– Какая жалость.
– Здесь бы немного прибрать, для начала. Я ведь старшая горничная, ты не забыл?
– Тогда я нанимаю тебя.
– В этом случае я перестану быть твоей пленницей, - подлавливаю его, – а ты похитителем несчастных девиц.
– И стану твоим хозяином?
– Может, ты станешь моим другом? Для начала.
Он качает головой – его взгляд очень серьезен.
– Я готов быть твоим любовником, Тея. Ты моя, а я твой. Только так.
Темнота вокруг нас отчего-то кажется такой интимной, горячей и удушающей. Делаю глоток воздуха.
– Значит, – говорю и пытаюсь вновь рассмешить его, – мне придется предпринять еще одну попытку бегства. Если я свяжу простыни, смогу ли я вылезти по ним из окна?
Но Акар не улыбается больше. Его глаза наполняются притягательным сиянием. Дыхание становится глубоким, а губы сжимаются.
– Проклятье, – шепчет он, не спуская с меня глаз, – иди ко мне, девчонка.
Все во мне тревожно звенит в ответ на его слова. Даже больше – сердце бьет, словно колокол, оглушает. Теперь я хочу бежать от него на край света, пусть даже в ту самую Пустошь, о которой говорили бессмертные. Едва допускаю мысль, что он снова поцелует меня, все внутри дрожит и обрывается. Губы горят, и вся я сгораю.
– Я… – и не знаю, что сказать. – Мы… еще два дня! Точно! Два дня есть… у меня… два… – и задыхаюсь, поглощенная эмоциями.
– Ты увидела еще не весь дворец, – Акар спокойно наблюдает за моей агонией.
– И пусть, – пожимаю плечами. – Еще будет время.
– Я покажу тебе кое-что сокровенное.
– А? – ошалело.
Акар смеется.
– Латанур. Зеркало Эморы.
Выдыхаю с облегчением.
– Еще одно? А до утра это не ждет?
– Никак не ждет.
– Ну, – говорю с сомнением. – Ладно.
Он протягивает ладонь. Мне меньше всего хочется касаться его. Я вспоминаю, как он усадил меня верхом и обнимал, и совершенно дурею от стыда. Грудь обдает жаром, щеки вспыхивают румянцем.
Но и пренебрегать хорошими манерами хозяина гор небезопасно.
Едва я касаюсь его прохладных пальцев, он говорит сквозь улыбку:
– Латанур в моей комнате, Тея. Хочешь увидеть его?
– Нет, – холодея от одной только мысли, что окажусь там.
И тихий сладкий шепот в ответ:
– Хочешь.
Глава 15
Утро вторглось в комнату ярким золотистым светом.
Я переступила босыми ногами, ощущая зябкий холод – в спальне Акара, округлой, с вытянутыми окнами, сквозь которые виднелся весь горных хребет, объятый снегом, точно сахарной ватой, можно было окоченеть. Да, здесь было потрясающе красиво, потому что комната была белой, вытесанной в горном камне, и свет заливал ее полностью. Но холод стоял жуткий, и я совершенно замерзла в большой, просторной и белоснежной кровати, несмотря на множество перин, одеял и рыжих шкур.
Зеркало, черное, в раме из черненного серебра и камня, необыкновенно выделяющееся в этой спальне, вновь захватило мое внимание, и я прикоснулась к ледяной глади, в которой искаженной тенью мелькнуло мое отражение. Прочла на верхней планке рамы: «Латанур». Его поверхность была плотной и твердой, враждебной и глухой, не желающей пускать чужаков внутрь.
Я медленно скользнула дальше, туда, где стояли два мягких кресла, повернутых друг к другу. Прикоснулась к спинке одного из них: возможно много лет назад здесь сидела сама богиня Эмора.
А прошлой ночью здесь сидела я.
Стоило только вспомнить, как меня охватывал жар.
Если говорить просто, попасть в личные покои горного духа – это как сорваться со снежной вершины в бездну.
– Зеркало превосходное, – этой ночью сказала я Акару. – Куда оно ведет?
– Оно соединяло спальню Эморы и мою.
– О… удобно.
– Сейчас я не могу ходить этим путем.
– Соболезную.
И понимаю внезапно, что злюсь на него. Все здесь проникнуто их связью с Эморой. Не просто же так она создала Ланатур прямо напротив постели. Их отношения с Акаром не прекращались, даже когда появился Дерион.
– Спасибо, что показал Зеркало. Мне уже пора. Люблю ложиться спать пораньше…пока совсем не рассвело.
– Сядь в кресло, – твердый приказ.
Ну и влипла же я.
Шлепаю по полу, сажусь понуро.
– Сколько зеркал Эмора создала на твоей земле? – он спрашивает, а я резко вскидываю голову, потому что меньше всего жду от него подобных расспросов.
– Два. Эквилим и Атхор. Есть еще зеркало в Драгме. Шезред.
– Посчитай их все.
– Что сделать? – тяну недоверчиво, но сдаюсь, понимая по взгляду Акара, что он не пошутил: – Их восемь должно быть. Эквелим, Атхор, Асмат, Вольфолк, Латанур… Зеркало в тронном зале твоего дворца и зеркало в покоях Эморы…
– Морлос, - подсказал Акар. – Дальше.
– Не знаю.
– Ты не сказала про зеркало в Драгме. Шезред.
– А, точно! Ха-шиир говорил об этом, а он принц Брогхарна.
– Вот как, – усмехается Акар. – Принц? – и вижу, как он сжимает челюсти и хмурится.
