– Ну… – я мечтательно улыбнулся, игнорируя умоляющий взгляд Харуно. – Это случилось в Стране Волн, мы с Саске условились, что если один из на…
– НАРУТО! – крик Сакуры заставил всех слушателей вздрогнуть. – Это касается только нашей команды! Не смей ничего говорить! – девушка тяжело дышала, при этом пылала, как переспелый помидор, и смотрела на меня со смесью ярости и мольбы.
– Ладно-ладно, Сакура-тян, не злись так. Я вообще клон, порядковый номер 17, настоящий Наруто сейчас в Конохе рамен кушает, – замотал я руками. Очередное массовое офегение, нет, с этим пора кончать, а то свои зашибут, в целях укрепления душевного равновесия. – Шутка, – вот теперь точно зашибут, одна Хината, прелесть, меня любит, да Саске внутренне посмеивается, а остальные так и видят, как размазывают меня по полу арены.
Через минуту к нам присоединился Какаши, опять выпендревшись и прибыв к нам на балкон на полном ускорении, так, что для всех, кроме меня и Саске, он появился прямо из воздуха. Хокаге вместе с Анко и Ибики, а также несколькими другими инструкторами разместились на противоположном балконе, ближе к стене с экранами. При этом примерно половина инструкторов вышла за двери.
– Так, мы готовы начинать, – произнесла в микрофон Анко. – Посмотрели вот на это табло, – один из экранов загорелся. – На нём будут показываться случайные пары бойцов. Итак, объявляем первую пару, – на экране начали, как в рулетке, театрально мелькать имена, весь зал, замерев, следил за результатом. Наконец мельтешение прекратилось, и табло высветило первую пару:
– «Узумаки Наруто против Акадо Ёрой».
Вот так, значит. Я перевёл взгляд на парня с тёмными моноклями в глазах и паранджой на лице, он как раз был на противоположном балконе. Похоже, организаторы учли мой демарш и дали мне противника, с которым я вообще не общался. Так сказать, во избежание.
– Ну что, Наруто, повезло тебе, это не девушка и не твой друг, так что иди, – подбодрил меня Какаши, усмехаясь глазом.
– Удачи, Наруто-кун, – смущённо улыбнулась Хината.
– Хм… – усмехнулся. – Спасибо, Хината-тян. Саске, зри в оба, может, у этого парня будут интересные техники. А я не стану валить его быстро, чтобы ты всё хорошо рассмотрел.
– Иди уже, болтун, – хмыкнул в ответ брюнет.
Я послал ободряющую улыбку Сакуре и Хинате, подпрыгнул спиной назад, сделал сальто и приземлился на арене. Ёрой уже был тут, спустившись, пока мы болтали.
– Итак, прошу участников выйти вперёд, – рефери-туберкулёзник стоял по центру арены и поманил нас. – Первая битва, Акадо Ёрой против Узумаки Наруто, готовы?
– Да, – одновременно ответили мы.
– Итак… Начали!
Ёрой сразу сложил печать концентрации, его правая рука окуталась прозрачным облаком чакры, а второй рукой он метнул в меня три сюрикена. К этому моменту я уже разогнал чакру в организме и сумел поймать два сюрикена правой рукой, а от третьего уклонился, слегка наклонив голову. Сюрикены вошли в ладонь почти до самой кости, но раны уже начали зарастать, и наружу крови почти не пролилось. Не теряя времени, Ёрой метнулся ко мне и, видя мою неподвижность, схватил меня за голову. Тут бы мне и следовало врезать ему по глупо открытому причинному месту, но я остался неподвижно стоять, чувствуя, как нагло высасывают мою чакру. Ощущение было, мягко говоря, неприятным – тело парализовывало, мышцы сводило судорогой, к горлу поднималась тошнота. Ёрой, похоже, уже уверился в лёгкой победе и второй рукой просто зажал мою правую руку, моя левая рука при этом оставалась свободной.
– Хе-хе, уже спёкся, малыш? – глумливо осведомился шиноби.
– Эй, Саске, ты всё видишь? – проигнорировав вопрос, громко осведомился я, скосив глаз в сторону стоящего на балконе брюнета.
– Продержи его так ещё секунд двадцать и можешь заканчивать, – спокойно ответил мне сияющий шаринганом Учиха.
– Как скажешь, – покорно согласился я и перевёл взгляд на ошарашенное лицо противника.
– Что? – хрипло вырвался из его горла вопрос. Я усмехнулся и, медленно подняв левую руку, сжал ей ту, которой Ёрой вытягивал из меня чакру.
– Скажи, тебе не жарко? – скалясь, осведомился я.
– Что?
– Всё просто. Техники, подобные твоей, конечно, позволяют солидно увеличить запас чакры, но в любом случае, ты не можешь впитать больше, чем способны удержать твои каналы. Сколько ты уже поглотил? Половину своего объёма? Две трети? Ещё немного, и ты свалишься от перенасыщения. К тому же… – я понизил голос. – Мою чакру никак нельзя назвать полезной для организма, – мои глаза сверкнули красным, демонстрируя, что в моём теле уже полно чакры Кьюби. Ёрай дернулся, но моя рука крепко удерживала его.
Двадцать секунд уже прошли, и, не давая запаниковавшему шиноби лишнего времени, я пнул его по коленке, с последующим жутким хрустом сломанной от удара кости. Ёрой взвыл, моя правая рука оказалась свободна, и мощный удар по печени заставил его захлебнуться воздухом. В следующий момент он уже ничком лежал на полу с вывернутой рукой, а затем, получив добивающий удар по затылку, отключился.
