– Уф… – выдохнул Дзиробо, утирая пот со лба.
– Да, справились, – выдохнул Кидомару. Он хотел добавить что-то ещё, но в последний момент сдержался. Хмм…
– Мне кажется или вы еле справились? – спокойно интересуюсь у пытающихся отдышаться шиноби.
– Мы не привыкли работать без четвёртого, – уклончиво ответил парень.
– То есть вы только что едва не прикончили моего друга? – перевёл я под шоково-истеричичный всплеск эмоций со стороны Сакуры.
– Нет! – мгновенно испугался шестирукий. – Просто нам было сложнее, но мы не могли его потерять!
– Н-да?.. – обвожу взглядом всю троицу. Парень не врал, по крайней мере, был свято уверен, что они бы справились в любом случае, у остальных эмоции были схожи, хотя потихоньку проступал и страх по типу «а вдруг бы?» – Ну ладно, пока сделаю вид, что поверил. Но пока будем идти дальше, вы объясните мне всё, что знаете про эту технику, возражения есть?
– Но… Это сложная техника, её так просто не объяснишь… – промямлил Кидомару.
– Я изучал фуиндзюцу и барьеры, так что постарайтесь, – коротко заглядываю в глаза своим девочкам плюс Сакуре. Все после увиденного в порядке, все адекватны, хорошо… Впереди была долгая дорога.
И вот мы добрались до Долины Завершения. Красивое и уединённое местечко, прямо-таки мечта живописца. Нам, впрочем, было не до красоты – уставшие, злые, мы продвигались вперёд.
Полдня назад первые преследователи достигли первых же подсадных уток. Причём, судя по бледным лицам и эмоциональности пеньков, взялся за нас Корень – Данзо явно не простил моих слов о старом маразматике. Эх, ну нельзя же быть таким обидчивым и принимать всё так близко к сердцу! Вот не принимал бы и, глядишь, не потерял бы с десяток верных оперативников. А что? Это Коноху я взрывать не собирался, а в глухом лесу зачем сдерживаться? Мгновение на полный покров, ещё пара секунд на формирование Бомбы – и вот пара отрядов Корня прекращают своё существование, заодно привлекая взрывом остальные отправленные на поиски силы и отнимая у них драгоценное время на изучение произошедшего. Но вернёмся к насущному. Отпущенная фора явно истекла, но «плодящиеся» раз в полдня копии надёжно путали следы, например, пока что настигли только группу, двигающуюся к Стране Чая – чуть ли не в противоположную от нас сторону, что не могло не радовать. А вот то, что Саске всё ещё мариновался в бочке, напротив, вызывало здоровое беспокойство. Подкрепляемое, в частности, и тем, что никак проверить его состояние мы не могли, даже Карин была не способна почувствовать что-то через установленный на сосуд барьер, про убогие сенсорные способности прочих членов отряда и вовсе говорить нечего. Эмоций же переживающий летаргический сон Учиха, по очевидным причинам, не испытывал.
– Это же статуя Первого Хокаге, да? – розовоглазая Узумаки указала рукой на гигантскую каменную фигуру мужчины в средневековом «японском» доспехе, подкрепляющую склон живописного водопада с одной из сторон. – А кто напротив него? – похоже, несмотря на усталость, тема девочку действительно заинтересовала, ну или же она решила хоть так нарушить тягостное молчание, сопровождающее нас на последнем отрезке пути, как раз в следствие оной усталости.
– Учиха Мадара, – отзываюсь, бросив взгляд на вторую фигуру. Кстати говоря, лица обоих гигантов были выполнены куда качественнее и достоверней, нежели изображение прежних Хокаге на одноимённой скале Конохи. – Я так и не достал его портрет… – вздыхаю.
– А зачем тебе потрет человека, который хотел уничтожить Коноху? – слегка подняла брови Сакура, своим вопросом вызвав любопытные взгляды и от прочих наших спутников. Правда, ответить я не успел, свой интерес опять проявила Карин:
– Уничтожить? Разве клан Учиха не основал Коноху вместе с Сенджу?
– А вам разве не рассказывали эту историю? – на этот раз уже серьёзно удивилась Харуно, захлопав глазами на подругу.
– Нам вообще не очень много рассказывали про другие селения, – потупилась Узумаки, поправляя очки. – Я вообще первый раз услышала имя «Мадара» только в доме Наруто-сама.
– Понятно, – Сакура закусила губу, что-то на ходу обдумывая. – Ну, там была довольно сложная история, на самом деле Сенджу Хаширама и Учиха Мадара действительно вместе основали Коноху, но… – и дальше на нас полился почти дословный пересказ учебников Академии, где вопросу великой битвы был посвящён не один учебный час.
– Делаем привал, – скомандовал я, когда рассказ девочки уже стал совсем утомлять. Не то чтобы рассказывала она плохо, но в сложившихся реалиях версия ридных пропагандистов слух, мягко говоря, не сильно умасляла. Тем более привал действительно не помешает, во-первых, все уже подустали, а во-вторых, на небе тучки очень нехорошие скапливаться начали ещё пару часов назад, а бежать по лесу под дождём – то ещё удовольствие, особенно с ношей в виде одной не приходящей в сознание девушки и бочки с «маринованным» Учихой. Так хоть костёр разведём и попьём горячего, пока вода льёт. – Дзиробо – навес и дрова, Кидомару – сигнализация, Кин, Таюя – готовка, Сакура, Карин – осмотр Анко и отдых, – про то, что караул на мне, точнее, на моих клонах, сообщать не стал – и так все уже знают.
