знакома с этой сферой магии, но черный и алый – цвета смерти. Словом, очень много украшений, но ни одно не выдаст имя владельца. Предусмотрительный, даже запонки снял, надел простую рубашку. Диктино тоже нет, либо некромант носит его, как я, не на руке.
– Больно? – нож уперся в шею, оставляя после себя кровавую борозду. Неглубокую, но это только начало. – Хорошенько запомни это чувство, в последний раз предупреждаю. Ты, увы, не девственница, много энергии не получить, но кое-что собрать сумею.
– Селию вы…
– Такая наивная девушка! – Некромант рассмеялся. – Она умерла из-за тебя, но да, тоже пошла в дело. Ты сама знаешь, ты же умница, лучший сотрудник.
Нож вонзился сильнее. Думала – все, конец, но некромант неожиданно отпустил. Оставшись без опоры, упала, ударившись лицом о пол. Кажется, носом пошла кровь.
– Жаль, времени на ритуал нет, – с сожалением протянул некромант. – Но не надейся, следы все подчищу, а ты меня не увидишь.
– Кого же тогда схватили? – не надеясь на ответ, спросила я.
– Кого ты искала. Маги, они хитрые, умеют ткать иллюзии. А ты счастливая, очень счастливая девочка. Смерть редко целует, но не забирает.
Веки отяжелели, и я погрузилась в сон. Последнее, что слышала, встревоженный голос Нару: «Госпожа ишт Мазера?» Он или не он, но кто-то продал меня некроманту.
Я пришла в себя в больничной палате. Сначала испугалась, попробовала пошевелиться и с облегчением констатировала: цела! Некромант лишь слегка порезал лицо и шею, но не нанес ни одного серьезного ранения. Правда, это «слегка» могло обернуться визитом к мастеру красоты. Изуродовать – самая страшная месть.
Зеркало, мне нужно зеркало, иначе вся изверчусь!
Шея забинтована, лицо тоже… Неужели действительно стала уродиной? И ведь денег на новую кожу нет. Ненавижу ублюдка!
Села и огляделась. Однако неплохо устроилась! Палата на одного, вызов сестры, окошко с голубенькими занавесками. Радоваться бы, а я финансы подсчитывала. Клиника явно не государственная, значит, влетит в круглую сумму. Кто ж меня сюда положил? Нару? Наверное, выбрал ближайшую. Хотя нет, рядом был госпиталь с самыми обычными врачевателями, угораздило же притащить неведомо куда!
А за окном птички поют, ветви деревьев колышутся. Будто парк какой-то…
Пока гадала, где очутилась, дверь отворилась, и в палату вошла медсестра.
– Она очнулась! – крикнула она кому-то и улыбнулась мне. – Большую дозу снотворного вам дали, долго спали.
– Эм, а зачем было меня усыплять? – Я недоверчиво осмотрела женщину. Блондинка. Вроде, действительно медсестра, но теперь я ни в чем не уверена.
– Чтобы зашить раны. Ничего, врач хороший, шрамов не останется, – Блондинка вновь улыбнулась и подошла к кровати. – Есть хотите?
– Зеркало хочу, – капризно ответила я. – И узнать, во сколько выльется лечение. Пластика – вещь дорогая.
– Не беспокойтесь, все оплатили, – заверила медсестра, открыла поясную сумочку и протянула карманное зеркальце.
– Там бинты, ничего не видно, – предупредила она. – Повязки через три дня снимут.
Из зеркала на меня смотрела Магдалена ишт Мазера в маскарадном костюме жертвы маньяка. Волосы гладко зачесаны назад и собраны матерчатым ободком, нос красный, рот выглядывает из-за бинтов тонкой ниточкой, а глаза сияют, будто драгоценные камни. Шея и вовсе в жестком корсете. Красавица красавицей! На виске – синяк. Уже пожелтевший, почти сошедший.
На мне – больничная голубая роба, то есть закрытая ночная рубашка до пят.
Надеюсь, неизвестный благодетель не поскупился, и все не так страшно, как выглядит.
Со вздохом вернула зеркало и откинулась на подушку. Медсестра тут же растворила какой-то порошок в стакане воды и протянула мне:
– Выпейте.
Я подозрительно уставилась на светло-желтую жидкость.
– Это что?
– Для регенерации тканей.
Повертела стакан в руках и все же выпила. Не станут же травить в госпитале? А если станут, то никуда не денусь, силой заставят.
На прикроватной тумбочке завибрировал диктино. Медсестра с готовностью протянула его, но поговорить мне не дали.
– Потом поболтаете, никуда от вас молодой человек не денется.
На пороге стоял Лотеску, позади него робко мялся Нару. Если не ошибаюсь, за его спиной мелькнула и блондинистая шевелюра Невриса. И все по мою душу, хоть смейся хоть плачь. Если само начальство допрашивать будет, впору возгордиться.
По знаку Лотеску медсестра ушла и предупредила, чтобы меня не переутомляли.
– Знаю, – отмахнулся высокий начальник и плотно закрыл дверь, наложив на нее охранные чары. Точно собрался допрашивать.
Нару остался стоять на страже, а начальство в полном составе – Неврис тоже проскользнул, шагнули к постели. Стул был один, и, естественно, он достался Лотеску.
– Нужно ваше согласие, – сразу озадачил первый зам. – Давно не делал, но, думаю, не ошибусь.
– А, может, лучше просто допросить? – Я догадывалась, речь о каком-то специфическом воздействии. – Правда-правда, я все хорошо помню.
