– Говори, – девушке явно не нравилось происходящее, но, в отличие от брата, она ситуацию понимала куда как лучше.
– Про предложение к Чиё я уже уведомил. Второй момент — мне нужно принять участие в экзамене на звание чунина в качестве экзаменатора от Суны. Сразу оговорю, что подставлять вашу деревню или срывать экзамен я не собираюсь. Мне просто хочется приглядеть за парочкой интересных ребят, и сделать это с позиции наблюдателя будет куда как проще.
– Хмм… пожалуй, это возможно. Что третье?
– Третье? О, это самое важное! Я хочу… – убираю из глаз чакру биджу, возвращая тем естественный цвет, – чтобы ты сходила со мной на ужин!
– Прости… – тёмно-зелёные глаза девушки озадачено округлились, – что?
– Ужин. Свидание. Ты же помнишь нашу первую встречу? Я сразу признал, что ты — милашка, а за эти пару лет ты только похорошела. Я был бы дураком, если бы в такой ситуации не пригласил тебя на свидание. Или у тебя кто-то появился?
– Н-нет… – забавно, ещё минуту назад она готова была со мной воевать, а сейчас натуральным образом хлопает глазками, мнётся в смущении и розовеет. А всё почему? А потому, что в этом мире какое-то долбанутое отношение к самым простым и очевидным вещам.
– Тогда, позволь мне пригласить тебя в какой-нибудь ресторанчик после окончания экзаменов.
– Ты вот так хочешь потратить исполнение обещаний по признанному долгу? Просто свиданием? – она была удивлена.
– А почему нет? Жизнь шиноби скоротечна, полна потерь, страданий и душевных травм, и даже среди сильнейших большинство остаётся одиноки и несчастны до конца своих дней. Мне же не особенно нравится эта картина, так почему бы её не украсить? Даже если между нами ничего не получится, мы хотя бы сохраним воспоминания о приятном вечере. Ну, а если тебя смущает сам факт принуждения через долг… Ну-у, надеюсь, ты простишь такую гнусность злобному страшному джинчурики? Поверь, нам очень сложно налаживать отношения с людьми — все постоянно нас боятся, – полушутливо развожу руками, не слишком скромно, намекая на то, что и мои нынешние собеседники чуть ли не трясутся внутри от взгляда на меня, – приходится выкручиваться, чтобы зазвать понравившуюся девушку на свидание и она не сбежала в самый последний момент.
– Только свидание? – с подозрением и щекотливыми дуновения паники в эмоциях спросила Темари.
– Разумеется, – я кивнул. – Понимаю, о чём ты подумала, но не бойся — ты мне на самом деле нравишься, и я не стану тебя обижать.
– Эй, что всё это значит?! – Канкуро негодовал.
– Это значит, что твоя сестрёнка выросла в прекрасную девушку, которой оказывает знаки внимания какой-то мутный тип. И нет, я всё понимаю, обязанность Старшего Брата и всё такое, но эй, если что, моя симпатия к ней — это вообще чуть ли не единственная причина, почему Гаара, да и вы двое, до сих пор живы. И не закипай ты так, я же не потребовал, чтобы в качестве уплаты долга она шла ко мне в наложницы, а просто приглашаю на свидание. А ведь будь на моём место кто-то менее порядочный, он бы ещё и не так сделать мог, так что не тирань сестрёнку, а признай за ней право на личную жизнь, – и повернувшись к присутствующей здесь даме, вопрошаю: – Ну так что скажешь?
– Х-хорошо, – она действительно засмущалась, ох, какая прелесть! – мы сможем организовать всё… по всем трём пунктам.
– Что же, тогда приступим, – возвращаю материю маски от песка на место, закрывая большую часть лица. – Доложите обо всём Гааре, а потом вводите меня в список экзаменаторов... – с этими словами я создал теневого клона и тут же его развеял, передавая знания и мысли оригиналу и своим «коллегам». Теперь осталось только подождать, исполнят ли представители клана Собаку обязательства или вновь придётся применять прогрессивные методы убеждения класса «с Бомбой Биджу и добрым словом».
Деревня скрытая Песком. Открытая терраса резиденции Казекаге. Утро.
Темари и Канкуро заканчивали свой доклад, а я стоял и любовался видами. Насколько можно было любоваться крышами запылённых коричневых зданий, когда воздух с каждой минутой всё больше наполняется жаром палящего с самого рассвета солнца.
– Я бы мог сказать, что рад тебя видеть, но мы оба знаем, что это была бы ложь, – разговор начал Гаара, оборачиваясь ко мне. Не то, чтобы мы не перекинулись с ним словом до этого момента, но до объяснения ситуации братом и сестрой полноценных разговоров мы не начинали.
– Знаю. Я не самый приятный собеседник, – для чужаков, – впрочем, как и ты. Но, полагаю, тебе сейчас интересно совсем не моё мнение о соблюдении приличий.
– Верно, – кивнул Казекаге, – я хочу знать, что ты собираешься делать. И не несёт ли это угрозы Суне.
