– Вы никому не говорили код допуска, не передавали пластину?
Аристократ отрицательно помотал головой. Бледный, он едва держался на ногах.
Нет, некромант не оставил на столе расчлененный труп, просто несколько прядей волос и сердце. В колбе же, судя по цвету, плескалась кровь.
Мысленно повторяя: «Это не Селия!», нашла силы приблизиться к столу. Волосы черные, гладкие, блестящие. Стол тоже чистый, сердце в тряпочку завернуто. Почему оставил? Собирался вернуться? Несомненно.
Включила детоскоп, но еще долго не могла настроиться. Перед глазами стояло изуродованное лицо Селии.
– Займитесь, – кивнув на хозяев дома, сдавленно приказала я старшему инспектору. – Тут минимум убийство, надо завести дело, допросить, выяснить… Я подойду позже.
Когда хассаби ушли, опустилась на корточки и разрыдалась. Сразу стало легче, проснулась былая злость.
Черного цвета хватало, экранации тоже присутствовали, но уже знакомые. Я уже было отчаялась, когда обнаружила подарок судьбы. Некромант рассчитывал на брезгливость или чувствительность, поэтому подтер следы везде, кроме сердца. Нет, он, несомненно, ощущал себя в безопасности в доме Алерно, но мерзавец всегда стремился себя обезопасить. Только я вот пересилила ужас и осмотрела кусок плоти магическим зрением.
След оказался крохотным, всего одно кольцо цепочки, но зато целое. Оно притаилось с обратной стороны и могло легко разрушиться до передачи сердца в лабораторию. Все на месте: и обрывок дугообразной связки, и личное кольцо.
Я заставляла себя писать. Устроилась спиной к столу и, ломая грифель карандаша, строчила формулы в блокноте. Горло сотрясали рвотные спазмы, но я их давила. Только не сейчас и не здесь, через пять минут. Зачем себя мучить? Теоретические выкладки нужно делать на месте преступления, чтобы всегда иметь возможность проверить детали.
Есть!
Безликие формулы сложились в портрет. Сегодня же по нему изготовят портативную голограмму, снабдят подробным описанием, и некромант будет схвачен. Селия стала последней жертвой. Надеюсь.
– Подержите. – Я сунула в руку дежурившему у двери полицейскому детоскоп и ринулась к ближайшему туалету. Там меня вырвало.
Минут десять простояла перед зеркалом, открыв кран с холодной водой.
Желудок выворачивало наизнанку, голова гудела, но я все равно торжествовала.
Вернувшись, закончила необходимые формальности и набрала код Лотеску, чтобы сказать одно-единственное предложение: «Есть, я уложилась в срок, хассаби».
Светлый шатен, тридцать два года, четыре месяца и три дня отроду, глаза серые, маг-стихийник, рост – шесть футов, плюс-минус пара дюймов, курит. Магический почерк тот самый, выверенный, строгий, педантичный. Достаточно всего одного заклинания, всего одного сданного в университете зачета – и имя известно. Можно поступить и проще: вычислить по дате рождения.
Настроение сразу резко поползло вверх, и в гостиную, где бушевали хассаби, я поднималась совсем другим человеком.
О Селии старалась не думать. О разговоре с братом тоже. Это все потом, а сейчас я покараю убийцу, стану мечом правосудия. Хорошо, у дяди нет диктино…
Хозяева дома встретили меня тягостным молчанием. Они сгруппировались вокруг Алерно – две тигрицы, готовые разорвать на мелкие кусочки. Стараясь не обращать внимания на полные ненависти взгляды, уселась заполнять необходимые документы: протокол, отчет, заявку на арест, объяснительную для прокурора. Первичку отдам старшему инспектору, остальное оформлю в Отделе. Это процедура долгая, но маховик запущен, в конце уже маячит заседание суда.
– Послушайте, – не выдержала хассаби Вангели, – неужели вы действительно полагаете?..
– Я ничего не полагаю, хассаби, – не отрываясь от работы, ответила я, – а всего лишь фиксирую факты и делаю на их основе выводы. Остальное – дело полиции.
– Вы хотя бы понимаете, чем это для вас обернется?
Пожала плечами. Угрозы. Помню, как дрожала, лепетала нечто бессвязное, когда на меня орал первый клиент. Сейчас… Не спорю, аристократы могут все, а я лишь винтик, но при исполнении. Поэтому кричите, угрожайте сколько угодно, хассаби Вангели.
– Не беспокойтесь, – заверил адвокат, – мы выиграем дело.
Тут спохватился Алерно и закатил скандал. Столько бранных слов не услышишь даже в рабочем квартале! А еще аристократ!
– Хассаби, вы закончили? – холодно поинтересовалась я, когда поток брани исчерпался. Будто ведро помоев на голову вылили.
Алерно засопел и нарочито отвернулся. Угу, я вошь, знаю.
– Тогда подпишите здесь и здесь, – встала и поднесла обвиняемому протокол осмотра дома. Ручка, полагаю, у адвоката найдется, свою давать не стала.
– Ничего я подписывать не стану! – вскипел Алерно и, вскочив, попытался вырвать у меня бумагу.
Я такое предвидела, успела отскочить и спасти документ.
– Хорошо, тогда подпишите вы, хассаби, – обернулась к пышущей презрением тетушке мага-нелегала и чуть поклонилась.
