— Слушай, ты, недомайа! — колоколом отдалось в голове нуменорца. Эльдин недоуменно покосилась на Аллора — значит, Единый снизошел лишь до разговора с ним. «И к лучшему», — подумал майа.
— Я весь внимание, о Творец Мира Сущего! — церемонно склонился он, настроившись на почтительно-смиренный лад.
— Так вот ты каков, посеявший смуту! — В гневном голосе Творца, однако же, мелькнули удовлетворенные нотки — видимо, тон обращения Ему пришелся по вкусу.
Аллор смиренно молчал.
— Как ты посмел лезть не в свое дело, нарушая предопределенное и изреченное?!
— Так вышло — я не собирался оспаривать Твой приговор, где уж мне…
— Но ты связался с Мятежником!!!
— Просто разговорились. Личность, которую Ты наделил столь многими дарами, не может быть неинтересной…
— Это уже не имеет значения. Он — Враг, нарушивший благой Замысел! Он — разрушитель, и поныне представляющий угрозу для Арды!
— Да не в том он состоянии был, чтобы что-то разрушать: Тебе ли не знать, как ему досталось.
— Враг не заслуживает жалости!
— И не надо: жалость порой унижает!
— Он заслужил это!
— Что? Жалость или унижение?
— Ты что, смеешься?!
— Ни в коем случае! — сложил руки на груди Аллор.
— То-то же — только попробуй! Нашелся заступник! Вот увидишь, какова будет его благодарность: захватит власть в Валиноре и разрушит Арду.
— Зачем разрушать то, чем собираешься повелевать? Не дурака же Ты творил, в самом деле. А если, глядя на Манвэ, ему все еще захочется властвовать, то он, пожалуй, Враг самому себе.
— Вот еще! Все так или иначе стремятся к власти.
— Не думаю, — покачал головой Аллор. — Править — дело хлопотное, тяжкое и неблагодарное. Надо очень всех любить, чтобы согласиться взвалить это на себя…
— И откуда ты такой умный в Валиноре взялся? Кто тебя такого сотворил?
— Я не сотворенный. Просто потомок Мелиан.
— Ах, вот как…
— Ты же сам благословил брак Берена и Лютиэни, дочери Мелиан. А я — из рода Элроса, их правнука, первого короля Нуменорэ.
— Нуменорэ… — Аллору показалось, что голос Эру чуть дрогнул. — И после всего, что твой народ претерпел от Саурона, ты сочувствуешь Мелькору?!
— Так не он же Нуменорэ разрушил… — проговорил Аллор, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком резко.
Но голос Эру обрел прежнюю твердость:
— Нуменор превратился в рассадник зла, он стал язвой на теле Арды!
— Родину не выбирают, — не без раздражения процедил Аллор. — К тому же не все тогда обратились к Тьме, а выжили немногие даже из Верных — так называли себя те, кто верил Валар и Тебе…
— Когда вершится великое, без жертв не обходится.
— Память не соотносится с рамками полезности и необходимости.
— Что же в отношении Врагов она у тебя столь коротка?
— Мелькор мне лично ничего плохого не сделал. А Гортхауэр… Я ему уже отомстил.
— Отомстил?!
— Помог уничтожить его силу.
— За что же? Ты же, кажется, служил ему.
— Именно: служил, — отрезал Аллор. — Впрочем, там еще были причины — личного свойства.
— Вот как? Может, скажешь? Я желаю знать.
— К чему Тебе житейская история жалкого недомайа? — пожал плечами Аллор.
— Я задал вопрос!
— Ну если желаешь… Просто Саурон лишил меня свободы и убил мою возлюбленную, а я помог Светлым лишить его средоточия силы и разрушить Мордор.
— Ну-ну… А как ты здесь очутился, да еще и майа стал?
— Это то, что от меня после всего осталось, — тоном, не допускающим дальнейших расспросов, отчеканил Аллор.
— И кому ты служишь? — спросил Эру после краткой паузы.
— Я не служу — я помогаю. По мере сил и способностей. В основном — Ирмо. И вообще больше с Феантури общаюсь.
— А еще с кем?
— С Манвэ.
— И ему служишь?
— Дружу.
— И как ты мог, полагая себя другом Манвэ, связаться с Морготом?
— Они же очень похожи. Любя одного, невозможно не испытывать теплых чувств и к другому.
— Да уж, один другого стоит! — проворчал Эру и вновь возвысил голос: — И оба понесут наказание за свое буйство, и гордыня их еще будет унижена!
— Много ты добился — унижением!
— Ты Мне будешь указывать?!
— Я не настолько самоуверен или наивен, чтобы такое себе позволить.
— Зато изворотлив. При этом не отличаешь добро от зла.
— Но красивое не путаю с уродливым.
— И в деяниях Мелькора красоту углядел?
— Да, хотя и иную.
— Есть еще и иные понятия, по коим можно судить о явлении. Его, как ты изволил выразиться, красота несет зло.
— Но сейчас он вообще ничего не делает.
— Совсем ничего — только подстрекает к бунту.
— Да где ему — еще в себя не пришел. И он на глазах у Валар…
— Один раз они уже поверили ему — и упустили.
— Теперь, наверное, не оплошают. Но от войн устают все. Недаром к Ирмо весь Валинор за помощью бегает.
— Ему бы самому исцеление не помешало.
— Смотря какое…
— Такое, чтоб наставило его на путь истинный. Его — и остальных. А то они все как с цепы сорвались.
