– Действительно, – спустя пару секунд, усмехнувшись, поддержал меня Саске. – Пусть даже здесь и присутствует две команды из других селений, но в нашей деревне сильных команд набралось уже пять. Так что даже если предположить, что в третьем туре мы проиграем, заказчики наверняка наведут справки по второму туру, а вести дела с той деревней, у которой всего одна сильная команда, и той, в которой их много, хоть они и будут чуть слабее – это разные вещи.
Настроение генинов значительно улучшилось, на лицах появились улыбки, а на нас с Саске начали поглядывать с очевидным уважением. Совсем другая картина наблюдалась в лагере организаторов. Особенно сильно выделялся Какаши, его глаз выражал такую вселенскую скорбь, что даже стоящие рядом Юхи Куренай и Майто Гай чуть отодвинулись. Они ещё ничего не поняли, а вот Какаши уже понял всё и заранее приготовился к худшему. Сарутоби со своим окружением тоже заволновались и ощутимо напряглись, ещё бы, старик-то наверняка уже осознал, что я сейчас могу сорвать ему финальную часть пиаркомпании и главное представление. А вот Орочимару сиял, ему это представление доставляло колоссальное удовольствие, я его даже почувствовал, а это что-то да значит.
– Кхемм… – прокашлялся Хаяте, обменявшись с Хокаге взглядами. – Ну, в общем да, так и есть. Но всё равно, самые лучшие контракты получит та деревня, чьи бойцы победят в третьем туре.
– Это всё хорошо, но я что хотел уточнить… Вот допустим, если мы сейчас всем классом, – я обвёл рукой три наших команды, – дружно решим, что не хотим драться друг с другом ради развлечения каких-то напыщенных, заплывших жиром толстосумов, и так же дружно, прямо сейчас, откажемся от дальнейшего участия, то фактически это уже ни на что не повлияет? – получи, фашист, гранату! Накрытие и попадание! Могу, могу я сорвать ваши гладиаторские бои, без Учихи, которого вы уже наверняка разрекламировали, наследников кланов Абураме, Инузука, Нара, Яманака, Акимичи, на одном Нейджи, вам не выехать. Вы это понимаете и сами виноваты, нечего было на каждом шагу сокрушаться, что экзамен в этом году слишком лёгкий и слишком много участников прошло. А вот что будет, если мы сейчас действительно возьмём да и свалим? Что тогда будет с вашим престижем деревни? За свои слова и поступки нужно отвечать, а то привыкли детей разводить, чтобы те из кожи вон лезли и рвали себе жилы, зарабатывая вам репутацию и деньги, а в ответ только призрачный шанс стать чунином, если господа организаторы пожелают, и даже победа в третьем туре это звание не гарантирует. Все эти мысли отчётливо читались на моём лице, обращённом к Хокаге. И старик всё понял.
А мои-то, кстати говоря, задумались! Вон как Ино носик морщит, и Сакура тоже, эх, это так мило смотрится, надо будет её попросить, чтобы почаще так делала. Киба усиленно жуёт нижнюю губу, а Шикамару уже даже к двери поворачиваться начал. У организаторов в глазах отразилась паника, Анко нервно теребит полы пальто и кусает губу, Ирука потеет, Хокаге… Хокаге сверлит меня суровым взглядом, перебирая варианты ответа. Я невинно улыбнулся, глядя ему в глаза. Да, я обещал не распространяться про отборочный тур, но я же не обещал его не саботировать? Да, я мог высказать всё это ещё ночью, но эффект был бы совсем другим, меня бы просто мягко попросили не мешать. А так я, во-первых, поднимаю свой авторитет среди моих ровесников, а во-вторых, есть реальный шанс чего-то выбить из старика. Хотя, точно так же есть реальный шанс, что меня попытаются «задвинуть», но со стороны Хокаге это будет самым худшим шагом, а он совсем не такой идиот, чтобы его совершать. И вообще! Это месть за изъятие честно добытой в бою катаны! И меня не колышет, что она является семейной реликвией Югао.
– Хрм… – прервал затянувшееся молчание Сарутоби. – Отчасти ты прав. Но если в финале не будут участвовать наследники сильнейших кланов Конохи, это очень сильно подорвёт нашу репутацию. Деревня Листа утратит политическое влияние, и даже если количество заказов не уменьшится, то наши позиции в мире шиноби пошатнутся. Конечно, это продлится только до следующего экзамена чунинов, но, тем не менее, урон будет нанесён, – мысленно аплодирую стоя! Обезоруживающая честность, теперь ни у кого духу не хватит выйти из строя. Нет, если я захочу, то выйдут все, включая Гаару и звуковиков, но это будет равносильно объявлению войны Хокаге, а мы вроде как союзники. Молодец дед, но в закрытую библиотеку ты меня всё-таки допустишь, никуда не денешься.
– Умм… Я прошу прощения, но я, пожалуй, выйду… – весь зал синхронно уставился на смущённо улыбающегося Кабуто. – Извините, но мне слишком досталось, вряд ли я смогу достойно сражаться.
– Кхэм-кхэм… Ты Якуши Кабуто, так? – откашлялся Хаяте, заглядывая в поданную одним из экзаменаторов тетрадь. – Можешь идти. Уумм… Кто-нибудь ещё хочет уйти? Ах да, забыл сказать, бои будут индивидуальными. Так что ваше решение коснётся только вас.
