С лиц присутствующих быстро пропали улыбки. От Саске явно исходила злость – на самого себя, за то, что сам не догадался, а повёл себя как полный идиот. До Ино тоже дошло, правда, в женских эмоциях я плохо разбираюсь, слишком много там намешано, но чувство вины проглядывало однозначно. Шикамару и Чоуджи были в другом конце лагеря и только слышали, что здесь происходило. А вот Сакура у меня в руках расплакалась. Бросив злобный взгляд на дёрнувшуюся было к ней Ино и так же, взглядом, попросив Саске оставить нас одних, я развернул розоволосую куноичи лицом к себе. Саске молча и быстро оттащил Ино, теперь можно было не волноваться, что нам помешают, Учиха проследит. Слёзы рекой лились из глаз Сакуры, она упала на колени и продолжала плакать. Я опустился рядом и обнял девушку, поначалу она попыталась вырваться, но уже через двадцать секунд сама уткнулась мне в ключицу и заревела ещё сильнее. Так прошло около десяти минут, я молча гладил девушку по голове, стараясь излучать во всех диапазонах заботу, понимание и теплоту, и в то же время поглощать всю боль, усталость и напряжение, выплёскиваемые девушкой. По истечению десятка минут Сакура заметно успокоилась и, отстранившись от меня, тихо произнесла:
– Спасибо, Наруто… Я… Ты всё правильно сказал… Я просто сорвалась… Прости меня, пожалуйста.
– Ни за что не прощу.
– Что? – глаза Сакура, которые она до этого отводила, изумлённо уставились на меня.
– Ты почему сразу не легла спать, когда лагерь был готов? Да и мой клон тоже хорош, не загнал тебя в спальник силой, – я тепло улыбнулся и взъерошил ей волосы. – Сакура-тян, ну неужели ты думаешь, что я буду на тебя злиться из-за такой мелочи? Или ты забыла? Помнишь, что я ответил на вопрос Какаши? Я люблю девушек! А ты девушка, так что я тебя люблю, какой бы ты ни была. Ну что, улыбнёшься, наконец, солнышко, или мне нужно ещё сказать какую-нибудь проникновенно-нежную глупость?
На лице Сакуры расплылась улыбка, и она замотала головой.
– Не надо, а то когда ты начинаешь говорить проникновенные глупости, я не знаю, плакать мне или смеяться.
– Я, честно говоря, тоже… – подняв глаза к небу, задумчиво хмыкнул я. Сакура прыснула. – Ну ладно, пошли, а то я чувствую, что кто-то скоро взорвётся от любопытства.
– Пф! Да уж наверняка, – фыркнула Сакура, бросив взгляд в сторону лагеря. – Эм… Наруто… Ааээ… Как я выгляжу?
– Скорее небо упадёт на землю, чем женщины забудут о своей внешности, – возведя очи горе, произнёс я.
– Ну я серьёзно! Наруто, ну скажи.
– Да хорошо ты выглядишь, хорошо.
– Честно? – недоверчиво сузила она глаза.
– Честно!
– Лучше Ино?
Да Великий Мрак! Какого?! Нафиг! Что за люди меня окружают?!
– Сакура-тян, ты специально?
– Пф… – куноичи надулась.
– Пошли уже, чудо природы, если тебя это так волнует, то сходи умойся, тут три шага сделать, – Сакура радостно улыбнулась.
– Спасибо тебе, Наруто, – и, вскочив, помчалась к реке.
Которую жизнь живу, а всё равно не могу понять этой логики…
Встав с земли и покачав головой, глядя в спину Сакуре, я пошёл к костру. Ароматы жареной рыбы, витающие в воздухе, заставили мой живот требовательно заурчать. Когда я подошёл, Саске не стал ничего спрашивать, а молча протянул мне палочку с насаженной тушкой. Усевшись рядом, я начал есть.
– Помнится, я должен тебе технику? – дождавшись, когда я обглодаю скелетик, произнёс он.
– Было дело, – я потянулся за второй тушкой. В это момент к нам подбежала Сакура, долго же она умывалась, зато умудрилась полностью привести себя в порядок и сейчас сияла улыбкой.
– Я прошу прощения, Саске-кун, ты же не сердишься? – смущённо произнесла куноичи, присаживаясь к костру.
– Пф… – выдал Саске, за что тут же получил локтем в бок от меня. – Всё в порядке, Сакура, я понимаю, – тут же исправился гений, незаметно потирая ушибленный бок.
Дальше трапеза проходила в тишине. Сакура молча жевала рыбу, думая о чём-то своём, Ино, Шикамару и Чоуджи тоже помалкивали. После еды, под моим суровым взглядом, наша розоволосая куноичи всё-таки пошла спать, а Саске, отведя меня в сторонку от лагеря, показал дзюцу Огненных Цветов и, видимо, расщедрившись, Дыхание Дракона. Дальше до самого вечера я тренировался использовать эти техники, в этот день получилось только с Дыханием Дракона, а Цветы я освоил только на второй день тренировок. На третий день мы выступили к Башне, и во время ночной стоянки на нас напала группа гопников из Конохи. Трое парней, лет по четырнадцать-шестнадцать, мне даже шевелиться не пришлось, эти придурки навалились на Саске, когда он ходил за водой. В общем, когда мы прибыли на место эпичного сражения, на земле валялись три полубессознательные тушки со следами ожогов и многочисленных побоев, а Саске как раз заканчивал читать лекцию на тему: «Нападать на представителей собственной деревни – это плохо!» Свою речь он, для лучшего усвоения материала, сопровождал пинками и постановкой диагнозов о нарушении умственного развития слушателей. В конце выразительно сплюнув, он пошёл в лагерь. Сакура и Ино при виде «крутого» Саске сделали стойку «восторженные фанатки, пробравшиеся в гримёрку любимого рок-музыканта» и чуть ли не визжали от удовольствия. Пришлось срочно блокировать эмпатию, чтобы не захлебнуться в девичьих эмоциях. Шикамару, осмотрев тела, проворчал что-то вроде: «Вот блин, придурки, нашли, на кого нападать…», а я, создав пару клонов, оттащил неудавшихся агрессоров подальше от лагеря, какой у них свиток, даже смотреть не стал.
