— Тогда мне думается, я понимаю, что именно движет вами.
— Мною движет и стремление к стабильности, и какое-то любопытство, и желание мстить нашим врагам.
— Долг, — прошептала она. — Конечно же, долг.
Я запротестовал.
— Было бы утешительно представить это так, но я не стану лицемерить. Едва ли я верный сын Оберона, патриот Амбера.
— Ваш голос явно показывает, что вы не желаете, чтобы вас считали таким.
Я закрыл глаза, чтобы присоединиться к ней в темноте, чтобы вспомнить на короткий миг время, где первенствовали иные средства общения, чем световые волны. И тогда я понял, что она была права насчет моего голоса. Почему я так тяжело затопал ногами, едва была высказана мысль о долге? Я люблю быть уважаемым за доброту, чистоту, благородство и великодушие, когда я заслуживаю этого, иногда даже когда не заслуживаю, точно так же, как всякий другой человек. Что же тогда обеспокоило меня, когда разговор пошел о долге перед Амбером? Ничего. В чем же тогда дело? Отец? У меня не было больше перед ним никаких обязательств, меньше всего долговых. В конечном счете, именно он был в ответе за нынешнее положение дел. Он наплодил нас, не установив надлежащего порядка наследования, он был менее чем добр ко всем нашим матерям и ожидал нашей преданности и поддержки. Он выделял среди нас любимчиков и фактически настраивал нас друг против друга. А потом он ввязался по глупости во что-то, с чем не мог справиться, и оставил королевство на перепутье. Зигмунд Фрейд давным-давно обезопасил меня от самых обычных, обобщенных чувств негодования, которые могли бы действовать внутри семейной ячейки. Из-за этого не стоит злиться. Другое дело — факты. Я не любил отца просто потому, что он не дал мне никакого повода любить его. Он, действительно, казалось, трудился в ином направлении. Я понял, что именно это и беспокоило меня в представлении о долге — личность отца.
— Вы правы, — не стал я возражать. Затем открыл глаза и поглядел на нее. — Я рад, что вы сказали мне об этом. Дайте мне вашу руку, — я поднялся.
Она протянула руку, и я поднес ее к губам.
— Спасибо вам, — поблагодарил я. — Это был отличный завтрак.
Я повернулся и направился к двери. Оглянувшись, я увидел, что она покраснела и улыбается. И я начал понимать, откуда взялась та удивляющая меня перемена в Рэндоме.
— Удачи вам, — пожелала она, когда я уже выходил.
— И вам, — подхватил я. И быстро вышел.
Я собирался повидать Бранда, но не мог заставить себя сделать это, хотя бы потому, что не хотел с ним встречаться, пока мой ум притупляла усталость, и еще потому, что разговор с Виалой был первым приятным событием, случившимся за последнее время. На этот раз я собирался отдохнуть с неиспорченным настроением. Я поднялся по лестнице и прошел по коридору к своей комнате, думая о ночи длинных ножей. В спальне я задернул шторы от полуденного солнца, разделся и лег в постель. Как обычно после стресса, напряжение спало с меня не сразу, сон какое-то время не шел ко мне. Я долго метался и ворочался, вновь переживая события нескольких последних дней и даже более давние. Но вот я, наконец, уснул, сон мой был амальгамой из того же материала. Когда я проснулся, было темно, и я чувствовал себя отдохнувшим. Напряжение покинуло меня, а мысли были куда более мирными. Я почувствовал приток энергии. И я знал, каким образом и для чего ее применить. Я сел, потянулся за одеждой и принялся одеваться, потом пристегнул Грейсвандир, сложил одеяло и сунул его под мышку. В голове у меня прояснилось, а бок перестал покалывать. Я не имел ни малейшего представления, сколько я проспал, и это едва ли стоило выяснять. Мне надо было узнать нечто куда более важное, нечто такое, что должно мне было прийти в голову давным-давно, да фактически и пришло. Но последние события вытеснили его из головы.
Я запер за собой комнату и направился к лестнице. Трепетало пламя свечей, и полинявший олень, веками умиравший на гобелене справа от меня, оглядывался на полинялых собак, преследовавших его приблизительно столь же долго. Иногда мои симпатии принадлежали оленю, обычно же собакам. Надо будет как-нибудь отреставрировать гобелен. Я спустился вниз по лестнице. Снизу не было слышно никаких звуков. Значит, время было позднее. Это было хорошо. Прошел еще один день, и мы еще живы, может быть, даже поумнели, стали достаточно мудрыми, чтобы понять, что есть еще много такого, что нам нужно узнать. Надежда, вот чего, наверное, у меня не было, когда я, воя, сидел в той проклятой камере, прижимая руки к невидящим глазам. Виала… Я был бы счастлив поговорить с ней в те дни хоть несколько минут. Но я усвоил только то, чему научился в скверной школе, и даже более мягкий курс обучения, вероятно, не придал бы мне ее милосердия. И все же… трудно сказать. Я всегда больше чувствовал себя псом, чем оленем, больше охотником, чем жертвой. Ты могла бы научить меня чему-то, что притупило бы злость, смягчило бы ненависть. Но было ли бы это к лучшему? Ненависть умерла вместе с ее объектом, и злость тоже прошла, но, оглядываясь назад, я гадаю: а сумел бы я добиться своего, если бы они меня не поддерживали? Я вовсе не уверен, что пережил бы свое заключение, если бы мои уродливые спутники то и дело не возвращали меня силком к жизни и нормальности. Теперь я мог позволить себе роскошь думать при случае, как олень, но тогда это могло бы оказаться роковым. По настоящему я этого не знаю и сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю. На втором этаже стояла полная тишина. Снизу доносились тихие звуки. Спокойной ночи, миледи. Поворот, и снова вниз. Интересно, произошло ли с Рэндомом что-нибудь неприятное? Вероятно, нет. Иначе он или Бенедикт уже связались бы со мной. Если не попали в беду. Но нет, смешно беспокоиться. Реальная опасность, когда придет время, даст о себе знать, и хлопот у меня будет более чем достаточно. Вот и нижний этаж.
