Люк листал фотографии, их было так много. Я заглядывала ему через плечо.
Он уже фыркал от смеха, предвкушая, как я развеселюсь, увидев того кота. Вдруг мой палец метнулся к экрану телефона, пытаясь остановить картинку, задержать ее, чтобы рассмотреть получше.
– А это кто?
– Где?
– Та женщина. На фото, которое ты только что пролистал.
– Женщина? – Люк попытался прокрутить страницу вверх, но на экран давил мой палец. Муж повернулся ко мне, удивленно приподняв брови. – Я не смогу найти, если ты не отпустишь.
Тон его был пронизан раздражением. Я убрала руку.
– О… Прости, – извинилась я, но и не подумала отодвинуться, отвести глаза от экрана. Не хотела пропустить, позволить Люку притвориться, что того кадра не было. Фото мелькали слишком быстро, я не успевала ничего разглядеть.
– Помедленнее. Кажется, ты уже пролистал.
Люк начал крутить в другую сторону, на сей раз с черепашьей скоростью, и я подумала: «Поссоримся. Ссориться мне не хотелось».
Сначала шли рабочие фотографии – пресс-конференция с мэром, помолвка, которую Люк снимал на прошлой неделе, а потом серия случайных кадров. Муж всегда фотографировал на улице или в магазине, каждый раз, когда замечал что-то интересное.
Мой палец снова дернулся.
– Вот она.
– А, Шерил… – Люк произнес ее имя так беззаботно, будто я должна была знать Шерил или хотел дать понять: ничего такого в ее фото в его телефоне нет. Но стоило только ему показать, что он знает имя этой женщины, что «Шерил» слетает с его языка так же легко, как «Роуз», он об этом пожалел и тут же добавил: – Кажется, ее звали именно так.
– Звали? Она что – умерла?
Люк уставился на меня.
– Нет, Роуз. Хотя с какой стати меня должно это волновать? Это просто женщина.
Он коснулся миниатюрного изображения – и оно растянулось во весь экран. Люк наклонил телефон, чтобы я рассмотрела получше, словно был счастлив мне его показать, словно фото столь же безобидно, как остальные.
Я посмотрела на лицо этой женщины, ее позу, и в животе у меня разверзлась дыра. Дело было не только в ее красоте, длинных янтарных локонах и веснушчатой полупрозрачной коже, какая бывает только у рыжих. Просто она смеялась. Смеялась, запрокинув голову, волосы каскадом струились по плечам, глаза полузакрыты, красные губы округлились, щедро излучая радость.
Это было так похоже на мою фотографию – любимую фотографию Люка.
– И кто она такая? – спросила я, направляясь на кухню. Изо всех сил стараясь притворяться беспечной, включила кран, ополоснула тарелки и принялась составлять в посудомойку. – Вроде бы ты не упоминал о ней раньше. Шерил…
Услышав ее имя, я не могла перестать его произносить.
– Говорю же, просто увидел ее в парке. – Люк подошел к полке, где мы держим спиртное, достал бутылку виски, отвинтил крышку и налил себе бокал. Он никогда не пил виски, а тут вдруг захотел. – Подумал, можно использовать это фото на моем сайте, ну знаешь, чтобы получить больше заказов на портреты. А имя я узнал только потому, что она подписала разрешение на публикацию. Хороший снимок, как считаешь?
Я расставляла и переставляла заново тарелки, миски и кружки, стараясь как можно лучше уместить их в посудомойке.
– Просто отличный.
– Ага, я тоже так подумал, – кивнул Люк, будто я первая это заметила, а он просто согласился. Муж подошел ко мне с бокалом виски, который все еще был почти полон до краев, и сделал глоток. – Дай-ка я.
Я отошла, и Люк вручил мне стакан. Наклонился к посудомойке, подвинул миску, переставил другую подальше, опустил в гнездо капсулу с моющим средством и закрыл дверцу. Нажал кнопку, посмотрел на меня, потянулся за своим виски и засмеялся.
Бокал был пуст.
Пока Люк переставлял тарелки, я его опустошила.
Я смотрю на часы. Наверное, у Люка в студии сейчас обеденный перерыв. Беру телефон и звоню мужу. Попадаю на автоответчик. Вот еще один признак, что у Люка интрижка. Раньше он всегда снимал трубку. Хоть бы никогда не видеть эту чертову фотографию! Теперь все, что бы ни делал муж, кажется признаком измены.
– Привет, Люк, – начинаю я. – Просто звоню поздороваться. Я соскучилась. И вообще, может, приготовить на ужин что-то особенное? Перезвони или напиши, что ты хочешь. Знаю, ты занят. Люблю тебя!
Мой голос источает такой сироп, что начинают ныть голова и живот. Слишком много сахара.
Вот так люди сходят с ума и нанимают частных детективов.
Дальше я звоню Джилл. Та берет трубку после первого гудка.
– Привет, что случилось?
Хоть кто-то в этом мире хочет со мной поговорить.
– Можешь приехать?
– К тебе в офис или домой? Я думала, ты сегодня работаешь из дома.
– Так и есть. Вернее, работала. Но уже нет. Не могу сосредоточиться. Ты нужна мне. Пожалуйста, приезжай. – Звучит жалко, и это невыносимо.
Наступает долгое молчание.
– Роуз… – говорит Джилл, понизив голос, тихо и протяжно, – что случилось?