– Боитесь, – констатировал Лотеску. – Ладно, не настаиваю, хотя с магией лучше.
Хмыкнула, вспомнила отзывы начальника о себе как волшебнике. Вот и не верь после этого в комплексы! Или кое-кто лгал? Уровень магического потенциала опять же не проверила, хотя сфабриковать документы для Лотеску не проблема.
– Это я умею, Магдалена, – словно прочитав мои мысли, ответил начальник. – Бездарность, но не настолько. А теперь шутки в сторону. Что вы помните? Любые звуки, запахи, тени. Если не возражаете, я положу вам руку на лоб. Это безвредно, клянусь! Да и убивать вас при свидетелях глупо.
– Может, они ваши сообщники, – съязвила я, но положить ладонь на лоб разрешила.
Пальцы у Лотеску оказались холодными. Они будто лапки паука расположились на коже, и в голове вдруг стало так ясно.
– Действительно, можете, – нагло пробормотала я, сетуя на собственную невнимательность. Следила, но пропустила чары!
Покосилась на Невриса и заерзала, давая понять, что при нем ничего не скажу. Лотеску закатил глаза и покачал головой. В ответ упрямо сжала губы. Пока не узнаю результатов проверки, ни слова при Неврисе не скажу. Не нравится мне этот хмырь, очень вовремя его назначали. И забота Лотеску тоже уже не нравится, но, определенно, тот не некромант, а для сообщника слишком высоко взлетел.
– Госпожа ишт Мазера, – подал голос Неврис, изъяснялся он, как всегда, холодно и официально, – понимаю, вы напуганы, устали, но работа требует…
– За дверь! – неожиданно скомандовал Лотеску. – Погуляйте пока, я позову.
Неврис недовольно засопел и заметил, что негоже идти на поводу у капризной сотрудницы.
– Я не знаю, кем вы были там, но здесь вы в моем подчинении, – отрезал Лотеску.
Неврис намек понял, не пожелал заработать выговор и поплелся к двери. Лотеску на время снял чары и выпустил его. Нару тут же подпер дверь спиной, скрестив руки на груди.
– Все? – обернулся ко мне Лотеску. Ладонь со лба он уже убрал, сидел и вертел в пальцах мой диктино. Собственный поблескивал на руке, выглядывая из-под рукава пиджака.
Кивнула и рассказала все, что помнила. Лотеску слушал, не перебивая, и с каждой минутой все больше хмурился. Он нервничал, стремление занять чем-то руки – лучшее тому доказательство. А то, что выставил Невриса, – намек на то, что и Лотеску ему не доверял.
– Сколько времени прошло после моего звонка?
– Минут восемь, не больше…
– Чудесно! – Судя по выражению лица, «чудесно» означало желание послать кого-то в долгое эротическое путешествие. Но воспитанный светский человек в присутствии дамы, даже простой подчиненной, таких слов не употребляет. – Какая оперативность! Вы, определенно, правы, Магдалена, и пора препарировать всю Инспекцию. Только я бы расширил круг подозреваемых.
– На магию точно не согласны? – Он вкрадчиво заглянул в глаза. – Я мог бы восстановить голос. Нужна запись, а она у вас, увы, только в голове.
– Это не больно, только неприятно немного. – А я-то думала, Нару тут для мебели, то есть молчаливой охраны. Вид у него пристыженный, наверняка уже взыскание получил. – Меня проверяли.
Перевела взгляд на Лотеску. Тоже он баловался?
– Ну я, я, – недовольно подтвердил Лотеску и поторопил: – Пока вы тут мнетесь, еще кого-нибудь прирежут.
– Можно подумать, это моя вина! – пошла в атаку я.
Удар попал в точку, только напоминать начальству об ошибках – дурной тон. Лотеску тут же ответил встречным обвинением, крыть которое оказалось нечем. Нарушила правила безопасности, не надела «жучок», забрала у Нару диктино, не выставила охрану… И, вроде как сам ни при чем, не давал отбоя.
– Хватит дуться и закрывайте глаза. Взамен кое-что расскажу, – уже другим, привычным тоном, закончил Лотеску. – А то, смотрите, не подпишу второй счет за лечение, останетесь полосатой.
– Так это вы?..
– Нет, я, конечно, вас ценю, но не настолько! – рассмеялся Лотеску, сбросив напряжение. – Треть оплатил господин ишт Нару как ответственный за вашу жизнь и едва не проваливший задание. Можете ему доверять, наши эксперты подтвердили полную невиновность. Видите, из-за вас человека лабораторной крысой сделали, узнавали даже, как ему пеленки в детстве меняли.
Нару смутился и попросил не делиться такими подробностями. Тут я заинтересовалась и с трудом удержалась от желания расспросить, как именно поступали с пеленками телохранителя, раз он так разволновался. Но пожалела беднягу и вернулась к финансовым вопросам. Увы, на лечение не собирали всем миром, а банально потрясли Казначейство и внесли в графу: «Непредвиденные расходы».
– Травмы на работе не оплачиваются из собственного кармана. А теперь закрыли глазки, расслабились и вспомнили некроманта. И не дергайтесь, не убью. Честно-честно!
Подчинилась, и снова ощутила холод ладоней Лотеску. Теперь они будто обнимали голову, даже в волосы зарылись.
Сначала ничего не происходило, а потом затошнило. Я мужественно терпела и воскрешала в памяти голос некроманта, его руки. К тошноте добавилась головная боль и мушки перед глазами. Ох, будто давление поднялось!