– Но вы же баронет, владелец заводов и пароходов, – улыбнулась я.
– И подозреваемый в жутких убийствах, – тем же тоном ответил Тайрон, вновь наполняя бокалы. К игристому вину принесли мороженое: нельзя же пить просто так? – Чуть сам не поверил, будто кого-то резал, так напористо обвинение предъявляли.
Я поморщилась и предложила сменить тему. Конечно, такое не забывается, Тайрон не забыл того позора, который ему пришлось пережить, но извинения принесены, вопрос закрыт.
– Магдалена, а как же ваш молодой человек? – внезапно спросил хассаби и нахмурился. – Вы принимаете мои ухаживания, но на реке беспокоились за другого. Я понимаю, женщины – существа ветреные, однако это непорядочно по отношению к нему и ко мне.
– Мы расстались, – коротко проинформировала я.
Тайрон деликатно не стал узнавать подробности. Допив шампанское, он потребовал счет, хмыкнул, увидев приписку за Нару, но расплатился и за него. Подождав, пока я допью и доем, встал и предложил руку. Я дала и сделала знак телохранителю: уходим. Судя по выражению лица Нару, тот ненавидел Тайрона. Но что я могу поделать? Марк ишт Нару – милый, однако не герой моего романа. Тут же… А, не люблю загадывать!
Меня усадили в новенький огнемобиль, тут же включили подогрев, чтобы не замерзла, и спросили, куда везти. Назвала адрес и пристегнулась, памятуя о манере вождения некоторых богатых субъектов. К счастью, Тайрон не устраивал гонки на выживание, вел осторожно, в пределах дозволенного. И хорошо, а то темно, мало ли кто дорогу перебежать вздумает?
До дома добрались без приключений.
– А теперь поцелуй и спокойной ночи? – лукаво поинтересовался Тайрон.
В следующее мгновение мне поцеловали… руку и, наслаждаясь моим недоумением, куртуазно открыли дверцу, помогая выйти.
Паромобиль Нару уже припарковался на набережной. Телохранитель терпеливо ждал, пока мы попрощаемся, не гася фары. Прощались недолго: Тайрон еще раз поблагодарил за ужин и обещал позвонить. После огнемобиль практически бесшумно скрылся во мраке ночи, а я осталась стоять перед подъездом.
Холодно, между прочим! Пиджак Нару пришелся кстати. Пока грелась, телохранитель быстро проверил окрестности и лестницу, после чего разрешил подняться наверх.
– Я с вами ночую, – напомнил он и, замявшись, добавил: – В спальне.
Промолчала и, сняв чары, открыла дверь квартиры. Хотела включить свет, но, оказалось, кое-кто очень хотел выяснить отношения, а еще настойчиво полез целоваться. Уже не так, как в поезде, горячо, с намеком на продолжение. Хотя бы руки не распускал, просто обнимал, но умело, чтобы не вырвалась.
Когда губы Нару освободили рот и переместились ниже, дав возможность говорить, попыталась утихомирить телохранителя. Что на него нашло? Тайрон так повлиял и мой поцелуй? Парень будто пытается доказать, что не хуже, а лучше. Аж подрагивает! И после этого я должна его в спальню пустить? Конечно, лучше секс с Нару, чем встреча с некромантом, но не хочу я Марка, совсем не хочу!
– Тихо, да тише вы! – кое-как высвободила руку и уперлась ладонью в грудь Нару.
Помогло. Телохранитель тут же отпустил, зажег свет и поплелся осматривать квартиру. Откуда-то из кухни донеслось обиженное бурчание:
– У меня тоже деньги есть, прекрасно мог бы за ужин заплатить. Я вовсе не потому у кухни стоял. И вы мне тоже нравитесь. Зато он вас защитить не сможет, а я смогу. Или вы на титул польстились?
Здравствуй, ущемленное мужское самолюбие!
Тяжело вздохнула и напомнила о недавнем разговоре. Подумала и добавила пару эпитетов, вроде сильный, хороший и умный, чтобы не так больно делать. И заверила, лучшего друга не найти.
– Какие ж вы, женщины!.. Вот чем я хуже?
Нару настойчиво добивался секса, даже не постеснялся зайти без стука в спальню, хорошо, платье не успела снять.
– Слушайте, Марк, – не удержалась, вспылила я, – других женщин нет? Или самая сладкая та, которая не дает? Хорошо, давайте по-быстренькому, только угомонитесь! Безо всяких поцелуев, сразу к делу. Но чтобы после этого никаких притязаний на мое тело и душу.
Нару осмотрел меня с головы до ног, однако предложением не воспользовался, вместо этого доложил, что в квартире все чисто. Подумал и извинился, признав, в моих словах была доля правды. Еще подумал и лукаво спросил, не возьму ли свои слова насчет секса назад.
– Да пожалуйста, только я спать буду, устала очень.
Странное дело, вся страсть мигом прошла. Я спокойно отправилась в ванну, прихватив туда халат и ночную рубашку, Нару же остался подыскивать место для ночлега. Думала, уйдет в гостиную – нет устроился в спальне, у окна. На вопрос, почему именно там, ответил: тень от кровати падает, его не видно, зато вся комната как на ладони. И я в халатике заодно… Шутки шутками, а не засну. Вдруг Нару приглашением воспользуется?
