Я удивленно посмотрел на него, но он сделал вид, что не замечает моего взгляда. Затем потянулся так, что кости хрустнули, и встал из-за стола.
— Иди отдыхай, Владимир Михайлович… Разбужу среди ночи.
— Вот кстати, все хотел спросить — почему вы ночью все время работаете с артефактами?
— Потому что в это время дорога туда легче и тебе там проще, понял, граф? — сказал он и вышел из столовой.
Жаль, я бы все-таки расспросил его об этом поподробнее, такого объяснения мне явно не хватило. Ну ладно, может быть потом, когда дело сделаю. Я налил себе еще полкружки кваса и с удовольствием его выпил.
Странный он все-таки тип, этот Сабуров… Ну и хорошо, что Рассвет я с собой додумался взять, а так пришлось бы врукопашную на них идти.
Я посмотрел на кувшин кваса и хотел было осилить еще полкружечки, но понял, что больше в меня просто не влезет. Ладно, отдохнуть и в самом деле будет не лишним. Кстати, а интересно будет посмотреть на хозяина огнеподобных… Вот бы еще узнать какая сука их ко мне направила…
Британская империя
Лондон
Посольство Японской империи
Несколько дней после разговора с господином Хитоши Савва Андреевич Ахматов чувствовал себя не в своей тарелке. Он поймал себя на мысли, что чуть ли не каждые пятнадцать минут проверяет свой мобильный телефон — вдруг ему звонил японец, а он не услышал звонка.
Да, поведение не совсем свойственное князю, но что делать — уж очень ему хотелось решить этот вопрос с Соколовым как можно скорее. Ну а после того, как до него дошла грустная весть о смерти Магнуса Христофоровича Рейтера, его желание многократно усилилось.
Молодой граф из Российской империи стал для него чем-то вроде больного зуба, который нестерпимо ныл и нуждался в скорейшем удалении. Ну а японец виделся ему в этом свете единственным врачом, который может помочь справиться с нездоровым зубом.
В его голове все время крутилась мысль, и она крайне его беспокоила — он остался один, а все его приятели уже лежат по могилам. Князь был готов сделать все, что угодно, чтобы не составить своим друзьям компанию. Для этого всего лишь нужно было избавиться от Соколова.
Он был совершенно уверен в том, что это все его рук дело. Хотя по новостям из Африки выходило все так, будто колдун спятил и разделался с бедным Рейтером, в эту версию он не верил. Да и какой дурак поверит в нее? Разумеется, это дело рук щенка из России, кого же еще?
Поэтому, когда наконец зазвонил телефон, и господин Хитоши пригласил его в посольство, князь чуть ли не бегом бежал через весь Лондон. Что говорить, если он настолько сильно боялся опоздать, что приехал даже на час раньше. Когда такое было?
Как и в прошлый раз, японец встретил его крайне сдержанно, чем сразу же взбесил Савву Андреевича. Ну что за идиотская привычка у этих японцев до конца держать интригу? Почему нельзя сразу дать ему понять, что все решено в его пользу. Для этого есть куча способов — жесты, улыбки, выражение лица в конце концов… Нет же, сплошная равнодушная маска! Черт их побери!
— Что вы можете мне сказать, господин Хитоши? — нетерпеливо спросил он, даже не дожидаясь, пока они окажутся в кабинете. — Надеюсь, порадуете меня в этот прекрасный день?
— Даже не знаю, что вам сказать, князь, — улыбнулся в ответ японец. — Для разговора с вами из Японской империи прислали специального человека, и лишь он уполномочен вести беседу. Хотел бы вас порадовать, но боюсь это не в моих силах. Я просто не знаю, о чем пойдет речь между вами.
После этих слов настроение у Ахматова заметно улучшилось и у него даже перестали дрожать руки от постоянного волнения. Если они прислали ради него отдельного человека, значит заинтересовались в его предложении, это же очевидно.
Иначе какой в этом смысл, если Хитоши достаточно просто было вызвать его и сказать одно лишь только слово — нет. Разве для этого требуется специально уполномоченное лицо из далекой Японской империи? Разумеется, нет.
Размышляя в таком вот духе, Савва Андреевич и сам не заметил, как его походка вновь приобрела былую вальяжность и неспешность. На лице появилось уверенное выраженние и надменность. Надо же, вот дурак! Почему он сомневался в том, что все будет хорошо? Нужно быть полными глупцами, чтобы отказаться от его щедрого предложения.
Он шел за Хитоши, благодушно улыбаясь встречным, и даже игриво подмигнул одной смазливой японочке, которая сразу же смутилась и опустила голову. Князь довольно хохотнул и вскоре оказался во внутреннем дворе посольства.
Ему очень понравилось, как все было здесь сделано. Он не бывал в Японской империи, но был абсолютно уверен, что окажись он в каком-нибудь местном дворике — там было все в точности также как здесь.
Небольшой сад, искусственный водоем, рыбки, миниатюрные водопады, аккуратно подстриженные деревья… Все здесь было на своем месте и радовало взор.
