– Что оно? – не понял я.
– Та тварь, что сидела там, – кивнула девушка в сторону бревна.
– Тварь? Хмм… Скорее уж монстр, хотя я могу и обидеться, – Анко непонимающе уставилась на меня. Пришлось на миг пустить в глаза чакру Кьюби, отчего куноичи вздрогнула.
– Извини. Что произошло? – вернула девушка самообладание.
– Ну, насколько я могу судить, вы встретились с Орочимару, и от этого печать у вас на шее пробудилась и попыталась вас подчинить, – глаза Анко чуть ли не из орбит вылезли. – Ну а я вас нашёл и подлечил.
– Как?! Подлечил? Ты? Как ты сумел? – тут куноичи на несколько секунд замерла, потом её глаза сощурились, и она продолжила уже другим тоном. – Что ты со мной сделал?!
– Честное слово, ничего! Даже руки не распускал! – сделал я самое честное лицо, на какое был способен.
– Я не об этом, – поморщилась Митараши. – Что ты сделал с Проклятой Печатью?
– Снять её уже нельзя, поэтому, чтобы ты не умерла, мне пришлось заменить чакру Орочимару на свою. Вот, собственно, и всё.
Анко поражённо смотрела на меня, так и не удосужившись встать. Я хмыкнул и направился к костру.
– Вот, возьми, поешь, – я протянул девушке зажаренную змею. – Ходить можешь?
– Да, наверное, – куноичи неуверенно поднялась и приняла угощение.
– Ну тогда я, пожалуй, пойду, а то мои уже заждались.
– Стой! Как? Как тебе удалось?
Я оголил плечо, демонстрируя три красных томоэ.
– Я джинчурики, во мне и так постоянно циркулирует самая ядовитая чакра в мире, проклятую печать просто выжгло, оставив, правда, несколько функций, так я тебя и нашёл. Кстати, ты ведь не против, что я перешёл на ты? Всё-таки я тебе жизнь спас.
– Нет, я не… Вы встретились с Орочимару? Он правда поставил вам обоим печати? Тебе и Учихе?
– О, а Орочимару похвастался? Да, это действительно так. Правда, наши печати в разы сложнее той, что на тебе, так что с Саске мне этот фокус не удался. Ну ладно, мне действительно пора, а ты доедай вкусняшку и иди докладывать, увидимся в башне, – я махнул девушке рукой и скрылся в листве, за неё я не опасался, восстановиться она уже успела, это я хорошо чувствовал, так что проблем у неё не возникнет.
Ориентируясь на проклятую печать Саске, я быстро нашёл свою команду. Они как раз разбили небольшой лагерь на берегу реки и сейчас ловили рыбу. И с ними также были Ино, Шикамару и Чоуджи.
– Ну привет, народ, я вернулся. А что это вы вместе?
– Привет, Наруто, хм, да… – Сакура бросила взгляд на моего клона, похоже, успев забыть, что я куда-то уходил. – Мы решили добираться до башни вместе, между прочим, это твоя идея.
– Да? – я сам посмотрел на клона. – Хм, ну, в общем, разумно. Ладно, секунду, сейчас войду в курс дела, – и я сложил отменяющую печать, развеяв клона.
Мой оригинал скрылся в листве, надо будет ему сказать, что прыжки с места на пятьдесят метров лучше лишний раз не демонстрировать, и так у народа с нервами не очень. К Ино, которая как раз достала полевую аптечку и начала осматривать бессознательного Ли, спрыгнула Тен-Тен.
– Спасибо, теперь я им займусь, – с улыбкой произнесла любительница холодного оружия и, оттерев немного растерявшуюся Ино, ухватила несчастного мастера тайдзюцу за плечи, после чего начала его яростно трясти, сопровождая этот процесс яростными криками: – Ли! Подъём! Подъём, мать твою!
Я чуть не упал от этого зрелища, у парня, может, внутренние переломы, повреждены органы и сотрясение мозга, а она его как половичок. Мама, неужели синдром Майто Гая заразен? Бедная девочка, а с виду такая милашка… По лицу Ино было видно, что мысли у нас одинаковые, впрочем, не только у нас, но и у Саске, Сакуры, Шикамару и Чоуджи. Я непроизвольно закрыл Сакуре глаза ладонью.
– Нару… – дёрнулась куноичи.
– Сакура-тян, не смотри на это, я не переживу, если ты попробуешь применить данный метод ко мне или Саске. Поэтому лучше не смотри, – Сакура после моих слов замолчала и сглотнула. Синхронные глотательные движения проделала и мужская часть нашего коллектива, даже Саске. Чоуджи и Шикамару посмотрели на Ино с явным облегчением, Шикамару ещё и прошептал что-то на тему глубокого заблуждения.
– Уууу… Мннн… – раздалось со стороны истязаемого тела. – Тен-Тен, а ты что здесь…
– Тебя спасаю, – отрезала девушка.
– Лучше ещё раз встретиться с Орочимару, чем такое спасение, – вполголоса пробормотал я. Стоящий радом Саске нервно кивнул.
– Э? А где эти, из Селения Звука? – замотал головой Ли.
– Их Саске прогнал.
– Понятно… – повесил голову генин.
– Ты почему нарушил план и полез в бой один? Вот поэтому тебе и досталось! – разорялась на всю поляну Тен-Тен. Мне почему-то внезапно захотелось полюбоваться листвой, мхом, ветками. Окружающие меня люди тоже резко заинтересовались красотами природы, отворачиваясь от зелёного шиноби и старательно делая вид, что они тут случайно, языка не знают и их вообще здесь нет.
– Сакура-сан была в опасности, вот я и…
– Ну и дурак же ты!
– Хе-хе… Да, с этим не поспоришь.
