– Спроси. Сеня пригласил на завтра на обед.
Алина несколько секунд обрабатывала информацию, смена темы явно застала её врасплох.
– Только тебя?
– Нет.
– Он просто сказал, что ты можешь прийти не один, или конкретно назвал меня?..
Валера скривился от необходимости уточнения. Как будто у всего был двойной смысл!
– Он назвал конкретно тебя. «Алина». Ты ведь Алина? Фамилию он не называл, но общих «Алин» у нас – ровно один человек.
Девушка потупила взгляд и что-то пробормотала про фамилию. Затем подняла глаза.
– А мне ты сможешь завтра помочь?
– С чем?
– Ну… у нас не очень получилось сообщить родственникам Антона, что он умер, но я подумала – вдруг с Федей и Севой выйдет попроще. Правда, есть проблема – я давно с ними знакома, но знаю только их ФИО. Глупо, да? Вот. Вдруг удастся раскопать какие-то ниточки…
– Помогу, чем смогу, – неопределённо ответил Валера. Он не собирался отказываться, но какой тут от него прок?.. Это словно искать иголку в стоге сена, вот только ни сена, ни иголки давно нет…
Пока они ужинали, девушка проговаривала вслух какие-то идеи, но Валера слушал вполуха. Весь вечер обстановка была спокойной, ни обучение, ни ангар не вспоминались. Однако под конец рассуждений Алина немножко погрустнела, придя к выводу, что, мягко говоря, не совсем понятно, с какого конца браться за проблему.
Некоторое время спустя она пожелала Валере спокойной ночи и закрылась в спальне. Мужчина, достав энциклопедию (спортивные мероприятия в СССР в 1971 году), расположился на диване, но буквы плясали перед глазами и категорически отказывались складывать в слова. Снова и снова Валера переживал произошедшее в ангаре. В воображении он находился рядом с бойцами, оглушительный выстрел звучал запредельно громко, до носа даже донёсся запах сгоревшего пороха. Валера поднимал голову и видел скрипящего зубами от гнева самого себя у дальнего витража. Мимо задорно проносились ручейки огня. Нижняя половина ангара утопала в пламени, а верхняя в дыму.
Валера отложил книгу в сторону и лёг спать, но ещё где-то час перед глазами проносились лица учёных, которые стали беззубыми пешками в странных играх своих хозяев.
– Ты знал, что сегодня суббота? – спросила Алина за завтраком.
– Нет, – ответил Валера.
– А ты вообще следишь за днями недели? У тебя они делятся на рабочие и выходные?
Мужчина пожал плечами.
– Особо не слежу, просто замечаю, что в выходные больше людей гуляют по лесу. А так один день идёт за другим – никакого значения не имеет, среда сегодня или пятница.
– А месяц? Год? Или для тебя зима наступает, когда снег пошёл? – с ухмылкой спрашивала Алина.
– У меня есть где-то календарь. Маленький такой, с лунным гороскопом или садово–огородный, не помню уже. Где листочки надо отрывать.
– Старушечий какой-то…
– Бабушки мне такие и дарят.
Девушка прыснула. Валера не понял, что тут смешного, поэтому только хмыкнул. Вообще Алина показалась ему в это утро более расслабленной, чем обычно. Она вызвалась готовить завтрак, минуту проторчала в ступоре после того как оценила количество и качество продуктов, затем прошерстила полкухни в поисках захудалой тёрки, которая, судя по виду, старше Валеры… Через какое-то время на сковородке вовсю жарились гренки, над которыми Алина натирала невесть откуда взявшийся сыр. Валера категорически не помнил, чтобы покупал этот странно пахнущий кусок, который только внешне напоминал молочный продукт.
– Я надеюсь, что этот сыр остался не от твоей подруги…
– Какой подруги? – удивлённо переспросила Алина.
– У которой мы сейчас живём…
– А!.. Катька. Нет, я его покупала.
Покончив с едой, они присели на кухне как будто на дорожку. Девушка обеспокоенно посмотрела на часы.
– Почти десять. Поверить не могу, что уже которое утро – а особенно в выходной день – я бодра в такую рань. А… кхм… во сколько будет обед у ребят?
– Они сказали, что ждут к часу дня. Или позже. – Валера подумал и добавил. – Мы же не знаем, когда освободимся.
Алина одобрительно улыбнулась и стала собираться. Валере на собственные сборы понадобилось минут пятнадцать, после которых он расположился на кухне. Алина несколько раз проходила мимо с задумчивым лицом. Казалось, что в её голове созрел план, но девушка в нём сомневается. Сам же Валера произвёл контрольный мозговой штурм, в ходе которого понял, что не имеет ни малейшего понятия, как найти человека, о котором ты знаешь только имя да внешний вид. Разве что напечатать объявлений и развешать по столбам, авось сработает.
Наконец, на кухне появилась прихорошенная девушка, в которой с некоторым трудом угадывалась Алина.
– Ну, пойдём, – неуверенно сказала она.
На улице Валера задал беспокоивший его вопрос:
– Каков план?
– Ну-у… Если бы они работали там, где мы впервые познакомились, я бы пошла на их работу… Представилась бы, наверное, двоюродной сестрой. В общем, думаю, добыла бы информацию. Но то было несколько лет назад…
Вдруг глаза девушки блеснули.
