— Я не отпущу тебя. — Аллор явно что-то задумал. — В конце концов, майар могут восстанавливать свою собственную плоть — неужели я не смогу создать нечто, могущее послужить домом для твоей души?
— Надеюсь, ты справишься с этим лучше Гортхауэра — а то весь Мандос распугаю, — улыбнулась наконец Эльдин.
Аллор невольно рассмеялся, представив Багровое Око, вещающее нежным девичьим голоском.
Они глядели друг на друга и смеялись, как когда-то, — будто и не было тысяч лет боли и ожидания.
Отсмеявшись, Аллор нахмурился:
— Я постараюсь. Мы должны соприкоснуться, слиться сознанием, я попробую сплести цепь заклятий. А ты смотри, все ли так. — И добавил: — Для меня, конечно, одежда не помеха, фигуру я все равно вижу, но…
Эльдин улыбнулась:
— Если ноги будут подлиннее, а талия — потоньше, я не обижусь. — Она нервно засмеялась.
Рядом с ними возник Кхаммул:
— Аллор, тебе помочь? Я знаю заклятия образа, я помогал Владыке восстанавливать наши тела. Если к этому прибавить твою жизненную силу и способность к восстановлению… Ты не можешь творить душу — но она-то как раз имеется…
Остальные побратимы сомкнули круг. Аллор взял Эльдин за руки и погрузился в транс.
«Бери, сколько сможешь — хоть всё; в крайнем случае, возрожусь по новой, а ее надо закрепить, иначе все напрасно», — мысленно обратился он к магу.
Намо, Ниэнна и Тирзэ стояли в каком-то странном оцепенении: события разворачивались с непостижимой быстротой. Обрывки слов и мыслей долетали до них, хотя они и не стремились их ловить, а вмешиваться… Как-то не хотелось — боязно было коснуться не вовремя чего-то неизмеримо хрупкого, иного — из иного мира, другого рода. Расы. Они были людьми — призраки и бессмертный по своей физической сути майа. Помочь? А не оскорбит это? Вдруг стало неясно: когда вмешаться и как? «Вдруг я опять просто трушу, боясь нарушить правила или боясь, что поступаю пристрастно? — подумал Намо. — Сделаю исключение для них, потому что Аллор мне симпатичен? А Верен и Лютиэнь? Я же позволил ей забрать его… Правда, они потом жили уединенно в Средиземье. Но эти, похоже, готовы даже из моих Залов носа не казать, лишь бы быть вместе… Нет, ничего, противного Замыслу в большей степени, чем та история, нет — а тогда сошло. И вообще — Верен унес Сильмарилл, этот — помог разнести Мордор, Лютиэнь добралась до моих чертогов из Белерианда, Эльдин — вернулась из-за Грани… История — как система зеркал: кто знает, что, когда и как отразившись, преломится в их темно-ртутных гранях…»
Ниэнна взглянула на брата:
— Ты ведь поможешь им?
— Если попросят…
— Не попросят.
— А как же…
— Следи.
Намо увидел умоляющий взгляд Тирзэ. Они с Аллором уже успели подружиться. А он сам — Намо? Вала поймал себя на том, что если бы Аллор изъявил желание быть его майа, он был бы рад. Но это создание не может быть даже учеником и подмастерьем, не то что слугой. Подход путника, гостя в этом мире? Очень странное создание…
Намо присмотрелся к группе теней — они творили. Вала чувствовал огромное совместное усилие. Он приблизился, Ниэнна и Тирзэ — за ним.
Внезапно Намо ощутил отчаяние и напряжение. Уловил мысль Кхаммула: «Не хватает на воплощение». — «Разве у меня — не хватает?» — «У Владыки не хватило сил на нормальное воплощение, а ты не сильнее его». — «Бери все!» — «Погибнешь!» — «Воскресну, никуда не денусь!» — «А кто ее держать будет?» — «Что же делать?!..»
Такого отчаяния в мыслях Аллора Намо не ощущал даже тогда, когда майа понял безнадежность попыток уйти… Вала сделал шаг, положил руки ему на плечи: «Я здесь. Довершайте». Мощный прилив силы ощутили все. Еще одно усилие — образ закрепился, и худенькая девушка, выглядящая совсем подростком, оказалась в объятиях Аллора, укрывшего ее в складках плаща.
Девять черных силуэтов стояли в чертогах Мандоса, и руки Владыки Судеб все еще лежали на плечах майа. Аллор подхватил на руки валящуюся с ног Эльдин — он хорошо помнил, что произошло с ним при воплощении, к тому же их сознание было сейчас все еще слитым. Он ощутил ураган ощущений, смявший его возлюбленную. Попытался смягчить удар — накрыло и его — все силы ушли на борьбу с Пустотой, и здесь пытающейся разлучить их, — хорошо, что стоящий за спиной Владыка Судеб поддержал, не дал рухнуть вместе с драгоценной ношей. Аллор повернулся к Намо, поблагодарил — глазами, не было сил даже открыть рот…
Восемь стояли неподвижно. Впрочем, стало заметно, каких усилий стоит им удержаться здесь — их начинало сносить обратно.
Аллор осторожно передал полубесчувственную Эльдин на руки подошедшему Тирзэ, тот бережно поправил на ней черный плащ — лицо и клякса — они врезались в память. Ему показалось даже, что воплощение не состоялось, — таким легким было ее тело…
Майа подошел к побратимам:
— Спасибо. А… вы?
— Мы уходим — больше нам здесь делать нечего.
— Наконец-то спокойно посмотрим, что там происходит. Это тебе тут оставаться.
