Когда мы отошли от причала метров на сто, я решил слегка развеяться, а заодно и отвлечься от мыслей брутального убийства нашего нанимателя вместе с его друзьями.
– Саске, – обращаюсь к брюнету, – в случае чего, можно я заберу себе твои глаза? Только, чур, вместе с ботинками!
– Чего?!! – на секунду с Учихи слетела вся его хвалёная невозмутимость.
– А если не повезёт мне, то я завещаю тебе Сакуру, носки…
– Ты чё несёшь, придурок?!! – тут же вызверилась Харуно. Бедняжка, её так весело выводить из себя, вот и настроение сразу поднялось.
– Сакура, тебе же нравится Саске?! Если не хочешь, я могу оставить тебя Какаши-сенсею…
– Ну… Я… Это… – смущённо замялась девочка.
– Ну, значит, решено. Саске, не обижай её, а то буду являться во сне и… Так о чём это я?.. Ах да! Носки, талоны в Ичираку и пост Хокаге!
– Ты же не Хокаге, – вклинился в разговор Какаши, судя по выражению… эмм… глаза, пребывающий от оного разговора в тихом шоке. Хм, а ведь он, скорее всего, во время плавания ощущал примерно то же, что и я, то есть я сейчас делаю ему совсем плохо… А! Сам виноват, это мне излишний интеллект проявлять нельзя, а ему внести поправки в маршрут сам бог велел, а раз не почесался, то пусть страдает.
– Щас не об этом. И вообще это уже не мои проблемы. Титул завещал? Завещал. Извольте принять! Кстати, Какаши-сан, вопрос насчёт ваших ботинок меня тоже интересует…
В этот момент воздух прорезал резкий свист. Я упал на одних инстинктах, успев пнуть идущего впереди Тадзуну и повалить Сакуру, шедшую слева от меня. Над головой пронеслось, что-то большое и острое. Самое интересное, что никакой жажды крови я не почувствовал, все чувства Лиса молчали, и только сейчас впереди появилось какое-то предвкушение. Причём явно и Хатаке ничего не заметил до самого последнего момента. Впечатляет…
Подняв голову, я убедился, что и Саске, и Какаши тоже успели пригнуться и сейчас внимательно смотрели на высокую фигуру, стоящую на рукояти вошедшего наполовину в дерево меча. Размерчик последнего вызывал невольное уважение, а вот форма… Хотя чего только в жизни не бывает.
– Ну и ну, – протянул Какаши, вставая в полный рост. – Неужто к нам пожаловал сам беглый ниндзя Скрытого Тумана Момочи Забуза-кун? – и, совершенно не меняя позы, холодно скомандовал: – Всем отойти назад! Вы ему не ровня, – Какаши уже сжимал рукой протектор, закрывающий его левый глаз.
– А ты, похоже, Шаринган Какаши… – со стороны дерева повеяло лёгкой злостью, предвкушением и одновременно опаской. А ещё Саске, сбоку, весьма напрягся при упоминании шарингана. – Извини, но этот старик мой.
– Соберитесь вокруг Тадзуны-сана и защищайте его, в бой не вступать, это приказ, – при последних словах Какаши таки явил миру свой глаз.
– Ааааа… Я, значит, уже удостоился чести видеть знаменитый шаринган… Польщён. Знаешь, когда я был ниндзя-охотником Скрытого Тумана, я вёл журнал, куда вносил всех сильных шиноби, о которых слышал. Вот что в нём говорилось о тебе: человек, скопировавший свыше тысячи различных техник, Копирующий Ниндзя Какаши, – судя по тону и взгляду, товарищу сейчас было в высшей степени беззастенчиво плевать на цель заказа. Скажу больше, в нездоровом блеске глаз мужика читалось откровенное желание предаться самому древнему виду развлечений самцов, а именно – выяснению, кто тут альфа, методом приложения аргумента типа «кулак» к лицу оппонента. – Ну ладно, довольно болтовни. Я должен убить этого старикашку. Но, Какаши, похоже, мне сначала придётся убить тебя.
С этими словами он неуловимым движением спрыгнул со своего насеста, при этом умудрившись выдернуть меч, и размытой тенью устремился к воде. Впечатляющая скорость… и крайне плачевное состояние моих глаз, они просто не успели зафиксировать движения. Надо будет усилить тренировки.
Сакура что-то крикнула, но я не обратил внимания. Сейчас всё моё внимание было сосредоточено на ускорении циркуляции чакры в организме – скорость Забузы была огромна, с моим нынешним телом сравниться с ним я мог только мечтать, так что оставался только один вариант – ускорение чакры. Можно, конечно, задействовать силу Кьюби, но это уже крайняя мера…
Из-за своих действий я на некоторое время выпал из реальности. К счастью, мой прогноз насчёт истинных интересов мечника, похоже, подтвердился, и нападать сразу на нас наёмник не стал, хотя брось он всего пару кунаев с той же скоростью, с которой перемещался, и чёрта лысого мы бы прикрыли нашего суицидального алконавта. Очнулся же я уже окружённый туманом, за спиной стоял Тадзуна, слева и справа, образуя правильный равносторонний треугольник, замерли Саске и Сакура. Какаши не шелохнулся, но уже заканчивал что-то говорить Саске, когда я заметил устремившуюся к нам тень.