– Как же я забыла! Валера, где можно найти почти любую информацию?
– Хм. В библиотеке?
Алина удивлённо на него посмотрела и несколько мгновений порывалась что-то сказать, но только открывала и закрывала рот.
– П-почти. На самом деле, я говорила про Интернет.
– Что-то о таком я слышал, – прокомментировал Валера.
– Хм, в принципе, я подозревала, что ты не знаешь об Интернете. Но представь, что информацию со всего мира можно собрать в гигантскую сеть, доступ к которой имеет почти каждый.
– Гигантский невод?..
– Всемирная паутина! Валер, я тебе очередной глупый вопрос задам… Ты с компьютерами знаком?
– Видел. Иногда.
– Хотя бы так… В наши дни почти каждый компьютер имеет выход в Интернет. Люди из разных уголков Земли могут общаться друг с другом, передавать данные, обмениваться картинками, текстами, музыкой, новостями…
– Это интересно, – спокойно резюмировал Валера.
– Угу. А значит, в Интернете могут быть данные о Феде с Севой! Я, правда, не замечала, чтобы они подолгу зависали у компов…
– Ты знаешь, где найти этот самый «интерет»?..
– Интернет. Пожалуй, только в одном месте – на почте. Знать бы ещё, где находится хоть одна поблизости…
К счастью, Валера на всякий случай взял с собой карту. В паре кварталов от них была обозначена одна.
Несколько минут они шли молча, пока мужчина не озвучил новый заинтересовавший его вопрос:
– А в этом твоём иртен… интен…
– Интернете.
– Да. В нём есть информация о Культе?
– Возможно. И о Культе, и об Эннее, может, о сущностях что-то. Среди статей об Атлантиде и Нибиру.
– И раз люди делятся новостями, там могут появляться новости о странных событиях?..
– Их наверняка просматривает тот же Глеб, – отмахнулась девушка. – А раз он ничего не сообщил, то без толку самим смотреть. Он же, извиняюсь за выражение, типичный «гик», который может замечать малозначительные факты. А вообще, люди-то делятся, но некоторым ничего не мешает замалчивать информацию, менять новости, подавать только с одной точки зрения… Не удивлюсь, если в Интернете Культ – белый и пушистый. Эта «паутина» – тот же реальный мир. Только пощупать нельзя.
Они подошли к небольшому одноэтажному зданию с синей табличкой «Почта России». Внутри было большое помещение, в котором располагались окошки, где-то около десятка. Только в одном из них сидела сотрудница. К ней и направилась Алина. После недолгого диалога женщина скорчила недовольное лицо и указала куда-то в сторону. Алина посмотрела туда и поманила Валеру рукой: там на двери была табличка «Интернет-зал».
Внутри оказалась комната наподобие школьного кабинета с дюжиной компьютеров. И опять же никого кроме грузной женщины в углу. Алина решительно выдохнула и пошла к ней на переговоры. Валера слегка напрягся, оставшись в окружении современной техники. Если мониторы напоминали знакомые ранее телевизоры, то остальные агрегаты казались сюрреалистичными творениями безумцев, не иначе. Хорошо, что дома в лесу ничего такого не было – единственная электроника в виде мобильника покинула избу вместе с отцом.
Девушка вскоре вернулась, выбрала компьютер около выхода и села на кресло. На соседнее показала Валере:
– В ногах правды нет…
Мужчина осторожно присел, стараясь не задевать ногами проводов, которые лианами пролегали под столом.
– Вы за один компьютер платили! – подала голоса женщина из угла. Брови её сурово сдвинулись к переносице, а уголки рта недобро опустились вниз.
– Он просто будет сидеть около меня! – поспешила оправдаться Алина. – Всё равно никого сейчас нет, а если надо будет, он уступит!
Женщина недовольно зыркнула, но ничего не стала отвечать. Алина же шепнула в сторону Валеры:
– Только ничего у себя там не трогай, хорошо?
– И не собирался…
Алина нацепила большие наушники, схватила мышку и подвигала, чтобы компьютер вышел из ждущего режима и показал синее поле рабочего стола. Затем кликнула на иконку браузера, дождалась его загрузки и разместила руки на клавиатуре.
Всё, что было далее, Валера по большей части не отразил. Картинки на мониторе менялись одна за другой; как только он пытался читать текст, Алина тут же прокручивала вниз. «Неужели она так быстро читает?» – удивился Валера.
Вскоре его перестал занимать монитор, интересней было смотреть на Алину. Девушка, казалось, попала в свою стезю: глаза непрерывно бегали туда-сюда, пальцы бегали по клавиатуре. В одни моменты она была задумчивой, в другие с интересом впивалась в потоки информации. Но потом она начала покусывать губы, а потом и вовсе поникла. Посмотрев какое-то видео, сняла наушники и отложила в сторону.
– Это финиш… Ни-че-го. Абсолютно. Я про парней не нашла вообще никакой информации. Будто их, ну, совсем не существовало.
Валера только пожал плечами.
– У нас ещё есть время? – спросила Алина у женщины в углу.