– То есть ты утверждаешь, что предав и бросив на произвол судьбы, спасал меня?
– Девочка, – угрожающе сощурился Орочимару, – мы шиноби, основное наше оружие не дзюцу, кунаи и кулаки, а наш разум. Путь шиноби – это путь обмана. Чем ты слушала мои пояснения, что я давал только что? Мне казалось, что я научил тебя думать и анализировать ситуацию. Я понимаю твою обиду и ненависть. Но я не стану просить прощения. Я делал то, что считал нужным. Возможно, из меня получился отвратительный наставник, но в тех обстоятельствах для своей первой ученицы я сделал всё, что мог.
– А экзамен? – как утопающий за соломинку, ухватилась Митараши за последний аргумент. – Ты активировал печать, и я чуть не умерла!
– Анко-тян, – в голосе Белого Змея сквозили укор и лёгкое разочарование, словно она – мелкая девочка, что опять запуталась в простейшем, по мнению саннина, дзюцу, – был ли я когда-либо замечен в глупости? Пожелай я тебя убить на той поляне, мне достаточно было просто метнуть в твоё парализованное тело один кунай. И всё.
– И… что теперь? – робко спросила окончательно сбитая с толку и деморализованная куноичи.
– Ничего, – ответил Змей. – Одним разговором нельзя перечеркнуть годы копившейся ненависти, нельзя исправить взаимного разочарования. У тебя теперь своя жизнь, у меня – своя и новые ученики. Всё, что я могу для тебя сделать – это выделить клона, чтобы он помог тебе отточить твои навыки. У тебя был потенциал, и очень неплохой, иначе я бы не стал браться за твоё обучение и давать подписать Контракт, но ты сама почти что загубила его, заперевшись в допросной.
Отрывисто кивнув, девушка буквально вылетела из кабинета учителя. Кое-как добравшись до своей комнаты, она, не раздеваясь, плюхнулась на кровать и обняла подушку. Вскоре послышались тихие всхлипывания…
– Ну и зачем ты подвязался на возню с этим? – Саске был недоволен.
Ещё бы, Его Мрачность оторвали от изучения очередного дзюцу и заставили таскаться по весям Страны Рисовых Полей и чистить её от различного криминального элемента. Не то чтобы он был против боевой практики, но вот с ней-то тут как раз были проблемы – для шиноби А-ранга, на которого он уже уверенно тянул, местные бандиты и мелкотравчатые ниндзюки из опустившихся кланов были сплошным разочарованием – возни много, толку – ноль.
– Ну, во-первых, мы теперь джонины Деревни Звука, а это – контракт от даймё…
– … – Учиха одним взглядом сообщил, где он видел этого даймё с его контрактами.
– Во-вторых, – продолжаю как ни в чём не бывало, – кушать нам всё-таки что-то нужно. И кушать хочется много и вкусно, а для этого стоит почистить страну от расплодившихся разбойников. Ну и в-третьих… Нам, как ни крути, нужны подопытные. Девушкам для отработки медицинских техник, нам… тоже сгодятся. Орочимару-то всё равно, он может на «мясо» пустить и «бесперспективных» звуковиков, но я предпочту использовать просто разбойников и опустившихся ниндзя. Зачищать их нужно так и так, но в качестве подопытных от них хоть какой-то толк будет.
– Не могу сказать, что мне это нравится, – хмуро обронил брюнет после паузы.
– Мы знали, к кому идём, к тому же… Глупо думать, что в других деревнях ничего подобного не делается, а Орочимару хотя бы честен.
Учиха промолчал. Да и чего было говорить? Он всё это понимал не хуже меня.
– Кроме того, – продолжил я, – пора посмотреть, чего достигли наши подопечные, в условиях, приближенных к боевым.
Достигли они, кстати, немалых успехов, всё-таки Орочимару – гений. Даже его теневой клон, занимающийся с нашими генино-чунинами на «отвали», даёт за день больше, чем тот же Какаши передал всей седьмой команде вместе взятой за всё время её существования. Правда, потом этих генино-чунинов приходится чуть ли не откачивать Сакуре и Карин, но… нашим медикам тоже нужна практика. Что же касается нас с Саске, то тут Змей превзошёл себя, особенно когда узнал, что всё, что не убивает меня сразу, заживает чуть ли не на глазах… Хм, странно, при этом известии Кабуто почему-то ходил очень грустный, хотя, казалось бы, ему меньше работы – радоваться нужно, ну да ладно, вернёмся к Орочи.
Начал саннин с курса прививок, долженствующих поднять нашу устойчивость к различного рода токсинам, ядам и просто инфекционным заболеваниям, помимо этого шли разного рода укрепляющие составы, минерально-витаминные комплексы и энергетики. Всё для оптимального роста и развития организма. Про пищевой рацион он тоже не забыл, и тут я понял, откуда растут ноги у любви Анко к сладкому. Как известно, среди полезных продуктов вкусных нет, а Орочимару был очень ответственным человеком, хуже того, он был великолепным учёным, а потому среди предложенной диеты были только самые богатые полезными веществами наименования съедобных и… условно съедобных субстанций. В основном «условно», да. Короче, в течение каждого дня мы выпивали и съедали столько первостатейной дряни, что бомж-пакеты из старой квартиры моего предшественника воспринимались уже пищей королей. Не то чтобы у меня раньше не было опыта поедания всякой гадости, но этот опыт был не из той категории, которая вызывает ностальгию и желание повторить.
