ами вдоль его лица — под ладонями начали подсыхать незаживающие шрамы, а более мелкие царапины почти исчезли, оставив еле заметные белесые полоски.
— Все, пока больше не могу. — Майа устало опустил руки, разглядывая творение их, как художник картину после очередного сеанса. — Но так уже лучше.
— Зачем все же вам это? Откуда у тебя тяга к целительству? При чем тут — я?
— Ну прямо допрос какой-то, — наморщил нос Аллор, — впрочем, заявить что-нибудь вроде «какая тебе разница — так захотелось» было бы невежливо и некрасиво. Но… тебе Гортхауэр никогда не рассказывал, как он у меня в салоне оказался? А какой еще там народ пробегал, тоже нет? Ну порасспроси его на досуге. А целительство… дар одного из побратимов… Говорят также, что в королевском роду дун-эдайн способность к этому наследственная. Кстати, на роль защитника угнетенных я никогда не претендовал и не претендую, просто ты мне симпатичен — прости за некоторую фамильярность. Ну и, если уж хочешь резонов, — ты очень помог мне в самом начале, когда я сидел и раскисал у Намо в Залах. Мелькор усмехнулся:
— «Раскисал»… Скажешь тоже. Мне ведь тогда просто любопытно было, Унголиант меня побери…
— Значит, квиты. Давай еще выпьем.
За разговором время прошло незаметно. Пора было собираться восвояси. Майар попытались сосредоточиться, представив чертоги Ниэнны, а заодно и дотянуться до Намо. Мелькор присоединился к ним, сил у него было не больше — мешала Ангайнор, — но все же… Пространство вокруг слегка завибрировало, образуя подобие коридора. Попрощавшись, Аллор с Эльдин направились туда, старательно вогнав себя в то же отрешенное состояние, в котором прибыли.
Путь обратно был значительно сложнее — Пустота не спешила расставаться с новыми гостями.
Сидящий у Врат уже который час Намо, коротая время за чашкой чая, почувствовал зов, исходящий от браслета, и мгновенно достал его. Он чуть подрагивал, а серебро слегка потускнело. Сидящая рядом Ниэнна коснулась рукой прихотливого узора Врат.
— С ним что-то не так?
— Не знаю. — Намо прикрыл глаза, настраиваясь. Он разглядел две фигуры, двигающиеся в мутной мгле, словно подхваченные ветром, — неровно, как будто планируя в клочьях скользкого тумана. Он постарался добраться до них, притянуть — это было нелегко, поскольку односторонне. Впрочем, Намо был готов к такому и изо всех сил потянулся к своим беспутным, отчаянным постояльцам. Вскоре он почувствовал, как протянулась между ними незримая нить, и начал осторожно подтягивать путешественников к себе. Это оказалось не так уж сложно — они и сами каким-то непонятным образом продвигались в нужном направлении. Ниэнна пристально вглядывалась в змеящийся узор Перехода и почти выхватила из него показавшихся наконец-то в живой мир майар. Те мягко осели у Врат, сползши по стене. Впрочем, склонившиеся над ними Феантури наткнулись на вполне сознательное и даже довольное выражение лиц: возвращение в нормальное состояние отняло у Аллора и Эльдин уже гораздо меньше времени.
— Ну как вы? — нетерпеливо накинулись Валар на любителей прогулок в Пустоте.
«Приятно, что поинтересовались сначала нами, — мысленно сказал Аллор спутнице, — хороший признак, не правда ли?» Эльдин, прищурившись, ухмыльнулась в ответ. Ниэнна пожала плечами:
— Что это вы?
— Так, мелочи, все в порядке, — улыбнулся Аллор, поднимаясь и подавая руку Эльдин.
— Так что ТАМ делается?! — Терпение окончательно отказало Намо.
— Дай им хоть отдышаться! — спохватилась Ниэнна. — Садитесь, — обратилась она к майар, — хотите чего-нибудь?
— Нет, спасибо, — умиленные столь теплым приемом, ответили путешественники, располагаясь в креслах.
— Рассказывайте же! — Намо подался вперед, сплетя пальцы. Ниэнна забралась с ногами на излюбленную кушетку и обхватила колени руками, впившись в рассказчиков темными, как глубокие колодцы, глазами.
Неожиданные гости растворились в душной мгле. Мелькор ошалело потряс головой, словно отгоняя наваждение. Удивить чем-либо его было трудно, но окончательно этой способности он не утратил. Как и известного всем любопытства. Общество недомайар доставило ему удовольствие — с ними было как-то легко и свободно говорилось о самых серьезных вещах. Ему казалось, что они знакомы уже давно, — и не ощущалось необходимости быть поддержкой, продумывать слова, быть готовым ответить на мучающие собеседника вопросы — короче, быть Учителем… Непривычный покой, невыносимая легкость бытия… Только за них было страшно — что-то нереальное, что-то нездешнее. Гости…
Гортхауэр пребывал в задумчивости.
— Ну и что ты на это скажешь, Ортхеннэр? — повернулся в его сторону Мелькор.
— Полный бред! — выдохнул тот. — Так не бывает. Чего это он? И еще с ней…
— То есть?
— А вдруг это провокация Манвэ? Как они могли сюда проникнуть? Запирал-то он!
— По-моему, теперь тебе всюду происки Манвэ видятся. Они же не скрывали, что поддерживают с ним хорошие отношения, если не дружат… Могли бы и ругнуть… Впрочем, это было бы безвкусно — не их стиль. Да и зачем это Манвэ, скажи на милость?
