— Тебе не известно, до каких пор им можно пользоваться безболезненно? — спросил я.
— Нет, — ответила Фиона. — Могу положиться на свою память и сделать несколько выводов из ее опыта. Может, пригодятся. Во-первых, я не припоминаю, чтобы когда-нибудь отец долго носил Камень. И второе — я поняла это из слов отца. Когда-то он заметил: если люди превращаются в статуи, то либо ты попал не туда, куда хотел, либо «здорово влип». Я долго выпытывала у него, что означает эта фраза. В конце концов, у меня создалось впечатление, что, если ты носишь Самоцвет слишком долго, у тебя появляется другое ощущение времени. Очевидно, начинается ускорение обмена веществ, и в результате этого тебе кажется, что мир вокруг тебя движется медленнее. Это может нанести человеку большой вред. Вот и все, что я знаю. Да и то это скорее мои догадки, а не объективный закон. А ты его носишь давно?
— Порядочно, — ответил я, мысленно измеряя свой пульс и оглядываясь, словно проверяя, не замедлилось ли время вокруг меня.
Все вроде бы нормально, хотя мне действительно нездоровилось, Но раньше я приписывал это объятиям Жерара. Однако я не собирался срывать с себя цепь с Камнем, как только выслушал дружеский совет — пусть даже его дала мне умница Фиона. Что это было — извращение, упрямство? Нет, независимость. Именно независимость, да еще чисто формальное недоверие. Как бы то ни было, я надел Камень всего несколько часов назад, вечером. Подожду.
— Понимаю, он тебе нужен не для украшения, — посочувствовала Фиона. — Я просто хотела посоветовать тебе долго не носить его, пока не выяснишь всего досконально.
— Благодарю, Фи, скоро я его сниму. Я благодарен тебе за то, что ты сообщила мне об этом. Кстати, а что случилось с Дворкиным?
Она постучала пальцем по виску:
— Рехнулся в конце концов, бедняжка. Мне хочется думать, что отец нашел для него какое-нибудь надежное местечко в Отражениях.
— Понятно, — произнес я. — Что ж, будем думать так. Бедняга.
Джулиан встал, закончив разговор с Льювиллой. Он потянулся, кивнул ей и подошел к нам.
— Корвин, у тебя больше нет к нам вопросов?
— Пока нет.
Он усмехнулся:
— И ты больше ничего не хочешь нам сказать?
— В настоящее время нет.
— Будут еще эксперименты, опыты, загадки?
— Нет.
— Великолепно! Тогда я пошел спать. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи!
Он поклонился Фионе, махнул рукой Бенедикту и Рэндому, проходя мимо Флоры и Дейдры, кивнул им. По дороге он остановился, повернулся к нам и усмехнулся:
— Теперь можете посплетничать и обо мне, — и вышел.
— Что ж, давайте поговорим, — подхватила Фиона. — Думаю, что это его рук дело.
— Почему? — спросил я.
— Давай пройдемся по всему списку. Может быть, я не объективна, но я доверяю своей интуиции. По-моему, Бенедикт вне подозрений. Если бы он хотел захватить трон, то он бы давно сделал это военным путем. У него было столько времени, что он вполне мог подготовить успешную атаку, даже на отца. Все мы знаем, как он силен в бою. Ты, с другой стороны, наделал таких ляпов, которых никогда не допустил бы, будь ты злоумышленником. Поэтому я верю твоей истории насчет амнезии и всего прочего. Никто не позволил бы ослепить себя в стратегических целях. Жерар почти доказал свою невиновность. Я готова думать, что он остался наверху не столько из желания защитить Бранда, сколько именно для этого. В любом случае это выяснится очень скоро. За Рэндомом все эти годы неустанно следили, у него просто не было возможности что-то предпринять. Из нас, слабого пола, у Флоры не хватит мозгов, у Дейдры — смелости, у Льювиллы нет никаких мотивов. Она счастлива где угодно, но только не здесь. А я, конечно, не виновна ни в чем, кроме злых умыслов. Остается Джулиан. Способен ли он на это? Да! Он хочет власти? Конечно! У него были время и возможности? Снова, да! Это он.
— А зачем ему было убивать Каина? Они ведь были большими приятелями.
Она презрительно скривила губы.
— У Джулиана нет друзей. У него ледяное сердце, которое оттаивает только при мысли о самом себе. Да, последние годы казалось, что он сблизился с Каином больше, чем с остальными, Но даже это… даже это могло быть спланировано заранее. Он мог разыграть дружбу, пока в нее все не поверили, чтобы не попасть под подозрение. Я считаю, что Джулиан на это способен. Ему неизвестно, что такое сильная привязанность.
Я покачал головой и ответил:
— Не знаю… он сдружился с Каином в мое отсутствие, поэтому я знаю об их дружбе только от других. И все-таки: если Джулиан искал себе близкого человека, похожего на себя самого, я могу понять это. Они были во многом похожи. Я думаю, они дружили по-настоящему. Невозможно годами обманывать друг друга, если только другой не глуп, как пробка, а Каин не был дураком. И… ты сама сказала, что твои доводы интуитивны, субъективны и все такое. Мои — тоже. Не нравится мне думать о том, что кто-то может быть таким гадом, что подстроит этакое своему единственному другу. Вот поэтому я считаю, что в твои доводы вкралась небольшая ошибка.
