но. Из этой точки, в этот миг наделения возможностями, я мог приказать Лабиринту переправить меня куда угодно, и оказаться там, где пожелаю. Такую возможность едва ли стоит тратить на избавление от прогулки вверх по винтовой лестнице и на возвращение к себе в покои. Нет. У меня были другие планы. Через минуту… Я оправил одежду, провел рукой по волосам, проверил оружие и спрятанные Козыри, подождав, пока не стихнет бешеное биение пульса. Люк получил свои раны в битве у Замка Четырех Миров, сражаясь со своим бывшим другом и союзником Далтом, наемником, сыном Осквернительницы. Далт мало что для меня значил, кроме возможного препятствия, так как теперь он, кажется, служил Хозяину Замка. Но, даже делая скидку на любую разницу во времени, которая, вероятно, была не так уж велика, я увидел его довольно скоро после схватки с Люком. И этот факт, казалось бы, указывал, что когда я добрался до него через Козырь, он находился в Замке. Ладно. Я попытался вновь вспомнить комнату, в которой я застал Далта. Воспоминания оказались весьма скудными. Какой минимум данных требовался Лабиринту для работы? Я вспомнил текстуру каменной стены, очертания небольшого окна, кусок затертого гобелена, разбросанные по полу камни. Когда Далт двинулся, в поле зрения возникла низкая скамья и табурет, а над ними трещина в стене и кусочек паутины… Я сформировал как можно более четкий образ и пожелал перенестись туда. Я хотел оказаться на этом месте… И оказался… Я быстро обернулся, положив ладонь на рукоять меча, но кроме меня в помещении никого не было. Я увидел постель и шкаф, небольшой письменный стол, сундук — вещи, не попавшие в поле моего зрения во время того краткого визита. За оконцем сиял дневной свет. Я пересек комнату, подойдя к единственной двери, и долгое время стоял там, прислушиваясь. По другую сторону царила тишина. Я чуть приоткрыл дверь и выглянул в длинный, пустой коридор. Затем я распахнул ее настежь. Прямо напротив двери располагалась лестница, ведущая вниз. Слева глухая стена. Я вышел в коридор и закрыл дверь. Куда пойти — вниз или направо? По обеим сторонам коридора находились окна. Я двинулся к ближайшему, находившемуся справа, и выглянул наружу. Оказалось, что я попал в угол прямоугольника — крепостного двора, и напротив, слева и справа высились другие здания, соединенные между собой, небольшой проход вел в другой двор, где за домами прямо напротив меня поднималось очень большое здание. Во дворе внизу было около дюжины солдат, расположенных у разных входов, хотя они, кажется, не находились на постах, а занимались чисткой и ремонтом своего снаряжения. Двое из них были сильно забинтованы. И все же большинство, кажется, пребывало в таком состоянии, что могли сразу же кинуться исполнять служебные обязанности; В противоположном конце двора располагался какой-то предмет, похожий с виду на довольно большого изломанного воздушного змея, странно знакомого с виду. Я решил направиться по коридору, ведущему к зданию, расположенному на противоположной стороне двора, откуда предоставлялась возможность осмотреть следующий двор. Я двинулся по коридору, прислушиваясь, чтобы никого не встретить. Пока я добирался до угла, я не уловил никакого шума. Там я простоял некоторое время, притаившись, свернул за угол и замер. Так же, как и человек, сидящий справа на подоконнике. На нем была кольчуга, кожаная шапка и сапоги. На боку висел тяжелый меч, в руке он держал кинжал, занимаясь чисткой ногтей. Он выглядел таким же удивленным, как и я.
— Ты кто? — спросил он.
