– Чёрт, не повезло! Вы меня раскусили! Ну и ладно! У кого свиток? Я отберу его силой! – и он рванулся к Сакуре.
– Катон: Огненные цветы! – в шиноби Дождя полетели десятки огненных шаров, Саске не терял время даром.
Шиноби споткнулся уже на третьем шаге, из его носа потекла кровь, а в неподвижную мишень врезались сразу пять сгустков пламени. Заметно запахло палёным мясом.
– Саске, я знаю, какой технике ты меня научишь, – сказал я, перемещаясь к поверженному противнику. – Эй, не притворяйся, я знаю, что ты живой, – пнул я обгоревшее тело.
– Кха… Чёрт! Кха… Как?!
– Как? После моего первого удара ты уже был трупом и дёргался только на адреналине, а теперь главный вопрос, где свиток?
– Пошёл ты!
– Неправильный ответ, – я достал из подсумка кунай. – Сакура-тян, отвернись, пожалуйста, и уши заткни.
– Наруто, что ты…
– Он прав, Сакура. Да, это жестоко, но у нас выбора нет, секундная слабость может стоить нам жизни, а раз он не хочет говорить, придётся прибегнуть к пыткам, – Саске подошёл к Сакуре и развернул её в сторону, после чего повернулся ко мне.
– Ну что, будем говорить? – ещё раз вопросил я после того, как осмотрел его вещи. Среди них нужного нам свитка не оказалось, зато были десяток взрывных печатей, десяток кунаев и несколько тонких свитков, скорее всего, нужных для каких-то техник.
– Пошёл ты, щенок! Чтобы я испугался какого-то пацана?!
– А ты крепкий, я хоть и бил так, чтобы ты не сразу умер, но сколько экспрессии. Хорошая подготовка у вас в Дожде, – на этих словах я вонзил кунай ему в плечо.
– Кха… И это всё?! Слабак! –сплюнул шиноби Дождя, когда я вынул из раны кунай.
Я молча вставил в рану палец и пустил в неё чакру Девятихвостого. Дождевика выгнуло дугой, он забился в конвульсиях, но из горла не вылетело ни звука, видимо, перехватило дыхание. Подержав палец в ране несколько секунд, я прекратил подавать чакру.
– Ну?
– Кха… кха… – прокашлялся он кровью. – Я всё скажу! Свиток у моих товарищей, они в четырёх километрах к северо-востоку.
– Какой у вас был свиток?
– «Земля».
– Молодец, – я быстро вырубил пленника. – Ну вот и всё, Сакура, можешь открыть уши.
Саске тронул куноичи за плечо, привлекая внимание.
– Он… он мёртв? – спросила дрожащим голосом Сакура, видя неподвижно лежащее тело.
– Жив, если его никто не добьёт – выкарабкается, я бил так, чтобы он мог выжить, да и огонь Саске ему только несколько сильных ожогов оставил. Думаю, экзаменаторы его быстро найдут, вряд ли они не следят за тем, что творится в лесу. Саске?
– Пойдём навстречу его группе.
– Согласен. Сакура-тян, не спи. У нас забег на скорость, – куноичи кивнула.
– Слышь, Саске?
– Чего тебе?
– До меня только сейчас допёрло. В аудиторию мы пришли в 16.00, тест длился один час, плюс опоздание Ибики, его болтовня и поход к Лесу Смерти. Так какого лешего второй этап начался в 14.30?!
Саске остановился. Его глаза округлились и уставились в пространство. Рядом остановилась Сакура и непонимающе уставилась на нас, разговор она не слышала, так как была сзади. Наконец, Саске отвис и, дёрнув головой, злобно бросил:
– Просто у этой шибанутой экзаменаторши сломались часы. Судя по солнцу, сейчас около семи вечера, и больше не отвлекай меня по таким пустякам.
– Как скажешь, – хмыкнул я, возобновляя бег.
Спустя ещё десять минут я почувствовал впереди два объекта, от них исходило раздражение, злость и тревога. Использовав Хенге, я превратился в того шиноби, что напал на нас. Саске, заметив мои манипуляции, чуть отстал и придержал Сакуру. Двое шиноби из Скрытого Дождя обнаружились в кроне одного из деревьев и при моём появлении заметно расслабились. Но ещё до того момента, как они закончили вздох облегчения, я уже на полной скорости переместился им за спины, два быстрых удара – и расслабившиеся шиноби в нокауте.
– Какие-то они хилые, тот покрепче был, – произнёс я, принимая свой обычный облик.
– Тайдзюцу – явно не их специализация, – отметил Саске, приземляясь рядом.
Проведя быстрый обыск, мы обзавелись ещё двумя комплектами боезапаса, идентичными добытому с первого противника. Я из любопытства заглянул в несколько тонких свитков и убедился в правоте Учихи, парни действительно специализировались на смеси ниндзюцу и гендзюцу, вот только использовали в основном элемент воды. А вот с нужным нам свитком получился облом, у того парня, похоже, что-то перемкнуло или он оказался крепче, чем я думал, но нам в руки попал свиток «Небо». Жаль, но ничего страшного. Оставив бесчувственные тела, мы вновь направились к реке, но не прошло и десяти минут, как нас начали уверенно настигать. Я отчётливо чувствовал двоих преследователей, ничего особенного, а вот третий заставил серьёзно напрячься. Клоны, шедшие в охранении, стали резко уменьшаться в количестве.
– Саске!
– Знаю!
– Нам не уйти, они быстрее.
