и, а стоило перейти на близкие дистанции, и с куноичи можно было делать если не всё, что заблагорассудится, то где-то близко. Впрочем, справедливости ради, любого чунина и очень многих джонинов она бы скрутила как кутят – удлиняющиеся и укреплённые чакрой волосы, способные двигаться как угодно хозяйке, причём весьма быстро – сами по себе сильный аргумент, который простым тайдзюцу не переломишь. Особенно если приводить его неожиданно. Но подтянуть её всё равно не помешает, да.
Ещё из «приобретений» меня заставила сильно задуматься наша «квинтэссенция клана Фуума» – Кагеро. Нет, с техниками у неё всё было замечательно, относительно низкая выносливость – дело поправимое, но, биджу её залюби (хм…), треть – только вдуматься, треть! – её способностей была или откровенно самоубийственной, типа «Связи Сердец» (когда объединяешь себя особыми чакронитями с противником и самоубиваешься, зеркаля на него свои повреждения), или почти что самоубийственной, вроде той странной чакровой телепортации. Шахид-самоучка, блин. Примерно с таким же отношением к собственной жизни. Нет, я понимаю, воин не должен трястись за свою шкуру, но одно дело – «не бояться смерти» и другое – «пытаться самоубиться по малейшему поводу». Что тут делать, я пока толком не решил. В смысле, с отношением к жизни, потому как это даже не фатализм, это клиника. Вот когда пожалеешь, что избавился от сознания Наруто полностью, сейчас его легендарная «терапия» пришлась бы к месту – безотказно ведь действовала на всех, ну, кроме Саске. Одно ясно, набросанный пару дней назад план развития и боевого слаживания придётся корректировать.
Вот кто полностью радовал, так это Таюя. Не зря Орочи держал её среди личных телохранителей. Вот и сейчас она, под вторым уровнем, попыталась меня банальным образом скрутить, и шансы у неё были – по условиям, я не использовал покров Лиса, а второй уровень печати даёт очень солидную прибавку к физическим показателям. Плюс к тому она была не одна, и секундная заминка более чем могла привести к ситуации «задавили числом».
Но вот очередная атака притягательной демоницы достигает цели, и мой клон, с которым я успел замениться, с лёгким «пуф» истаивает облачком дыма, а я, подкравшись сзади, беру девушку в захват, совершенно случайно при этом слегка познакомившись с её верхними достоинствами и прижав достоинства нижние к своим бёдрам.
– Грр, – вывернулась девушка, а в этот момент мне в лицо уже летела змея Анко, также решившей принять участие в тренировке, попутно скидывая стресс. Уворачиваюсь от змеи, но та мало того что развернулась в полёте, так ещё и умудрилась плюнуть в меня знакомым сенбоном, какая подлость! Обожаю эту женщину. Оскал вылезает на лицо, рывок вбок вместе с Дыханием Дракона, чтобы отсечь атакующую Митараши и дать мне пару секунд вырваться из тисков, в которые меня ненароком зажимали.
Сбоку меня уже встречала Кин, но пусть её навыки и силы возросли, их было всё ещё маловато, так что девушку я просто походя отправил в полёт, оставив на память о встрече верх её кимоно и шлёпнув на дорожку по попке… Прилетела подло «брошенная» мной куноичи прямо в растерявшуюся от зрелища полуголой летучей и ругающейся бомбочки Сасаме… Оу. А визжать-то зачем?
– Узумаки, бесстыжий извращенец! – о, Анко преодолела огонь и увидела у меня в руках одежду «подопечной».
– Эй-эй, попрошу не наговаривать!
– М-да, – первая ученица Змея перешла в ближний бой, – и как тогда назвать твои попытки пощупать подчинённых?
– Здоровый интерес и любовь к прекрасному?
– И ты после этого смеешь утверждать, что не извращенец?
– Разумеется, вот если бы я с этими целями попытался ощупать Саске… – то, как покраснела Сасаме и пытающаяся её поднять Кагеро, я заметил даже краем глаза.
– О, я бы на это посмотрела! – оживилась моя партнёрша, выпуская из рукава зелёную змею, попытавшуюся меня цапнуть во время очередного блока.
– И кто из нас извращенец? – движением из джукена мягко ухожу от атаки и тут же кручу грубое подобие Кайтена. Чакры у меня много, выпускать я её могу всеми тенкецу, контроль вполне приемлем, но пока всё равно до идеала техника не дотягивает. Впрочем, много мне не надо, всего лишь Анко оттолкнуть…
Девушка нервно стискивала рукоять куная. Последние события перевернули её жизнь и поставили с ног на голову. Так уже было. Меньше десяти лет назад. Человек, которого она считала всем, тот, кто заменил ей родителей, друзей и первую любовь, предал её, выкинул, как надоевшую игрушку. И вот она вновь решила довериться, и… этот парень сдержал своё обещание, не предал и не оставил, но… при этом фактически поставил её вне закона!
Нет, теоретически, она могла уйти, вернуться в деревню и даже получить покровительство новой Хокаге, но… чем она тогда будет отличаться от ублюдка, что предал её? Проклятый Узумаки! И как у него вот так вот получается?!