А на следующее утро я почувствовал волну ужаса и отчаяния в паре километров к северу. Недолго думая, я решил посмотреть и, ничего не говоря только просыпающейся группе, направился в лес. А поскольку интенсивность эмоций была уж очень велика, что весьма красноречиво указывало на пол источника, я посчитал за лучшее поспешить. Добравшись до места, я убедился в том, что был прав. Девочка, лет тринадцати-четырнадцати на вид, отчаянно убегала от матёрого медведя-переростка, сама девчонка своего преследователя не видела, между ними было метров сто, но мишка был упорный, а куноичи уже отчётливо выдыхалась. Размеры зверя поражали, однако призывным существом он не был, по крайней мере, интеллекта, в отличие от змеек Орочимару, в нём не ощущалось, да и чакры особой тоже, хотя, конечно, чувствительность у меня так себе. Оббегая очередное дерево, девочка споткнулась о корень и растянулась на земле, попробовав вскочить на ноги, она скривилась от боли и, сделав несколько шагов, опять упала. Медведь не заставил себя долго ждать – пока девушка пыталась подняться, преодолел разделяющее их расстояние и прижал молодую куноичи к дереву.
– Где же вы, ребята?! – отчаянный крик девушки был прерван оглушительным рычанием и броском медведя.
Однако тело медведя не успело долететь до цели. Расенган с лёгкостью пробил черепную коробку зверя, практически навылет, а дополнительный кинетический импульс впечатал тушу в грунт. Стряхнув попавшие на куртку капли крови лёгким выбросом чакры, я повернулся к девушке. Она лежала на земле, упав в момент броска медведя, рядом валялись очки и свиток «Земля». У девушки были короткие розовые волосы, чуть более тёмного оттенка, чем у Сакуры, одета она была в светло-зелёную рубашку, под которой проглядывала сеточка из мягкой чакропроводящей проволоки, коричневую юбку, колготки сеточкой и протектор Скрытой Травы на лбу.
– Ну как ты, жива? – лежавшая до этого зажмурившись, куноичи открыла глаза и потрясённо уставилась на меня. Глаза у неё имели интересный розовый оттенок, даже чуть более насыщенный, чем волосы. У меня даже мелькнула мысль о додзюцу. Нащупав очки, девочка быстро их надела и всё так же поражённо продолжала смотреть на меня. Я хмыкнул и переместился к девочке, кстати, она действительно выглядела менее развито, чем девушки из моего выпуска. – Дай посмотрю ногу, – и, не дожидаясь ответа, приступил к осмотру, действительно имел место вывих, из-за него она, похоже, и упала второй раз. – Сейчас будет немного больно, – предупредил я и резким движением вправил кость, она даже пикнуть не успела. – Ну вот и всё, как тебя хоть зовут?
– К… Карин…
– Вот как… – задумчиво протянул я, рассматривая девушку. Карин, действительно очень похожа, очки, глаза, волосы… Что же ты здесь делаешь, Карин, в будущем – великолепный сенсор с беспрецедентными способностями и сторонница Орочимару? И почему я не заметил тебя на первом этапе экзамена? Очень интересно. Я даже и не знал, что она участвовала в этом экзамене, может, поэтому и не обратил внимания? Что ж, жирный минус мне за наблюдательность. Интересно, своими уникальными способностями она уже умеет пользоваться? Хотя неважно. – Ну а я Узумаки Наруто, приятно познакомиться, – слегка улыбнулся я, поднимая с земли свиток, отчего девочка немного напряглась. – Твой свиток земли мне не нужен, так что держи и спрячь получше, а то опять выпадет, – получив в руки свиток, она судорожно прижала его к груди, всё ещё таращась на меня, мне даже стало немного неуютно под этим взглядом. – Ладно, красавица, ещё увидимся, – поднялся я. – Позволю себе дать один совет. Возвращайся ко входу в лес, если твои товарищи не смогли уберечь тебя от этого, – я кивнул в сторону медведя, – то вам нечего делать в третьем туре. Ну всё, удачи, – я последний раз улыбнулся и скрылся в листве.
Возможно, имело смысл продолжить знакомство, но она из селения Скрытой Травы, а это лишние проблемы, к себе её так просто не привяжешь, политикассс, так что лучше пусть всё идёт своим чередом, в конце концов, переманю потом от Орочимару. Возвращение в лагерь прошло без эксцессов. Всё действо по спасению Карин заняло, в общей сложности, всего около двадцати минут. Даже забавно, похоже, спасать красивых девушек входит у меня в привычку.
Дальше, вплоть до самой башни, нас больше никто не побеспокоил. Несколько раз на периферии чувствовалось чьё-то пристальное внимание, но наблюдающий за нами человек показаться так и не решился. Я подозревал, что это был Кабуто, но полной уверенности у меня не было, так как шпион не носил проклятой печати и эмоции скрывал хорошо, к тому же это вполне мог быть и кто-то из АНБУ или экзаменаторов. Добравшись, наконец, до башни, мы узрели множество шедших по её периметру двустворчатых дверей, чьи створки были заклеены бумажками с номерами.