– Чё-то не знаю, – скривился в ответ Суйгецу, – походу, мы одни тут припёрлись в стандартной униформе. А я говорил, что эти чёрно-белые разводы слишком приметные – за версту видно, что мы из деревни Звука!
– А тебе только дай напялить сиреневую водолазку, – недовольно проворчала Исариби.
– У меня хотя бы вкус есть, в отличие от некоторых! – окрысился водяной. – Как можно быть девушкой и так пренебрегать модой?!
– Заткнись уже, голова пухнет от твоего нытья, – не выдержал Джуго.
В этот момент к Академии как раз подошла команда Фуу и, заметив поданный оригиналом жест «Внимание», Суйгецу наконец замолчал. Джинчурики Семихвостого явно накрутили по самое «не могу», потому как двигалась она подозрительно скромно и спокойно. Только в глубине оранжевых глаз можно было заметить отблески неугомонных бесенят, с которыми девушка жадно зыркала по сторонам.
Помимо конвоя возможной будущей подруги, на площадке перед академией уже собралась изрядная толпа примечательных личностей. Прежде всего, стоило отметить старых «друзей».
Нейджи возмужал, ещё сильнее отпустил волосы и снял с рук бинты, перейдя в одежде на традиционный фасон клана Хьюг — белую рубашку с широкими рукавами, такие же брюки и тёмно-серый передник, повязанный вокруг талии. Ли практически не изменился, только вытянулся слегка, в остальном оставаясь всё тем же зелёным и жилистым реактивным бровастиком. Тен-Тен заметно похорошела, явно прибавив в женственности, хотя не сказал бы, что её фигура и пропорции тела сильно изменились, а вот наряд она тоже сменила, теперь красуясь в белой «китайской» тунике и бордовых штанишках.
И раз уж вспомнили о девушках, то никак нельзя забыть про Ино. Вот уж где фигурка с возрастом оформилась! Длинные ножки, высокая грудь, являющая собой уверенные два с половиной, гладкая волна светлых волос до самой попки… Добавить сюда, что всё это упаковано в короткий фиолетовый топ, оставляющий голыми животик и плечи, а также мини-юбочку, с ещё более «мини» шортиками под ней, и получим прям какую-то куклу Барби, а не реальную девушку. Тем печальнее было видеть рядом с ней пресные физиономии Чоуджи и Шикамару, которым, казалось, было абсолютно наплевать на всю эту красоту. Индифферентно-ленивый Нара, кстати, проявил всего себя, одевшись в самый стандартный, какой только может быть, комплект униформы Листа, будто нарочно крича всему миру, что ему было лень выдумывать себе оригинальный стиль. В противовес ему Акимичи упаковался аж в натуральные доспехи, раскрашенные в клановые цвета, да и сам изрядно вымахал, больше не напоминая неуклюжего ребёнка с лишним весом. То есть, вес-то у него был, но если не приглядываться к лицу, то парня совершенно реально было принять за здорового мужика средних лет, уже успевшего народить пару карапузов и заработать трудовую «пивную мозоль».
Команда же сенсоров… Акамару вымахал в здоровенного кобелину на зависть любому волку, Киба выглядел куда скромнее. Меховую куртку сменил на кожаную, чуток подстригся, натянул форменные брюки вместо шорт, вот, собственно, и всё. Шино, он… вроде как сменил очки. И заменил светлую куртку на болотного цвета дождевик с капюшоном, причём в два слоя. Больше ничего о нём я сказать не мог – от всего лица теперь наружу проглядывал лишь кончик носа, да и тот в тени. Третьим же с ними стоял какой-то хмырь. На вид лет девятнадцать-двадцать, ничего примечательного, но, судя по возрасту, он или подсадной паровоз, что должен протащить команду из двух наследников до финала, либо «вечный генин», что ещё худо-бедно сможет продержаться на командном этапе, просто за счёт опыта не превращаясь в бесполезный балласт, но всё же заставляя наследничков попотеть. Подробнее тут бы смогла сказать Карин с её точной чувствительностью, но это не столь уж и важно. Куда больше волновал вопрос, а где Хината? Нет, она чунин и, само собой, среди команд быть её не должно, но неужели не пожелает удачи своим друзьям? На неё это было не похоже.
– «Посмотри туда», – пришёл мысленный посыл от оригинала через внутренний мир, вместе с пониманием направления, куда смотреть.
Отвернувшись от бывших односельчан, я взглянул в противоположную сторону. Ничего примечательного, Песок, Трава, Дождь… Стоп. Возвращаю глаза к лицу, по которому только что скользил взглядом. Девчонка лет пятнадцати. Бледно-пурпурные волосы на грани с коричневым, болотного цвета глаза, светло-фиолетовая куртка-кимоно с воротником на шее… Рядом ещё две девушки того же возраста, явно одна команда, причём из Дождя. Чисто женские команды – не слишком обычное явление, роль куноичи в основном крутится вокруг поддержки, а заодно и тормоза для парней, тут от конкретной деревни мало что зависит, физиология и психология – вещи универсальные, но не это меня привлекло.
Красота? Нет, куноичи была скорее симпатичной, чем красивой, да и на площади перед академией сейчас было предостаточно красоток с куда более бросающейся в глаза внешностью. Та же Ино или вон та дамочка из Суны с бюстом не хуже, чем у Анко, смотрящаяся в толпе генинов столь же инородно, как Суйгецу на детском утреннике.
