? К счастью, я успел прикусить язык и не высказать всё это вслух, но как хотелось…
– Их два потому, что один из вас точно будет привязан к столбу, – хитро улыбнулась и зажмурилась эта одноглазая сволочь. – Он же будет провалившим тест. Так что минимум один из вас будет отправлен обратно в Академию. Это может быть один, но возможно, это будет и вся троица. Вы можете даже пользоваться сюрикенами. Если не захотите меня убить, колокольчика вам не видать.
– Но это же опасно, сенсей! – воскликнула Сакура.
– В любом случае, мы начнём на счёт три. Раз, два, три. Начали!
Саске резко отпрыгнул, скрывшись в кустах, я последовал за ним, Сакура прыгнула в другую сторону.
– Какого чёрта ты за мной увязался, Наруто?!
Я хмыкнул и молча залез в рюкзак.
– Эй, я к тебе обращаюсь!
В ответ я кинул ему булку.
– Что? – он был изрядно удивлён.
– Есть перед боем – не лучшая идея, но лёгкий перекус не помешает.
Саске внимательно посмотрел на булку, потом повернулся ко мне.
– Ты знал?
– Скажем так, у меня были некоторые подозрения, – с улыбкой ответил я, прикладываясь к бутылке с водой.
– Почему сразу не сказал? И с чего они возникли?
– А вы бы стали меня слушать? А подозрения возникли, когда я порасспрашивал про нашего сенсея.
– Хммм… – Саске откусил кусок, всматриваясь в кусты. – Что ты узнал?
– Хатаке Какаши, также известный как Копирующий Ниндзя. Постоянно опаздывает, любит читать любовные романы и подвинут на товариществе. Другими словами, он готов провалить задание, лишь бы спасти своего товарища, и терпеть не может тех, кто думает иначе.
Саске задумался. Я протянул ему бутылку с водой.
– Хочешь сказать, что этот экзамен на умение работать в команде? А всего два колокольчика для того, чтобы узнать, насколько мы готовы жертвовать собой друг для друга?
– Полагаю, что так.
– Ясно. Есть идеи? – он вернул мне бутылку.
– Я и Сакура его отвлекаем, ты выжидаешь момент и выхватываешь у него колокольчики, потом просто поспорим, кому быть привязанным, главное, чтобы каждый предлагал себя. Потом вы с Сакурой соглашаетесь на мою кандидатуру.
– А если тебя действительно отправят назад в Академию?
– Переживу.
– Ладно, как сообщим Сакуре?
– Я создам парочку теневых клонов и пошлю их её искать.
– Хорошо, действуй.
Я отполз назад, чтобы случайно себя не выдать, и сложил печать. Чакра потекла из меня, формируя пять точных копий, к слову, без всяких хлопков и облаков дыма. Копии прозрачными изображениями отделились от моего тела, словно слетая с него, как растянутый кадр, и только встав в стороне, наливались плотностью и красками. Наблюдать за этим было очень любопытно, хоть процесс и занял всего долю секунды, однако в магии доппелей я полный ноль. Доппели, фантомы, дубли – называть можно по-разному, но создавать их я не умел. Раньше. Хм, по-видимому, это было что-то вроде плотных иллюзий, оболочка очень хрупка, а вот создание слепка личности, да ещё связанной напрямую с оригиналом – это нечто. Надо будет поплотнее поработать с этой техникой в будущем.
Десяток теневых клонов, зашуршав кустами, отправились в ту сторону, куда метнулась Сакура. Я нисколько не сомневался, что товарищ «улыбающийся глаз» наши передвижения прекрасно видит, да я и сам всё прекрасно чувствовал. Но выдавать свои реальные навыки и возможности было бы глупо, с таким же успехом я мог сразу размазать Какаши по поляне ровным слоем при помощи сил и способностей Кьюби. Ведь одно дело – смена имиджа и манеры поведения после серьёзного психологического потрясения, и совсем другое – когда бездарь и неумеха начинает демонстрировать навыки «Рыцаря Смерти». Тем более что и тело у меня сейчас многого просто не выдержит.
По сути, свою главную задачу на сегодня я видел в налаживании контакта с Учихой, а экзамен выступал лишь фоном. Отношения у настоящего Наруто с признанным гением класса были, мягко говоря, натянутыми. Первый жутко завидовал второму и всеми силами пыжился доказать, что ничем не хуже. Именно пыжился, так как в реальности и пальцем о палец не ударил, чтобы догнать того в плане навыков и знаний, только задирался при каждом удобном и не очень случае, закономерно раз за разом садясь в лужу. Второй же первого просто презирал, как раз за вышеописанное. И я его понимал.
Проблема же заключалась в том, что данная ситуация меня совершенно не устраивала. И не потому, что терпеть рядом с собой индивида, воспринимающего тебя не иначе как способное говорить содержимое отхожего места, элементарно некомфортно – это бы я пережил. Дело было в том, что на Саске у меня уже наметились некие планы. Пока довольно аморфные, всё же времени на полноценное вникание в реалии мира прошло мало, но чисто тезисно – вполне существенные.
