В это время Айо почувствовал приближение Ирмо, причем ощутил, что Владыка Лориэпа взвинчен до предела. Надо было что-то срочно предпринимать. Лучше всего под каким-нибудь благовидным предлогом оставить Эонвэ и успеть рассказать все Ирмо — хоть напрямую, открыв память. А то не избежать конфуза.
— Я покину тебя ненадолго, — обратился Айо к герольду Манвэ. — Подожди меня здесь и никуда не отлучайся, хорошо?
Эонвэ безразлично кивнул.
Айо скрылся меж кустов и побежал навстречу Ирмо. Поймав его почти у входа в сад, он остановился, чтобы отдышаться.
— Что еще случилось? — мрачно поинтересовался Мастер Грез.
— Послушай, Учитель, тут опять Эонвэ пришел и такое рассказывает…
— Ты что, показался ему?! — всплеснул руками младший из Феантури.
— Нет… то есть… извини, Учитель, я принял твой облик, я же не знал, когда ты вернешься, ну и подумал, вдруг что-то важное или просто… как тогда, когда его Манвэ прислал…
— Ну ты даешь… — вздохнул Вала. — И что произошло? Он тебя раскусил?
— Нет, что ты… — В улыбке Айо скользнула еле заметно гордость, но тотчас исчезла.
— Ты услышал что-то, что для твоих ушей не предназначалось? — усмехнулся в свою очередь Ирмо.
Майа кивнул головой.
— Ну хоть расскажи, что там такое.
Айо, раскрыв память, передал Мастеру все, что поведал ему Эонвэ. Ирмо задумался. Становилось все неуютней, тревожней. В то же время он чувствовал, что у него просто нет сил вникать еще во что-то сию минуту. Хоть бы полчаса просто посидеть у того же Лореллина…
А там еще Варда. Судя по всему, ей действительно не стоит ничего говорить — если бы Манвэ счел нужным, он бы прислал своего герольда за ней, а не просто так…
— Айо, побеседуй с ним сам, ладно? Хоть в своем облике — может, и разговор иначе пойдет. В крайнем случае память ему почищу — не впервой. Или в моем облике оставайся, хотя это рискованно: он может в разговоре сослаться на что-то, лишь мне известное.
— Попробую в своем: в конце концов, что бы ни задумал Манвэ, высунуться придется. На сей раз со мной так легко не управятся, если что… — Нечто недоброе скользнуло в глазах майа, опасное даже…
— Хорошо. Только все же не очень нарывайся: Эонвэ и в расстроенных чувствах способен устроить окружающим веселую жизнь. — Ирмо устало вздохнул. — Если что, все же позови меня.
Мастер Грез повернулся и медленно побрел в направлении Лореллина.
Айо, проводив его глазами, вернулся к Эонвэ. Тот, увидев мятежного майа Ирмо, не выказал особого удивления. Герольд Манвэ знал о происходящем немногим меньше своего Повелителя.
— Здравствуй, Айо, — проговорил он. — Ирмо позволил тебе показаться?
Айо несколько смутило столь спокойное отношение. Впрочем, почему бы и нет? Не крик же на весь Лориэн поднимать? Мастер Иллюзий кивнул:
— Эстэ послала за ним. Так что я пришел вместо Ирмо. Учитывая то, что ты сказал…
Мысль о Едином не давала покоя мятежному майа — вот так все сошло? Хотя… Манвэ что хочет, то и воротит. Может, Единый давно уже на Арду внимания не обращает, а что Король ко всем своим указам добавляет «такова воля Эру» или «во имя Эру», так это так, для порядка… И с Мелькором он тогда расправился, ибо ему это самому важно было, а Единый тут постольку-поскольку. Но если тогда это была Воля Единого, то сейчас — можно ли ее исправлять? Ту, что высказана раз и навсегда: «НАВЕЧНО».
— Думаешь, он нарушил решение Творца? — проговорил Айо.
Эонвэ поежился, потом нахмурился:
— Решения Манвэ направлены ко благу Арды. Это не может противоречить Воле Единого, — сказал он сухо.
— Так мы не знаю до чего договоримся.
— Знаешь, — отрезал герольд Короля. — Но стоит ли продолжать?
— Может, и не стоит. Просто многое кажется ясным, и в то же время не ясно почти ничего… — Айо замолчал, задумавшись. Потом спросил, собравшись с духом: — А ты не знаешь, в таком случае, что со Златооким? Ты же помнишь его! — Глаза Мастера Иллюзий обрели непривычную жесткость.
— Он в забвении, — прищурился Эонвэ. — Возможно, Манвэ пробудит его. Может, поэтому меня и услал — чтобы под ногами не путался, — усмехнулся он.
— Но… вернется ли к нему память? — тревожно спросил майа Ирмо.
— Может, и нет. Зачем такая память? Я с моей-то, наверное, уже не подхожу для служения. А тут будет чистый лист. Получит иное имя…
Айо невольно зажмурился, замотал головой:
— Златоокий? Без памяти? Нет…
— А что такого? Зато не будет помнить всей этой грязи… Коситься не будет, таиться не будет. Не то что я.
— Да что ты, в самом деле? Манвэ же обещал прислать за тобой.
— Ага, не пройдет и… Не знаю. Словно специально все… Боюсь — что-то с ним случится.
— С кем, со Златооким?
— Да с Манвэ же! А Златоокий… Пусть спит…
Они сидели друг напротив друга в мягкой траве, складывая так и эдак мозаику сегодняшних событий, пытаясь восстановить связную картину.