Её подруги? Тем более нет. В них вообще ничего примечательного, не дурнушки, но и на симпатичных не тянут, разве что сменят свои пресно-мешковатые тряпки на что-то более женственное.
Дьявольщина какая-то! Чем больше на неё смотрю, тем больше чувствую, что где-то её видел, и не просто так, а в каком-то важном контексте, но где и как – совершенно не могу вспомнить, будто и никакой абсолютной памяти нет. Натуральное наваждение…
Из созерцательного состояния меня вывело движение в нашу сторону, слишком уж целенаправленное движение. Мысль о возможных проблемах ещё не успела толком оформиться в сознании, как была откинута прочь. С целеустремлённостью бронепоезда к нам следовала Фуу, видимо, внутренних тараканов (хмм…) девушки, углядевших «старых новых друзей», да ещё и с командами, инструкции «нянек» не убедили.
– Доброго утречка! – девушка, зажмурившись от удовольствия, махнула нашему коллективу ручкой. Её сопровождающие тихонько застонали, но что-то отдалённо похожее на приветствие всё же выдали.
– О, привет, Фуу, – улыбнулся оригинал. – Вижу, ты бодра и полна энтузиазма?
– Да! Хотя не всё прошло так, как я надеялась, – косой взгляд на сопровождающих и надувшаяся моська, – но тут всё равно весело!
– Думаю, скоро будет ещё веселее. Но позволь тебе представить твоих будущих противников! Это наши генины Кагеро, Сасаме, Суйгецу, Джуго, Исариби и мой личный ученик – Деймос.
– Йо! – отсылаем салют.
– Рада со всеми вами познакомиться! Давайте дружить! Мне нужно завести сотню друзей во время экзамена! – на меня налетели, как пчёлка на мёд, причём пожирая таким взглядом, что я себя тем самым мёдом и почувствовал. Ага, который вот-вот съедят. Стон маскирующихся джоунинов Водопада стал куда громче и отчётливее.
– Оу, а ты и правда храбрая, – разыгрывая искренне приятное удивление, отозвался я. – Не боишься, что плохой парень из Звука украдёт тебя ночью и утащит в мрачные, неведомые дали?
– Зачем? – морг-морг.
– Ну… – я даже немного сбился. – Есть много интересных вариантов… Игры в карты, например. Совместные посиделки, пикники… Ещё разные… нехорошие вещи, – с каждым моим словом грусть в глазах её сопровождающих росла, вместе с решимостью утащить её отсюда, хоть волоком, хоть на себе.
– Звучит круто! Что надо делать? – у неё реально в глазах вспыхнул энтузиазм…
– Эй, не слушай этого маньяка! – влез в разговор Суйгецу, проталкиваясь вперёд. – Я серьёзно, – наклонился он к девушке, – посмотри на его команду, – палец водяного некультурно ткнул в сторону Кагеро и Сасаме. – Они отбитые на всю голову – сперва зарежут, а потом будут спрашивать, кто идёт! Собственницы, каких поискать! – от подобных наездов скромняжка Сасаме аж покраснела от негодования, и её обычно робкий взгляд преисполнился желанием сделать кое-кому очень больно, но наша штатная медуза только вошла во вкус: – А Деймос хуже всех! Он наглый, коварный и развратный тип! Представляешь, – добавил шёпотом, – он реально фанатеет с Орочимару и Учихи Мадары – конченый психопат! Связываться с таким – себе дороже! – бодигарды джинчурики принялись смотреть на Суйгецу едва ли не с любовью, градус напряжения с их стороны понизился. – Вот я – совсем другое дело!.. – любовь была недолгой. Впрочем, дальше развить мысль парню не дали. – Ай! Исариби, за что?
– Бьёт – значит, любит, – философски отметил Джуго. – Если что, передай ему и мою любовь тоже.
– Ау! – последовал новый удар.
– Не обращай на них внимание, – перетянул я на себя взгляд Фуу, озадаченно наблюдающей за парочкой, – у них это с первой встречи. Кстати, а у тебя есть парень?
– А-а-а-а-а… Нет? – и смутилась.
– Быть того не может! – особо изображать возмущение не приходилось, ибо обращение с джинчурики в подавляющем большинстве селений шиноби и так способно довести до нервного подёргивания глаза у любого здравомыслящего человека. – Что не так с вами, парни?! – надо уделить внимание и «свите» девушки, а то они стоят, скучают… Непорядок.
– Э-э-э…
– Такая красавица с живым, открытым характером и позитивом! Да такое сокровище нужно сразу хватать и ни в коем случае не отпускать!
– Хе-хе, – Фуу скромно шаркнула ножкой.
– Может, после экзаменов сходим куда-нибудь поужинать? Или на горячие источники?
– Ну-у-у, я не знаю… – остатки инструкций боролись в ней с явным желанием согласиться.
– Если хочешь, можем завалиться туда всей нашей толпой, думаю, с нашими девочками тебе будет о чём поболтать… Ну там, ваши секреты куноичи, от которых любой здравомыслящий парень должен держаться подальше, и всё такое, – продолжаю обрабатывать девушку.
– О! Я о чём-то таком слышала! – покивала джинчурики. – Но никогда не участвовала.
– Значит, решено! Это нужно будет обязательно исправить… Кста-а-ати, – ухмыляюсь.