му необыкновенному, возиться целый день с ними, барышнями, вчера еще сидевшими за партой? Ну, и пусть… И тут она увидела их обоих, идущих к ней через площадь.
– Здравствуйте, Лиза! – Подойдя, Сергей легко коснулся ее пальцев.
– Здравствуйте, – Лиза смотрела на лицо Сергея и не находила в нем сегодня никакой загадочности. Лицо было простым и открытым.
– Полетаева, здравствуй. А что это у тебя такое? Боже мой! А в Институте все считали, что у тебя есть вкус, – Татьяна заметила пресловутый зонт.
– Это папин подарок, – ответила Лиза, немного смущаясь.
– Ну, тогда понятно. Мой тебе совет – забудь его где-нибудь в извозчике или в трамвае. Это лучшее ему применение. Ох, уж эти папы! – она переглянулась с братом и они оба чему-то усмехнулись. – Чем, абы что, самому покупать, мог бы просто дать денег.
Смущение куда-то исчезло, а на его месте в душе у Лизы стало нарастать непонятное ей чувство, и под его напором она, не думая, довольно насмешливо отрезала:
– Мог бы дать денег, а дал любви!
Татьяна, не любившая моменты, когда она чего-то не понимает, вопросительно обернулась к брату. Но тот, видимо, поставив себе целью быть сегодня душкой, подхватил обеих девушек под руки и, не дав ходу недоразумению, направился с ними прямо к торговым рядам, приговаривая:
– Я сегодня самый счастливый человек на ярмарке, меня сопровождают две самые красивые барышни этого города!
– Мы что, будем что-то покупать? Торговый же сезон еще не открыт, раз флаги на башнях еще не подняли?! – всё ещё обиженным голосом капризно спросила у брата Танюша. – Пойдем сразу к увеселениям!
– Ну, во-первых, сестренка, надо спросить и у твоей подруги, ей, наверно, тоже что-то нужно, она же сюда не просто с нами погулять пришла. А во-вторых, тётка, узнав, что мы на ярмарку собрались, велела настоящего хорошего чаю купить. Нам же не зерно пудами для фуража закупать требуется, сестра! А китайские-то ряды наверняка торгуют. Ты же знаешь, что по средам у нашей тётушки журфиксы. А сегодня первый после твоего выпуска, так что тебе она его и посвящает. Будешь вечером пить «Царский букет» в обществе тетушкиных товарок. Она же тебе говорила об этом?
– О, боже! Говорила что-то, но я не слушала. Не желаю старых клуш развлекать, я лучше с тобой. Ты сегодня где?
– Не твое дело, тебя туда не звали, – начинал выходить из себя брат, потому что Таня лезла не на свою территорию, да еще в присутствии интересующей его особы.
Совсем распустилась, вырвавшись на волю, ничего не соображает. Надо будет, как следует, втемяшить в ее кудрявую головку – где что можно говорить, а где нужно молчать. Потом, наедине. И, вспомнив, что сегодня он должен, во что бы то ни стало, понравиться Лизе, которую уже начинало коробить от таких семейных разговоров, к которым она совсем не была готова, он срочно переменил тон:
– Танюша! Она это делает исключительно в твоих интересах. Я же удаляюсь из дома, чтобы не мешать тебе, в чисто дамском обществе, завоевать их симпатии. Ты же хочешь, – он специально сделал упор на этом слове, – чтобы тебя принимали в лучших домах города? А тетушкино окружение – это те дамы, которые могут создать то, что называется мнением. Постарайся сегодня, сестренка.
Им отвесили отборного чая и расплатившись с торговцем, Сергей готов был продолжать путь.
– Ну, придется помучиться, – вздохнула себе под нос переубежденная Таня и, вспомнив о вежливости, церемонно поинтересовалась: – Ну, Лиза Полетаева, говори, в какие ряды мы еще должны проследовать?
– Нет, нет! – Лиза с ужасом подумала, что эта перепалка будет продолжаться и дальше.
В ее семье ни о ком и никогда в таком тоне не говорили, ни в лицо, ни за глаза. И еще она себе и представить не могла, как будет что-то выбирать под ожидающим «увеселений» взглядом Татьяны. А потом с этими покупками, куда ей деваться?
– Спасибо, я уже вчера все нужное купила.
И Таня с радостью повлекла всю компанию в ту часть ярмарки, где скопились цирк, театр, зверинец и различные балаганы. Улучив момент, когда они пробирались сквозь толпу каких-то зевак, Сергей цепко взял под руку свою сестрицу и, отстав от Лизы на пару шагов, четко прошипел Тане в ухо:
– Если ты, еще хоть раз позволишь себе обсуждать мои дела или визиты при посторонних, то этот раз станет последним, когда я тебя взял с собой куда-либо. Ясно тебе, сестренка?
– Отпусти, мне больно руку! – попыталась отвязаться от него Таня.
– Ты, видимо, не совсем понимаешь мои слова, – сквозь зубы продолжал Сергей. – Я тебе – не твои институтские дуры! Ты мной вертеть даже не затевайся! Тебе руку больно? Я могу сделать и больнее. Отвечай коротко – ты меня поняла?
– Да, – Таня кротко улыбнулась оглянувшейся в этот момент Лизе.
– Вот и славно, – поставил точку в разговоре Сергей.
Они посмотрели кукольное представление, пожалели, что не попали в большой цирк, куда надо было приходить вечером, но застали уличное выступление акробатов, гимнастов и фокусников. Видели различные механические диковины в одном из балаганчиков, волшебный фонарь из Парижа и решили не заходить в зверинец из-за запаха. Катались на горках, качелях и каруселях и, сойдя с них, пошли, наконец, искать гадалку.
– Я к ней с вами не пойду, – сказала Лиза.
