– А почему нет? – улыбаюсь на два лица. – Мне оно нравится куда больше, чем «рыбный рулет». Что же касается внешности, то с ней-то что не так? Ты же видел меня под вторым уровнем, так что это, можно сказать, моё истинное я.
Да-да, я не отказал себе в слабости надеть свою настоящую внешность. Ту самую, оставшуюся с Основой в далёкой мультивселенной Эо, разве что самую малость косметически подрихтовав, чтобы лицо не выбивалось из местного фенотипа, заметно отличающегося от людей Земли и Торила.
– Хм, – коротко хмыкнул «Абенджи». – Хорошо, сделаю вид, что Хината тут ни при чём, а я не понимаю, что ты хочешь проверить её реакцию на такого себя.
– Кто мне только что пенял на несдержанность языка, м-м-м? – ничем не показав, что друг попал в точку, кошусь на товарища.
– А я сказал это вслух? Какая оплошность с моей стороны…
– Мог бы хоть для приличия сделать вид, что тебе стыдно. Какой пример ты подаёшь нашим ученикам? – замаскированный Учиха смерил преданно внимающие лица «учеников» взглядом, перевёл его на меня и одним движением брови высказал всё, что он думает о плохом примере вообще и применительно к нашим тараканам в частности. – Кстати говоря, – решаю сменить тему, – я понимаю твой выбор, ниндзявость и всё такое, но вот имя? Называться мстителем, хоть чуть и исковеркав слово, и переться в Лист…
– По-другому я не мог, – отвернулся к дороге «Абенджи».
– Ладно, оставим. Так, молодёжь, поднажали, нечего уши развешивать, лучше отдохнём в номерах!
– Хай, сенсей! – дружно отозвалась «молодёжь» и ускорила передвижение, перейдя на «волчий шаг».
***
Неспешный путь до Конохи занял ещё пару дней, и его можно было бы назвать даже приятным… ну, после того, как задолбавшийся «нытьём» Суйгецу Джуго пообещал составить полный доклад о поведении «чёртовой медузы» и отдать его… Анко. Мечник угрозе внял и заткнулся. Не то чтобы он боялся девушки, но опасался её бурной фантазии и возможности привлечь для радикального решения вопроса весьма серьёзные ресурсы. Кто сказал про боевого кролика? Саске, из-за твоей чёртовой шутки моя репутация полностью разрушена! Я отомщу! Потом забуду и отомщу ещё раз! Кхм, ладно, не суть. В общем, представитель клана Хозуки решил не рисковать и не играть с огнём. Ну или ему просто надоело трындеть, поскольку угроза нашего здоровяка была уж очень расплывчатой и невнятной. Что поделать – не мастер он глаголом жечь сердца. Как бы то ни было, но путь наш проходил в тишине и покое, останавливались на постоялых дворах, обедали в тавернах, короче говоря, не сильно напрягались. Даже коноховские наблюдатели и дозоры-секреты не причиняли неудобств, всё было очень деликатно и ненавязчиво, вели явно опытные чунины или даже токубецу-джоунины. Можно, конечно, было бы как-нибудь над ними приколоться, но… откровенно лень. Денёк погожий. Солнце светит, птички поют, едва ли не гнездо на голове Джуго свив (как бы он ни старался, но всё же природной энергией фонит, и всякое зверьё это хорошо чует) – красота, в общем, и на мирный лад настраивает.
И вот, на третий день мы достигли стен Листа, так и не встретив по пути ни одной «конкурсной» команды из других селений. То ли мы время удачно выбрали, то ли организаторы так хитро подсуетились, но результат был налицо – мы спокойно дошли до поста охраны у входа, поздоровались, протянули приглашение, и нам любезно выделили гида, что отвёл нас к средних размеров домику, дежурно отвечая на вопросы. И никаких оголтелых идиотов из Конохи или желающего повыгибать пальцы «коллеги» из меньших поселений.
– А где все? – Деймос с любопытством крутил головой, изучая обстановку. Вообще, этим занимались все, но мой клон просто не делал вид, что ему не интересно, скорее уж наоборот, подчёркивал этот самый интерес.
– До начала экзамена участники распределяются по гостевым домам в северном и западном кварталах, – спокойно ответил темноволосый шиноби в жилете чунина, пожалуй, по части «серой усреднённости» он превосходил даже маскировку Учихи. Если бы не наличие лёгкого раздражения в эмоциях на уровне «как меня всё это достало», подумал бы, что столкнулся с одним из «корешков» – очень уж он был «безликим». – Так что на акклиматизацию у вас будет ещё неделя. Вы можете свободно передвигаться по деревне и тренироваться на общедоступных полигонах, информацию о которых возможно получить у любого шиноби с таким же жилетом, как у меня. Заходить в клановые кварталы или места ограниченного доступа не рекомендуется.
– Нас, типа, отчислят? – влез Суйгецу. – Ну, с экзамена.
– Да, что-то вроде, – кивнул так и не представившийся чунин, в мыслях отчётливо продолжая чем-то вроде «путём отрезания слишком тупой головы», во всяком случае, примерно подобный посыл был у него написан на морде лица.
– Я-я-ясно, – рожа водного мечника тоже вопила нечто вроде «посмотрим, как у вас это получится, неудачники».
– Кхм, – пришлось напомнить ему, что мы пришли сюда дело делать, а не доводить окружающих до белого каления… ну… не сразу сходу. И вообще, это моя прерогатива.
