститься к ней за пару минут. Трудно было сказать, производят ли какой-то эффект усилия Рэндома. Я вздохнул и позволил своим мыслям расслабиться. А почему бы и нет? Каким-то образом все мои злоключения, начиная с Гринвуда, подошли к концу. Более нет нужды в мести. Некому больше мстить. У нас есть Лабиринт, а может и два. Причина всех наших бед, мой брат Бранд, уже мертв. Все мои проклятья стерты с лица земли прокатившимися по Отражениям конвульсиями импульсов. Я нашел друга в моем отце и пришел в согласие с ним до его смерти. У Амбера теперь с благословения Единорога новый король, и мы поклялись ему в верности. Я помирился с семьей, и теперь ничто меня не угнетало, Не было причин кого-то ненавидеть. Я был, как никогда, близок к миру и покою. И сейчас умирать мне было не страшно. Моя душа, если бы случилось это, протестовала бы не так громко, как в любое другое время.
— Ты далеко отсюда, отец, — заметил Мерлин.
Я кивнул, затем улыбнулся, взял кусок мяса и стал есть. Я ел и следил за грозой. Конечно, радоваться рано, но мне казалось, что она остановилась. Я слишком устал для того, чтобы заснуть. Все мои болячки поутихли, и тело мое онемело. Я словно был со всех сторон закутан в теплую вату. События, совершенные накануне, вращались во мне в разные стороны, как шестеренки в часах. Это было восхитительное ощущение. Я кончил есть и подбросил сучья в костер. Пригубил вино и снова посмотрел в сторону грозы. Она сейчас напоминала заиндевелое стекло. На душе было спокойно. А что, все хорошо. Если Рэндом сейчас остановит грозу, я поскачу завтра во Двор Хаоса. Я не знаю, что меня там ждет. Возможно, это трюк, засада, гигантская западня. Я не хотел об этом думать. Сейчас это не имело значения.
— Ты начал рассказывать мне о себе, отец.
— Да? Я не помню, о чем я говорил.
— Я хотел бы узнать тебя получше. Расскажи мне подробней о себе.
Я издал губами звук, имитирующий выстрел пробки от шампанского, и пожал плечами.
— Расскажи мне вот о чем. Фиона здесь говорила, что ты много лет обитал в Отражениях и потерял там память. Как ты ее нашел? Как возвратился в Амбер?
Я рассмеялся. Еще раз посмотрел на Рэндома и грозу. Выпил вина и поплотнее закутался в плащ.
— Могу рассказать, а почему бы и нет? — улыбнулся я. — Только, если ты способен переварить длинную историю. Думаю, лучше всего начать с частного госпиталя в Гринвуде на Отражении Земля, где проходила моя ссылка…
Небо повернулось и повернулось еще раз, пока я рассказывал свою историю. Было ясно, что стоящий перед грозой Рэндом успешно борется с ней. Она раскололась, будто великан разрубил ее пополам, и откатилась по обе стороны, на север и на юг, тая, уменьшаясь и исчезая. Ландшафт, который она накрывала, уцелел. Но вместе с ней исчезла Черная дорога. Мерлин предупредил меня, что это не страшно, когда придет время переправляться, он вызовет паутинную полосу.
Рэндом уже уехал. Свалившееся на него напряжение было огромным. Даже отдыхая, он больше не был тем, кого мы знали раньше — нахальным младшим братишкой, которого не грех и подразнить, и помучить. На его лице пролегли морщины, которых раньше я никогда не видел. Происходящие события уже наложили на него свой отпечаток. Такой след оставляют глубокие раздумья. Может, на мои ощущения оказывало влияние то, что произошло, но мне он теперь казался благородней, от него веяло силой. Неужели новая роль творит нового человека? Назначенный Единорогом, помазанный грозой, он, кажется, и в самом деле обрел королевскую осанку, не расставаясь с ней даже во сне, даже на отдыхе. Я тоже поспал. А сейчас дремлет Мерлин. И мне приятно, пока он не проснется, в одиночестве смотреть на мир, который выжил. Он очищен, — омыт, выстоял и теперь будет существовать.