Забуза умудрился запрыгнуть прямо за спину Учихе, ловко обогнув наше жидкое оцепление, и уже размахивался мечом, когда я всадил ему в спину кунай. Ускорение циркуляции чакры в восемь раз позволило мне ненадолго сравниться в скорости с джонинами. Конечно, боли потом будут адские, но пока это не имело значения. Забуза с лёгким плеском растёкся лужицей воды, а я уже чувствовал, как в мой корпус устремился ещё один меч. В последний момент мне удалось отшатнуться, получив только глубокий, около сантиметра, порез на спине, впрочем, ещё до того, как я успел почувствовать боль, в тело хлынула чакра Девятихвостого. Уже упав на землю, отстранённо отмечаю отчаянный крик Сакуры.
Быстро перевернувшись на спину, дабы скрыть рану от наблюдателей, успеваю заметить, как Какаши уничтожает очередного водяного клона. В следующий момент был уничтожен уже клон Какани, тоже оказавшийся водяным, а к шее Забузы был приставлен кунай.
– Ни с места! Всё кончено!
Ох, зря Копипаст заговорил, резать надо, а не болтать. Чёрт! Пока спина не зажила, не могу пошевелиться. Хотя, похоже, им обоим тут приспичило оттянуться в бою с равным противником.
– Хе-хе… Всё кончено? – Забуза, полностью подтверждая мои подозрения, тоже решил поболтать, скосив взгляд на Хатаке. – Ты ничего не понял. Твоего обезьяньего кривляния недостаточно, чтобы победить меня. Хе-хе… Но ты всё равно молодец. В тот момент ты уже скопировал моё дзюцу. Те слова за тебя сказал уже клон, чтобы отвлечь меня, тогда как настоящий ты скрылся в тумане и следил, когда я выдам себя. Отличный план, да и генины у тебя непростые… Но…
– Я тоже непрост! – закончил подошедший сзади к Какаши настоящий Забуза.
Взмах огромного меча, водяной клон перед беловолосым шиноби распадается брызгами, но сам джонин успевает поднырнуть под лезвие. Потом быстрый обмен ударами, и Хатаке скрывается в воде.
– Глупо, – буркнул туманник и переместился вслед за противником.
Спина ещё не зажила, но повернувшись боком, я видел, как Какаши с трудом пытается выбраться из-под воды, а Забуза спокойно складывает печати Водяной Тюрьмы, стоя прямо над ним. Миг, и носитель шарингана уже внутри водяного шара.
– Зря ты пытался спрятаться в воде, хе-хе-хе, – тщеславие ему явно не чуждо, отличающиеся от ненависти эмоции ощущаются пока с трудом, но тут очень сложно не понять, что нукенин весьма собой гордится. – Теперь ты в тюрьме, из которой не сбежать. Когда можешь двигаться, всё только ужасней, верно? Ладно, Какаши. С тобой я покончу позже. Сначала я позабочусь о них.
Одной рукой, что само по себе вызывало немалое уважение, он сложил печать концентрации, и из воды поднялся ещё один водяной клон. Я тоже поспешил встать, всё равно моя спина сейчас уже мало кого волнует.
– Нацепили головные повязки и уже считаете себя ниндзя… – глумливым голосом стал вещать водяной человечек. – Но знаете что? Настоящий ниндзя – это тот, кто прошёл через множество схваток со смертью, – клон обошёл оригинала со спины и… совсем не по сценарию погрузил руку в Водяную Тюрьму. – В общем, – продолжил клон, а оригинальный Забуза выдернул руку из воды, и уже два одинаковых голоса слились в один, – когда вы станете достаточно сильны, чтобы быть занесёнными в мой журнал, тогда и начинайте называть себя ниндзя.
Рука нукенина несколько раз, нарочито медленно, сжалась и разжалась, разминая пальцы, и силуэт шиноби резко размылся, устремляясь ко мне. В последний момент успеваю блокировать мощный удар ногой в живот. Кости скрипнули, руки мгновенно онемели, но на ногах я устоял, только отъехал на пару метров, пропахав ногами в земле две дорожки. На лицо сама собой вылезла кровожадная улыбка, а чакра Лиса начала стремительно растекаться по телу горячей волной, практически вымывая родную.
Сзади раздался вскрик Сакуры, зовущей меня по имени. И ведь терпеть меня не может, но переживает, хоть и не время для этого, но приятно, чёрт побери…
– Классный удар! – выдыхаю, глядя в глаза нукенину. Тот, похоже, был удивлён, что я остался стоять на ногах, хотя ничего особенного в этом не было, вот упасть после всех моих хождений по деревьям было бы действительно странно. – А ещё можешь?
Мог, и даже лучше. И никакие тренировки в этот раз меня не спасли от позорного полёта по параболе, правда, боли я уже не почувствовал, хотя рёбра ощутимо хрустнули.
– Ребята, хватайте Тадзуну-сана и бегите! – огласил поляну взволнованный голос Какаши. – Вам с ним не справиться! Пока клон держит меня в тюрьме, оригинал не может отойти слишком далеко! Бегите же отсюда!
«Вот интересно, а как, собственно, он может кричать, будучи полностью погружённым в воду? И ещё интересней, как мы можем его слышать?» – отстранённо подумал я, скосив взгляд на эту сюрреалистическую картину – «сферический оратор в жидкости». Шутить, конечно, было не время, и вообще всё шло не по сценарию, но… какого лешего?! Не плакать же!
– Какаши-сан, – начинаю подниматься с земли, – при всём моём уважении, вы несёте бред. Если мы сейчас побежим, то он просто убьёт вас, а потом догонит нас. И шансов у нас не будет вообще, – я уже стоял на ногах, только голова была опущена. – А так… – на секунду замолкаю и резко поднимаю голову. – Это будет весело!