Плечи его распрямились, он опустил руки, точно собираясь оттолкнуться от подоконника и занять оборонительную стойку. Мы оба находились в замешательстве. Кажется, он стоял в карауле. Я не был уверен, что смогу придумать что-либо разумное, чтобы обмануть его бдительность. И мне не хотелось нападать на него, чтобы не поднимать шума. Это сужало возможность выбора. Я мог быстро и бесшумно прикончить его заранее подготовленным заклинанием для остановки сердечной деятельности, но это заклинание могло еще пригодиться в более сложной обстановке. К тому же, я слишком высоко ценил жизнь, чтобы разбрасываться ею без надобности. Поэтому, как бы ни хотелось мне тратить другое припасенное заклинание, я произнес слово, заставившее мою руку сделать самопроизвольный жест, и увидел Логрус, когда его сила запульсировала через меня. Ратник закрыл глаза и повалился на отворенный оконный переплет. Я поправил тело, чтобы оно не свалилось, и оставил его мирно похрапывать с кинжалом в руке. Коридор выходил в какую-то галерею. Так как я не смог рассмотреть все досконально, то смирился с тем, что придется затратить еще одно заклинание прежде, чем я того желал. Я произнес слово для придания невидимости, и мир сделался на несколько оттенков темнее. Вообще-то я хотел им воспользоваться чуть позже, так как заклинание давало гарантию невидимости минут на двадцать, а я понятия не имел, где находится искомый предмет… Нет, я не мог позволить себе идти на заведомый риск. Я поспешил вперед и прошел в галерею, оказавшуюся пустой. Однако я все же сумел рассмотреть кое-что в этой крепости. Со своего наблюдательного пункта я получил возможность обозреть следующий двор, который оказался просто гигантским. На нем высилось массивное строение, замеченное мною с самого начала. Оно имело, похоже, только один вход, который тщательно охранялся. Заодно я увидел, что имеется и внешний крепостной двор с высокими, хорошо укрепленными серыми стенами. Я покинул галерею и отыскал лестницу, почти уверенным, что это громадное строение из серого камня и является местом, где мне надо искать. Его окружала аура магии, ощущаемая всеми клетками моего тела. Я потрусил по коридору, свернул и увидел часового на лестничной площадке. Если он и ощутил что-то от моего движения, то только ветерок, колыхнувший его плащ. Я мигом слетел вниз по лестнице. У ее начала находился вход, ведущий в коридор налево. Все коридоры не освещались, а в стене, выходящей на внутренний двор, прямо передо мной, находилась тяжелая, окованная железом, дверь. Я толчком открыл ее, вошел и быстро шагнул в сторону, так как стоявший за дверью часовой оглянулся и двинулся прямо на меня. Уклонившись от соприкосновения с ним, я направился к цитадели. Сосредоточие сил, как сказал Люк. Да… Чем ближе я подходил, тем сильнее это чувствовал. У меня не было времени попробовать вычислить, как управиться с ними. И к тому же я принес с собой личный запас мощи. Приблизившись к стене, я резко свернул влево. Требовалось быстро осмотреться, чтобы запастись информацией. На середине пути я убедился, что моя догадка относительно одного входа — верна. К тому же, самые нижние окна находились не меньше, чем в тридцати футах от земли. А вокруг здания располагалась высокая металлическая ограда с пиками наверху, а с внутренней стороны ограды — ров. Однако больше всего меня удивила вещь, с постройкой не связанная. На противоположной стороне неподалеку от стены лежало еще два больших сломанных змея и три относительно целых. В общем-то это, были обыкновенные дельтапланы. Меня так и подмывало осмотреть их поближе, но время невидимости истекало, и я не мог позволить себе такого отклонения от намеченного курса. Я поспешил завершить осмотр цитадели и изучить ворота. Они были закрыты, а по бокам их охраняли двое часовых. В нескольких шагах за воротами виднелся убираемый деревянный мостик, укрепленный металлическим каркасом и перекинутый через