Хассаби Вангели скривилась, но взяла бумагу. Рвавшемуся уничтожить документ племяннику не отдала, пробежала глазами и передала адвокату. Я терпеливо ждала и не удивилась совету ничего не подписывать. Ничего, вина все равно доказана.
Собрала бумаги, перебросилась парой слов со старшим инспектором и попрощалась с хозяевами дома. Те ответили гробовым молчанием.
Вот и все, до суда никого из них не увижу… Ох, суд! Сегодня же заседание по иску Лотеску. Нужно позвонить Гарету, узнать, как прошло. Мы, конечно, поссорились, но… Только вдруг он опять меня корить начнет? А мне так нужна чья-то поддержка, поплакать у кого-то на плече, поделиться всем этим ужасом. Не хочется остаться с ним один на один, как вчера, в пустой квартире, когда я со страху сидела на кухне при полной иллюминации. На столе – нож и шокер: боялась, что придет некромант. После ворочалась на кровати, дрожала и плакала.
И опять Гарет начнет ругать, обвинит меня в гибели кузины. Будто я сама себя не обвиняла!
До Карательной инспекции решила пойти пешком: все равно паромобиль занят, а новый никто не выделит. Можно, конечно, подождать, пока выведут Алерно, но сидеть рядом с ним не желала. Хватит с меня высокомерия и оскорблений!
Несмотря на погожий солнечный денек по сторонам не смотрела, не любовалась голограммами вывесок, вычурностью домов. Даже на проезжавшие огнемобили не заглядывалась.
На задворках сознания вертелось, что я что-то забыла, что-то, связанное с некромантом. Потом, когда на тротуаре возникло и тут же исчезло изображение очередной новинки парфюмеров, вспомнила: продавщица. Дала или не дала она показания? Я даже не проверила, хотя обязана. Сегодня тоже не хотелось. Оформлю все по Алерно, набросаю черновик отчета по некроманту и попробую отпроситься у Невриса. Хочу прийти домой, задвинуть шторы и… Или лучше пойду на набережную, вода, она успокаивает.
Парк королевы манил посидеть и выпить чашечку кофе, но я мужественно брела вперед, поддевая песок носками туфель. Ноги устали, но разуться не могла. А все каблуки!
Вокруг резвились дети. Мальчишки стреляли друг в друга из водяных парциленов, девочки катали обруч и прыгали через скакалку. За ними присматривали чинные няньки и гувернантки, все гладко причесанные, с часами на цепочке на лацканах пальто. Почему-то представительницы этих профессий больше доверяли старой доброй механике, а не диктино.
Одна из девочек чуть не сбила меня с ног.
Решив передохнуть, устроилась на скамейке между двух стриженных в форме короны кустов. Сумку положила на колени, крепко прижав одной рукой, а второй потянулась за диктино. Выдвинула «усик», но набрать Гарета так и не решалась. Странно, никогда не было, чтобы мы так долго не разговаривали. Я, конечно, вспылила, наговорила всякого, но ведь он действительно виноват, повезло, что начальник хороший, а так бы слонялась безработной по улице.
Случайно глянула направо и увидела мужчину, пившего газированную воду возле открытого кафе. Он показался мне странным. Вроде обычный горожанин среднего достатка, в неприметном расстегнутом пальто. На меня не смотрит, разглядывает диктино и прихлебывает лимонад. И тут будто кольнуло: блондин! Рост около шести футов, возраст как у преступника…
Осторожно, стараясь не делать резких движений, открыла сумку и нащупала шокер.
Так, Магдалена, спокойно! Тут полно людей, некромант не станет нападать. Главное, не подпустить его, не загнать себя в ловушку. Никаких укромных уголков, пустынных аллей, никаких прикосновений. Знаю я магов! Чародей с таким потенциалом запросто наложит подчинение, увезет загород и убьет. И где, спрашивается, обещанная охрана? Где вчерашний молчун с парциленом, почему, когда надо, никого нет рядом? Или охрана полагалась мне только вчера? Ну да, я же должна была вернуться с полицейскими…
Стало страшно. Глаза сами собой косились на блондина, который и не думал допивать лимонад. И диктино незнакомца тоже не волнует, он следит за мной.
Сидела, изображая глубокую задумчивость, и лихорадочно размышляла над планом действий. Нельзя весь день просидеть на скамейке, мне нужно в Инспекцию, домой тоже… Да и чем дольше сижу, тем подозрительнее выгляжу. Некромант тоже не дурак, быстро поймет, что я его вычислила. Интересно, знает уже о раскрытии тайны комнаты Алерно? Сомневаюсь, иначе бы не церемонился и банально сбил огнемобилем. Не сомневаюсь, такой ездит с комфортом, маги – люди богатые. То есть один ноль в мою пользу. Сейчас будет два ноль. Только бы Гарет не начал пререкаться! А так со стороны все мило и естественно: мужчина приехал забрать уставшую женщину.
Заставив себя не смотреть на блондина, набрала код Гарета.
Пальцы вцепились в ремень сумки, но на лице играла вымученная улыбка. Вроде бы не оскал, но я себя со стороны не вижу. Ладно, потом достану зеркальце, заодно за некромантом понаблюдаю.
Хорошо бы полицию вызвать и на работу позвонить, но не даст же! Стоит заикнуться о некроманте, как тот перейдет к решительным действиям. Единственный, кого могу безопасно набрать, – Неврис, но я не знаю его кода. Видимо, придется импровизировать и выдумать себе встречу с коллегой у ворот парка. Кайса бы сумела, она хотя бы в любительских спектаклях играла.