— Поинтересоваться умонастроением да не нагулял ли жирку в безделье, не собрался ли вновь основы потрясать, — прошипела тень.
Мелькор грустно усмехнулся:
— Потрясать… Как раз. Да нет, не думаю… Зачем?
— А так, из чистого паскудства.
— И исцеление — тоже его провокация?
— А что? Может, жалко стало. — Призрачный майа рассмеялся подобной нелепости, — не самому же лезть. И не Эонвэ. — Смех его уже смахивал на истерический. — А из них все могли вытянуть. И послать сюда. Войти в доверие…
— Ну и? — Мелькор подпер щеку кулаком, слушая логические построения ученика.
— Ну и… если что, добавить еще… — Майа осекся: Мелькор хохотал, запрокинув голову, несколько раз взмахнул рукой, забыв про цепь, звякнувшую с оттенком недоумения, — так показалось сбитому с толку Гортхауэру.
— Еще добавить… Вылечить, подбить на побег и… — какой бред! — Вала провел рукой по лбу. — Нет, Манвэ, конечно, фантазер, но не настолько же. — Мелькор резко замолчал. — Ортхеннэр, Ортхеннэр, как же тебя потрепало — отовсюду пакостей ждешь… — Он коснулся призрачного плеча.
— Он меня предал… — мрачно процедил Гортхауэр. — Впрочем… все равно. Подумаешь, Мордор разнес. Это не Валинор…
«Завидует, что Аллор за себя сумел ему отомстить, а он — за меня, за всех — нет…» — пронеслось в голове Валы.
— Не злись, Ученик. Он, конечно, еще дел натворит, я чувствую. Но… я бы хотел, чтобы они были целы и с ними больше ничего не происходило. Хотя где там… Помоги им Тьма.
Мелькор погрузился в размышления. Пустота к тому располагала.
Рассказ любителей поболтаться по гостям подошел к концу. Намо сидел с озадаченным видом, Ниэнна в задумчивости заплетала в очередную косичку пышные серебристые волосы.
— Не похож он на Врага, — проговорил Аллор, затягиваясь самокруткой.
— Просто какая-то глупость, — непонимающе пожала плечами Эльдин, — ведь с ним так интересно…
Намо сгорбился в кресле:
— Лучше бы уж он на Арду не совался, да где там… Не мог никогда в рамки уложиться. Нас это пугало и злило. Особенно после произошедшего с Ауле. Он вдруг так изменился… Манвэ с тех пор меняться начал…
— Замысел охранять принялся ревностно? Да, понятно… — Аллор прищурился, что-то прикидывая про себя.
— Дальше — больше, — продолжал Намо, — и ничего не остановить, не изменить: Арда, казалось, была мала для него. Может, так и есть… Ну и что?! — Он стукнул кулаком по резному подлокотнику.
— Такова была воля Творца… Впрочем, такова ли? Этот суд… — Скорбящая Валиэ опустила голову. — И ничего не вернуть, ничего не исправить. Может, зря вы туда сунулись? Как ему теперь? Напомнить о жизни — обреченному на вечную нежизнь…
— Все-таки лучше, чем ничего, — мрачно пробормотала Эльдин. — И никого, — добавила она.
— Все когда-нибудь меняется, — проговорил Аллор, — может, что-нибудь удастся сделать. Может, Творец гнев на милость сменит — или Манвэ все надоест… — добавил он тише.
— Ага, Тулкас разлюбит войну, Йаванна разведет драконов, а Ульмо морская болезнь одолеет, — усмехнулся Намо невесело.
— Как знать… Пока все идет как идет, мы намерены наведываться к нему. А там… Задачи стоит решать по мере их поступления.
— Соберетесь еще — скажите, поможем. — Намо протянул Аллору браслет.
— Нам бы самим научиться справляться, а то все время тебя дергать…
— Да я что… Вот если бы самому… Но тогда точно шуму будет… Может, бежать им помочь? — неожиданно сказал он. Ниэнна широко открыла глаза. — Нет, это, конечно, невозможно…
— Это тоже стоит обдумать, — усмехнулись майар, — хорошо обдумать.
— Может, дома обдумаем? — устало спросила Эльдин минуту спустя.
— Похоже, мы нарушаем священный принцип благополучия бытия, — проговорил Аллор, лениво разглядывая крупную зеленовато-голубую звезду в левом углу, — никуда не лезть и ни во что не вмешиваться.
— А мы и не лезем — это нами интересуются. Кстати, а мы — я или ты, хоть раз его вообще соблюдали, этот принцип?
— М-м…
— Вот и я не помню. Меняться вроде поздновато.
— В наши-то почтенные годы… — Аллор смиренно дождался, пока Эльдин поудобнее пристроит голову у него на плече, и прикрыл глаза, погружаясь в очередную реальность…
Глава 10
Второй визит должен был пройти легче: вместе с Намо неугомонная парочка немало поработала над связующей нитью, по которой проще было бы выбраться обратно. Помог и опыт блужданий в Пустоте, имевшийся у Эльдин.
И все же — коль скоро они выбрались оттуда незамеченными, значит, «замок» больше не действует? Или все-таки он настроен на кого-то определенного — известно, кого… Что скрывается за понятием «навсегда» в данном случае?
— Может, и впрямь помочь ему бежать? — Эльдин сидела за столом, положив на него локти, и крутила на пальце прядь волос.