— Уилл! — окликнул я. — Рольф!
— Да, лорд Корвин.
Двое часовых встали по стойке «смирно», заслышав мои шаги. Их лица доложили мне, что все хорошо, но ради проформы я спросил:
— Все ли в порядке?
— Все спокойно, лорд, — ответил старший.
— Отлично.
Я пересек обеденный зал. Он сработает, я был уверен в этом, если время полностью его не стерло. И тогда… Я вошел в длинный коридор, который с обеих сторон тесно сдавливали пыльные стены. Темнота, тени, мои шаги… Я подошел к двери в конце коридора, открыл ее и вышел на платформу, затем начал спускаться вниз по освещенной винтовой лестнице, ведущей в пещеры Колвира. Рэндом был прав, решил я. Если убрать наслоения времени до уровня того уже давнего дня, то соединятся, как сообщающиеся сосуды, переходы первозданного Лабиринта и то место, которое мы посетили этим утром. Вниз. Изгибы и повороты во мраке. Освещенная фонарями и факелами караульная была по-театральному четкой. Я достиг дна и направился в ту сторону.
— Добрый вечер, лорд Корвин, — произнесла тощая, труповидная фигура.
Она с улыбкой курила трубку, прислонясь к полкам.
— Добрый вечер, Роджер. Как дела в подземном мире?
— Крысы, летучие мыши и пауки. Ничто другое больше не шевелится. Мирно.
— Тебе по душе эта служба?
Он кивнул:
— Я пишу философский роман с элементами ужаса и психопатологии. Над этими частями я работаю здесь.
— Подходящая обстановка, что и говорить, — согласился я. — Мне понадобится фонарь.
Он фыркнул и взял фонарь с полки, после чего зажег его от свечи.
— У него будет счастливый конец? — спросил я.
Он пожал плечами:
— Я буду счастлив в любом случае.
— Я имею в виду полное торжество. Герой спит с героиней? Или ты убьешь всех до единого?
— Это едва ли будет справедливо, — заметил он.
— Ну что ж, возможно, я когда-нибудь прочту его.
— Все может быть, — не возражал он.
Я взял фонарь, повернулся к выходу и двинулся туда, где давно уже не был. Я обнаружил, что все еще могу измерять расстояние по эху моих шагов, возвращающемуся ко мне. Скоро я подошел к стене, высмотрел нужный коридор и вошел в него. Затем надо было только считать шаги. Ноги дорогу знали сами. Дверь в мою старую камеру была чуть приоткрыта. Я поставил фонарь на пол и напрягся, чтобы открыть ее полностью. Она поддалась неохотно, со стоном. Затем я поднял фонарь и вошел. Мускулы мои одеревенели, а сердце сжалось. По телу пробежала дрожь. Я едва удержался, чтобы не убежать отсюда. Такая реакция была неожиданностью для меня самого. Я не стал отходить от тяжелой обитой медью двери, боясь, что ее за мной захлопнут и задвинут на засов. Это был миг ужаса, пробужденного во мне маленькой грязной камерой. Я заставил себя сосредоточиться на мелочах, на дыре, служившей мне туалетом, на черном пятне, где я развел костер в тот последний день. Я провел левой рукой по внутренней поверхности двери и пальцами нашел борозды, выдолбленные моей ложкой. Я вспомнил, как бессмысленно работал, чтобы не сойти с ума, и стал изучать выдолбленные канавки. Они были совсем не такие глубокие, как казалось в то время. Особенно в сравнении с толстой дверью. Я понял, как сильно я преувеличивал значение этих слабых усилий вырваться на свободу. Я прошел мимо двери и осмотрел стену. Время неплохо поработало, уничтожая рисунок. Но я еще мог различить контуры маяка Кабры, ограниченного четырьмя чертами. Пригодилась-таки ручка ложки. Магия рисунка все еще присутствовала. Сила, которая наконец перенесла меня на свободу, еще пульсировала в нём. Я почувствовал ее, не взывая к ней. И повернулся лицом к другой стене. Рисунок, который я сейчас рассматривал, сохранился хуже нарисованного маяка. Да и выполнен он был в спешке при свете моих последних нескольких спичек. Я даже не мог разобрать всех деталей, хотя моя память кое-что и подсказывала мне. Это был вид кабинета или библиотеки с выстроившимися вдоль стен книжными полками, письменным столом на переднем плане и глобусом рядом с ним. Хотел бы я знать, следует ли мне рискнуть и почистить его? Я поставил фонарь на пол и возвратился к рисунку на другой стене. Уголком одеяла я мягко стер с рисунка пыль — пониже маяка. Потом протер и маяк. Линия проступила четче. Я снова потер ее, но, видимо, приложил чуть больше усилий, чем нужно. Неудача. Часть рисунка исчезла.