– Отдыхайте. Оружейные магазины и рестораны находятся на центральной улице, увеселительные заведения, – чунин скользнул взглядом по девушкам, – вы и сами найдёте. На этом всё. Через неделю, в десять утра вам надлежит быть в академии шиноби Конохи, первая часть экзамена начнётся там. Если у вас возникнут дополнительные вопросы, обращайтесь к чунинам или в администрацию Хокаге. Удачи, – на этом серый тип ушёл в шуншин.
– «Если у вас возникнут дополнительные вопросы, обращайтесь к чунинам или в администрацию Хокаге», – скривив лицо и шлёпая губами, передразнил нашего гида Суйгецу. – Бесит! Грр, вот же чванливый му… – парень на мгновение зыркнул в сторону Исариби и тут же поправился: – чудак.
– Это просто его работа, – пожала плечами девушка, не обратив внимания на оговорку. – Нам идти обустраиваться, сенсей?
– Разумеется, – киваю. – А после, думаю, осмотреть Коноху вам не помешает. Только не нарывайтесь на неприятности… раньше времени.
– Хааай! – наши подопечные дружно направились в сторону домика.
– Ну а мы чем займёмся? – повернулся ко мне самообозвавшийся Мститель.
– Как насчёт парочки данго? Я слышал, тут есть лавочка, где их превосходно умеют готовить.
– Кто бы сомневался, – закатил глаза мой друг, отыгрывающий моего друга. – Кто о чём, а ты либо о девках, либо о собственном желудке. Ладно, пошли, – и мы пошли, старательно «не замечая» одного знакомого беловолосого «пугала» с собачьей маской на лице, что почти сразу же увязался за нами.
Полчаса спустя.
– М-да, неплохо, – снимаю зубами последний покрытый мёдом шарик с последней из пяти палочек и с аппетитом пережёвываю, – очень неплохо. И даже яда нет, всё-таки эта деревенька очень мирная.
– Ты так говоришь, будто у нас в стране тебе могут подсунуть яд в кондитерской… – отозвался Саске, демонстративно не замечая слежки. Ну, с моей точки зрения демонстративно.
– Ну ты сравнил, – щелчком пальца отправляю все пять палочек в урну, расположенную на другой стороне улицы метрах в пятнадцати за нашими спинами. – Сам же видел, как потел тот продавец, косясь на нашу форму и протекторы.
– Его сложно обвинить в отсутствии причин.
– Да-да, ты прав… – качаю головой, разглядывая лавки вдоль улицы. – Надо было взять остальным… Хотя…
– Деймос и сам справится.
– Да, уж он не упустит случая накормить девчонок сладостями. Моя школа, – мечтательно улыбаюсь.
– Что дальше? Оружейные лавки?
– Да ну их, откуда в Конохе хорошее оружие? – на этом моменте следующий за нами по крышам Какаши испытал жёсткий приступ патриотического негодования, хорошо замешанный на негодовании желудочном. Ведь он был на работе и отвлекаться на еду не мог, а я так аппетитно чавкал и хвалил местные данго…
– Думаешь, такого нет? – подыграл Абенджи.
– А ты можешь назвать хоть одного выдающегося мастера кендзюцу из Конохи за последние пятьдесят лет?
– Орочимару.
– Не считается.
– Ладно, что предлагаешь?
– М-м-м… – ответить я не успел, так как именно в тот момент с противоположной стороны улицы раздался душераздирающий писк, отдалённо напоминающий женский голос, и между лавками замелькал какой-то оранжево-зелёный вихрь.
– О! Смотрите! Маски! – при ближайшем рассмотрении вихрь оказался девушкой лет пятнадцати с короткими бирюзовыми волосам, в сетчатых шортиках и сетчатой же майке, поверх которых были одеты столь миниатюрные топ и юбка из белой материи, что становилось слегка неловко. – О! А здесь платки! Ва-а-а, какие узоры! – сверкая на солнце загорелыми коленками, неизвестная особа с впечатляющей скоростью переместилась от одной торговой палатки к другой – на противоположную сторону улицы. – Кегон, Йоро! Смотрите-смотрите! Здесь расписные жабы! Вы когда-нибудь таких видели?! – уже от нового ларька огласила площадь девица. – У-у-у!!! Здесь есть подарочные наборы нардов! Можно? Можно?!
– Какая… энергичная девушка, – прокомментировал я, судорожно пытаясь припомнить её лицо, но безуспешно. Несмотря на довольно примечательную внешность, я совершенно не узнавал эту куноичи.
Тем временем по следам шебутной особы спешили два великовозрастных олуха:
– Фуу! Да стой же ты! Куда ты несёшься?! Фуу!
– А карты у вас есть?! – не обращая внимания на крики товарищей, насела на продавца девушка, чуть ли не перевешиваясь через прилавок. – Мне нужно несколько наборов! Друзья ведь играют в карты?!
– Фуу, ты оглохла?! – олухи наконец догнали красавицу-смуглянку и в четыре руки попытались тут же оттащить её от ни в чём не повинных гражданских.
– Эй! Я же только хотела купить нарды и карты! – судя по эмоциям, совершенно искренне растерялась названная Фуу.
– Мы здесь не за этим! – отрезал кудрявый мужичок с волосами до плеч. – Никаких покупок! Возвращаемся в номер!