– Ха-шиир, – шепчу.
Он бросает на меня короткий взгляд, а затем снова глядит на Акара. Его пальцы, которыми он держит оперение стрелы, начинают дрожать.
– Тея, – голос звучит сипло: – ты исполнила свою часть сделки и смогла сбежать. Светоч у нас. Все остальное ты забудешь очень быстро. Я сделаю все, чтобы забыла, – он пытается меня утешить: – Иди сюда, моя славная девочка. Все уже позади. Не бойся его.
Акар делает шаг, и Ха-шиир вскидывает лук.
– Свою часть сделки? – внезапно Акар начинает смеяться: сначала низко и тихо, а затем громче.
Его взгляд такой злой, в нем исчезает все, что я видела прежде: никакой теплоты или человечности. Он ровно такой, какой был в первую нашу встречу – безжалостный.
И Ха-шиир разжимает пальцы – стрела свистит, разрезая воздух, и глухо, но весомо пронзает грудь Акара, входя плотно, пробивая и защиту, и его тело. И он припадает на одно колено, упираясь мечом в землю. Его волосы падают на лицо, и он тихо рычит, сжав зубы от боли.
Ему больно…
Мне больно…
Так больно, что я хватаю ртом воздух, дергаюсь к нему, но Ха-шиир обхватывает меня, разворачивает к себе, обнимает лицо ладонями.
– Все хорошо, Тея, – шепчет. – Эта стрела медленно убьет его.
– Нет, – голос так тих, что Ха-шиир разбирает ответ лишь по шевелению моих губ.
– Оруэн доставит тебя в лес, – драгманец стирает с моих щек слезы. – Он слуга Дериона.
– Ха-шиир, пожалуйста, – в груди печет, я плачу навзрыд и голос исчезает.
– Оруэн! – кричит драгманец. – Забери ее! Быстрее!
Меня обхватывают чужие руки.
Я вижу, как Ха-шиир снимает топор с пояса и идет к Акару.
Все холодеет у меня внутри.
Я пытаюсь кричать, но голос лишь тихо сипит, и тогда брыкаюсь, но незнакомец тащит меня к своей лошади.
Я вижу, как Ха-шиир замахивается. Он бьет снизу вверх по лицу Акара, и раздается скрежет. Горный дух не падает, лишь пошатывается, и тогда Ха-шиир бьет снова, толкает Акара ногой, пытаясь повалить его.
В глазах у меня темнеет. Я обмякаю в руках незнакомца, ощущая, как болит каждая клеточка моего тела, как она наполняется ужасом, как из-под ног уходит земля.
Глава 17
Я просыпаюсь резко, точно от тычка под ребра, пытаюсь вскочить на ноги, дергаюсь, оказываясь в чужих руках и шепчу: «Акар!»
Шепчу, но голоса нет.
Передо мной возникают серые глаза Ха-шиира. И глаза эти наполнены беспокойством за меня, горьким сожалением и нежностью.
– Дева, – за его спиной я вижу Дериона, облаченного в белые одежды и белую, расшитую камнями мантию.
Он невредим, даже царапин нет. Неужели раны на его теле затягиваются так быстро? В том, что именно он был зверем, который вышиб Акара из седла, сомнений нет.
Одного взгляда хватает, чтобы понять – мы в Алмазном дворце.
Ха-шиир садится на кровать, которая завалена белоснежными перинами. Дерион торопится сесть с другой стороны постели.
– Теперь вы в безопасности, мое сокровище, – говорит он. – Больше вам не нужно опасаться моего брата. Забудьте о нем.
Я замираю, закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
– Ей нужно отдохнуть, – произносит Ха-шиир. – Я не представляю, что она пережила там, с ним, – и задыхаясь от внезапной вспышки гнева: – убью его!
Дерион и берет в теплые ладони мою руку.
– Ты еще хочешь сохранить ему жизнь, после того, что он с ней сделал? – понизив голос, шипит драгманец.
– Акар мне брат, – мрачнея, отозвался Дерион. – Он сотворен таким. Жестоким. Но Кузница нужна нам, и Акар нужен в Пустоши.
– Но это не значит, что его нельзя убить?
– Не думай, что это так просто. Если Светоч оставить в его теле, он умрет, конечно. Но его смерть будет очень долгой. Острок тоже начнет постепенно гаснуть. Это займет некоторое время, но души Пустоши могут доставить нам неприятности уже сейчас, а я потерял почти всех волков.
Я молча слушала их разговор, изумляясь, как за эти три дня они настолько хорошо поладили.
– Ты должна еще поспать, Тея, – мягко произнес Ха-шиир, касаясь пальцами моей щеки.
Яркой вспышкой возникло воспоминание, как он бьет Акара по лицу, и я резко дернулась от этого прикосновения. Ха-шиир замер, нахмурился и, растолковав мою реакцию как-то по-своему, тихо выругался.
– Нет, я все-таки убью его, – произнес он в сторону и поднялся.
Дерион склонился ко мне:
– Тэя, к вашим услугам мой помощник, Оруэн, – он поднес мою руку к губам и поцеловал холодные пальцы.
Указал кивком головы на молчаливого, невзрачного юношу, который стоял чуть поодаль. Светлые волосы и серо-голубые глаза выдавали в нем жителя Меясы.
– Он побудет с вами, моя королева. Любая ваша прихоть будет исполнена им беспрекословно, – лесной король тепло мне улыбнулся: – Вы знаете, как вы дороги мне, – и хотел погладить меня по волосам, но я дернула головой.