— Ты сказал. Они просто устали терять. Ведь Ты вложил в них способность любить? И неразрывная связь, полагаю, Замыслом предусматривалась…
— Вот и исцелились бы от излишних волнений.
— Так исцелятся — если хоть ненадолго оставить их в покое! — не выдержал Аллор.
— Ах вот ты как?! И пусть Враг делает все, что хочет?!
— Да ему бы со своими сотворенными разобраться!
— Ему и их-то не положено было создавать! Правильно тогда отобрал…
— Наоборот: уж если собрался его карать, то лучше бы заставил еще парочку сотворить — тогда ему бы только и осталось, что с ними разбираться!
Видимо, Аллор произнес это вслух, потому что Эльдин тут же встряла:
— И женить — тут бы его бунт и заглох на корню — ему бы уже ни до чего было!
— Куда ему четверых? — не обращая внимания на вклинившуюся в беседу майэ, чуть ли не растерянно проговорил Эру. — Они бы такое натворили!
— Ну не знаю… Вижу лишь, как Мелькору все время приходится Гортхауэра с Курумо разнимать, чтобы не цапались…
— Забавные вещи говоришь…
— Да уж есть что порассказать. Только вот, боюсь, хватятся нас, опять шум будет… Может, как-то встретиться можно? Мог бы Ты снизойти до встречи с нами? Когда никого рядом не будет…
— Не слишком ли много чести тебе, недомайа?
— Ну что Ты, это лишь если Тебе что-то занятным в нашей беседе показалось. Просто не хотелось бы, чтобы из-за нас разыгралась очередная свара.
— Занятно излагаешь…
— С удовольствием расскажу все как можно полнее и подробнее.
— Что же… Я подумаю над твоим приглашением, недомайа. Может, и снизойду.
— Так мы ждать будем. Когда? Завтра?
— Ну, допустим, завтра…
— Благодарим за милость.
— Что же, Я найду вас.
Майа показалось, что воздух вокруг стал реже, словно исчез охвативший его незримый кокон. Слепящий свет потускнел, и глазам вновь предстал мягкий полумрак Лориэна. Усталость резко навалилась на нуменорца, словно он весь день камни таскал, и Аллор опустился на траву. Эльдин тут же очутилась рядом и, обняв его, уткнулась носом в плечо.
— Он… ушел? — прошептала она минуту спустя.
— Ну вроде бы… — несколько вымученно улыбнулся недомайа, запустив пальцы в бронзовую шевелюру подруги. Та прижалась к нему еще крепче.
— Ты расскажешь им?
— Нет. Не стоит. К тому же я пообещал, что поговорим без свидетелей.
— Неужели Он хоть тебя послушает? Не верится, по правде говоря. А тебе? Я все боялась, что Он тебя угробит…
— Да уж… В крайнем случае, пришлось бы поступить как Ирмо.
— Он это почувствовал? Наверное, Он вообще о тебе у Ирмо все вытащил, пока у Бездны его отобрать пытался.
— Не знаю. Вообще до сих пор не понимаю, как удалось мирно разойтись.
— Может, и Он устал от этой свары и помириться не прочь, да гордость не позволяет? — пробормотала майэ.
— Может быть. Он же тоже… живой. Аллор задумчиво покачал головой.
— Надо подниматься и идти, а то и впрямь хватятся, — добавил он, вставая и помогая подняться Эльдин.
Они быстро добежали до покоев Мелиан, схватили искомое ведро и помчались обратно.
Поляна была уже почти расчищена, и Валар собирались передохнуть. Увидев недомайар, многие облегченно вздохнули.
— Я же говорил, что они вернутся, — сказал Ульмо, глядя на Манвэ.
Тот размеренными щелчками стряхивал с рубахи приставшие травинки и комки земли. Поправив растрепавшиеся волосы, Король пристально взглянул на Аллора.
— С вами ничего не случилось? — настороженно спросил он.
— Нет, как видишь, — как можно равнодушней махнул рукой Аллор. — А что?
— Вы задержались, — присоединился к брату Мелькор.
— С кустом завозились по дороге, — развела руками Эльдин.
— Ну хорошо, если так, — несколько недоверчиво пожал плечами Манвэ, но расспросы прекратил.
«Действительно все в порядке?» — обратился он к Аллору уже мысленно.
«Честное слово, не беспокойся! — откликнулся майа и улыбнулся, доставая пахитоску. — Ты-то как?»
«А что мне сделаться может? — тряхнул головой Владыка. — Переживу. Ты больше не отходи далеко — тревожно мне за тебя», — добавил он, в свою очередь закуривая. Лицо у него было осунувшееся, и выглядел Король Арды, по правде говоря, неважно.
«Ты бы отдохнул как следует».
«Вот закончим уборку, и отдохну. Собственно, уже закончили».
Манвэ придирчиво оглядел расчищенную поляну. Поднял руку. Валар, заметив это, прекратили работу.
— Ирмо, как тебе кажется, еще многое надо сделать? — поинтересовался Король у Владыки Грез.
— Да вовсе ничего, остальное само в порядок придет. Так что давайте отдохните, а там и решим, что дальше делать будем.
— По домам пойдем, — проговорил Тулкас. — Не сидеть же теперь, в кучу здесь сбившись, до Второго Хора!
— Посмотрим, — нахмурился Ульмо. На сей раз ему вовсе не хотелось поскорее возвращаться в море: Вала особенно остро именно сейчас ощутил, как соскучился по братьям и сестрам.