Спустя назначенное время мы вновь встретились с Учихой в указанном месте для обмена сведениями.
– Что узнал? – первым начал Саске.
– Информация от осведомителей Змея верна. Этот Райга появился в деревне несколько месяцев назад, убил прошлых «владельцев» и занял их место. По мне, так для деревенских не сильно что поменялось, разве что гайки этот тип затягивает чуть туже, да ещё с головой у него проблемы – любит хоронить заживо провинившихся работяг.
– Запугивание бывает эффективным методом, – возразил брюнет. Сама идея таких похорон ему явно пришлась не по душе, но верить в скорбность разума оппонента так просто он не собирался.
– Да, но он каждый раз разражается двухчасовой речью о том, каким хорошим был «покойник», и «искренне» его оплакивает. Возможно, это лишь маска под образ безумца, но тут ему играть не перед кем. Что касается самих деревенских – забиты до скотского состояния, и смена «пастуха» ничего не изменила. Часть местных, правда, сама не прочь присоединиться к «господам», да только кому они нужны?.. А что у тебя?
– Я насчитал семнадцать бандитов, но уровень их подготовки – слабый генин. Запасы чакры… Тут сложнее, я всё же не сенсор, но судя по тому, что видит шаринган, у того же Кибы в момент окончания Академии было больше.
– А их лидер? – задал я животрепещущий вопрос.
– Я не нашёл его, – а вот это уже было интересно. И неприятно.
– То есть как «не нашёл»?
– Сам не понимаю. Я натыкался на следы его присутствия, залез в его дом, но… его самого словно не существует. Более того, у меня сложилось отчётливое ощущение, что за мной кто-то наблюдал.
– И сейчас наблюдает? – в ответ Саске посмотрел на меня как на идиота. Ну да, стал бы он вести хвост на место встречи. – Кхм, да, сглупил.
– Видимо, Райга действительно сенсор, притом не уступающий Хьюгам, – подвёл итог брюнет. – В таком случае, он уже знает о нашем визите.
– Хмм, – я прикинул варианты, припоминая опыт общения с коноховскими поисковиками, – это может стать проблемой. Что предлагаешь?
– Отойдём за границы поселения, я как раз приметил неподалёку таверну, и подождём несколько дней. Если повезёт, он посчитает нас просто случайными шиноби, что, проходя мимо, решили заглянуть на предмет что где плохо лежит.
– А если не повезёт? – поддел я Пучеглаза.
– Тогда он или будет нас ждать, но тут мы ничего не выиграем и не проиграем – он уже нас ждёт, или заявится с «ответным визитом», и в таком случае, противостоять шиноби Тумана я предпочту в более привычном мне лесу, нежели в скалах.
– Разумно. Тогда выдвигаемся к этому твоему трактиру? – Саске согласно кивнул.
– Хм… Издали он выглядел получше, – Учиха недоверчиво разглядывал пошарпанного вида забегаловку.
– «Живительное Карри», значит… – озвучил я вывеску. – Зайдём? – брюнет кивнул, и мы проследовали внутрь. Внутри было довольно светло и просторно, заведение однозначно видало лучшие дни, но тем не менее, даже сейчас всё выглядело пусть и потрёпано, но добротно и чистенько. Клиентов только что-то не наблюдалось.
– Добро пожаловать в «Живительное Карри!» Чего желаете? – из «открытой» кухни вышла пожилая женщина невысокого роста. Ничего примечательного – полноватая, с морщинистыми руками и лёгким следом усталости, скрываемым радушной улыбкой.
– Два фирменных блюда, бабуля, – я улыбнулся коронной Нарутовской Улыбкой, невзначай спровоцировав нервно-подозритеьный прищур у напарника. Ну а старушка кивнула и последовала обратно на кухню.
– Знаешь, когда ты так делаешь, я начинаю подспудно беспокоиться.
– Хм?
– Академия… – мы уселись за столик, – она так просто не отпускает. И вот эта твоя улыбочка… Нет, теперь я понимаю, что ты просто изображал идиота, но всё равно… – Саске неопределённо повёл плечами.
– Бывает, – не упустил я возможность вновь улыбнуться.
– Ладно, пока ты не начинаешь говорить про Искусство, всё не так уж плохо, – пожал плечами брюнет. На этом разговор сам собой увял, а мы стали дожидаться «фирменного блюда».
Спустя десяток минут старушка вышла, неся две тарелки с рисом и подозрительно побулькивающей чёрной жижей. Чёрт, да большинство ядов и мутагенов Орыча выглядели более аппетитно.
– Вот, молодые люди, две порции Живительного Карри! – поставила нам означенные порции старушка и вернулась в кухню, впрочем, через минуту она появилась вновь с двумя хорошими стаканами воды.
– Хм-м-м… – Саске очень недоверчиво осматривал предоставленное угощение, и я его понимал – сам такой. – Ладно, в конце концов, курс прививания иммунитета мы уже прошли… – с видом человека, которому больше нечего терять, заключил Учиха и зачерпнул ложкой подозрительное варево. Поднёс его ко рту и… убрал ложку обратно. – Кхм… Или не так уж я и голоден?
Чёрт побери, я его понимал! Уже прошло больше минуты, а оно всё ещё булькает! И этот мазутно-чёрный цвет… Но, блин, сожрать Девятихвостого, кидаться Бомбами Биджу, учиться у Орочимару – и испугаться какого-то риса с подливкой?