Делаю глубокий вдох. Я еще не произносила это вслух, боясь воплотить в реальность. Но все же произношу.
– Люк мне изменяет.
На сей раз Джилл не заставляет меня ждать.
– Сейчас буду, – быстро говорит она, и в трубке раздается щелчок.
Я открываю дверь, и подруга тут же меня обнимает.
– Давай-ка выпьем чаю, – предлагает она, входя в квартиру.
Направляется прямиком к кухонным шкафам, берет два пакетика с ромашкой, достает пару чашек и опускает внутрь пакетики, вытаскивая ярлычки.
Чтобы чем-то заняться, ставлю чайник на плиту.
Мы ждем, пока вода закипит.
– Чай успокоит нервы, – замечает Джилл.
– Я не говорила, что нервничаю.
По взгляду подруги ясно: она мне не верит.
– Ладно. Я волнуюсь, иначе бы не позвонила.
– С чего ты взяла, что у Люка роман? Ты что-то нашла? Квитанцию из отеля? Переписку?
– Не совсем.
Джилл складывает руки на груди. На подруге ярко-синий топ, который идет к ее глазам.
– А что тогда?
– Ну… – Я соображаю, как описать свои чувства. – Люк стал… другим. Он отдаляется. Не всегда, но временами.
– С мужьями такое бывает. С женами тоже. Мария все время отдаляется. – Мария и Джилл – пара. – Это еще не значит роман.
– Я знаю, но… – молчу, дышу, – он отдаляется, а потом наоборот. Становится чересчур ласковым, будто хочет что-то исправить. Словно чувствует свою вину. А потом было фото…
Джилл приподнимает брови.
– Так-так… – Она сбрасывает ботинки, один за другим, влезает в тапочки, что стоят у стены. Затем возвращается к столу. – Расскажи-ка о нем.
– Помнишь ту фотографию, где я смеюсь в снегу?
Джилл кивает.
– Он листал галерею в своем телефоне, и я увидела почти такой же кадр, только девушка была мне совсем не знакома. Люк сказал, ее зовут Шерил.
– Шерил! Так это не просто случайная прохожая.
– Люк клянется, что случайная. Но мне кажется, он ляпнул автоматически, не подумав. А потом попытался это скрыть.
Чайник начинает верещать. Джилл наливает воду в чашки и вручает одну из них мне. Пакетик всплывает, я ложкой опускаю его на дно.
Джилл обхватывает чашку обеими руками, пар поднимается к ее лицу.
– Может, ты все не так поняла? Он сфотографировал девушку, потому что она напомнила ему о тебе. Затосковал и в приступе ностальгии сделал фото.
Со вздохом качаю головой.
– Есть еще кое-что. Я не случайно решила, что эта девушка не просто знакомая. Ты подумаешь, что я рехнулась.
– Говори же.
– Моя фотография на тумбочке Люка всегда развернута к нему, он видит ее перед сном и когда просыпается утром.
Джилл насмешливо фыркает.
– Просто он любит тебя, Роуз. Твой муж – жалкий романтик.
– Однажды я заметила, что рамка стоит под другим углом, и повернула ее. На следующее утро она снова была переставлена. Наверное, Люк сделал это нарочно. Не хотел перед сном смотреть на меня, потому и подвинул – чтобы не видеть!
– Ты этого не знаешь. Может, он просто задел рамку, и это лишь совпадение. А может, Люк теперь ложится в другой позе.
– За уши притянуто, – говорю я, хотя очень хочется верить. – Больше похоже, что он мучается виной из-за романа с Шерил.
Джилл вытаскивает пакетик из чашки, отжимает ложкой и кладет на блюдце.
– Улики. Если он тебе изменяет – хотя это еще большой вопрос, – мы обязательно найдем доказательства.
– Найдем?
– О, да. И поищем их прямо сейчас. Когда Люк вернется?
– До семи его не будет.
– Прекрасно. У нас куча времени.
С чашкой в руке она направляется прямиком в кабинет, где у каждого из нас свой стол.
Глубоко вздохнув, я следую за ней.
Джилл уже вовсю роется в ящиках стола Люка.
– Как думаешь, где он мог от тебя что-нибудь прятать?
У меня кружится голова, и на миг я замираю, будто любое движение назад, вперед или в сторону приведет к падению с обрыва. Я правда это сделаю? Стану рыться в вещах мужа? Искать доказательства его любовной связи?
Да, решаю я. Возможно, мы найдем какие-то улики, и я буду знать, что не сошла с ума. Или докажем, что я все выдумала, и я забуду этот вздор. Беру книгу со стола Люка, листаю, кладу обратно.
– Не знаю, наверное, искать надо везде.
Я разбираю вещи Люка – стопки почты, налоговые квитанции – и чувствую себя одной из тех жен, что выступают на ток-шоу, рассказывая об отчаянных поступках, на которые были вынуждены пойти, когда заподозрили мужа в измене. Но потом я теряю бдительность, поддаюсь своим худшим порывам, и это даже освобождает. Я начинаю хихикать.
– Что смешного? – спрашивает Джилл, открывая ящик и копаясь в нем.
– Я. Мы. Все это. – Беру стопку бумаг с полки и перебираю. – Какая разница, нанять частного детектива или заниматься тем, чем мы сейчас занимаемся? Почти никакой, верно? То же самое, только без телеобъектива и камеры. Это даже забавно!
– Забавно, пока мы что-нибудь не найдем, – отзывается Джилл, и мой смех затихает.