– Слабак, – сплюнул я слово в мёртвой тишине и, запрятав чакру Кьюби, повернулся к своей трибуне. – Саске, чтобы сделал всё так же красиво и стильно, как я!
– Показушник, – усмехнулся Учиха, гася шаринган.
– Кхем-кхем… – привлёк внимание Хаяте. – Победитель первого матча Узумаки Наруто проходит отборочный тур!
Я в очередной раз усмехнулся и, глядя, как на арену выходят медики с носилками, направился к своему месту на балконе.
– Наруто, это было класно! Я так испугалась, когда он тебя схватил! Какаши-сенсей сказал, что он вытягивал твою чакру, это, наверное, очень неприятно, ты в порядке? – стоило мне подняться наверх, как на меня обрушились восторги и переживания Сакуры пополам со смущением.
– Да, всё в порядке, Сакура-тян, не переживай.
– Поздравляю, Наруто-кун, – порозовев, прошептала Хината.
– Пф… Паааадумаешь… – набычился Киба.
Я проигнорировал собаковода и тепло улыбнулся девушкам, отчего те смутились, даже Сакура и молчавшая Ино. Какаши нагло лыбился глазом, да и Саске усмехался, оперевшись на перила.
– Уумм… Начнём следующий бой, – разнеслось над залом. Все опять обратились к табло.
– «Абуми Заку против Абураме Шино».
– Эххх… – мой тяжкий вздох разнёсся над ареной, привлекая внимание окружающих. – Ну никому верить нельзя! Что за мир-то такой?
– О чём ты, Наруто? – удивлённо уставилась на меня Сакура.
– Ну, ты помнишь, когда Саске им навалял, я спросил, как их зовут, про фамилии отдельно уточнил, а эта одноглазая мумия с радикулитом заявила, что: «Мы люди дикие, фамилий не имеем». Урод, никакого самоуважения.
– Пф… – высказал своё отношение к данной проблеме Саске.
– Тебе-то «пф», а у меня горе! Я девушке жизнь спас, красивой девушке, между прочим, а в результате даже имени её не узнал, полного имени, я имею в виду. И как мне теперь жить? Моя честь запятнана на всю жизнь!
– А при чём здесь честь? – шёпотом спросила Ино у Сакуры.
– Это Наруто, не обращай внимания и не спрашивай, а то он может и объяснить, – закрыв глаза и массируя лоб, ответила Сакура.
– И от кого это ты, интересно, её спас? – вопросительно поднял бровь Саске.
– От тебя, конечно! И от себя заодно. Но это несущественно! Главное же – спас! Хината! – резко повернулся я к принцессе Хьюг. – Вот, допустим, если бы я тебя спас и мы были бы не знакомы, а я не спросил бы твоё имя, ты бы обиделась?
– Ээ… А… Я… Ну… Ну в смысле… Если бы ты меня… – девушка запаниковала, резко покраснев и сжимая друг с другом указательные пальцы. Всё-таки она девочка ну очень впечатлительная и с очень богатой фантазией.
– Прости, Хината-тян, я не хотел тебя обидеть, – тёплым голосом обратился я к сереброглазой брюнетке, изливая на неё поток спокойствия и заботы.
Дождавшись, пока Хината успокоится и поймёт, что я на самом деле шучу, я продолжил:
– Вот видишь, Саске, даже от одной мысли о таком девушек в дрожь бросает, и после этого ты думаешь, что моя честь не запятнана?!
– Я же говорила, что он сможет объяснить, – прошептала Сакура, отвернувшись к Ино.
– Пф… Нашёл у кого спрашивать… – Киба, разозлённый тем, что всё внимание достаётся мне одному, решил высказать своё «фи».
– Киба, хочешь понюхать нашатыря? – сразу же перебил я излишне импульсивного генина. – У меня есть, давай угощу, – я потянулся к подсумку.
– Эээ!!! Ты чего, сдурел?! – собаковод отпрыгнул от меня на четыре метра спиной вперёд.
– Это мой вопрос.
– Чё?
– Наруто хочет сказать, что Хината в твоей команде, а ты позволяешь себе её оскорбить, причём прилюдно, – холодно просветил нашего заблудшего товарища Саске.
– Кхм… Ребята, я, конечно, всё понимаю, но второй бой вот-вот начнётся, – влез в воспитательную беседу молчавший до этого Какаши. – И Наруто, Саске, успокойтесь, Киба это сделал случайно, верно, Киба?
– Эм… Да. Извини, Хината.
– Ничего, Киба-кун, – пискнула смущённая до глубины души куноичи, не зная, куда деть пальцы.
– Ну вот и хорошо, а теперь смотрим вниз, сейчас всё начнётся, – довольным голосом начал понукать нас Какаши.
Я вздохнул и облокотился на перила рядом с Саске. Шино, пока мы болтали, спокойно спустился вниз и сейчас стоял напротив Заку, у которого была, якобы, травмирована одна рука.
– Кхе-кхе… – опять прокашлялся рефери. – Итак, начнём вторую схватку.
– Надеюсь, с Шино-куном всё будет хорошо, – тихо произнесла вставшая рядом Хината.
– Он сильный, – Киба прислонился слева от девушки. – Я бы точно не захотел с ним драться.
– Наруто-кун, а ты как думаешь? – повернулась ко мне юная Хьюга, отчего Киба едва заметно скривился. Он что, ревнует? Забавно. Нет, парень, тебе ничего не светит.
– Не переживай, Хината-химэ, этот Заку слабак, – улыбнулся я. Девушка кивнула и напряжённо вгляделась в происходящее на арене, рефери как раз отошёл в сторону и скомандовал начало.
– Калекой навсегда останешься, коль драться будешь… Сдавайся, – начал разговор в стиле магистра Йоды наш любитель насекомых.