– Господи! Прикажите, я вообще снесу здесь все отстроенное и переделаю наново! Только не расстраивайтесь так, прошу Вас.
– Да, что Вы! Зачем наново? Давайте сделаем, что можно и как лучше.
– Вместо хозяйственного двора, а это – загоны для скота и амбар – никак нельзя, – стал уже спокойным тоном объяснять архитектор. – Во-первых, они зеркально отражают левую часть с конюшнями и сенным сараем, создавая симметрию, а во-вторых уже произведена разметка. Да и места этого все равно не хватило бы и на манеж, и на выезд сразу. Кстати, хотел спросить – а зачем Вам и то, и другое?
– Выезд, чтобы мальчик больше бывал на воздухе, – Элеонора Дмитриевна смотрела не на Льва Александровича, а куда-то вдаль, – а крытый манеж для холодов и плохой погоды.
– Ну, а что ж вы с супругом раньше-то, с самого начала этого не предусмотрели? – Лева снова стал похлопывать прутиком по голенищу. – Ведь гармония создается из определенного заранее количества построек, это и есть моя задача. Зачем потом-то прилеплять, простите?
– Прилепите, голубчик! – Элеонора смотрела на него своими фиалковыми глазами, и он таял под этим взглядом, как ледяной наст вокруг подснежников. – Ну, вот так вышло. Не было возможности, а теперь будет. Выручите?
– Ну, тогда надо еще одну линию планировать, – вздохнул Лева. – И снова по всей ширине. Как с землями-то, там поля дальше, они ваши?
– Наши, наши! Располагайте ими в полной мере, с мужем это я решу сама.
***
В это время по песку стали шлепать огромные капли дождя. Еще не выйдя из порыва рыцарского служения, Лева тут же, не думая о приличиях, сорвал с себя пиджак и поднял над головой спутницы. Его рубашка мгновенно промокла, а стоять приходилось почти вплотную, чтобы в этой его защите был хоть какой-то толк. Он огляделся.
– Давайте в конюшни! Там часть навеса уже готова, укрыться места хватит.
Так, вместе – она, придерживая длинный подол юбки, а он, не опуская рук – преодолели они пространство до недостроенной конюшни и вбежали в пустой проем дверей.
– На половине бросили, – объяснял Лева, опустив, наконец, свой импровизированный навес. – Рабочих, узнав о Вашем визите с детьми, всех отправили хоть одно здание до ума довести.
– Дети! – тут же спохватилась Элеонора Дмитриевна, опомнившись от первого естественного порыва укрыться. – Пойдемте скорей! Надо туда вернуться.
– Да куда! Смотрите, как льет, – Лева выглянул за недостроенную стену. – Так не бывает надолго. Минут через десять все кончится, вон, уже солнце из-за туч просвечивает. Я ж говорю, там есть теперь, где укрыться, а мы все равно уже не успеем. Давайте переждем здесь?
Лева снова подал ей руку, на ходу отряхивая промокший пиджак – деревянный настил тоже не был закончен, повсюду валялись длинные доски, и Лева хотел отвести Элеонору Дмитриевну на ровный пол, поближе к стене. Она поскользнулась на мокрой половице, замерла, а он инстинктивно придержал ее за талию. И тут ее рука опустилась ему на голову и стала стряхивать крупные бусины воды, все еще держащиеся на упругой жесткости волос. Что происходило в следующие минуты, Лева соображал плохо. Он отбросил пиджак прямо на пол, крепче сжал ее в своих объятиях и, целуя на ходу, в пару шагов преодолел расстояние до стены, прижав ее всем своим телом к грубым доскам. Он только успел подставить ладонь, куда легли ее шея и затылок, запутался в ее волосах, сорвал мешавшую ему шляпку, видимо причинив боль, но продолжал целовать ее с жадностью и так долго сдерживаемой страстью, пока разум не стал возвращаться к нему. Он почувствовал, что она уже не отвечает ему, хотя и не отталкивает, а ее пальцы аккуратно гладят его по шее, щекам и закрытым глазам. Он чуть отстранился и посмотрел ей в лицо.
– Значит, не показалось, – с каким-то сладостным сожалением произнесла она, а Лева опустился перед ней на колени и застыл, обнимая, прижавшись щекой к ее бедру, а она все гладила его по волосам.
Они привели себя в порядок и вернулись, не чувствуя никакого смущения, но ничего не обсуждая, и ни о чем таком больше не напоминая друг другу даже взглядом. Какое-то время Лев Александрович, которому это давалось с большим трудом, думал, что вот что значит выдержка и воспитание. Завтра он просто получит конверт, в котором будет написано, что в его услугах отныне не нуждаются. И он больше ее не увидит. Никогда. «Да и катись оно все!» – говорил он себе уже в следующий миг, зная точно, что не отдал бы эти минуты счастья назад, чем бы это ему ни грозило.
Во время обратной дороги всех охватила умиротворенность уставших путников, Лева ехал в коляске с мальчиком, тот всю дорогу молчал, что соответствовало настроению Борцова и его желанию предаваться мечтам и воспоминаньям. В городе он попросил остановить, вышел и подошел прощаться к экипажу Элеоноры с дочкой, которая спала на руках у матери.
– Прощайте, я тут пешком дойду, мне близко, – сказал он шепотом, чтобы не разбудить девочку.