Выразительное откашливание Хокаге прервало заученную речь рефери, а Анко отобрала тетрадь с записями и начала её листать, что-то вполголоса шепча Хокаге, тот отвечал, в эмоциональном фоне – немного удивлённо. Тем временем Кабуто точно так же пошептался со своими сокомандниками и направился к выходу, напоследок улыбнувшись нам, в смысле, всему нашему выпуску. К разговору с Хокаге присоединился Ибики, а Хаяте, повернувшись к ним, внимательно слушал. Вдобавок, они, судя по всему, использовали какую-то технику, препятствующую подслушиванию, причём кто её использовал – я не заметил.
– Кхэм… – начальство закончило совещаться, и Хаяте повернулся к нам. – Ну что же, начинаем отборочный этап. Вы будете драться друг с другом, один на один, в настоящем бою.
– Ахренасоветь… А я-то, дурак, думал, что мы будем драться понарошку, мягкими пуфиками, а тут… В обморок падать от страха уже можно? – Хината смущённо покраснела, на лицах окружающих меня генинов появились улыбки, я тоже улыбнулся, представив себе, как девушки дерутся подушками. Однако оратором моя реплика была полностью проигнорирована.
– Осталось ровно 20 участников, значит, проведём 10 схваток. Уумм… Победитель получит право участвовать в третьем туре.
– Сегодня день откровений. Я бы ни за что не догадался. Саске, Сакура, а вы?
– Ни в жизнь, – буркнул брюнет. – Это слишком сложно для моего примитивного разума.
Со всех сторон послышались приглушённые смешки, сегодня я однозначно подорвал репутацию старших шиноби в глазах своих ровесников. Вот такая я сволочь. А Какаши молодец! Одним глазом и едва заметной сутулостью выражать на весь зал мысли: «я тут ни при чём, меня заставили, и вообще я страдаю больше, чем вы все вместе взятые!» Другими словами, свои авторитет и репутацию у подрастающего поколения Какаши удержать сумел, чего нельзя сказать о Гае, который тупо лыбился, не замечая дуэли взглядов и интонаций. А Саске-то красавец! Я на него однозначно плохо влияю. Ничего-ничего, я ещё сделаю из него человека. Я даже больше скажу, я сделаю из него НАШЕГО человека, все враги Конохи могут смело вешаться.
О, какие злобные взгляды упёрлись в ни в чём неповинного меня, особенно усердствует Анко. Я внутренне хихикнул и позволил ей через проклятую печать почувствовать мои эмоции. Когда она поняла, что я сделал, её взгляд стал ещё более злобным и испепеляющим, хорошо, что у неё нет шарингана, а то, чувствую, я бы уже покрылся таким милым чёрненьким огонёчком.
Тем временем умирающий лебедь с простым японским именем Хаяте, мужественно игнорируя происходящее в зале, монотонно продолжал вещать:
– Ограничений нет… Бой продолжается до тех пор, пока один из вас не умрёт, не потеряет сознание или не сдастся. Кхе… Так что если не хотите умирать, быстро сдавайтесь. Кроме того, если я решу, что победитель ясен, то сразу остановлю бой. Лишние трупы нам не нужны. Ну а теперь все пройдите на верхний ярус, мы скоро начнём.
Мы начали неспешно подниматься на балкончики, ко мне незаметно подошёл Какаши и, слегка придержав за рукав, отвёл на пару шагов в сторонку.
– И какого биджу ты здесь творишь, Наруто?
– Хочу в библиотеку.
– Ну так и иди…
– Хочу в Ту Самую Библиотеку.
– А…а-хм-м… – Какаши замялся и стрельнул глазами в сторону Хокаге, тот приподнял бровь, Какаши выразительно прищурился и закатил глаз к потолку, во взгляде Сарутоби появилось понимание, и спустя пару секунд последовал лёгкий кивок, после которого Третий, достав из кармана трубку, развернулся и пошёл к своему месту. Какаши тяжело вздохнул и обратился ко мне: – Кьюби с тобой! После отборочного тура получишь разрешение, только никаких больше выходок!
– Кьюби всегда со мной, – и улыбка идиота. – А это точно? А то я расстроюсь, начну плакать, рыжий меня утешит и предложит как-нибудь пошутить, а я с горя послушаюсь…
– Всё! Наруто, молчи! Я понял! – перебил меня мученик по воспитательной работе. – Иди наверх, я скоро присоединюсь.
– Получил втык от начальства? – сочувственно поинтересовался Саске, когда я поднялся на балкон, впрочем, не скрывая при этом ехидной улыбки.
– И не говори… Наш командир – настоящий монстр, обещался заставить меня вслух перечитать всю серию романов «Приди-приди Рай» перед нашими девушками, – упомянутые девушки резко покраснели и уставились на меня широко раскрытыми испуганными глазами. Видимо, про содержимое этих романов было известно не только ученикам Какаши. Какое продвинутое нынче поколение, однако, и чему учат детей в аристократических семьях?
– Н-дааа… Где, говоришь, лежат твои талоны в Ичираку? – задумчиво рассматривая пылающую от смущения Сакуру, поинтересовался Учиха.
– Эй-эй! Ты это, совесть имей. Я не собираюсь делать себе сэппуку, – возмущённо взвыл я, внутренне ухохатываясь.
– Н-да? Ты сильный человек, – вздохнул Саске, отворачиваясь и пряча улыбку. Вот же язва желудка, научил на свою голову.
– А какое отношение имеет сэппуку к талонам в Ичираку? – захлопала глазами удивлённая Ино. Стоящие рядом Шикамару, Чоуджи, Киба и Хината тоже навострили уши, а Сакура ещё гуще покраснела.