– Неужели думаешь, что если бы это несло угрозу, то я бы стал такое признавать в открытую? – с долей удивления, чуть наклоняю голову в бок. Канкуро что-то недовольно зашипел, фоня негативом на мою непочтительность, но больше никак претензий не высказал.
– Ты не из тех, кто испугается говорить мне правду, – последовал всё такой же холодно-сосредоточенный ответ.
– Разумно, – признаю логику собеседника, а за одно тот факт, что за эти два года он очень неплохо научился игнорировать вопли Шукаку и сохранять ясность рассудка. Это было достойно уважения. – Не волнуйся, я не собираюсь устраивать здесь ничего опасного, лишь кое-на кого посмотреть, да решить парочку своих вопросов по Конохе.
– Значит, в том нападении двухлетней давности действительно было не всё так чисто, – скорее для себя, чем для меня ответил красноволосый шиноби.
– Да, теперь у меня своя Деревня в тихой и спокойной стране, – немного открываю карты и замолкаю, не собираясь развивать тему дальше. Сказано было и так достаточно для тех, кто умеет думать. Думать в семье Казекаге умели все, а потому между нами установилась которая тишина.
– Какие ты даёшь гарантии? – неожиданно спросил Гаара.
– Гарантии? – не совсем понял я ход его мыслей.
– Да. Что помешает тебе после получения техник моего клана попытаться напасть на меня и вырвать Шукаку?
– В моё нежелание обижать Темари ты не веришь? – понимающе улыбаюсь, хоть это и остаётся скрыто платком от песка закрывающим большую часть лица.
– Мы говорим о вещах влияющих на политику и само существования всех Великих Страх. Личные чувства здесь ничего не значат.
– Тут ты ошибаешься — лично для меня личные чувства значат куда больше, чем какие-то там Великие Страны и их существование, – слегка развожу руками, как бы говоря, что тут уж ничего не поделать, такой вот я безответственный. – Впрочем, если желаешь более рациональных причин, то могу назвать и их. И начнём с главного: сейчас твоя смерть принесёт слишком много лишней суеты, которая мне не нужна.
– Что ты имеешь в виду? – собеседник не огорчился и не оскорбился моим словам, в отличие от его братика и сестрёнки. Только вот даже те внутренне признавали, что мои силы вполне позволяют делать такие наглые заявления стоя перед лицом Казекаге. Всё-таки мозги у этой семьи работают очень неплохо и правление селением явно сказалась на их активности только в лучшую сторону.
– Мы с тобой оба являемся монстрами, как по мнению общественной молвы, так и по поступкам, но ты сейчас Казекаге и, как я слышал, активно взялся за усиление и развитие своей Деревни, а не крушишь всё до основания, чтобы насладиться хаосом. Так же и я. Да, я способен убить тебя и перезапечатать Однохвостого, но гибель очередного Каге, потеря джинчурики и биджу... Это станет последним гвоздём в крышку гроба Суны. Не Коноха, так Камень или Облако захотят расшириться и усилиться за её счёт, Дождь захочет припомнить старые обиды, Трава — урвать свой кусок. А на такие поползновения Лист отреагировать будет обязан. А там и Туман подтянется. В итоге — очередная Мировая Война Шиноби. И пусть в перспективе из этого я смогу извлечь выгоду, особенно, если удастся остаться за театром боевых действий и смотреть, как остальные ослабляют друг друга, быть может, даже помогая им ослабнуть посильнее, сейчас мне куда важнее восстановление собственного клана и усиление собственной… организации.
– Значит, ты попробуешь напасть в будущем? – в словах Гаары вновь не было угрозы или гнева. Просто интерес в каком-то факте. Это не означало, что он смирился и покорно пойдёт на бойню, о нет, попытайся я его убить, он будет сражаться до конца, но, тем не менее, сам факт намерения его убийства, назовём это так, его совершенно не беспокоил.
– Будущее не определено, – пожимаю плечами, – возможно, у меня действительно возникнет такая необходимость, а возможно, у нас с Темари получится что-то интереснее одного свидания при пикантных обстоятельствах и ты станешь мне родственником, после чего мы уже вместе будем смотреть по сторонам в поисках возможностей усилить семейные позиции. Так или иначе, война хоть и является удобным фоном, чтобы половить рыбку в мутной воде, но лично я без особых проблем добьюсь своих целей и в мирное время. Чему неплохо поможет налаженный контакт с Казекаге, даже если наши партнёрские отношения будут несколько натянутыми.
– Я не стану принуждать сестру отдавать свою жизнь ради интересов клана и Деревни, – приняв к сведению мои слова, счёл должным уведомить джинчурики Однохвостого, вызывая со стороны Темари целый букет эмоций. На девушку сильно повлияли мои слова про возможное «что-то интереснее» и становление родственниками, но и забота брата пришлась очень по душе. Одним словом, леди расчувствовалась.
– Я и не собирался заходить к ней через тебя. Да, я люблю женщин, но и от них я хочу в первую очередь ответной любви, а не банального тела. Если у нас что-то получится, это будет целиком добровольное решение, а если мы не сойдёмся характерами, то я не стану принуждать. В конце концов, зачем мне связывать свою жизнь с кем-то, с кем я не сошёлся характерами?