— У вас здесь просто райские кущи, господин Хитоши, — сказал он, когда японец открыл перед ним дверь небольшого домика, который также был сделан в японском стиле.
— Прошу вас, князь… — японец отошел в сторону, позволяя Савве Андреевичу войти.
Ахматов оказался в домике, который был лишь немногим больше его самого, однако все же сумел вместить его, господина Хитоши и еще одного японца. Довольно странно, но незнакомец был одет в черное кимоно, смотревшееся на фоне дорого костюма князя несколько архаично.
Кроме того, незнакомец сидел на полу перед маленьким столиком, на котором стоял небольшой чайник и две пустые чашки.
— Это господин Огасавара, — представил его Хитоши и поклонился. — Теперь я оставлю вас наедине.
— Присаживайтесь, князь, — сказал японец после того, как они остались вдвоем. — Когда вы стоите, у меня возникает ощущение, будто я нахожусь у подножия нашей священной горы Фудзияма.
Ахматов с большим трудом уселся на пол и посмотрел в холодные глаза человека, которого ему представили, как Огасавару. Только сейчас он увидел, что справа от него на полу лежит короткий меч без ножен.
Японец проследил за его взглядом и улыбнулся:
— Хотите чаю, князь?
— Нет, спасибо, я воздержусь, — ответил Ахматов, не сводя взгляда с меча, на лезвии которого весело прыгал солнечный луч.
— Тогда, может быть, вы хотите рассказать мне почему британцы решили вашими руками поссорить моего императора с Романовым?
— Кхм, при чем здесь британцы? — спросил князь и немного ослабил галстук, который вдруг начал ему давить.
— Не знаю, — пожал плечами Огасавара. — Думаю, главным образом, при том, что я знаком лично с графом Соколовым и прекрасно понимаю к чему приведет его смерть. Неужели кто-то думает, что император Японской империи будет таскать каштаны из огня по чьей-либо указке?
— Да нет… Что за бред… — растерянно пробормотал Савва Андреевич.
Разные мысли лихорадочно проносились в его голове и ни одна из них ему сейчас не нравилась. Чтобы хоть как-то попытаться сохранить самообладание, он наклонился над столиком, дрожащей рукой взял чайник и в этот момент меч со свистом прорезал воздух.
Ахматов почувствовал, как обожгло шею и увидел, что на белоснежную скатерть закапала кровь. Он схватился за шею руками, пытаясь остановить кровотечение, хрюкнул и рухнул лицом на стол, разбив при этом одну из чашек.
— У нас принято, чтобы хозяин подавал чай гостю… — сказал, глядя на него, Огасавара, а спустя несколько секунд добавил. — Вам привет от императора Фумихито, господин Ахматов. Он просил передать, что пока не намерен ссориться с Романовым.
Где-то на далекой планете…
В этом мире солнце всходило всего на несколько часов, все остальное время здесь царила ночь…
Магистр-некромант смотрел на своего последнего сидящего за столом некроманта, и на его лице играла улыбка. Надо же, остался последний.
Он смотрел на него и оттягивал момент, когда услышит с чем пожаловал к нему его подданный. С какими новостями? Неужели сейчас он скажет, что в руках у людей оказался последний ключ и теперь осталось только ждать когда они явятся сюда? Жаль, если так. Тогда ему придется прикончить и его…
Он останется один и будет сам руководить той армией, которая будет защищать его, если людишки придут за ним… Но если нет другого выхода, то зачем тянуть?
— С чем ты пришел ко мне?
— Великий, я пришел сказать, что нам наконец удалось накопить нужное количество некротической энергии для прорыва. Мы готовы начинать как только пожелаете.
— Наконец-то! Неужели это никак нельзя было сделать раньше⁈ — прохрипел магистр-некромант, наклонившись над столом.
— Мы пытались… — начал было оправдываться некромант, но магистр не стал его слушать, а лишь откинулся на спинку своего высокого каменного трона.
Он сидел неподвижно долго. Может быть, даже час. Наконец он поднял голову и посмотрел на последнего оставшегося в живых некроманта, который все это время сидел боясь пошевелиться и ждал его указаний.
— Ты еще здесь? Неужели у тебя не хватает мозгов, чтобы даже в такой момент не тратить время понапрасну?
Глава 2
— Просыпайся, Володя, пора…
Услышал я сквозь полудрему, которую в последнее время называл сном. Неужели так быстро пролетело время? Кажется, что только лег. Несколько коротких обрывочных снов и вот уже голос Сабурова, говорившего, что пришло время отправляться на встречу с огнеподобным. Хотя… Может быть, мне это тоже всего лишь снится?
— Слышишь?
Я открыл глаза и увидел рядом с собой князя-дракона. Нет, похоже не снится, нам и в самом деле пора.
— Я уже все приготовил, так что вставай и приводи себя в порядок. Буду ждать тебя в магической мастерской.
Так вот как Дмитрий Федорович называет свой научно-исследовательский бункер. Ну да, по сути это название полностью отражало назначение помещения. Одна коллекция трофеев из Порталов чего стоила, а ведь у него еще и артефактов множество хранилось…