– Бороган сказал, что зеркало в покоях Эморы… Морлос, открывает путь, куда угодно.
– Это правда, – удивляюсь, что он так откровенен. – Морлос – самое большое зеркало по эту сторону и самое сильное из всех созданных богиней. Оно молчит, как и Латанур.
– Ты хотел бы… – и не могу удержаться от дурацкого вопроса, который и волновать меня не должен, – хотел бы вернуть ее?
Акар скидывает плащ, кровь на котором уже засохла коркой, и садится в кресло напротив.
– Да.
Теперь я сжимаю зубы, да так, что раздается скрип.
Мне хочется вскочить и уйти, я почти делаю это, но снова оседаю под взглядом Акара.
– Где она может быть?
– Где угодно.
– Книги в твоей библиотеке… – начинаю я, но горный дух усмехается.
– Там ты не найдешь ответы.
Мы сидим друг напротив друга так долго, что я начинаю замерзать. И засыпать.
Однако, вскоре мое внимание обостряется, а сердце набирает обороты, потому что Акар начинает раздеваться.
– Ч-что ты д-делаешь? – заикаясь, вопрошаю я.
– Хочу смыть с себя все это, – он касается своих слипшихся от крови волос. – Ложись в постель, Тея.
– Ч-чего?
Он громко смеется.
– Я обещал не трогать тебя. Не трону.
– Поклянись!
– Всеми богами твоего мира, - ухмыляется он, прикладывая ладонь к месту, где должно быть сердце. – Особенно Тангором.
Он поднимается и бросает на пол легкий кожаный доспех.
Я стягиваю сапоги и снимаю плащ.
Мы оба замираем, потому что выглядит наше совместное раздевание более, чем двусмысленно. Акар улыбается, и мне нравиться его улыбка – искренняя и насмешливая.
– Ты же не станешь спать со мной в одной кровати?
– Я, вообще, не нуждаюсь в том, чтобы спать, – вдруг говорит он.
– Но кровать… – и я выпрямляюсь с сапогом в руке с самым глупым видом на свете. – О, нет-нет… – когда понимаю, зачем она здесь.
– Хорошенько укройся, иначе замерзнешь, – Акар проходит мимо меня к оной из арок, где скрывается лестница.
Две тысячи лет прошло, а мне все еще кажется, что здесь витает призрак Эморы. Я начинаю тихо ненавидеть ее.
Моя голова гудит от мыслей.
Я закутываюсь в одеяла, ледяные и мягкие, как снег. Слышу всплеск воды и мощные гребки. Даже думать боюсь, чем закончится мое пребывание здесь, если я не убегу. Зеваю. Завтра будет новый день. И много новых возможностей к побегу.
***
Итак, это была самая странная ночь в моей жизни, не считая той, когда Калеб вытащил меня из постели и отвез в лес.
Утром, после исследования спальни Акара, я толкнула одну из дверей в следующую комнату и застыла на пороге, опасаясь войти.
Передо мной был кабинет, полностью залитый утренним светом. Самого Акара я заметила за столом, и мое волнение усилилось.
– Доброе утро, – начала я, не зная понравится ли горному духу такое бесцеремонное вторжение.
Я впервые видела Акара без доспехов, меча, плаща и кожаного дублета, всей этих ремней, сдерживающих его военную амуницию. Сейчас он был одет в черную рубашку, бесстыдно отрывающую его шею и ямочку между ключиц; брюки и высокие сапоги. И он, как никогда, был похож на человека… на обычного мужчину.
– Иди сюда, маленькая дева, – он поднял взгляд, пытаясь понять причину моей заминки.
Когда его взгляд спустился от моей макушки по рубахе вниз до торчащих из-под нее сапог, он усмехнулся.
– Ты так мило смотрелась в моей постели. Хочешь скажу, о чем я думал этой ночью, глядя на тебя?
Мотаю головой из стороны в сторону, как игрушечный болванчик.
Вспыхиваю и старательно приглаживаю волосы, заправляю за уши.
Выгляжу я, наверное, хуже, чем ведьма Найни, когда мы с Калебом встретили ее в лесу.
– Ты голодна?
– Я бы поела чего-нибудь горячего.
Медленно движусь к столу и вижу карту, на которой рукой Акара сделаны пометки. Он работал над ней, когда я пришла. Значит, он не только искусный воин и любовник богини Эморы… он еще и читать умеет!
– Карта Зазеркалья? – смотрю на изображение гор передо мной.
– Скорее карта Пустоши за грядой, – спокойно поясняет Акар.
– Что такое Пустошь?
– Большая территория к северу от гряды, кишащая дикими душами. Они способны проникать внутрь моих камней или животных Дериона. Они могут проходить сквозь зеркала.
– То есть перемещаться между мирами?
– Да.
– Почему они дичают?
– Чем дольше они здесь, тем сильнее на них влияет проклятие Эморы.
– И ты сдерживаешь их там? – внимательно разглядываю карту и понимаю, Пустошь необъятна и почти не изучена.
– Война – это то, что делает мою жизнь не такой бессмысленной.
– Что это за пометки? – киваю на обозначения на карте.
– Места, где точно нет Зеркала.
– Зеркала? Девятого?
Больше Акар мне ничего не рассказывает. Он поднимается, чтобы приказать кому-то извне его апартаментов принести еду для меня. Я слышу, как он добавляет: «Горячую», а затем: «Сейчас», и тон его голоса таков, что меня передергивает: в нем сталь.
Еду и впрямь приносят «сейчас», и я с удовольствием поглощаю ее.