Мы можем опоздать на похороны отца, на его отплытие в безымянный мир за пределами Двора. Как грустно. У меня не было сил, чтобы ехать туда. И все-таки я видел его похороны, и я несу в себе его образ. Я попрощался с ним, и он услышал меня. Прощай и ты, Эрик! После всего, что случилось, я обращаюсь и к тебе. Поживи ты с мое — вражда между нами кончилась бы. Однажды мы могли бы стать друзьями — для вражды ее было бы причин. Из всей нашей семьи ты был больше всех похож на меня. Я любил тебя больше, чем других. Дейдра — не в счет. Прощай и ты, Дейдра. Я уже выплакал свои слезы. Прощай еще раз, любимая сестра, ты всегда будешь где-то в самой глубине моего сердца. И ты, Бранд, прощай. С ненавистью вспоминаю тебя, безумный брат. Ты едва не убил меня. Ты почти опрокинул Амбер с его высокого насеста на груди Колвира. Ты разбил бы вдребезги все Отражения. Ты почти сломал Лабиринт и переделал вселенную по своему образу и подобию. Ты был безумным и злым. Ты так близко подошел к реализации своих желаний, что даже сейчас я дрожу, вспоминая все это. Я рад, что ты сгинул, что стрела и бездна вырвали тебя из жизни, что ты не омрачаешь больше этих мест своим присутствием и не будешь дышать сладким воздухом Амбера. Я желал, чтобы ты исчез раньше. Будь мертвым! Я тасую вас, как Колоду Карт, братья мои и сестры! Обобщать все вот так — причиняет боль, и это так же нехорошо, как потакать своим слабостям. Вы, я, мы, кажется, здорово изменились, стали не те, что были раньше. И мне, прежде чем опять двинуться в путь, надо еще раз оглянуться, бросить на все последний взгляд. Каин, я никогда не любил тебя, не доверяю тебе и сейчас. Ты оскорбил и предал меня, ты хотел меня прикончить. Ладно, забудем об этом. Мне не по душе методы, которыми ты действуешь. Хотя на этот раз я могу поблагодарить тебя за доброжелательность. Если так — мир тебе. Пусть новое царствование начнется с мира между нами. Льювилла, у тебя твердый характер, в нем есть скрытые резервы. В этой ситуации, у тебя просто не было возможности показать его в действии. За что спасибо тебе. Что ни говори, а порой бывает приятно выйти из конфликта, не подвергшись испытанию. Блейз, ты для меня по-прежнему облачен в свет — доблестный, великолепно энергичный и… безрассудный. За два первых качества — мое тебе почтение. За последнее — улыбка. Оно, кажется, сейчас заметно поуменьшилось. И это хорошо! Держись подальше от заговоров. Они тебе не идут на пользу. Фиона, ты изменилась больше всех. Принцесса я должен поменять свои чувства по отношению к тебе. Мы ведь стали друзьями. Прими мою нежность, колдунья. Я в долгу перед тобой. Жерар, мой медлительный, верный брат. Наверное за последние годы не все мы изменились. Ты всегда стоял, как скала. И теперь держишься за то, во что верил. Да, тебя не одурачишь. И мне придется опять бороться против тебя. Ступай в свое море на своих кораблях и дыши чистым соленым воздухом. Джулиан, Джулиан, Джулиан… Неужели я никогда по-настоящему не знал тебя? Нет. Наверное зеленая магия Арденна смягчила тебя за время моего длительного отсутствия, и старое твое тщеславие переросло в гордость, совместившись с порядочностью. Это еще не милосердие, но важное добавление к твоим достоинствам, которые я не намерен умалять. Бенедикт, видят боги, ты становишься мудрее, покуда время прожигает себе дорогу к энтропии. И все же, изучая людей, ты не видишь отдельного человека и пренебрегаешь им. И раз эта битва закончилась, я, наверное, увижу тебя улыбающимся. Отдохни немного, воин. Флора… Благотворительность, говорят, начинается у себя дома. Там можно на нее рассчи