– Лев Александрович, – мягко отвечала Элеонора. – Мужа не будет до конца недели. Я думаю, до его приезда у Вас уже появятся какие-то мысли или наброски? Прошу Вас, послезавтра? Нет, давайте в среду! Приходите к нам домой, где-нибудь после обеда, я посмотрю заранее, и, может быть, мы что-нибудь уже подкорректируем. Я буду ждать Вас. Трогай!
Лева остался один на мостовой и, идя пешком до дома, все время отгонял назойливую надежду, высовывающуюся из-за каждого угла. Он пытался что-то набросать на плане за эти дни, но в голову ничего путного не шло, и в среду он явился в особняк ее мужа с просто перерисованным в другом масштабе чертежом, где на бумаге было запасено чистое пространство. В ее комнату, через пустой и молчаливый дом, Леву провела низкорослая пухленькая горничная, напоминавшая колобок.
– Катюша, мы займемся делами, а через час подай кофе в фарфоровой гостиной. Ступай, – отпустила ее Элеонора, а Леве указала на кресло, когда за той закрылась дверь.
Он опустился в него, чувствуя себя довольно неловко. Огляделся, рядом был только маленький журнальный столик с открытой книгой на нем, но места пристроить чертежи, все еще бывшие у него в руках, там вовсе не хватило бы. Он порывисто встал, отнес бумажные листы и рулоны на большой стол, вернулся, сел. После снова вскочил, вспомнив, что не поприветствовал хозяйку, подошел к ней, поцеловал руку.
– Ты волнуешься? – спросила она. – Я очень. Можно мне говорить тебе «ты»?
У Левы опять стало мутиться в голове, и он попытался обнять ее, но она единым только жестом остановила его, и он рухнул обратно в свое кресло, одной рукой прикрыв лоб и глаза, а другую безвольно опустив себе на колени. Она присела за стол, лицом к нему и продолжала:
– Не надо здесь. Я боюсь, если ты до меня дотронешься, то я не смогу. Не захочу тебя остановить. А это – дом. Его дом, понимаешь? Здесь… Здесь должно быть… чисто. Понимаешь? Ты понимаешь меня!
Лева молча кивнул, ничего не понимая. Он не хотел, он отказывался понимать, потому что понять – это значило допустить, что все это возможно. Он сидел и слушал ее, не поднимая глаз.
– Скажи мне, как ты живешь? Один? – порывисто спрашивала Элеонора. – Вот и славно. Где? А прислуга есть у тебя? Можно ее отослать куда-нибудь? Я приеду к тебе. Завтра.
Лева почувствовал, как под его ладонью завибрировала кожа, как дрожь, зародившаяся в ногах, поднялась выше и, застряв где-то, то ли в животе, то ли в груди, наперегонки состязалась теперь с бешенным сердцебиением. Она же, видя, что он не отвечает, встала и отвернулась к окну. Лева стал нервно перебирать какие-то мелкие предметы на столике рядом ним, закрыл зачем-то книжку, невольно прочитав название «Le Rouge et le Noir», уронил на пол и разбил чей-то недопитый стакан с водой, и тут же успокоился.
– Элеонора. Дмитриевна. Ты с ума сошла? – выдохнул он таким радостным шепотом, что она обернулась к нему, сияя вся и, рассмеявшись, ответила:
– Да! И не будем больше об этом. Давай, показывай, что ты там напридумал?
***
В те времена постоянная квартира у Льва Александровича была только в Москве. В тех местах, где он находился по долгу службы, ему, как правило, предоставляли казенное жилье, а частные заказчики решали этот вопрос по-разному. Кто-то отдавал архитекторам и строителям свободные помещения из своих собственных, при отсутствии такой возможности либо нанимали им жилье, либо включали сей расход в гонорар. В том городе, рядом с которым шло загородное строительство упоминаемой усадьбы, Лева снял небольшую квартирку во втором этаже и жил отдельно от своих компаньонов и товарищей. Дважды в неделю к нему приходила прислуга, убиралась и приносила уже чистое белье. Обедал он, как правило, в городе, так что хозяйства как такового не вел.
Когда на следующий день, в оговоренное время, раздался стук, он открыл входную дверь и обомлел. Дело в том, что Лева высоко ставил вкус своей избранницы, и даже считал ее единственной в этом городе, кто имеет свой стиль. Она никогда не надевала бриллиантов. Все ее украшения были всегда еле-заметны, не бросались в глаза и сочетались с тоном наряда. Одежду она носила исключительно черного цвета, с отделкой лиловых тонов. Иногда этот цвет приближался к темно-синему, реже доходил до почти пурпурных оттенков, но всегда оставался в определенной гамме. Леве, с его художественным взглядом на мир, доставляло это неимоверное эстетическое наслаждение.
Он ожидал Элеонору, а перед ним стояла барышня в сетчатой вуалетке с мушками, сквозь которую не разглядеть лица, и в платье жемчужного отлива из чередующихся темных и светлых широких полос. Он, было, уже решил, что Элеонора передумала в последний момент и послала кого-то из прислуги с запиской, но тут узнал ее по нетерпеливому жесту руки. Он притворно прикрыл ладонью глаза, делая вид, что ослеплен, и пропустил ее внутрь комнаты. Она медленно закружилась перед ним, показывая наряд со всех сторон:
– Ну, как я тебе?
– Ты ограбила продавщицу галантерейной лавки! – Лева приблизился к ней, придерживая за талию, стал целовать мелкими, легкими поцелуями сначала ладони, потом запястья, потом шею, и обнимал все крепче. – Нет! Кондитерской! От тебя пахнет ванилью.