ров. По его углам располагались большие болты с ушками, а в стене над ними были заметны следы встроенного ворота с четырьмя цепями, оканчивающимися крюками. Я гадал, насколько тяжел этот мост. Дверь в цитадель находилась в нише глубиной примерно в три фута. Она была высокой, широкой и кованой, способной выдержать даже удар тарана. Я подошел к воротам ограды и внимательно их изучил. Никакого замка нет, просто открывается вручную металлический засов. Я мог открыть их, пробежать, стрелой пролететь через мост, очутиться у большой двери, прежде чем появятся часовые и проявят интерес к тому, что тут происходит. С другой стороны, учитывая специфику крепости, они вполне могли получить инструкции насчет возможности неестественного нападения. Коли так, то им не понадобится меня видеть, если они быстро отреагируют и загонят меня в угол дверной ниши. А у меня сложилось впечатление, что тяжелая дверь отнюдь не осталась незапертой. Я поразмышлял несколько мгновений, перебирая в уме заклинания. И заодно еще раз проверил местонахождение шести-восьми других стражников во дворе. Ни один из них не находился слишком близко и ни один не перемещался в этом направлении. Я тихо подошел к часовым и положил Фракира на плечо стоявшего слева, приказав быстро придушить. Затем три быстрых шага направо, и удар по шее другого часового ребром ладони. Я подхватил его под мышки, не дав вызвать шум падения, и опустил, прислонив спиной к ограде справа от ворот. Однако позади меня все-таки послышался лязг ножен другого стражника об ограду, когда он осел, схватившись за горло. И поспешил к нему, усадил осторожно на землю и снял Фракира. Быстрый взгляд по сторонам показал, что остальные ратники сюда не смотрели. Проклятье! Можно было бы и поосторожнее. Я отпер ворота, скользнул за них и запер их за собой. Потом перебежал через мост и оглянулся. Двое ближайших стражников направились прямо сюда. У меня возникла необходимость сделать еще один выбор. Я решил посмотреть, насколько трудным может оказаться стратегически более здравый вариант. Присев на корточки, я схватился за ближайший угол моста. Пересекаемый им ров был приблизительно двадцати футов глубиной и сорока шириной. Я начал выпрямлять ноги. Чертовски тяжело, но сооружение заскрипело и часть, за которую я держался, поднялась еще на несколько дюймов. С миг я подержал ее в таком положении, регулируя дыхание, затем попробовал еще раз. Снова скрип и еще несколько дюймов. Еще раз… Руки, казалось, медленно выворачивались из суставов. Сердце бешено стучало. Угол моста находился теперь в футе над землей, но левый край все еще соприкасался с ней. Я вновь напрягся, чувствуя, как у меня на лбу выступил пот. Вдо-ох… Рывок! Он поднялся до уровня колен, затем выше. Левый угол, наконец, оторвался от земли. Я слышал голоса двух приближающихся стражников — громкие, возбужденные. Теперь они спешили. Я начал понемногу подаваться влево, волоча за собой все сооружение. Когда я это делал, угол прямо напротив меня двинулся со своего места вперед. Хорошо! Я продолжал движение. Угол слева от меня находился теперь в паре футов над краем рва. Я ощущал жгучую боль в плечах и шее. Дальше… Ратники уже добрались до ворот, где остановились посмотреть на упавших часовых. Это хорошо. Я все еще не был уверен, свалится ли мост в ров, или же я превращал себя в кандидата на дисковую хирургию. Чуть влево… Мост заколебался в моих руках, накреняясь влево. Я понял, что через несколько мгновений потеряю над ним власть. Еще влево, влево… почти…. Теперь стражники переключили внимание с упавших часовых на движущийся мост и возились с запором. Через двор им на подмогу бежали еще двое, и я слышал их крики. Еще шажок… Теперь эта штука действительно заскользила. Мне ее не удержать… Еще один шаг… Отпускаю и назад! Угол, который я держал, ударился о край рва, но дерево расщепилось, а край поддался, и я отступил еще на несколько шагов. Падая, мост пере