– Эй! Ты отправил меня готовить, потому что я девушка? – возмутилась Таюя, которую я первый раз поставил на сие ответственное задание.
– Да, – честно ответил я, приземляясь на подходящую для остановки полянку, расположенную метрах в сорока от края долины. – А ты не умеешь?
– Умею, блин, – также спрыгнув на землю, девушка сложила руки на груди, фонтанируя раздражением. – Только обычно готовит этот жирдяй, – кивок в сторону Дзиробо.
– До сих пор ты не жаловалась, – слегка обиделся в эмоциях парень, который, как я успел убедиться, во-первых, был любителем вкусно покушать не меньше Чоуджи, во-вторых, на одном из прошлых привалов и правда сготовил весьма недурственную кашу.
– Тц, – куноичи отвернулась.
– Могу послать за дровами, – предложил я решение проблемы. Как и следовало ожидать, в ответ я получил лишь злобный зырк, и «Хранительница Северных Врат», как полностью звучала должность Таюи в бывшей Четвёрке Звука, молча отправилась помогать Кин разбирать продукты.
Через несколько минут мы все расположились под каменным навесом а-ля «домик», созданным рыжеволосым здоровяком, и смотрели на пляшущие языки огня в костре. Анко уже была уложена на распечатанную мной подстилку и напоена из фляги. Основные травмы, усилиями наших юных меднинов, у неё уже прошли, но просыпаться я ей по-прежнему не давал, рано ещё. Сакура и Карин в какой-то момент присоединились к приготовлению пищи, и теперь четверо прекрасных дам вяло переругивались между собой, обсуждая сей процесс. Мужской коллектив, со мной во главе, это дело меланхолично созерцал, привалившись к разного рода поверхностям, и вмешиваться даже не думал.
– Кстати, Сакура, ты не договорила, как раз начала про историю первого запечатывания Девятихвостого Лиса, – вдруг вспомнила Карин прерванную моим приказом о стоянке тему.
– А? – Харуно хлопнула зелёными глазами, не сразу сообразив, о чём речь, ведь только что тема у них была о правильной дозировке соли. – Да, точно. Ну, когда Первый Хокаге победил, то он был истощён битвой и не мог уже удерживать Кьюби, поэтому его жена Мито приняла решение запечатать того в себя, чтобы…
– Прости, Сакура, – вздохнул я. Даже интересно, откуда она знает такие подробности, кои, если мне не изменяет память реципиента, учебниками технично умалчивались? Хотя, чего это я? Наверняка вытрясла из Какаши, после того как узнала о моей принадлежности к джинчурики. Она девочка любознательная, а тому и отпираться причин уже не было, вот и скормил официальную версию для своих, – но, может, не надо?
– Чего не надо? – девочка удивлённо повернулась ко мне.
– Этой сказки, я просто не могу её слушать в наших обстоятельствах.
– Что тебе не нравится в истории спасения деревни? Ну да, мы оттуда сбежали, но ведь если бы тогда Хаширама не победил, нас бы сейчас не было – Мадара уничтожил бы Коноху.
– В том-то и дело, что всё это враки, – к предельно удивлённому взгляду Сакуры, который был ожидаем, очень быстро добавились ещё несколько вполне себе непонимающих и жаждущих оное непонимание изжить. Блин… – Ну слушайте, только про еду не забывайте, – предостерегаю девушек, кивая на котелок. – Вообще, начнём с начала. Период Великих Селений, по официальной истории Конохи, восходит к моменту заключения мира между кланами Сенджу и Учиха, а если быть более точным, то между лидерами этих кланов, Сенджу Хаширамой и Учихой Мадарой. Согласно известной нам информации, договор о мире нёс в себе условие совместного проживания этих двух кланов с образованием поселения, в котором бы жили и их союзники. Пока всё верно? – куноичи кивнула. – Вот, а дальше начинается веселье. Прежде всего, да будет вам известно, что пост главы получившейся деревни был обещан Учихе Мадаре, и это очень достоверная информация, – я похлопал ладонью по животу. Намёк не враньё, а правду им говорить точно не стоит. – Вот только, как это у людей часто бывает, получив желаемое, его прокатили с постом, и на эту должность был выбран его заклятый друг-враг Хаширама. Как на моё мнение, не слишком разумное решение, но о пользе пиара и чёрного пиара вам, я надеюсь, рассказывать не нужно? – юные ниндзя переглянулись, особенно выразительно обменялись взглядами звуковики, едва сдерживая улыбки на лицах и в эмоциях испытывая что-то вроде гордости и чувства «уж мы-то знаем, как делать себе репутацию плохих ребят!» – Да, кстати, нужно добавить, что самим своим названием деревня обязана именно Мадаре. Да, да, именно он дал Конохе это название – Деревня, Сокрытая Листом, вот такой он злобный дядька и страшилка для детей. Так что действия союзничков его, понятное дело, очень расстроили. Кстати, примерно та же картина была с Орочимару – его очень долго прочили в Четвёртые Хокаге, а когда подошло время, он как-то подозрительно резко стал предателем и страшной бякой. В результате титул уплыл в руки моему папочке…