Не воспользовался, спал там, где положено, даже в мою сторону не смотрел. Утром же и вовсе попросил забыть вчерашнее. Полагаю, не только по причине стыдливости: узнай товарищи, засмеяли бы. Не уломал бабу, опозорила! Я обещала не проболтаться. Не хочу портить отношения с Нару, он хороший, в общем-то, просто ликвидаторы женским вниманием избалованы. Это бесследно не проходит, формирует определенный тип поведения. Так и тут – не любовь, а банальное желание. После долгого мычания Нару в этом признался, хотя поспешил добавить, как девушка все равно нравлюсь. Вообще. То есть не как любимая и будущая жена. Гора с плеч!
Да, а еще я его теперь звала Марком. Раз уж секс предлагала, пора переходить на имя. А то я Магдалена, а он ишт Нару.
В знак примирения накормила несостоявшегося любовника завтраком и попросила отвезти на работу, к тем самым бумажкам, которые требовал Неврис. Выходные закончились, начались трудовые будни.
Кажется, в то утру количество курильщиков изрядно возросло. И ждали они меня, во всяком случае, взгляды тут же обратились в мою сторону. Терзаясь сомнениями, поднялась на крыльцо и поздоровалась с парой знакомых. Среди них оказался Найджел, его и отвела в сторону, чтобы немного попытать.
– Ну, с чего такой переполох? – Я покосилась на почтенное собрание, портившее свое здоровье.
– Будто сама не знаешь? – усмехнулся Найджел. – Кто Алину уволил и теперь с охраной ходит?
Он покосился на Марка, тоже смолившего сигаретку. Еще бы, после вчерашнего! Парень с утра не знал куда глаза девать. Вот за это и пожалела, так бы подала заявление на смену телохранителя. Однако окончательно успокоюсь, когда увижу Марка с девушкой, до этого все будет казаться, что он надеется на мою благосклонность. Говорят же, не существует дружбы между мужчиной и женщиной. Я бы подкорректировала: между свободным мужчиной и женщиной любого семейного статуса.
– А ее уволили? – Сердце упало.
Неужели Лотеску внял доводам Аларда? Теперь понятно, отчего Алина рыдала в туалете.
– Марк! – взволнованно крикнула я. – Алину уволили?
– Да, – подтвердил телохранитель и виновато потупился.
Шайтан!
Нет, я слышала о дознании, отстранении, но это не увольнение. Алина осталась без денег, с «волчьим билетом». Никакая хорошая работа даже в случае простого денежного взыскания не светит. Ненавижу некроманта!
Найджел сочувственно вздохнул и затушил сигарету. Он как раз из тех мужчин, с которыми дружить можно: женат, супругу любит. Она у нас в лаборатории работает. Больше я ничего толком о Найджеле не знаю, хотя нагло прошу иногда подвести себя до дома. Впрочем, как и многие другие. Найджел – человек отзывчивый, но закрытый. Охотно поговорит о погоде, последних назначениях в свете, но никогда о себе и своей семье. Найджел – начальник Отдела юридической поддержки. Законник, если по-простому. Хороший, потому что Карательная инспекция раз за разом выигрывает дела. Документы готовят под началом Найджела. И с этим человеком я запросто болтаю.
– А это навсегда? – с надеждой взглянула на Найджела. Он юрист, он точно знает.
Тот пожал плечами.
– Понятия не имею. Нарушение должностной инструкции налицо. Не знаю, захочет ли иметь такого сотрудника ишт Лотеску. Судебного иска пока не подано. Извините.
Кивнула и посторонилась, пропуская Найджела.
Поразмыслив, решила обождать с визитом в лабораторию. Пусть полежат немного результаты экспертизы, сначала разберусь с долгами и почитаю толстую папку, которую подсунул Лотеску. Сопоставлю после с записями лаборантов, может, в голове просветлеет. Вертится там одна мысль – будто не вижу чего-то прямо под носом.
В Отделе царила подозрительная тишина. Неужели снова проверка? Не похоже, потому что беспорядок, а у Кайсы чашка чая и бутерброд на столе. Морис и вовсе газету читает. Зато Неврис за загородкой ходит, будто зверь по клетке, и беседует с кем-то по диктино. Судя по оживленной жестикуляции, разговор ведется на повышенных тонах.
Села за рабочее место, забрала, наконец, из ящика изобразительные магические карточки брата. Не место им тут, не хочу, чтобы кто-то рассматривал, держал их в руках в рамках какого-нибудь расследования. После достала из сейфа папку и, взвесив за и против, занялась ею, а не заполнением отчетности.
Чем больше я читала, тем больше хмурилась. Куча материала, установлено даже из какой ткани рубашка убийцы, но о личности абсолютно ничего.
Зато университетские списки оказались занятны. Я тут же вычеркнула пару фамилий, на остальных составила максимально полные характеристики и начала планомерно сличать с данными о некроманте. Для полноты картины не хватало блокнота с исправленными Лотеску цепочками, но начальник так и не соизволил его отдать. Что ж, заберу теперь. Как иначе проводить сличение? Одной биографии мало, хотя и тут можно многое накопать. Только не пишут нужных сведений в кратких сводках по запросам. Ни о юношеских обидах, ни о карьерных планах, ни о любимых предметах и «забытых» книгах из библиотеки, ни про обманутые ожидания.
Словом, сидела я и работала, пока не подошел Неврис и вкрадчиво поинтересовался, как обстоят дела с некромантом. Судя по гаденькой улыбочке, отношение ко мне начальника не улучшилось. Сл