Девочка в коричневых очках подняла голову и уже открыла рот, но, повинуясь внезапной мысли, тут же его захлопнула, показала глазами на коридор, ухватила подругу за платье и потащила за собой. Стараясь издавать как можно меньше звуков, девочки тихо прошмыгнули на кухню, где и расслабились, но только после того, как плотно прикрыли дверь.
– Ну, чего? Не тяни!
– Хи-хи… – Карин порозовела и зажала рот ладошкой, давя смех.
– Ну?! – нетерпеливо заёрзала Сакура.
– Ты не поверишь, это было так глупо, хи…
– Смотря что расскажешь, ну давай уже!
– В общем, дело было так. Анко вернулась где-то с полчаса назад, я, правда, время точно не помню, но не важно. Так вот, Анко вернулась тихая и задумчивая, ну как её иногда Наруто-кун доводит…
– Наруто доводит Анко? – удивлённо перебила подругу Сакура.
– А, ну да, ты не видела. Ну, у них бывает… В общем, не важно! Она вернулась и, задумчиво побродив немного по дому, пошла в ванную, а минут через десять пришёл Джирайя… – Карин прыснула и опять зажала себе рот, пережидая приступ смеха. – Пришёл Джирайя, ххи… Ну а потом… хи-хи-хи…
– Да хватит уже смеяться! Мне же интересно! – не выдержала Харуно, даже притопнув ногой от усердия.
– Не знаю, как он сообразил, что в ванне сейчас кто-то есть и что это не Наруто-кун, но он полез подглядывать… хи-хи… Не знаю, как он это делал, я в тот момент сидела у себя, но что-то он сделал, чакра так и колыхнулась по всему дому, ну ты же знаешь, тут всюду фуин-печати…
– Что-то слышала… Ты не отвлекайся!
– Вот, чакра как колыхнулась, а потом взрыв, даже мне под дверь пыль забилась! Я когда выскочила, Анко уже так орала, да такие вещи… – Карин густо покраснела, спрятав глаза. – А этот, значит, сидит, а перед ним огромная дырень в стене, и вода на пол выливается, а рожа у него такая… Ну, знаешь… Довольная такая… Вот, Наруто-кун как раз говорил: «кирпича просит». Как сама удержалась – не знаю, а вот Анко-сан его кирпичом и припечатала, прямо в нос. Потом ещё какую-то технику земли использовала, он бежать, а она только полотенце схватила и за ним, а дальше я уже только взрывы с крыши видела… Ну и вот… Ещё клоны Наруто-куна, один сразу ко мне поднялся, я ещё на крышу вылезти не успела, а второй за ними пошёл наблюдать, я ещё раза два видела, как барьеры появлялись, это, наверное, он дома прикрывал.
Сакура просто села, тут же рядом плюхнулась Карин, и уже через секунду обе девочки залились смехом.
– Фуууф… – выдохнул вылезающий из-под земли Джирайя. – Ушёл… А ведь это было близко.
Пара неуловимых движений – и беловолосый мужчина встал обеими ногами на землю, после чего с кряхтением потёр спину.
– Эээх… Дааа… – рука переместилась чуть ниже, где в нарядном плаще саннина зияла опалённая дыра, не спас даже особый материал. – Ну что ж… Искусство требует жертв… – философски заключил саннин, обращаясь к небесам, и взъерошил свою шевелюру.
Постояв пару секунд в таком положении, жабий отшельник отряхнулся и, оглядевшись по сторонам, быстрым шагом поспешил прочь от места событий.
«Искусство требует жертв! – повторил про себя саннин. – Но лучше бы мне с недельку не появляться в этом квартале. Надеюсь, Наруто не сильно обидится, по крайней мере, не настолько, чтобы меня эту неделю искать…» Воображение мужчины в красках нарисовало картину «расстроенного Наруто», этому очень способствовало лицо Узумаки, которое он видел незадолго до излишне близкого знакомства с Огненным Драконом. Картина Джирайе не понравилась. Настолько, что шаг ещё немного ускорился, а горло совершило непроизвольное глотательное движение. Уж очень некоторыми деталями характера сын Четвёртого напоминал другого человека с вертикальным зрачком, которого очень хорошо знал Джирайя, а это значило, что будучи расстроенным, Наруто мог сделать нечто… Нечто, что отшельнику не понравится, по крайней мере, Орочимару в таких случаях бывал очень изобретателен… «Как и его лучший ученик», – услужливо напомнила память, спровоцировав ещё один непроизвольный глоток. «Хорошо, что третий тур уже завтра… И надо бы зайти к портному, интересно, старушка Хо ещё работает?..»
– Анко, выходи, – тихо позвал я, продолжая созерцать дыру на месте стены.
– … Как ты узнал, что я тут? – так же тихо и даже немного робко спросила вышедшая из-за угла девушка.
– Я тебя чувствую, – касаюсь свободной рукой плеча. – Держи, – я протянул ей свёрнутый плащ, нашедшийся в ванне вместе с остальной одеждой девушки, если, конечно, защитную сеточку можно назвать одеждой. Анко сейчас, кстати, была в свободных серых шортиках и длинной футболке бежевого цвета, этакий домашний вариант, только волосы опять завязаны в пучок.
– Спасибо, – девушка приняла своё любимое пальто и тут же его надела, после чего молча замерла, глядя в сторону разрушений.