Последний из Учих напрягся, обдумывая информацию. Но он не успел ничего придумать, так как тот третий резко ускорился и в считанные секунды нагнал нас. Это был уровень явно выше джонина, а значит, преследователем был не кто иной, как Орочимару. В чём я, собственно, не сомневался ни мгновения с того момента, как был уничтожен первый клон и я, соответственно, узнал то, что он видел.
Взрыв прогремел совсем близко, я так и не успел понять, что это было – техника или связка взрывных печатей. Но приложило меня изрядно, обычного человека могло и убить, обычного шиноби гарантированно оглушило бы, хорошо хоть это был простой взрыв, без поражающих элементов. Взрывом меня отнесло в сторону от Саске и впечатало в ствол дерева, я только успел заметить, как он закрыл Сакуру. Больно не было, тело уже минут десять переполняла чакра, находясь на грани формирования покрова, однако передо мной встала большая проблема – метров шестьдесят в длину и с коричневой чешуёй. Змейка Орочимару не стала ждать и, раскрыв пасть, бросилась ко мне. Быстро. Еле успел уклониться, и это при моей-то скорости. Прыжок, и шар Расенгана врезается в голову чешуйчатого гада, брызгает кровь и осколки черепа, гигантское тело дёргается в конвульсиях, снося несколько мелких деревьев и оставляя выбоины в огромных стволах. Крупная животина, и не исчезает, интересно, за такую шкуру много денег дадут? Или лучше жилетку из неё заказать? И сумочки девушкам?
– Твою!!!
Еле успеваю отпрыгнуть, в место,где я стоял, врезается очередная змея. Да какого хрена?! Должна быть только одна! А вот нефиг. Хвост проносится в сантиметре от меня. Да что это вообще за змеи такие?! Чтобы змея била хвостом? Ещё один выпад, клыки смыкаются на месте, где я только что был. Концентрирую вокруг руки чакру в подобии перчатки и резким ударом пробиваю череп, рука на миг застревает, и тело змеи конвульсивно захлёстывает меня, пытаясь сжаться кольцами в предсмертной агонии. Тело охватывает покровом, только из моей собственной чакры, а не лисьей, давление сразу ослабевает. Выбравшись из-под туши, оглядываю окрестности. С языка срывается несколько орочьих ругательств. Ко мне выползают ещё четыре змеюки. Да этот Орочимару совсем охренел! Нарику в оригинале достался только один питон, а мне уже шесть штук, и ещё в окрестностях восемь чувствуется! По телу пробежала горячая волна, чакра Лиса быстро смешивается с моей собственной, и покров приобретает алый оттенок.
Прикончив последнюю змею, я на полной скорости помчался к своей команде. Они успели сместиться довольно далеко, но я всё равно отчётливо ощущал своих напарников. Переместившись на последнее дерево, я как раз застал момент, когда Орочимару обрушил на Саске и Сакуру своё Ки. Сакура упала на колени, её всю трясло, глаза невидяще уставились в пространство, а тело покрылось холодным потом. А вот Саске устоял. Пошатнувшись, он выпрямился, сверкнув шаринганом, и его лицо исказила хищная улыбка.
– Хе! Впечатляет, – произнёс он с улыбкой. – Но с Ки Наруто всё равно не сравнить, – Саске чуть сдвинулся, закрывая Сакуру.
– Вот как? – Орочимару был удивлён. – Этот Наруто, наверное, интересный экземпляр, впрочем, как я и думал, ты тоже не обычная жертва.
– Хм… – Саске хмыкнул, и в следующий момент в Орочимару полетело пять кунаев с взрывными свитками, а спустя ещё миг к ним присоединилась парочка дымовых шашек. Подхватив пребывающую в прострации Сакуру на руки, Саске на максимально возможной для себя скорости отступил в лес. Я последовал за ним, всеми силами скрывая своё присутствие.
Не думаю, что я делал это очень хорошо, но на моё счастье, Орочимару слишком сосредоточился на Саске и моего присутствия до сих пор не заметил. Кстати, а Саске быстро двигается, с такой скоростью он вполне мог уделать Ли, впрочем, сейчас это неважно. Саске остановился на одном из деревьев, примерно в пятистах метрах от прежней полянки, я спрятался в кроне соседнего дерева.
– Саске-кун, ты… – Сакура наконец пришла в себя после психической атаки, но Учиха сразу заткнул ей рот рукой.
– Тихо. Не знаю, кто это, но он точно сильнее меня, минимум уровень джонина, я его совершенно не чувствую, и не стоит давать ему нас обнаружить.
Сакура кивнула, и Саске убрал руку.
– Нам нужно найти Наруто, – робко прошептала куноичи.
– Он сам нас найдёт, когда освободится. Помнишь тех двоих? – глаза Сакуры расширились.
– Но ведь тогда он уже… Если те двое тоже такие…
– Сомневаюсь. Но проблемы они ему доставить могут.
Хм. А ведь верно. Куда делись те двое, что были с Орочимару? Я их не чувствую, но когда нас преследовали, ощущал отчётливо. Значит, они уже далеко, либо… Хотя нет, это вряд ли.
В кроне дерева, над головой Саске, что-то шевельнулось. Учиха, не теряя ни секунды, метнул туда несколько кунаев и сюрикенов. В нескольких метрах от них, на другую толстую ветку, упала туша змеи, куда более мелкая, чем те, что напали на меня. Но стоило телу затихнуть, как его шкура лопнула, и из неё начала подниматься фигура Орочимару.