– Ты что, боишься? – все еще запыхавшись после катания, смеялась Таня. – Да глупости все это! Ты же ей деньги платишь. Велишь говорить только хорошее, она и не посмеет ослушаться. Уф, как жарко!
– И пить сильно хочется, – присоединилась Лиза.
Они спрашивали у прохожих про гадалку, и те несколько раз отсылали их в разных направлениях. Наконец, они нашли заветную дверь с вывеской, поверх которой висело от руки написанное объявление: «Переезжаю на Выставку. Здесь буду только по понедельникам».
– Вот незадача! Всё. Больше не могу, – застонала Таня. – Пить хочется.
– Зайдем в чайную? – спросил Сергей.
Чайные и трактиры во множестве располагались на площади, с которой они недавно ушли, но возвращаться было уже лень. Заметив еще одно такое, затерявшееся на отшибе, питейное заведение по дороге, Сергей увлек, было, девушек прямиком к нему, но именно в этот момент из дверей вывалилась компания загулявших мужиков. Они, может, были и не совсем пьяные, но вызвали такой ужас на лице у Лизы, что о посещении данной забегаловки больше не могло быть и речи.
– Ну, что все-таки придется возвращаться на площадь, там и водопровод есть? – оглядывался Сергей. – Правда, далековато уже ушли.
– Или как тем летом? – заговорщицки спросила Таня брата о чем-то известном только им двоим.
Он коснулся указательным пальцем плеча сестры, словно говоря: «Точно!», как будто она вспомнила что-то стоящее. Они пошли куда-то, свернули всего два раза и снова оказались в торговых рядах. Таня показала на большой металлический бак, такие уже не раз попадались им сегодня на глаза, но тогда никто не обращал на них внимания.
– Мне никогда не разрешали пить из таких, – испугалась Лиза.
Сергей и Таня переглянулись.
– И правильно, – тут же нашелся Сергей. – Потому что принцессы не должны пить из общей кружки на цепочке. Лесные Царевны должны пить из чашечек цветов. Подождите секунду!
Он огляделся и увидел невдалеке торговок, продававших семечки. Идя вдоль ряда и не обращая внимания на их призывы наперебой, он что-то искал глазами. Большинство из них фасовало свой товар в кулечки из обрывков газет, но вот ему попалось то, что он хотел. Выхватив у торговки несколько листочков крафтовой бумаги, Сергей бросил ей какую-то мелочь, и та осталась вполне довольной. Вернувшись к девушкам, он скрутил из них три конуса и провозгласил:
– Сии бокалы нарекаю цветками лилии!
– Но ведь лилии, кажется, ядовиты? – улыбалась Лиза, смутно вспоминая какой-то разговор.
– Ах, Лиза, Лиза! Как же нам быть? Может, Вы прикоснетесь к ним, прошепчете волшебное слово и снимите с них чары, о, Лесная Царевна?
– Он тебя все время Лесной Царевной зовет, – съябедничала Таня, но тут же испугалась и замолчала, вспомнив предупреждение
Но на этот раз Сергей не рассердился, а Лиза смутилась:
– Почему?
– Наполним сначала чаши.
Сергей налил Лизе первой, и та выпила залпом, не разбирая вкуса напитка, уверенная, что пьет воду. Татьяна тоже выпила все до дна и попросила налить еще:
– Пока бокалы не размокли.
Теперь, утолив первую жажду, Лиза пила медленней и заметила:
– Какой странный вкус, немного с кислинкой.
– Так там же подмешано вино! – засмеялась Таня. – Ты что, не знала?
Лиза тоже засмеялась. Все вокруг показалось вдруг смешным. И то, что она Лесная Царевна, и что они не нашли гадалку, и весь этот ряд торговок.
– Я – Лесная Царевна! – объявила она им всем. – Я сама, кому хочешь, погадаю. Мы сейчас свой балаган тут откроем! – Лиза снова громко рассмеялась и совсем по-свойски обратилась к Сергею: – А налейте-ка мне еще!
– У-ууу! Елизавета Андреевна, а, наверное, Вам достаточно. Давайте, девочки, двигаться к выходу.
– Полетаева! Ты что, запьянела что ли? – удивленно приподняла брови Таня. – Да с чего? Там того вина-то с гулькин нос!
– Я? Я запьянела? – Лиза тоже попыталась изобразить что-то бровями. – Фи, Горбатова, что Вы говорите такое! Я вина отродясь не пила и пьянеть просто не умею.
Тут она споткнулась, и Сергею пришлось подхватить ее за талию.
***
Лев Александрович соскучился по работе, по сослуживцам, по своему кабинету. Он сразу окунулся в знакомую атмосферу, быстро принял меры к решению той проблемы, которая и явилась поводом к его вызову, и за несколько часов вник почти во все изменения, произошедшие в его отсутствие. А после возвращения с обеда, сидя степенно за столом и разбирая бумаги, ощутил, что все-таки ему чего-то стало здесь не хватать. Что ему здесь, как бы это точнее выразиться? Тесновато стало. Выставочный павильон, в сравнении с городскими и ярмарочными масштабами, был, в общем-то, объектом не очень крупным. Но на его строительстве Лева получил нечто, чего прежде никогда не испытывал, и теперь скучал, да, скучал! По окрикам на рабочих, по их метким ответам ему, по внезапно закончившимся материалам, которые надо было на ходу чем-то заменять, по тщательным расчетам впрок во избежание повтора подобных ситуаций, по суете, по радости побед, по восторгу вдохновения. А больше всего по тому, что, хотя все это весомой ответственностью лежало только на нем, но и решения он принимал тоже только сам. И в очередной раз к нему вернулась мысль о создании проекта своего собственного дома.