Она вздохнула:
— Корвин, ты ведь не вчера родился, а несешь такую ерунду! Долгое пребывание в том странном мире, кажется, изменило тебя. Раньше бы ты смог увидеть очевидное, как вижу это я.
— Вероятно, я и вправду изменился. Мне это больше не кажется очевидным. А, может, это ты изменилась, Фиона? Та малышка, которую я знал раньше, не была такой циничной. Раньше для тебя все тоже было не столь очевидным.
Она мило улыбнулась.
— Никогда не говори женщине, что она изменилась, Корвин. Если только она не изменилась к лучшему. Когда-то ты и это знал. Но, может быть, ты всего лишь одно из отражений Корвина, посланное сюда страдать и запугивать? Неужели настоящий Корвин где-то посмеивается над нами?
— Я здесь и не посмеиваюсь.
Она расхохоталась.
— Так оно и есть, я только что решила, что ты — это не ты! Слушайте все! — крикнула она, поднимаясь. — Я только что обнаружила, что это не настоящий Корвин! Наверняка, это одно из его отражений! Только что оно заявило, что верит в дружбу, душевное благородство и прочую ерунду, о которых поется в душещипательных романсах! Совершенно очевидно, что я права!
Все удивленно уставились на нас. Фиона опять расхохоталась и внезапно села. Я услышал, как Флора прошептала: «Наклюкалась», — и вернулась к беседе с Дейдрой. Рэндом сказал: «Если отражение, то пусть себе и будет отражением», — и продолжил спор с Бенедиктом и Льювиллой.
— Ну, убедился? — спросила Фиона.
— В чем?
— Ты нереален, — ответила она, похлопывая меня по колену. — Да и я тоже, если уж на то пошло. Какой дрянной был день, мой Корвин!
— Согласен. У меня у самого на душе кошки скребут. Я считал, что придумал, как освободить Бранда. Да и не только считал — мысль была правильной. Только ему от этого какая польза?
— Ты недооцениваешь собственные заслуги. В том, что случилось, твоей вины нет.
— Спасибо.
— Кажется, Джулиан подал отличную идею, — заметила она. — Что-то меня в сон потянуло.
Я встал вместе с ней и проводил ее до дверей.
— Я в полном порядке, — успокоила она меня. — Не волнуйся.
— Ты в этом уверена?
Фиона легонько кивнула.
— Если что, я здесь. Увидимся утром.
— Надеюсь, — ответила Фиона. — Теперь можете поболтать и обо мне.
Она подмигнула мне и вышла. Я повернулся и увидел приближающихся Бенедикта и Льювиллу.
— Баиньки? — поинтересовался я.
Бенедикт кивнул.
— А почему бы и нет? — сказала Льювилла и поцеловала меня в щеку.
— Это еще за что?
— Да за всякое разное. Доброй ночи!
— Доброй ночи!
Рэндом присел у очага, помешивая угли кочергой. Дейдра повернулась к нему и сказала:
— Для нас больше дров не подбрасывай. Мы с Флорой тоже идем спать.
— Ну и ладно.
Рэндом отставил кочергу и встал.
— Спокойной ночи! — произнес он вслед сестрам.
Дейдра улыбнулась мне сонно, Флора — нервно. Я тоже пожелал им спокойной ночи и проводил до дверей.
— Узнал что-нибудь новенькое? — спросил Рэндом.
Я пожал плечами:
— А ты?
— Собственные мнения, догадки. Никаких новых фактов. Мы пробовали решить, кто следующий в списке.
— Ну и…!
— Бенедикт считает, что у тебя с ним равные шансы. Ты или он. Конечно, если это не твоих рук дело. А еще он думает, что твоему приятелю Ганелону следует быть осторожней.
— Ганелону… да, это мысль. Мне бы следовало самому подумать об этом. Насчет равных шансов он тоже прав. У него, пожалуй, шансов даже чуть больше: они ведь знают, что, после провала их спектакля, я настороже.
— Ну, знаешь ли, если нам известно, то Бенедикт тоже настороже. Он ухитрился довести это до сведения каждого. Сдается мне, он сам не прочь, чтобы они попробовали.
Я усмехнулся:
— Да, шансы и в самом деле равны.
— Бенедикт тоже так сказал. Разумеется, он знал, что я все тебе передам.
— Хотелось бы мне, чтобы он снова начал разговаривать со мной. Что ж… ничего не поделаешь. Ну их всех к черту! Пошли спать.
Рэндом кивнул:
— Сначала загляни под кровать.
Мы вышли из комнаты и направились к лестнице.
— Жаль, что ты не догадался вместе с ружьями прихватить немного кофе, — заметил он. — Я бы с удовольствием выпил чашечку.
— А бессонницы у тебя не бывает?
— Нет, по вечерам я обожаю выпить чашечку-другую кофе.
— Мне страшно хочется кофе по утрам. Ничего, уладим это дело, привезем и кофе.
— Утешил, нечего сказать. Но идея неплохая. Да, кстати, какая муха укусила Фиону?
— Она считает, что все это — дело рук Джулиана.
— Что ж, возможно, она и близка к истине.
— А Каин?
— Предположим, что мы имеем дело не с одним человеком. Скажем, их было двое. Джулиан и Каин, к примеру. В конце концов, они рассорились, Каин проиграл. Джулиан решил избавиться от него и использовал его смерть для того, чтобы одним махом ослабить и твои позиции. Нет хуже врагов, чем бывшие друзья.