Нужно отдать Змею должное – каждый из использованных им препаратов давал эффект, и эффект заметный. Без кучи укрепляющих, восстанавливающих и стимулирующих внимание настоек из всей нашей компании заданный темп тренировок выдержал бы только я, и только за счёт дармовой силы Кьюби. Нагрузку Орочимару давал выверенно и постепенно, однако такую, чтобы она всегда самую малость, но выбивалась за грань возможности для организма. Речь не только о спаррингах, их с участием учёного было немного, но упражнения, отработки дзюцу, изучения необходимых, с его точки зрения, теоретических дисциплин – всё это с первого взгляда незаметно, но неуклонно пожирало силы так, что к концу дня ты был готов заснуть в любой позе и на любой поверхности. И всё же, результаты стоили того – всего за месяц такого режима Саске перестал падать с истощением после шестого Чидори, а я смог оперировать чакрой на четыре хвоста без разрушения кожного покрова.
Кстати обо мне. Я хотел получить второй уровень Проклятой Печати, но не хотел откидывать задние конечности в процессе. Исследование же печати показали, что для нормального второго уровня, дополнительной системы чакроканалов и правильного усвоения организмом мутагена переделывать придётся всё чуть меньше, чем полностью. Дело в том, что когда саннин создавал свой шедевр, он не рассчитывал на тушку, с рождения маринующуюся в самом ядрёном энергетическом яде мира. Другими словами, моя чакра пусть и не выжигала саму печать, как энергия Кьюби в чистом виде, но вот на тонкую систему «посторонних» чакроканалов её уже вполне хватало. И решить эту проблему было сложновато, хотя, как мне показалось, такие сложности только радовали Орочимару и придавали ему дополнительный энтузиазм. Ну а пока он прикидывал варианты, я старательно штудировал «исходники» джуинфуина и смотрел варианты его улучшения или изменения, а вариантов тех было…
Мои размышления прервал увиденный краем глаза сигнал от Кин – ожидаемый нами отряд бандитов, более чем на половину состоящий из «опустившихся» шиноби. Таюя подносит флейту к губам, и… собственно, на этом всё и закончилось. Погружённые в гендзюцу противники даже не заметили, как Сасаме, Котохиме и Кин просто выводили их по одному из строя и запечатывали в специальные свитки. Проделано всё было чётко, быстро, практически бесшумно. Спустя полминуты дорога выглядела девственно пустой, словно на ней никогда и не было отряда в два десятка не самых мелких мужиков.
– Хн… – поделился мнением наблюдающий за операцией Учиха.
– Да, я тоже согласен, что сработали отлично, но нужно будет посмотреть, как они будут действовать в прямом столкновении.
Брюнет перевёл взгляд с девушек на меня и скептически вскинул бровь.
– Да знаю, что не их профиль, но тем не менее, – пожимаю в ответ плечами.
– Ками, да как вы так можете общаться?! – в который раз прошипела Сакура.
– Хм? – Саске решил слегка пошутить, что явно отразилось в его эмоциях.
– Нет, для других это не просто и не понятно, – с готовностью поддержал игру я.
– Не обращай внимания, Сакура, уже давно ясно, что Саске-сама и Наруто-сама общаются где-то на своей волне, – скромненько «утешила» девушку Кин, тоже не упустив момент.
Мы с Учихой переглянулись и поняли друг друга без слов:
– Пф…
– Вот об этом я и говорила… – улыбнулась куноичи под тихие хихиканья со стороны.
– Ладно, малышня, – перед нами из шуншина вышла Анко, – отдохнули? Давайте к следующей точке, а свитки оставьте тёте Анко! – как всегда, злоехидна и энергична.
Хех, после «выяснения отношений» с учителем и правильных ответов последнего девушка стала куда счастливее и словно скинула с плеч невидимую тяжесть, да чего там, даже на тренировках (и не только, но это уже, кхм, личное) у неё словно появился дополнительный источник энергии.
– Да-да, большая страшная начальника, как скажешь… – я меланхолично передал свитки с пленными девушке, столь же привычно увернулся от её змеи в рукаве и шлёпнул девушку пониже спины, за что чуть было не получил локтем в ухо. После стандартного «обмена любезностями» ученица главного змеюкина вновь покинула нашу команду.
– И как она только узнала, что мы всё?
– Мало ли на свете дзюцу для наблюдения? Уж у своей базы Орочимару должен был иметь что-то эдакое. Ладно, в сторону разговоры, за сегодня нужно перехватить ещё два отряда, на этот раз попробуем действовать по схеме силового захвата, – девушки дружно вздохнули.
Даже при некоторой боевитости отдельно взятых представительниц прекрасного пола нашего коллектива, схемы «тихого» действия нравились им куда больше. Подозреваю, что в этом частично виноваты спарринги против нас с Саске, всё-таки что он, что я – очень неудобные противники, вот и пристрастились дамы к «стелсу».
Следующие несколько часов мы дисциплинированно «чистили» окрестности главного торгового тракта Страны Звука, проверяя в действии выработанные схемы и внося корректиров