Анко глубоко вздохнула и сильнее стиснула рукоять оружия. Ладно, как ни накручивай себя, а поговорить всё равно нужно – Орочимару не из тех людей, которых можно просто проигнорировать, да и этот белобрысый засранец очень просил «разобраться уже со своим старым сенсеем».
Прошипев ругательство сквозь зубы, куноичи вошла в кабинет Белого Змея.
В нос ударил запах спирта, медицинских препаратов и трав. Давно забытый запах лаборатории сенсея…
Орочимару сидел в вычурном кресле, подперев голову правой рукой, и явно ожидал визита. Его лицо было замотано бинтами, но глаза… Глаза были прежними. Этот гипнотический взгляд вытянутых зрачков на травяного цвета радужке она не могла бы забыть и за сотню лет!
– Анко-тян… – обронил саннин, непостижимым образом заставляя повисшую было тишину хрустнуть, как сломанная кость. – Вижу, ты всё-таки набралась решимости, чтобы навестить меня.
– Орочимару, – вытолкнула сквозь непослушное горло куноичи, чьи пальцы до боли сжали рукоять куная.
– Сколько ненависти… – Змей будто улыбнулся под бинтами. – Приятно знать, что некоторые вещи не меняются.
– Если ты позвал меня сюда лишь для того, чтобы поиздеваться, то счастливо оставаться! – прошипела Митараши и резко развернулась.
– Стоять, – хлестнул в спину короткий и, вместе с тем, отданный совершенно спокойным голосом приказ, но именно это спокойствие делало его по-настоящему страшным.
Тело Анко на какую-то секунду парализовало – давно забытые рефлексы, застарелая ненависть и страх переплелись внутри в тугой ком, вынудив девушку невольно подчиниться ненавистному голосу. Мгновение спустя в душе уже вспыхнуло пламя протеста и уязвлённой гордости, но было уже поздно – она остановилась. Теперь можно было только трусливо убежать, погромче хлопнув дверью, но она не могла доставить ему такое удовольствие!
– Сам я не видел смысла в этом разговоре, – продолжил учёный, когда убедился, что бывшая ученица способна слушать, – но решил исполнить просьбу моего ученика, который, видимо, испытывает к тебе весьма сильные чувства, раз решил уладить наше маленькое недопонимание.
– Маленькое недопонимание?! – взбесилась девушка, развернувшись на сто восемьдесят градусов. – Ты использовал меня в качестве подопытной крысы, а потом, когда я тебе стала не нужна, просто выкинул вон! Ты знаешь, через что мне пришлось пройти? Все эти бесконечные допросы, обследования, повязывающие кровью задания! Это всё твоя вина!
– Да, это так, – без тени усмешки кивнул Орочимару, глядя точно ей в глаза, – я действительно всё это сказал тебе и заставил пройти через многое, но… Это был лучший вариант.
– Лучший вариант?! Ты издеваешься?!
– Скажи, Анко-тян, – голос саннина наполнился той неподражаемой вкрадчивой интонацией, которая заставляла его собеседников в равной степени трепетать от удовольствия и дрожать от ужаса. Когда-то давно она восхищалась этим умением учителя… Очень давно, – сколько шиноби, владеющих Контрактом, давали подписать его кому-либо не входящему в их семью?
Девушка подавилась на середине вздоха. В голове мелькали фамилии, звания, но… Никто, ни один из известных ей, даже по легендам и слухам, ниндзя никогда не давал свой контракт постороннему. Разве что только Джирайя Четвёртому, но тот… был для отшельника… словно… сын.
– Тогда… почему? – мир вновь начал переворачиваться с ног на голову.
– Потому что в Конохе, при всей её ненависти, глупости и зависти, тебе было бы куда лучше, чем вместе с беглецом, являющимся кровным врагом для пяти Великих Селений. Но даже так… Выбор я оставлял за тобой.
– Что?! Что ты имеешь в виду?!
– Те участки памяти, что закрыты перед тобой… и перед дознавателями моей Печатью. Тогда, на побережье, я предлагал тебе выбор, и ты его сделала. Так же, как и я… А может, ты не хотела быть мне обузой в бегстве? Кто знает… – Белый Змей коротко хохонул.
– Ты лжёшь! Это… это не может быть правдой! – девушка попятилась, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Но это правда. Ты ведь и сама знаешь это, – разрушая всякую надежду, спокойно и размеренно продолжил говорить Орочимару. – Память заблокирована, и вряд ли я смогу снять блокировку после того, как один не в меру умный Узумаки поковырялся в печати. Хотя, если убрать старую и проделать всё с нуля… Хм… – взгляд зелёных глаз на миг оторвался от её лица и поднялся к потолку. – В любом случае, пусть память заблокирована, но вот её отголоски, подсознательные ощущения… всё это осталось. И ты веришь мне, потому что сама знаешь: всё это правда.
– Н-но… проклятая печать… выживает один из десяти… – как-то жалобно прошептала девушка.
– Верно. Один из десяти подопытных. Но на тебе – уже рабочая модель, пусть самая примитивная и сырая, но уже опробованная и испытанная. Все мои элитные ниндзя носят подобные. Неужели ты думала, что я стал бы жертвовать девятью перспективными шиноби для усиления десятого в полтора-два раза? Это просто невыгодно. Зато подобная печать не даёт поставить на тебя некоторые другие, которые так любит мой бывший руководитель Данзо, – девушка вздрогнула.