– Ладно, что нас не убивает, то делает сильнее! – и я решил попробовать готичненькое блюдо, да и аромат от него шёл очень даже неплохой. – Особенно сильными нас делают пончики и рамен, поэтому…
Ложка отправилась в рот… Пять секунд на доставку и обработку сигналов от вкусовых рецепторов… Кхм!.. Нет, я люблю острое, в моих чакроканалах течёт самый жуткий яд, а регенерация Лиса способна отращивать конечности, но… Я не заметил, как осушил свой стакан, после чего попытался сделать как можно более независимое лицо и выдать экспертное мнение.
– Да… Бодрит, – простуду должно вышибать намертво… Во всех смыслах.
– Хн… – гордый представитель клана Учиха не ответить не мог, а потому с видом идущего на смерть человека отправил ложку себе в рот. Вновь пять секунд… Лицо Саске краснеет, глаза начинают наливаться кровью, словно шаринган решил сам собой активироваться, и…
– Ва-а-а… – небольшой язычок пламени изо рта… Без ручных печатей, без формулы, просто на одних рефлексах и желании «выдуть» жар из своего горла. Хм, интересный эффект, нужно рассказать Змею… Хотя нет, боюсь, в таком случае для развития контроля этот садист только и будет кормить нас этим карри, ну или сразу перцами чили и только ими.
– Спасибо, было очень вкусно! – вежливость и ещё раз вежливость.
– Добавочки? – поинтересовалась добрая бабуля. И так имеющий несколько нездоровый оттенок лица Учиха резко побледнел и прикрыл рот ладонью.
– Нет, благодарим, но в нас больше не влезет…
– Оряса… – невнятно вздохнула хозяйка, протерев платочком глаза, ну а мы, наконец, смогли выбраться на свежий водух.
Первое, что я сделал, оказавшись на улице, это ослабил ворот и провёл ладонью по потному лицу, с наслаждением подставляя его лёгкому летнему ветерку – от пышущего изнутри жара не спасала даже ускоренная циркуляция чакры. Только после этого я заметил, что всё то же самое повторил и Саске.
– Н-да…
– М-да… – сообщили мы миру на два голоса.
– Надо будет как-нибудь повторить… – несмотря на жуткую остроту, в блюде всё-таки было что-то… Отдалённо напоминающее продукт питания… В чём-то даже, не побоюсь этого слова, вкусный.
– Годика через три, – согласился Саске.
Однако не успел он закончить фразу, как я почувствовал очень… специфический набор эмоций, что стремительно приближался к сему заведению. На моей памяти так фонил лишь один человек, но вот вопрос – что он тут забыл? А между тем со стороны дороги уже доносились звуки топота.
Переглянувшись с Учихой, мы не сговариваясь перешли в боевую готовность и отступили в дверной проём, спрятавшись по обе стороны от прохода. И вовремя.
– ТЁТУШКА СААААНШООООО! – стремительная зелёная тень вломилась в трактир, ни на что не обращая внимания, сграбастала повариху и начала подкидывать под потолок.
– Не может быть… – прошептал Саске, непроизвольно активируя свои глазки. – И это не гендзюцу, – взгляд брюнета помрачнел, и это правильно – с чем пожаловали гости, мы не знаем, а из Конохи уходили мы далеко не на дружеской ноте.
– Не спеши. Сначала попробуем поговорить, – помимо Ли, я ощущал уже пять источников эмоций, приближающихся к трактиру, но ни один не испытывал ничего даже отдалённо похожего на готовность к бою.
– Ладно, хотя, насколько я помню, у нас всё всегда заканчивается дракой, – чуть расслабился брюнет.
– Наруто-сан? Саске-сан? – на третий день Зоркий Сокол… – Рад вас видеть! Что привело вас сюда? А Сакура-тян с вами?!
– Да-да, привет, Ли, – судя по эмоциям, парень не врал, впрочем, он к этому вообще не предрасположен – что на уме, то и на языке. – Нет, Сакуры с нами нет, она сейчас занята. Мы же с Саске здесь в рамках миссии…
– О! Так ваша суперсекретная миссия связана с…
– Ли, – к нам подтянулись Тен-Тен и Нейджи, – расспрашивать других шиноби об их задании очень невежливо. Здравствуйте, ребята, – Саске кивнул, ну а я…
– Приветствую тебя, прекрасная куноичи, с момента нашей последней встречи ты стала ещё прекраснее, – девушка мило улыбнулась и чуть отвела взгляд.
Хм, тоже не притворяется, и скрытая агрессия отсутствует. Они что, правда оказались здесь случайно и ничего не знают о нашем уходе из деревни? Если судить по эмоциям и оговоркам, двое из трёх – так точно.
– Рад видеть вас, – отозвался Нейджи из-за спин своих сокомандников, при этом руками сложив «нужно поговорить».
– Аналогично, – ответил на приветствие и запрос мой напарник.
– Тётушка Саншо! Сделайте нам, пожалуйста, вашего фирменного блюда! – поприветствовавший нас Ли насел на старушку-повариху с просьбой об этом… ястве. Нет, я знал, что он не чужд мазохизму. Но чтобы настолько…
– Сейчас всё будет, молодой человек! – старушка удалилась на кухню, вооружилась гигантским половником и начала священнодействовать над котлом, помешивая своё адское варево и ещё и что-то приговаривая себе под нос. Натуральная злая ведьма… Бр-р-р…