– Сакура-тян, иди спасай Ли, а то его сейчас морально уничтожат, – шепнул я на ухо розововолосой.
– Э?
– Иди, иди, – подтолкнул я в спину куноичи.
Сакура неуверенно подошла к месту экзекуции.
– Эм… Ли-сан… Спасибо тебе. Ты открыл мне глаза. Наверное, теперь я стала немножечко сильнее, – улыбнулось наше розовое солнышко.
– Сакура-сан… – в глазах толстобровика выступили слёзы. Я ухмыльнулся, Сакура сейчас выглядела просто умилительно, растрёпанная, вся в синяках и счастливо улыбающаяся, я бы на месте Ли тоже слезу пустил. – Похоже, мне есть над чем поработать… Саске-кун, – брюнет подошёл ближе. – Клан Учиха – это нечто… Ты смог прогнать ниндзя Звука, значит, ты очень силён… Мне они намылили шею… Сакура-сан… Цветок лотоса распускается дважды… Когда мы снова встретимся, я стану сильнее. Обещаю.
– Хорошо… – улыбнулась куноичи. А вот Тен-Тен надулась, и непонятно, это из-за того, что ей не дали закончить воспитательную работу, или из-за ревности.
– Эй! Сакура! Иди сюда! Я тебе волосы подровняю! – Ино прелесть! Ну конечно, разве можно оставить лучшую подругу в окружении стольких парней? Да ещё так близко к обожаемому Саске-куну? Такой сладкий голосок, сколько участия и заботы, а главное – громкости. Обожаю местных девушек, кричать во всё горло, стоя в семи шагах от объекта обращения… Как сюда ещё не сбежались все проходящие экзамен команды?..
Сакура сперва удивилась, потом обернулась на крик, нахмурилась и спустя секунду расплылась в столь же любезной и «доброй» улыбке.
– Будь добра… – женщины… Сколько соперничества во взгляде… А ведь только что вместе побывали на краю смерти. Я сочувственно посмотрел на Саске, он с грустью посмотрел на меня, и мы синхронно вздохнули.
Отойдя в сторонку, к Шикамару и Чоуджи, мы вчетвером начали с содроганием наблюдать за процессом подравнивания волос. Сакура сидела на коленях, а Ино кунаем ровняла ей волосы. На лицах девушек были улыбки, но глаза… О, сколько чувства было в глубине этих глаз… А я ведь ещё ощущал всё это благодаря эмпатии Кьюби. Куноичи ничего вокруг не замечали, казалось, общаясь между собой ментально. Тен-Тен подхватила Ли, и они вместе запрыгнули на ветку к Нейджи (тот всё это время сверлил бьякуганом меня и Саске), выдержав ещё несколько секунд, они не прощаясь удалились.
– Шикамару? – прервал я молчание, вызванное жуткой картиной женского взаимопонимания.
– Чего?
– Как смотришь на то, чтобы дальше идти вместе?
– А зачем? – влез Чоуджи, доставая подаренный мной пакет с пищевыми таблетками и отправляя себе в рот десяток. При виде этого зрелища я непроизвольно сглотнул.
– Ну, свитки у нас уже есть, а добраться до башни всем вместе будет проще.
– Хм… Для нас это более выгодно, чем для вас, какой вам резон тратить силы на нашу защиту?
– Шикамару, я тебе сейчас в глаз дам и буду прав. Ты чё несёшь?! Нам работать вместе хрен знает сколько лет, а ты мне про какой-то резон. И вообще, в гробу я видел это звание чунина. Я же уже говорил, я здесь чисто поржать, ну и подраться, хотя одно другому не мешает.
– Эээ… Да, точно. Прости, Наруто, я не против. Чоуджи?
– Я как ты, – прохрустел здоровяк, уже достав откуда-то пакетик чипсов.
– Саске? – уточнил я мнение брюнета, хотя и так знал ответ.
– Пф… – я был прав.
– Ну, тогда большинством голосов решено. Теперь осталось только дождаться, пока девушки наобщаются. Кстати, Шика, расскажи пока, что тут было, пока мы были в отключке.
– Ну, мы случайно на вас наткнулись, эти ребята как раз начали бить Сакуру. Та девчонка, Кин, держала её за волосы, рядом валялся Ли, ну а когда мы только успели подойти ближе, Сакура…
Дальше шёл пересказ того, как Сакура отрезала себе волосы, начала сражаться и умудрилась ранить Заку, ну и того, как потом Ино, Шикамару и Чоуджи решились вмешаться, и как проходил бой. То, что Заку был готов прикончить Кин, чтобы убить вселившуюся в неё Ино, и появление Нейджи с Тен-Тен. Пока Шикамару говорил, девушки закончили свои молчаливые разборки и подошли к нам.
– Ну что, теперь, наверное, расходимся? Эх, Саске-кун, мне так жаль, но нам нужно ещё заполучить свиток, может быть, в следующий раз сможем провести немного больше времени вместе, – лицо и голос Ино одновременно выражали вселенскую скорбь, надежду и вожделение.
– Эээ… – протянул Шикамару. – Мы тут посоветовались и решили, что лучше дальше идти вместе. И они отдали нам один лишний свиток неба, так что у нас комплект.
– Что?! Правда? Саске-кун, ты такой щедрый, такой мужественный! – Ино чуть ли не повисла на Учихе, пожирая его глазами.
– Пф… Это Наруто отдал вам лишний свиток, так что благодари его. И идея идти вместе тоже принадлежит ему, – сдал меня со всеми потрохами этот пучеглазый предатель. В глазах Ино промелькнуло лёгкое разочарование, но оно тут же было вытеснено благодарностью, ведь теперь она сможет побыть вместе с Саске. А вот взгляд Сакуры не предвещал ничего хорошего, по той же причине.