Дерион и Ха-шиир молча удалились, а я осталась вместе с очередным бессмертным и молча оглядела себя, понимая, что я все еще в черном мундире и брюках. Сапоги с меня стянули прежде, чем уложить в постель.
На изящном деревянном столике, покрытом белой краской, стоял поднос с ягодами и фруктами, графин с водой и стаканы. Я первым делом налила воду и жадно выпила.
Мысль о том, что Акар страдает от боли невыносима.
Представляю, как он зол. Да он, наверняка, в бешенстве. И, если освободится, убьет каждого, кто приложил руку к его пленению.
Я спустила ноги на пол и надела сапоги. В это время Оруэл безотрывно и удивленно глядел на меня.
– Ты из Меясы, верно? – задала я вопрос и поняла, что голос все еще сипел и не слушался.
Юноша кивнул и стыдливо опустил взгляд. Ему было неловко из-за моего присутствия.
– Сколько я здесь проспала?
– Со вчерашнего дня, госпожа.
Значит, осталось всего три дня. Скоро часы на башне пробьют последний раз!
– Ты можешь отвести меня к Акару? – мой вопрос вынудил Оруэна застыть от ужаса: – Ты знаешь, где его держат?
Губы юноши нервно дернулись.
– Его величество будет недоволен.
– Это всего на пару минут, а потом можешь сообщить обо всем Дериону.
Юноша нехотя согласился.
– Двери в Алмазном дворце заколдованы, – сказал он. – Вам нужно только захотеть, госпожа, и вы окажетесь в темнице. Но учтите, его величество сразу почувствует ваш переход.
– Спасибо.
Я подошла к двери и взялась за ручку. Боль в ноге не ушла, а напротив стала резче, налилась тяжестью. Но, когда я представила, что увижу Акара, я сразу забыла о ней. Готова признать, что заглянуть в его глаза после всего произошедшего очень волнительно. Нет, это смертельно страшно.
Почти как в ту ночь, когда я просочилась сквозь Атхор в Замок встреч из Мертвого леса. Или, когда впервые встретила Акара, сидя на бортике старого колодца в саду. Нет, страшнее всего мне было, когда он первый раз меня поцеловал.
Я резко дернула за ручку, распахивая дверь, и переступила через порог, сразу погружаясь в нестерпимый холод.
Помещение было разделено на две зоны решеткой. Одна из них – узилище.
Привыкнув к полумраку, я увидела пленника.
Дерион решил, что недостаточно уязвил его, просто заточив в Алмазном дворце. Акар стоял на коленях и был прикован цепью. Его шею сдавливал ошейник, от которого к стене тянулась толстая алмазная цепь. Руки тоже были зафиксированы за спиной. В его груди все еще торчала стрела, но больше не пылала, а тлела углем.
Акар вскинул голову: бледен, по подбородку изо рта тянется тонкая струйка черной крови.
– Свою часть сделки, – хрипло припомнил он, припечатав меня взглядом. – Вижу, что ты выполнила эту часть превосходно.
Он был без мантии и без меча. Но все-равно не выглядел поверженным.
Под его сердитым взглядом я сразу стушевалась и бросила глупое оправдание:
– Я хотела выкрасть Светоч. В обмен Бороган позволил бы мне войти в покои богини. У меня осталось всего три дня, чтобы найти выход отсюда.
– Думаешь найти его в спальне Эморы? Поверь, если бы он там был, я бы заметил.
Разумеется, он знает там каждый уголок.
– Ты не мог держать меня силой в своем дворце, Акар! – наконец, выдыхаю я с таким жаром, будто только это меня и волновало. – Почему бы вам, духам Зазеркалья, не перестать враждовать?
– Просишь меня об этом сейчас? – ухмыляется он. – Они посмели пленить меня. И кто придумал все это, Тея? – его черные глаза щурятся: – У тебя есть выбор, лгунья. Не такой сложный, как ты думаешь, – он наклоняется вперед, и цепи, которые его сдерживают, зазвенят от натяжения: – Попытаться, как можно быстрее меня прикончить, потому что, как только я убью твоих защитников, я сделаю тебя своей шлюхой.
Я отшатываюсь назад, уязвленная его словами до глубины души.
В этот момент за моей спиной раздается хлопок двери, и я бросаю взгляд через плечо. Сначала входит Дерион, и выражение его лица говорит само за себя: он страшно недоволен. Ха-шиир, который появляется вторым, и вовсе кипит от злости.
– Вам не стоило, моя госпожа, приходить сюда, – Дерион набрасывает мне на плечи белую шубу, спасая от холода.
Ха-шиир, между тем, подходит прямиком к решетке, глядит на хозяина гор с ненавистью и предлагает мне:
– Если хочешь, всади в него пару стрел.
Акар, слыша это, улыбается шире.
– Давай, Тея, – говорит он одобрительно.
– Не смей говорить с ней! – взрывается Ха-шиир. – Не смей обращаться! Даже думать о ней не смей!
– Я буду думать о ней, драгманец, – тихо, с наслаждением произносит Акар, – особенно вспоминать вкус ее губ.
Я услышала, как Ха-шиир зашипел, резко выдыхая.
– Перестаньте! – вырвалось у меня. – Когда я соглашалась на сделку с Бороганом, я не знала, что, если забрать Светоч, Острок потухнет, и это погрузит все Зазеркалье в вечный холод. И я не думала, что из Пустоши сюда хлынут безумные души.
Лесной король долго смотрит на меня, а затем поднимает взгляд и глядит на брата.
– Значит, ты не рассказал ей?