— И ты — останешься жить за всех нас — последний — девятый, — молвил Аргор.
— Я не забуду вас… друзья. Я не забуду ничего. Память уничтожат только вместе со мной — а это теперь не так просто сделать.
— Знаешь, мы хотели бы передать тебе наши дары — так мы хоть немного останемся с тобой — и с Ардой… если ты согласен нести это. Если хочешь. Может, и пригодится когда-то.
— Мне? Да кто я, чтобы… — Аллор неожиданно смутился, он был сейчас не похож ни на надменного потомка майар, элдар и людей, ни на много повидавшего и пережившего человека.
— Ты — это ты. Последний назгул, нуменорец Аллор. — Аргор положил руку ему на плечо. — Ты один из нас — из Братства Кольца; что бы ни было, это неизменно. И мы хотим, чтобы дары не пропали, но были с тобой.
— Спасибо, конечно, — растерянно пробормотал Аллор. — Но… что я мог бы сделать для вас…
— Ты уже сделал — ты вернул нам тот самый Дар, и никто больше над нами не властен. Удивительно: в свое время Крылатый смог дать его эльфам, теперь ты — вернул людям…
Они подходили к нему по очереди, соприкасаясь мыслями. Девятый чувствовал, как иные знания и сущности наполняют его, и боялся лишь не выдержать этого потока…
Но вот и все. Вновь подошли они к выходу, за которым перекатывалась слепящая мгла. Аллор стоял, чуть ссутулившись: знания, приобретенные и усвоенные столь внезапно, легли нелегкой ношей.
Аргор обернулся — в последний раз:
— И еще: ты — не только последний из девятки. Ты — последний нуменорец. Больше никто из живущих ныне на Арде его не видел. Помни о нем. И пусть никто не посмеет сказать дурное о нашей родине без причины — ты единственный, кто может защитить хотя бы память. Прощай… земляк…
Они подняли руки, приветствуя остающихся, и скользнули в неведомое, в неожиданность и непредсказуемость Вечного Пути… Странники.
Глава 4
Намо обернулся, почувствовав за спиной чье-то присутствие, и остолбенел. Схожая реакция была у остальных — на пороге последнего зала стоял Эонвэ.
«Что ему здесь понадобилось? Манвэ почуял, наверное, что происходит нечто из ряда вой выходящее. Прямо как паук: чуть паутинка качнется — сразу туда», — с неприязнью подумал Владыка Судеб. После событий, которыми закончилась Первая эпоха, отношения Манвэ и Намо были весьма прохладными и не выходили за рамки подчеркнутой вежливости.
Вот и сейчас Намо приветствовал глашатая Короля Арды в соответствии с этикетом. Ниэнна, Эльдин и Аллор последовали его примеру, а Тирзэ ускользнул в неизвестном направлении.
«Вот и умница, — подумал Намо. — Авось пронесет. Может, Тирзэ раньше заметил Эонвэ, чем тот успел увидеть его…»
Эонвэ успел заметить Тирзэ, но разбирательства с мятежными майар в данный момент не входили в сферу его задания… — Приветствую вас, — сказал Эонвэ. — А вы, простите, кто? — повернулся к вновь прибывшей.
— Эльдин, — сказала девушка, изящно поклонившись.
— Очень приятно. А откуда вы — здесь?
— Оттуда — из-за Порога. Я вернулась к Аллору. — Из-за Порога? Вы — смертная? — Была…
Намо и Ниэнна выжидательно уставились на Эонвэ. Впрочем, лицо герольда было непроницаемо. Он светски улыбнулся:
— Ну что же, добро пожаловать в Валинор. Вне сомнения, вам должна понравиться жизнь в Благословенной земле. Владыка Амана послал меня передать Аллору (и, видимо, вам, Эльдин), что рад будет видеть вас у себя в чертогах на Таникветиль. И Намо. И Ниэнну.
Ниэнна покачала головой:
— Да простит меня Владыка, сегодня не могу: уже приглашена к Ирмо. Благодарю за честь.
— Так и передам, — слегка поклонился Эонвэ и направился прочь.
— Такие приглашения не отклоняют, — сказал Намо. — Надо же, аж герольда в Залы прислал — он так это не оставит.
— Естественно, — Аллор чуть прикрыл глаза и усмехнулся.
— Почему такая честь? — с легким оттенком настороженности в голосе спросила Эльдин, кутаясь в плащ Аллора.
Владыка Судеб нахмурился:
— Похоже, дело в тебе, Эльдин. Из-за Порога не возвращался еще никто. По крайней мере, мне ничего об этом не известно. А все, что не соответствует обычному, подозрительно. Ты многое видела там? Помнишь что-то?
— Разве это можно забыть? Звезды… — Эльдин мечтательно улыбнулась.
Аллор посмотрел на нее с нежностью и скрытой тревогой.
Намо с удивлением поймал его взгляд — трудно было представить такое выражение на надменно-насмешливом лице нуменорца.
— Если я правильно понял, то, что происходит за Порогом, за Пустотой, окружающей Арду, видел — или говорил, что видел, — майа улыбнулся углом рта, — только Мелькор… Может, еще кто-то, но это не доказано. Следовательно…
— Следовательно, надо говорить очень осторожно. И не лезть на рожон. — Намо выразительно посмотрел на них.
— Похоже, людям не дано возвращаться, чтобы они не рассказывали о Пути? — Эльдин прищурилась. — В таком случае я явно нежелательная персона здесь… Ну вот, еще опять какие-нибудь неприятности тебе устрою. — Она глянула на Аллора, зябко поправив спадающий плащ.