Прошлое с новой силой ожило в памяти Айо. Эндорэ, замок Мелькора, выразительное лицо Златоокого… Мучительно хотелось увидеть тех, с кем был разлучен шесть тысяч лет. Неужели возможно? Воля Манвэ?.. Странно. Годы научили Айо подозрительности. Допустим, Эонвэ не притворяется, но можно ли это с уверенностью сказать о Манвэ? А уж Владыка точно в Лориэн не явится… Самому, что ли, посмотреть?
— Ты позволишь, я взгляну, что там стряслось? Я не собираюсь отсюда вылезать и рассказывать все и всем, — поймав настороженный взгляд Эонвэ, сказал Айо.
Герольд Манвэ прислонился к стволу серебристой ивы, чьи ветви упали на его плечи, смешавшись с золотыми прядями волос. Айо содрогнулся от давнего воспоминания — точно так же когда-то, в Предначальную, он погружал в сон своего ближайшего друга. Тогда он тоже хотел понять.
Перед Айо разворачивалась память Эонвэ: Манвэ, склонившийся над Аллором… Допрос в Ильмарин. Непроизвольный взлет пальцев к вискам, замерзший на полпути. Лицо, утонувшее в узких ладонях. Усталость в глубине крошечных льдинок зрачков. Тревожно, болезненно… Опасность. Мастеру Иллюзий стало не по себе в чужих грезах. Он осторожно вывел Эонвэ из сна.
— Манвэ не гневается на тебя, просто действительно хочет, чтобы ты держался от него подальше. По-моему, это он за тебя боится.
— За меня? Да ну, глупость какая! — фыркнул Эонвэ.
— Мне так кажется. Может, я и ошибаюсь. Но опасность просто сочится отовсюду…
— Ну и с какой стати я тут сижу?! Неужели ему и впрямь что-то грозит? Так я должен быть там, с ним!
Внезапно Эонвэ оглянулся по сторонам.
— А ты не знаешь, когда Варда проснется? Айо сверил время по цветам:
— Скоро — вот-вот.
— Я, пожалуй, все же пойду. А то выловит, начнет расспрашивать, еще наговорю что-то не то. Полечу обратно. Заберусь в дальнюю комнату и посижу там. А в остальном… Мне напомнить или сам помнишь?
— Никакое знание не выходит из Садов Лориэна, буде в этом не возникнет особой необходимости и важности для судеб Арды, — отчеканил Айо. — К тому же, Эонвэ, мне ведомо такое понятие, как честь целителя. — Вышло очень напыщенно, но Мастер Иллюзий начал закипать, и, хотя предосторожность Эонвэ была понятна, он с трудом сдерживался.
— Я понимаю, — ответил герольд Манвэ, — просто… ты много знаешь. Ты ведь, наверное, и тогда рядом был — когда я полгода назад здесь объявился? И все слышал? — Он нахмурился.
— Да, слышал! И видел! И еще много чего слышал, видел и чувствовал за все эти эпохи! У Ирмо уже давно сил нет в одиночку справляться со всем этим бредом! Кто его после вытаскивает?! Эстэ?! Какое там — она тело исцеляет, не душу. Или Мелиан, которую, когда не в запое, так хоть саму в забвение погружай?! Наелся уже этих мороков аж досюда! — Айо провел наотмашь указательным пальцем по горлу. — Ладно, иди уж, а то еще и впрямь на Варду нарвешься, — бросил он уже другим тоном.
Эонвэ встал, направился к выходу. Обернулся на краю поляны — Айо сидел, подобрав под себя моги, мрачно перебирая опавшие звезды цветов.
— Если я увижу Златоокого… прежнего… что-нибудь передать ему?
— Спасибо, наверное, ничего не надо. Разве только, что я здесь. Ну и… — Айо, наклонившись, сорвал бело-звездный цветок. — Еще это: все же памятка.
— Что это за цветок? — тихо спросил Эонвэ.
— В Эндорэ росли.
Эонвэ осторожно взял цветок. Потом, не оглядываясь, широко и решительно зашагал прочь.
Эстэ пробудилась у тихих густо-прозрачных вод Лореллина — сон был не самым удачным и оставил смутное ощущение беспокойства. Ей почему-то захотелось, чтобы кто-то погладил по голове и успокоил. Но Ирмо рядом не было, и, может, к лучшему — ее возлюбленному и так волнений хватает. Он последнее время словно истончается, сгорает изнутри, и каждый новый бред выпивает из него силы. А бреда все больше и больше, напряжение, усталость, безнадежность висят в слепящем воздухе Валмара, и в Лориэн уже вползают отголоски разрушения и тления. Задыхается хрупкий, обособленный мир…
Эстэ вздохнула, привычно ополоснула лицо водой Лореллина и огляделась. Недалеко от нее, на ложе из пушистых трав, укрытая невесомым, словно сотканным из росы покрывалом, спала Варда. Годы Арды оказались тяжелы и для нее, хранительницы Замысла, не знающей по определению боли и усталости. По крайней мере, в глазах всего Валинора…
Владычица Амана спала, золотые волосы струились в траве, руки свободно и расслабленно лежали вдоль тела — ослепительно красивая статуя. Веки слегка дрожали, и почти неуловимая улыбка, словно скачущий по волнам солнечный блик, скользила по лицу.
Лориэн лечил, утешал, баюкал то, давнее…
Приближаясь к Отцу, она чуть не столкнулась с Мелькором, огорченным и взволнованным. Испуганно посторонившись, она продолжила свой путь и предстала перед огненным взором, казалось, видящим ее насквозь. И что-то в нем еще было, то ли тревога, то ли горечь. Что опечалило Единого? Видимо, отлучки первого из Айнур… Как-то Мелькор начал рассказывать ей об увиденном, и все ее существо наполнилось тоской о невидимом и недостижимом, но желанном…