– Полагаю, я должен сказать спасибо за то, что ты не разнесла весь дом… – спокойным голосом нарушил тишину я.
– Эээм… Ты же не сердишься?
– Не то чтобы я действительно на тебя сердился, но это неприятно.
– Извини… – я перевёл взгляд на Анко. Девушка стояла, опустив плечи и повесив голову, причём в эмоциях действительно был стыд с примесью какого-то странного страха.
– За что? Ты всё сделала правильно, – о, какой резкий переход от стыда к удивлению. Хм, пожалуй, я действительно обожаю это выражение на лицах девушек. Я почесал затылок, взлохматив волосы, и вновь обернулся к дыре. – Вот только стенку жалко. Эх… Опять расходы непредвиденные. Ладно, вечером займусь. Пошли вниз, ужин скоро, а его ещё приготовить надо, заодно и клонов в магазин пошлю, – удивлённо хлопающая глазами Анко рассеянно кивнула и пошла за мной…
Вечер прошёл в тёплой семейной атмосфере, причём без всякой иронии и кавычек. Пожалуй, этот маленький инцидент сыграл какую-то особую роль по меньшей мере для двух девушек из нашей компании. Особенно это было видно по Анко. Нет, она не стала застенчивой и робкой, как Хината, просто перестала строить из себя пакостницу мирового масштаба, улыбалась, только когда ей было действительно весело, да и колкости с ехидными комментариями отпускала, только когда этого требовала ситуация. Уж не знаю, как долго продлится такое состояние, но хочется надеяться, что подольше, а то иногда она всё-таки утомляет. С Кин тоже всё было в порядке, хотя девочка и мандражировала перед началом событий, но не сильно, да и общество моего клона её изрядно отвлекало. В целом, всё действительно было хорошо, и если бы не напоминание о «мудром сеннине» в лице клонов, притащивших материалы из магазина, было бы вообще прекрасно. Даже жаль, что уже завтра всё изменится.
Уже лёжа в кровати, я проводил последний анализ ситуации.
Жалко ли мне Хирузена? Ни в малейшей степени. Более того, я серьёзно рассматривал возможность под шумок прирезать Конохамару, так сказать, в счёт оплаты долга за клан Учиха и, более чем возможно, за кланы Узумаки и Сенджу, хоть у меня и нет никаких доказательств его вины в судьбе последних. Но… Дети не в ответе за грехи родителей и уж тем более за грехи дедов. Вот кого я действительно жалел, так это тех детей, что могут потерять родителей во время нападения, не погибнуть, нет, смерть – это естественно, хоть и далеко не всегда приятно, но вот оставаться одному – для ребёнка это действительно страшно.
Впрочем, я не собирался пытаться изменить историю, кого смогу, я, конечно, спасу, всё-таки несколько сотен клонов – это значительная сила, но смерть Хирузена мне нужна, а значит, Орочимару его убьёт. Пусть даже это и лишит меня на какое-то время возможности поднять Хашираму с помощью Эдо Тенсей, но местный бог смерти не всесилен, так что придёт время – и я решу эту проблему. Хотелось бы, конечно, немного проредить и Корень, но тут я банально не потяну. Данзо мне точно по-тихому не убить, а без этого и дёргаться смысла нет, да и сдаётся мне, он в курсе относительно нападения, а значит, и лёжку себе подготовил, так что без шансов. Как ни странно, немного жаль Орочимару, но ему потеря рук тоже пойдёт на пользу, по крайней мере, на это есть надежда, а то с нынешним Белым Змеем иметь дело как-то не хочется.
В любом случае, третий тур уже завтра… Я предвкушающе улыбнулся. Что ж, это будет весело и крайне интересно.
Солнце неторопливо выползло из-за горизонта, и первые, особенно яркие лучи света упали на верхушки деревьев, заставив те как будто покрыться золотом. Я неподвижно сидел на самом верху крыши своего дома и задумчиво созерцал этот золотой восход. И вот в небе появился краешек солнечного диска… Яркий свет резко ударил по глазам, солнцезащитные очки я себе так повторно и не купил, но сейчас меня это не волновало.
Началось…
Сегодня Деревня Скрытого Листа перевернёт очередную страницу своей истории… Надеюсь, на следующей странице я не увижу эпилог. Право слово, это было бы грустно…
Усмехнувшись, я бесшумно спрыгнул с крыши и медленно зашагал к выходу из квартала. Когда девушки проснутся, им вполне хватит и теневых клонов, мне же надо пройтись.
Гулял я долго… Сентиментальность? Ностальгия? Мандраж? Ничего подобного, хотя и в воспоминаниях Наруто я покопаться не отказывался, но всё же дело было в другом. Я просто расставлял по городу клонов. Вот так просто и незатейливо, а зачем придумывать что-то сложное и оригинальное, если можно обойтись простым и надёжным методом? Сейчас моих клонов было немного, всего пара-тройка десятков, но когда начнётся штурм, каждый из них сможет легко создать подмогу, и даже без учёта всех моих навыков нападающие просто захлебнутся. АНБУ мне не мешали, хотя я частенько замечал «безликих» во время прогулки, в основном – по эмоциям, конечно, их они скрыть не могли, несмотря ни на какие маскирующие барьеры и общие навыки скрытности. Но у большинства были какие-то свои задачи, а та группа, что вот уже месяц приставлена ко мне, на глаза старалась не попадаться, перемещаясь по большой дуге вокруг меня.