Во-первых, он один из последних природных носителей шарингана – местной вундервафли, чей инструментарий заставляет нервно зудеть мою исследовательскую жилку. Во-вторых, вроде как, действующий глава клана, более того – глава клана-основателя Конохи, что в феодальном обществе должно значить очень немало, даже в такой ситуации, когда этот клан состоит из одного человека, то есть понятием выступает очень условным. В-третьих, у него есть огромный потенциал, проходить мимо которого – просто идиотизм, как и позволять ему вырасти во враждебную силу. Четвёртое вытекает из третьего – чем раньше начнёшь нормальное общение, тем больше шансов повлиять на человека в нужную сторону. Ну и в-пятых, пусть вживую я с ним общался ещё мало, но если верить содержимому моих воспоминаний о каноне (а не верить им причин нет, ибо до сих пор всё сходится), то он один из немногих по-настоящему адекватных и умных людей не только в своей возрастной группе, но и во всём мире в целом. Даже при наличии капанья на мозг от братского Цукиёми и Проклятой Печати, он поступал абсолютно логично с учётом имеющейся у него информации. А такими кадрами не разбрасываются.
Вот и получается, что шевелиться нужно уже сейчас, рассчитывая, что хотя бы к экзамену на звание чунина мне удастся переломить отношение, что успел заработать мой реципиент. Наворотил же он там… Даже вспоминать не хочется. Хорошо хоть юная психика пластична, и надежда на удачный исход всё-таки есть.
Создав ещё несколько клонов, которым в скором времени предстояло выполнить роль массовки, я вернулся к Саске.
– Ты как, притворишься одним из моих клонов или в своём облике атакуешь? – задал я важный вопрос.
– Хн… – он на секунду задумался и, не поворачиваясь, молча использовал технику перевоплощения.
Я внутренне усмехнулся, а через миг один из клонов, отправленных к Сакуре, рассеялся, «сообщая» мне о её нахождении.
– Мои клоны нашли Сакуру, – Саске кивнул.
Ещё спустя минуту, ушедшую на кормление (клоны взяли с собой остатки еды) и просвещение Сакуры, был получен сигнал о готовности.
– Ну что ж, все готовы, я начинаю.
Десятки кунаев вошли в место, где только что стоял Какаши, он успел отпрыгнуть, едва не поймав спиной ещё парочку сюрикенов, в следующий момент на поляну обрушились дымовые бомбы вперемешку с кунаями и сюрикенами. Естественно, Какаши уклонился, но времени, пока половина клонов закидывала его металлоломом, хватило, чтобы вторая половина достигла зоны рукопашной.
В клонах мгновенно началась «убыль», но главного я достиг. Словив удар в живот, я успел достать джонина и вцепился ему в руку одним хитрым захватом, как раз специально придуманным для более мелкого и лёгкого бойца, дерущегося против, соответственно, куда более крупного. Секундной задержки хватило Саске для того, чтобы сорвать с пояса у нашего сенсея бубенчики, а вот Какиши пребывал в полном ауте. Даже через маску было видно, как у него отвисла челюсть.
Я при таком зрелище не выдержал и заржал, попутно рассеивая своих клонов. На лице Саске тоже пробивалась кривая улыбка, а через несколько секунд к нашему веселью присоединилась Харуно, которая метала кунаи вместе с моими клонами и теперь выбралась на поляну.
– С-саске-кун, ты такой крутой! – буквально засияли глаза Сакуры.
Какаши пребывал в растерянности. В принципе, он сам виноват – намеренно понизил свою реакцию для проверки навыков скороспелых генинов, и мои клоны этим критериям полностью соответствовали. Но вот когда один из клонов неожиданно ускорился и ловко поднырнул к джонину, Какаши уже не успел среагировать, тем более что его правая рука находилась в захвате.
– Мма, мма… – глазом-улыбкой привлёк к себе внимание наконец пришедший в себя Какаши. – Ну что ж, поздравляю, колокольчики вы достали. И кто же отправится обратно в Академию?
Мы переглянулись, всё шло согласно плану. Саске молча бросил каждому из нас по колокольчику, мы с Сакурой начали громко возмущаться. Сакура напирала на то, что она так и не научилась хорошо драться, и поэтому именно она должна вернуться в Академию. Я говорил примерно то же самое, но касательно моих пробелов в теории. Саске многозначительно молчал, перемежая нашу болтовню редкими «пф» и «хн».
Наш театр абсурда, надо сказать, с весьма посредственной игрой актёров, был прерван буквально животным рёвом Какаши:
– ВСЁ, ХВАТИТ! ДА ВЫ ХОТЬ ЗНАЕТЕ, ЧТО ВЫ СЕЙЧАС СДЕЛАЛИ?! – от джонина стала исходить заметная жажда крови, из-за чего Сакура, пискнув, спряталась за Саске. – После всего, что я видел, мне не остаётся ничего другого, кроме как сказать… вы сдали! Поздравляю!!! – и глаз-улыбка!
– … О_о
– … О_О
– … о_О
– Итак, – громко хлопнул в ладоши Какаши, – начиная с завтрашнего дня, мы приступаем к выполнению миссий, и местом нашей встречи станет мост через реку в южной части Конохи, рядом с парком… Думаю, вы все его прекрасно знаете. Встречаться мы будем каждый день в девять утра, кроме выходных. Ну а сейчас можете, наконец, поесть, еда вон там, – он махнул рукой чуть в сторону от вбитых столбов. – Ну, а я пойду, счастливо оставаться.
Джонин быстро исчез в зарослях, а мы направились к еде. Уже через минуту я с большим удовольствием наворачивал свою порцию. Несмотря на тот факт, что я плотно позавтракал, с того момента прошло уже несколько часов, да и множественное теневое клонирование разожгло во мне неплохое чувство голода. Сакура и Саске от меня не отставали, тишина, покой, сосредоточенное пережёвывание пищи… идиллия.